Лу Юаньцин всё сильнее чувствовала, что задерживаться здесь не стоит, и тут же потянула Линь Чжичжи прочь из учебного корпуса:
— Линь Чжичжи, ты меня совсем загубила! Если ещё раз пойду с тобой на пару, стану называться твоей фамилией!
Линь Чжичжи невозмутимо улыбнулась:
— Сестрёнка, не горячись. Зато я показала тебе бога высочайшего качества.
— Ха-ха! Неужели мне не хватает богов высокого качества? Дома один уже есть — каждый день любуюсь.
— Точно! — Линь Чжичжи цокнула языком. — Ах, сестрёнка, у тебя такой высокий старт в вопросах вкуса, что, наверное, большинство парней тебе и в глаза не бросаются. Я всерьёз переживаю за твоё счастье в будущем.
— Спасибо большое!
Они как раз собирались уходить, как вдруг перед ними появился юноша и застенчиво улыбнулся Лу Юаньцин:
— Девушка, подождите!
Это был тот самый добрый парень, что помогал им чуть раньше.
— Что случилось?
— Вот… возьмите. — Молодой человек сунул Лу Юаньцин цветок бледно-розовой вечной розы. — Это наш результат в химическом кружке. Надеюсь, вам понравится.
— Очень красиво, спасибо. — Лу Юаньцин всё ещё недоумевала: неужели кружок вербует новых участников? Но следующий вопрос окончательно выбил её из колеи.
— Можно ваш номер?
— А?.
— Не подумайте ничего плохого. Просто вы, кажется, впервые на этой паре. Хотел предупредить: через две недели у нас уже экзамен по этому курсу. У вас есть конспекты? Хотя это и факультатив, но он всё равно влияет на зачётную единицу…
— Ей не нужно. — Не дав юноше договорить, неожиданно появился Сюэ Цзямин и встал между ними. — Она пропустила слишком много занятий и не будет сдавать этот экзамен.
— Но, преподаватель… — Парень, похоже, хотел что-то возразить, но был безжалостно прерван.
— Никаких «но». Правила поведения на занятиях я объяснил с самого начала. — А затем, словно добивая, добавил: — Завтра у вас же контрольная по математическому анализу. Как вы там с подготовкой?
Услышав про контрольную, парень и его друг, пришедший поддержать морально, мгновенно ретировались.
— Сюэ-лаосы, не думала, что вы такой строгий! — Лу Юаньцин, убедившись, что рядом только знакомые, смело высунула язык Сюэ Цзямину. — Вы же совсем распугали первокурсника!
Просто молодой человек появился слишком несвоевременно — даже не дал ей немного пофлиртовать с милым первокурсником.
Сюэ Цзямин лёгким смешком ответил:
— Ты и правда не считаешь себя чужачкой на чужом факультете? «Первокурсник»…
Линь Чжичжи наконец-то «включилась» и, покачав головой, воскликнула:
— Преподаватель! Сестрёнка! Вы знакомы?!
— Да, — улыбнулась Лу Юаньцин, и её глаза изогнулись в прекрасную дугу. — Ты же сама говорила, что он тебе знаком по лицу. Это сын тёти Чжао.
Глаза Линь Чжичжи распахнулись, а рот так и остался открытым — в него спокойно можно было засунуть два яйца.
— Поняла! Так это же старший брат детства! Прошу прощения, прошу прощения! — Она поправила ремешок сумки и положила руки на плечи сестры. — Вспомнила: завтра мне нужно написать десять тысяч иероглифов, так что не смогу с тобой гулять.
Затем она подмигнула Сюэ Цзямину, словно передавая мысленно: «Преподаватель, я вам помогла, как могла. Теперь на экзамене тоже помогите мне!» — и тут же исчезла.
Теперь в коридоре остались только Лу Юаньцин и Сюэ Цзямин. Сначала оба молчали, и атмосфера немного неловко повисла в воздухе. Наконец Сюэ Цзямин нарушил тишину:
— В этот раз ты, по крайней мере, узнала меня.
Лу Юаньцин посмотрела на него и вдруг почувствовала, будто прошла целая вечность. С тех пор, как они расстались, действительно прошло уже лет десять.
Она опустила голову и начала вертеть в пальцах розу:
— Я правда не сразу сообразила. И если уж ты и вправду мой старший брат, почему сам не заговорил со мной?
Он бросил взгляд на цветок в её руках:
— Так тебе так нравится эта роза? Неужели, если бы я не появился, ты бы отдала свой номер первому встречному?
Лу Юаньцин с вызовом подняла цветок:
— А почему бы и нет? Это же символ моего обаяния! К тому же это мой первый цветок удачи с тех пор, как я вернулась в Китай.
Сюэ Цзямин прищурился и усмехнулся:
— Нет.
— Почему? — возмутилась она.
— Потому что надеяться увести тебя всего лишь одной розой — слишком наивно.
От этих слов Лу Юаньцин вспыхнула, и пока она размышляла, что же он имел в виду, он уже положил руку ей на макушку:
— Пойдём, у меня больше нет пар. Угощаю вкусненьким.
— Только не в столовую! — Лу Юаньцин нахмурилась от ужаса. — Я больше не хочу плов с чили-палочками!
Сюэ Цзямин, идущий впереди, услышав её испуганный тон, остановился и поманил её рукой, сдерживая смех:
— Идём. Угощаю королевскими пельменями с креветками.
Лу Юаньцин радостно подбежала:
— Тогда ещё хочу крабов «Цяоди» и лягушек по-сичуаньски!
Вечернее солнце по-прежнему светило ярко, а в воздухе витал лёгкий аромат гардений — повсюду ощущался дух раннего лета, будто они снова оказались в детстве.
Территория университета Фуцзянь была огромной, и даже после долгой прогулки они всё ещё оставались внутри кампуса. Лу Юаньцин явно устала: ради красоты она сегодня надела пару бежевых атласных туфель на каблуках. Блестящая, как шёлк, поверхность делала их благородными и изысканными. В сочетании с джинсами с высокой посадкой и простой белой футболкой образ получился лаконичным, но элегантным, с лёгкой женственностью.
Но за красоту всегда приходится платить. Сегодняшние туфли были и высокими, и острыми — настоящим орудием пыток для ног. К этому моменту Лу Юаньцин уже остро ощущала боль в пятках и пальцах. Каждый шаг давался ей с трудом, словно она участвовала в жестоком сражении.
Чтобы хоть немного снизить боль, она перешла на мелкие шажки и медленно плелась позади. Неизвестно, сколько ещё продлится эта «битва».
Сюэ Цзямин заметил, что она отстаёт:
— Почему ты всё медленнее идёшь?
— Ноги болят. — Лу Юаньцин указала на обувь. — Сегодня просчиталась.
Его взгляд последовал за её пальцем и остановился на белоснежной ступне девушки. Краснота и припухлость у кончика туфли выглядели особенно тревожно.
Его сердце слегка дрогнуло, и он тут же поднял глаза:
— Вы, девчонки, всегда думаете только о красоте и совсем не заботитесь о комфорте?
— Да ладно! Лучше я вам скажу, что у вас, у мужчин, вкус в одежде вообще никуда не годится! — Лу Юаньцин вспомнила тот день в Лондоне с балетными туфлями на плоской подошве и невольно рассмеялась.
Когда она опомнилась, Сюэ Цзямин уже стоял перед ней с зелёным велосипедом. Такие велосипеды в последнее время стали очень популярны: достаточно отсканировать QR-код, и можно пользоваться. Экологично и удобно.
— В кампусе неудобно ездить на машине. Если принцесса не сочтёт это унизительным, тогда садись.
— Я уже взрослая, не надо вспоминать детские шалости! — Лу Юаньцин покраснела и села на велосипед. Не ожидала, что старший брат так прямо напомнит ей об их давних играх.
Сюэ Цзямин ничего не ответил и просто начал крутить педали. Пока он вёз её по аллеям университета, многие девушки с завистью смотрели им вслед.
Лёгкий ветерок поднял уголок его белой рубашки, и Лу Юаньцин вдруг заметила: сегодня они оба надели белые рубашки.
Сюэ Цзямин пристегнул велосипед и сказал:
— Сяо Цин, поднимись первая, мне нужно кое-что купить.
— Ладно. — Она послушно вошла в лифт и заняла место у окна. Отсюда открывался прекрасный вид: за стеклом простиралось баскетбольное поле другого корпуса университета Фуцзянь. Несколько студентов играли в баскетбол.
Официант принёс меню. Лу Юаньцин выбрала несколько любимых блюд, и тут появился Сюэ Цзямин с коробочкой пластырей.
— Может, и не очень красиво, но лучше, чем терпеть боль.
— Ладно, сейчас приклею. — Лу Юаньцин взяла пластырь и с любопытством осмотрела его со всех сторон. Оказалось, он с мультяшным рисунком. Ей стало смешно: неужели старший брат до сих пор считает её ребёнком?
Официант принял заказ, и в это время мимо прошли две студентки. Внезапно они остановились:
— Преподаватель, какая неожиданная встреча!
Одна из девушек была особенно взволнована и не преминула бросить любопытный взгляд на Лу Юаньцин:
— Ого! Преподаватель, это ваша девушка?
Лу Юаньцин, как раз пившая лимонную воду, чуть не поперхнулась.
Сюэ Цзямин, напротив, остался совершенно спокойным:
— Это моя сестра. Не выдумывайте.
Такая невозмутимость заставила заподозрить в нём «бывалого» человека.
— Опять сестра! — засмеялась вторая студентка. — Преподаватель, у вас, наверное, целый гарем сестёр!
Сюэ Цзямин холодно взглянул на обеих и больше не стал отвечать. Девушки, поняв, что шутки не прошли, хихикнули и ушли.
Когда они скрылись из виду, Лу Юаньцин снова поставила стакан на стол:
— Цц, старший брат! Неужели ты раздаёшь «карты сестёр» направо и налево? Видимо, у тебя неплохие перспективы в любви?
Палочки для еды лёгонько стукнули её по голове.
— Ты тоже за ними повторяешься? У меня, кроме тебя, только одна настоящая сестра.
— Ладно. — Услышав, что её причислили к «сёстрам», Лу Юаньцин недовольно надула губы и снова пригубила воду. Она сама не понимала, почему это слово вызвало в ней такое раздражение.
Ведь всю жизнь она звала его «старшим братом», а он с детства относился к ней как к младшей сестре.
Пока они выбирали блюда, Лу Юаньцин вдруг вскрикнула:
— Ах! Мой цветок пропал! Наверное, уронила его где-то по дороге.
Сюэ Цзямин вздохнул:
— Так сильно переживаешь из-за цветка от первокурсника?
— Ты чего не понимаешь? Это же вечная роза! Да ты вообще знаешь, что означает роза для девушки?
— Ну и что? В другой раз куплю тебе целый букет.
Хотя это звучало маловероятно, Лу Юаньцин всё равно почувствовала сладкое тепло в груди:
— Старший брат, ты хоть понимаешь, что значит, когда парень дарит девушке розу?
Сюэ Цзямин не ответил. В этот момент официант начал подавать блюда, и они начали есть, продолжая разговор. Лу Юаньцин постепенно вернулось ощущение привычной близости — больше не было той неловкости, что была при первой встрече. Они так долго не виделись, что наговорились обо всём: Лу Юаньцин рассказывала о жизни за границей, о забавных однокурсниках, а Сюэ Цзямин в основном слушал. Когда ужин закончился, на улице уже стемнело.
Пока Сюэ Цзямин пошёл забирать велосипед, Лу Юаньцин зашла в туалет, чтобы обработать «раны» на ногах. Пластыри, хоть и портили эстетику, но значительно облегчили боль — теперь ходить было гораздо легче.
Спустившись вниз, она сразу увидела у обочины удлинённый Audi A8 и невольно восхитилась: «Старший брат точно влюблён в Audi».
— Старший брат, ты умеешь водить с правым рулём? — Лу Юаньцин пристёгивала ремень, вспоминая, как в Лондоне его уверенность за рулём с правым управлением сразу снизила её подозрения.
— У меня есть международные права, да и в Великобритании я тоже учился.
— Круто! Раз ты учился на математическом факультете, наверное, в Оксфорде?
Она вдруг задумалась: раз он тоже был в Британии, почему тогда не навестил её?
— Да. — Сюэ Цзямин кивнул. — В то время наша исследовательская группа сидела в лаборатории дни и ночи напролёт, решая задачи. Иногда не хватало даже времени сходить в туалет, не говоря уже об умывании или душе.
Это была «ароматная» история учёбы за границей, но Лу Юаньцин прекрасно понимала его: когда она с Эбби работала над проектами, они тоже забывали обо всём на свете, запираясь в мастерской. Если только небо не рухнет, они ни за что не выйдут.
— Я тебя понимаю, — засмеялась она. — Когда мы шили одежду, тоже так делали.
Они весело болтали, как вдруг Лу Юаньцин резко зажмурилась — её ослепил яркий свет фар сзади. Она обернулась и увидела, что за ними едет Maserati с включённым дальним светом. Водитель, похоже, боялся, что окружающие не заметят его дорогую машину, и постоянно газовал, издавая противный рёв.
«Да уж, идиот!»
http://bllate.org/book/3416/375276
Готово:
