Если бы сон не был так необходим, Бо Шуянь, пожалуй, без колебаний выбросил бы это прочь.
Отец Бо Шуяня был деревенским кузнецом, мать занималась вышивкой. Позже, когда все наперебой пытались докопаться до корней Бессмертного Меча, многие не могли поверить, что Бо Шуянь вышел из самой простой семьи и был учеником из низов.
В те времена секта Тяньхуа была ещё совсем небольшой, но в её библиотеке хранилось немало свитков с техниками меча и методами медитации. Бо Шуяню потребовалось семь лет, чтобы выучить всё до единого знака, и когда он брал в руки меч, даже самые суровые старейшины не могли найти в его движениях ни единого изъяна.
Нынешние массивы, расставленные ими, в глазах этого Бессмертного Меча выглядели столь же простыми, какими были головоломки, которые Бо Шуянь с лёгкостью разгадывал ещё много лет назад, будучи рядовым внешним учеником секты Тяньхуа.
Кому вообще пришло в голову пытаться играть с Бо Шуянем в такие игры?
Да ещё и подняли такой шум, будто боялись, что никто не узнает, насколько жалко они выглядели, когда их массивы разлетелись в щепки.
Стоявший рядом человек в маске толкнул его локтем и процедил:
— Глупец. Если хочешь кого-то убить, разве будешь устраивать такую шумиху?
Они использовали этот метод, чтобы растрезвонить на весь свет: Бо Шуянь несёт в руках лакомый кусочек, от которого стоит избавиться.
Тот, кто заговорил первым, с тревогой глядя на осколки магических массивов, понизил голос:
— Это вообще сработает?
В Мире Культивации мало кто рискнул бы бросить вызов Бо Шуяню. Этот Бессмертный Меча славился своим несносным характером. Если кто-то из Царства Демонов и провоцировал его раз за разом, оставаясь при этом в живых, то лишь потому, что обладал сопоставимой силой и мог пережить трёпку, не потеряв способности скакать на своих двоих.
Остальные же не осмеливались повторять подобное.
— Ты недооцениваешь алчность Расы Людей.
Ради обладания редким сокровищем можно использовать любые средства. Зачем пачкать руки самому, навлекая на себя гнев, если можно чужими?
— Поверь, в этой грызне самыми жадными окажутся именно люди.
***
По мере продвижения количество сил, выступающих против них, заметно возросло.
Когда они только показались в одном из городов Расы Людей, их преследовали лишь две-три группы, но стоило от них оторваться, как наступала тишина. Однако после той плотной череды засад с использованием массивов те, кто почуял добычу, потянулись один за другим, и конца им не было видно.
Детёныш Чжути перестал капризничать, перестал просить есть и теперь послушно, но дрожа от страха, сжался в объятиях Бо Шуяня. Его взъерошенная шерстка всё ещё не улеглась, и он продолжал пугаться каждого шороха.
Зверёк чувствовал: тело, в которое вцепились его когти, стало тратить духовную энергию гораздо чаще и интенсивнее.
Бесчисленные ловушки, бесконечные иллюзорные лабиринты сыпались на них, как полчища саранчи. Бо Шуянь прижал детёныша Чжути ближе, пряча в своих одеждах, пахнущих ароматом орхидей. Зверёк прижался мягкими ушками к груди Бо Шуяня и услышал спокойный голос:
— Закрой глаза.
Детёныш Чжути тихонько всхлипнул.
На этот последний отрезок пути Бо Шуянь потратил полмесяца, но так и не добрался до Секретного Царства Паньлун.
Стоило детёнышу Чжути вернуться в Секретное Царство Паньлун и оказаться под защитой взрослых сородичей, как поймать хоть одного из них стало бы невозможным, будто достать луну с неба. Поэтому путь Бо Шуяня стал в разы опаснее: едва одолев один лабиринт, они попадали в смертельную ловушку. Смертоносная энергия, способная убить без следа, летела со всех сторон, целясь в беззащитного зверька, который никогда не причинял вреда ни одной живой душе.
Детёныш Чжути был невероятно чутким. Кажется, он понял, что доставляет Бо Шуяню неприятности, поэтому крепко вцепился в его воротник и зажмурился, чтобы не видеть иллюзий и не заставлять Бо Шуяня отвлекаться на своё спасение.
Вход в Секретное Царство Паньлун уже виднелся неподалёку, но преодолеть это небольшое расстояние оказалось труднее всего.
В ладони Бо Шуяня материализовался длинный ледяно-голубой меч. Его острие сверкало яростным блеском. Когда мастер влил в него духовную силу, бледно-белые узоры побежали от рукояти к самому кончику, и весь клинок окутало ослепительное, пронзительное сияние.
Бо Шуянь редко брался за меч. Если не считать тех случаев, когда приходилось разгонять заблудших Великих Демонов, за последние годы поводов для сражений почти не было.
Стоило Бо Шуяню обнажить меч, как все скрывавшиеся поблизости заговорщики, забыв о всякой маскировке, бросились наутёк. Они больше не заботились о том, заметят их или нет, и пытались сбежать как можно дальше.
Стоило появиться Мечу Небесной Песни, как во всех четырёх морях ни один демон или злой дух не мог найти себе укрытия.
Однако бежать было уже поздно. Стоило им сделать лишь шаг, как невидимая сила пригвоздила каждого к месту.
Меч Небесной Песни завис в воздухе, и из него хлынул ослепительный белый свет. Казалось, время остановилось. В ушах звенел непрекращающийся треск: в радиусе сотни ли на земле проступили бесчисленные шестиконечные звёзды массивов. Это были ловушки, скрытые во тьме в ожидании того, как Бо Шуянь ступит на них, но теперь под сиянием клинка они рассыпались в пыль.
Налетел ураган, заставляя метаться даже ветви тысячелетних деревьев. Все наблюдатели, притаившиеся близ Секретного Царства Паньлун, были скованы давлением Меча Небесной Песни и не могли пошевелиться. Всюду, где проходил Меч Небесной Песни, не осталось ни одного целого скрытого массива — всё превратилось в звёздную пыль.
Детёныш Чжути, обхвативший шею Бо Шуяня, коротко вскрикнул, почувствовав испарину на его коже, и поспешно подавил звук.
В мгновение ока Меч Небесной Песни вернулся к хозяину, уменьшился до размеров ладони и покорно завис рядом. Бо Шуянь, прижимая к себе детёныша, прошёл сквозь россыпь звёздного света и в мгновение ока достиг входа в Секретное Царство Паньлун, похоже, не собираясь сводить счёты с теми, кто расставил ловушки.
Это было очень странно.
В прежние годы этот господин не позволял себя обижать и никогда не оставался в долгу. Бо Шуянь тогда не принадлежал ни к одной секте, действовал по своей воле и принимал вызовы от кого угодно. В те времена, когда Бо Шуянь был на пике славы, он, сжимая в руках Меч Небесной Песни, добытый в Зеркале Жизни и Смерти, проучил всех в трёх мирах, кто осмеливался говорить о нём дурно.
Только после того, как в Мире Культивации его нарекли Бессмертным Меча, его характер стал мягче: он осознал, что каждое его слово и действие влияют на весь Мир Культивации, и стал вести себя более сдержанно.
На всём пути этот Бессмертный Меча терпел и молчал по одной простой причине: в его руках был хрупкий детёныш Чжути, и он хотел доставить его обратно в Секретное Царство Паньлун без лишнего шума.
Если бы не это, они не осмелились бы так нагло вмешиваться.
Теперь же, когда вход был совсем рядом, Бессмертный Меча отбросил свою сдержанность и нанёс ответный удар. Любой человек в радиусе тысячи ли, если он не был глухим и слепым, почувствовал это. Это был вызов и ответ, дающий понять, что их детские игры окончены.
Однако как раз тогда, когда все решили, что Бо Шуянь наконец-то готов с ними поквитаться, он, похоже, просто решил сэкономить силы: разрушив одним ударом все препятствия, он поспешно скрылся в Секретном Царстве Паньлун.
Такое поведение лишь подтверждало ходившие слухи: состояние Бессмертного Меча из-за чего-то сильно ухудшилось.
Раньше, имея при себе лишь один Меч Небесной Песни, Бо Шуянь в одиночку проникал в Царство Демонов, чтобы лично лишить жизни предыдущего Повелителя Демонов. Он в одиночку сдерживал целые армии, истекая кровью, чтобы защитить остатки территорий Расы Людей от натиска Клана Демонов. Пока Бо Шуянь оставался этой твёрдой скалой, другие силы не смели даже мечтать о захвате земель людей.
Теперь же, сталкиваясь с преследованиями со всех сторон, Бо Шуянь предпочитал игнорировать их, желая лишь вернуть детёныша Чжути алчным сородичам.
Осознав, что дела Бо Шуяня действительно плохи, никто из присутствующих уже не рискнул помышлять о большем. Они всё ещё были скованы мощью Меча Небесной Песни, а их тщательно расставленные массивы превратились в руины, так что сил на то, чтобы преградить путь Бо Шуяню, у них не осталось.
Секретное Царство Паньлун было одним из самых значимых высших миров на Континенте Ваню. Оно занимало огромную территорию и скрывало в себе множество тайных пространств. По словам первых культиваторов, сбежавших оттуда, там можно было найти редчайшие сокровища просто под ногами. Однако после долгих лет исследования Секретное Царство Паньлун изменилось: найти сокровище стало гораздо труднее.
Вход в Секретное Царство Паньлун находился в горной долине. Когда Бо Шуянь ступил туда, пространство вокруг него слегка исказилось.
Вход сильно перекосило, когда человек и зверь вошли внутрь, а мгновение спустя он на глазах у всех бесследно исчез.
Все застыли в изумлении.
Су Ши, поспешно прибывший вслед за дыханием Меча Небесной Песни, увидел именно это.
Он замер, а затем нахмурился.
Когда Бо Шуянь входил, пространство вокруг него заметно исказилось — такое бывает только при срабатывании телепортационного массива. В момент открытия, закрытия и исчезновения массива, соединяющего тот мир, Су Ши уловил едва уловимое дыхание тлена.
Это было… злобное дыхание призраков.
Тот, кто стоял за этим, продумал коварный план. Установить телепортационный массив у входа в Секретное Царство Паньлун, да ещё и скрыть его так, что со стороны не подкопаешься — мастерство этого человека было пугающе глубоким. Через вход в Секретное Царство Паньлун ежедневно проходили тысячи людей, и никто не замечал этого массива; он срабатывал только на определённых людей и даже сумел уцелеть под разрушительным натиском Меча Небесной Песни.
Меч Небесной Песни — неодушевлённый предмет, и то, что он мог что-то пропустить при зачистке, было нормальным. Но как Бо Шуянь, культиватор на стадии полушага к Вознесению, не заметил подвоха и позволил себе попасться в ловушку?
Бо Шуянь не мог быть настолько глуп.
Если только с ним не случилось нечто непредвиденное… из-за чего его чувства притупились.
Су Ши выпустил демоническую энергию, создал из неё птицу для передачи посланий и низким голосом произнёс:
— Передай Линь Мугэ: Бо Шуянь, вероятно, попал в Призрачное Царство.
Место, наполненное злобными призраками, откуда нет выхода, способное удержать Бо Шуяня — в радиусе тысячи ли таким местом было только Призрачное Царство.
Раньше, какими бы тяжелыми ни были раны Бо Шуяня, Линь Мугэ — бывший мастер медицины, возвращающий жизнь — всегда был рядом, чтобы позаботиться о нём.
http://bllate.org/book/34145/4204728
Готово:
