Увидев её поведение, Ао Симэнь понял, что добиться ничего не удастся, и сменил тему:
— Как бы то ни было, ты всё же содрала чешую с Ао Цзинчэна. Неужели не боишься отправиться к его отцу и получить пощёчину от Ао Чжэнмина при первой же встрече?
— Он не посмеет, — уверенно ответила Лу Чжаосюань.
— Откуда такая уверенность? — не поверил Ао Симэнь.
— Ао Чжэнмин — человек с большими амбициями, но слабыми способностями, много замышляющий и мало решающий. Его сила не поспевает за честолюбием, а методы — за жадностью, — спокойно сказала Лу Чжаосюань. — Он одновременно боится могущества секты Дунмин и не в силах усмирить собственное честолюбие. Смеет действовать, но не в состоянии справиться с последствиями. Поэтому живёт в надежде на удачу и в постоянном страхе.
— Люди вроде него мечтают лишь о том, чтобы вода оставалась мутной. Они день за днём надеются, что вода никогда не прояснится. Но стоит воде очиститься — и он первым придет в ужас и раскаяние. Раз он боится секты Дунмин и подозревает, что мы причастны к его тёмным делам, он тем более не осмелится поднять на меня руку.
— Не то что убить меня — даже ранить не посмеет.
Лу Чжаосюань слегка улыбнулась:
— Да, он хитёр и коварен, это бесспорно. Но на пути к Дао он не более чем высохший скелет в могиле.
Она говорила так спокойно, будто вовсе не замечала, что Ао Чжэнмин — мастер стадии Дитя Первоэлемента, переживший два испытания, и не ставила его ни в грош. Её слова звучали дерзко, почти богохульно, но в них чувствовалась такая мощь, что, сопоставляя их с её деяниями, становилось ясно: перед ними — человек с подлинными великими устремлениями.
Какое же честолюбие!
Какая уверенность! Какая гордость!
Она упрекает Ао Чжэнмина в чрезмерных амбициях? Но разве её собственные не превосходят его в десять раз?
Ао Симэнь с дочерью только переглянулись, не в силах вымолвить ни слова.
Лу Чжаосюань и не думала, что сказала нечто из ряда вон выходящее. Ей и в голову не приходило, будто бы она, не достигшая в прошлой жизни уровня Ао Чжэнмина, не имела права так о нём судить. Она давно привыкла к тому, что в этом мире успешные люди не только не добры, но зачастую и не обладают настоящими способностями.
— Теперь, когда чешуя принцессы Ао Синьюй уже у меня, я могу исполнить своё обещание, — сказала она и поманила Ао Синьюй к себе.
— Не нужно ли приготовить покойную комнату и целебные эликсиры? Прямо здесь? — не выдержал Ао Симэнь, прежде чем дочь успела ответить.
— Зачем такие сложности? — усмехнулась Лу Чжаосюань.
Не дожидаясь дальнейших слов, она протянула руку и ткнула пальцем в Ао Синьюй.
Та увидела, как её палец движется — будто лёгкий взмах над ивой, будто нежное прикосновение к шиповнику: медленный и плавный жест, от которого даже простой смертный легко уклонился бы. Но стоило пальцу двинуться — и Ао Синьюй почувствовала: отступать некуда, уйти невозможно!
Понимая пропасть в их уровнях, Ао Синьюй не стала сопротивляться и спокойно позволила пальцу коснуться себя.
Из глубин моря раздался драконий рёв.
Будто откликнувшись на зов, Бэйхай внезапно взбурлил: волны одна за другой поднимались всё выше, пока не превратились в исполинские валы, которые без ветра устремились к Ханьгуну.
Беспричинные волны встревожили всех. Люди, охваченные духовным приливом, в ужасе смотрели на Ханьгун и в один голос восклицали:
— Опять Ханьгун?!
А на вершине волны, после драконьего рёва, уже не было прекрасной девы. Вместо неё возвышался дракон — стройный, но оттого не менее величественный, словно воплощение бездны и небес.
Лу Чжаосюань стояла перед ним, казалась крошечной, но любой, взглянув, сразу замечал не дракона, а её.
Её — сияющую, как само солнце.
В этом ослепительном свете она коснулась дракона и произнесла, не громко, но так, что слова прокатились по всему Бэйхаю:
— Путь к бессмертию — в гармонии тела и духа, в слиянии с Дао!
Едва её голос умолк, как на безоблачном небе прогремел гром.
Среди гула небесного грома дракон издал протяжный рёв, встряхнулся — и чешуя в руке Лу Чжаосюань вырвалась на свободу. Она взмыла ввысь, раскинувшись на несколько чжанов, словно парчовый наряд или зеркало, сияющее чистотой, и устремилась к дракону.
Тот извил хвостом и встретил сияние чешуи. В миг соприкосновения они слились воедино, неразделимо!
Дракон трижды вознёс к небу свой рёв, озарённый бесконечным духовным светом, затем превратился в луч изумрудного света, рассекающий день и ночь, и, пронесясь по небу, вновь опустился на землю, обретя облик прекрасной девы. Та улыбнулась и нежно дунула в сторону Лу Чжаосюань.
Свет стремительно долетел до Лу Чжаосюань. Та сделала шаг вперёд, встретила его и издала лёгкий звук —
Три врата открылись!
Между небом и морем две женщины взглянули друг на друга — и одновременно улыбнулись.
А за пределами глубокого моря имя Лу Чжаосюань разнеслось по всему Феникс-Чешуйчатому острову с такой силой, какой не знали даже мастера стадии Золотого Ядра.
— Если бы один из мастеров Дитя Первоэлемента из Шэньхэского ордена не объявил публично: «Она — моя супруга», быть может, слава не достигла бы таких высот.
Автор примечает:
Кхм, немного опоздала…
За комментарии к этой главе полагаются красные конверты, и завтрашняя глава — тоже.
Сегодня рекомендую дружескую новеллу: «Записки культивации Лу Юаньси».
Кто-то идёт по пути бессмертия ради долголетия, свободы и безграничного покоя.
Кто-то стремится лишь к Дао — к безупречному пути в своём сердце.
Лу Юаньси культивирует ради бессмертия и свободы, но также мечтает однажды постичь законы мира и вернуться в прошлую жизнь, чтобы вновь увидеть своих родителей.
Одна техника, одна нефритовая печать — твёрдая воля, ясное сердце. Даже находясь в ловушке, можно найти путь.
Путь к бессмертию туманен и далёк, но Лу Юаньси, наделённая величайшим талантом, практикует высшую технику и овладевает Дао причинности. Преодолевая бури и волны, она однажды встанет на вершине пути к Дао.
【Руководство для читателя】:
Это история гениальной женщины-культиватора. У героини двойной духовный корень, она развивается по ходу повествования.
До стадии Золотого Ядра романтика отсутствует. Мужской персонаж есть, но почти не появляется.
— Что думаешь о последних событиях? — Сян Куньяо и Ло Шуяо сидели напротив друг друга в Западном море.
— О Лу Чжаосюань?
— Кто ещё? — отозвалась Сян Куньяо. — Сейчас на Феникс-Чешуйчатом острове из десяти девять говорят только о ней.
Это была чистая правда.
Сначала Лу Чжаосюань в одиночку сразилась с десятками мастеров стадии Золотого Ядра и прямо на глазах у всех содрала чешую с Ао Цзинчэна, прославив секту Дунмин и став известной на все четыре моря.
Через месяц она в одиночку прошлась по Сто восьми вершинам, показав свою решимость и жестокость. Затем одним ударом меча усмирила род Чэнь, обеспечив себе покой до достижения стадии Дитя Первоэлемента, и продемонстрировала не только храбрость, но и стратегическое чутьё, став истинным авангардом линии наставников.
Люди уже думали, что её слава достигла предела, но она, видимо, осталась недовольна. Вскоре она отправилась прямо во Дворец Сяопин, перевернула всё вверх дном и, опираясь на даосские искусства, полученные от старших, убила мастера Дитя Первоэлемента на глазах у всех, продемонстрировав и связи, и методы.
Когда её слава достигла зенита, пошли слухи, будто мастер Дитя Первоэлемента из Шэньхэского ордена, Вэй Цунчжоу, назвал её своей невестой, с которой был обручён с детства.
Сян Куньяо сначала сочла это абсурдом.
Кто такой Вэй Цунчжоу?
Первый среди Семи Столпов Шэньхэского ордена, равный по положению Фэну Сыханю в секте Дунмин. Он уже достиг стадии Дитя Первоэлемента и, без сомнения, насчитывает сотни лет. А Лу Чжаосюань — всего лишь двадцатилетняя девушка. Какая может быть «детская помолвка» при такой разнице в возрасте?
Если бы они и вправду были обручены, почему один остаётся первым среди молодого поколения в Шэньхэском ордене, а другая борется за звание истинного наследника в секте Дунмин?
Не стоит говорить глупостей вроде «любовь не знает границ». Хотя обычные ученики могут не замечать конфликтов интересов между сектами, на уровне Семи Столпов и истинных наследников каждое движение — это борьба. Обе стороны обязаны служить своим орденам. Даже если бы их чувства оказались крепкими, сами секты никогда бы этого не допустили.
Таких ключевых учеников готовят для защиты интересов рода и ордена. Кому придёт в голову отдавать их другой секте? К тому же такие люди обычно сосредоточены на пути к Дао и редко увлекаются любовью. Даже если и решат найти партнёра, то, конечно, внутри своего ордена. Иначе зачем вкладывать столько сил в ученика, чтобы в итоге отдать его чужим?
Сян Куньяо видела Лу Чжаосюань всего дважды и была уверена: эта женщина не станет жертвовать своим путём ради любви или помолвки. Поэтому слухи о Вэй Цунчжоу казались ей особенно странными.
Но Ло Шуяо всё ещё не была уверена, о чём именно спрашивает подруга, ведь с Лу Чжаосюань связаны сразу два крупных события:
— Сестра имеет в виду Ао Чжэнмина или Вэй Цунчжоу?
— Конечно, Вэй Цунчжоу, — без колебаний ответила Сян Куньяо. — Дело с Ао Чжэнмином неудивительно. Лу Чжаосюань, хоть и молода, действует куда хитрее нас с тобой.
— Уже тогда, когда она осмелилась ворваться во Дворец Сяопин, я поняла: она уверена в своей неприкосновенности. Ао Чжэнмин точно не получит удовольствия. Разве она похожа на человека, который действует без расчёта?
После того как Лу Чжаосюань перевернула Дворец Сяопин вверх дном, все в Западном море ждали возвращения Ао Чжэнмина, чтобы увидеть его реакцию.
Ожидали, что при такой разнице в уровнях он не сможет сдержать гнева. Но, вернувшись в своё поместье, он не только не выказал злобы, но и пустил в ход уклончивые фразы, намекая на готовность склонить голову. От этого у всех в Западном море отвисли челюсти!
Этот инцидент вместе со слухами о Вэй Цунчжоу и создал нынешнюю ослепительную славу Лу Чжаосюань.
Теперь любого случайного культиватора на Феникс-Чешуйчатом острове спроси — восемь из десяти скажут, что Лу Чжаосюань уже истинный наследник секты Дунмин, а двое оставшихся, знающих правду, уверены, что она обязательно им станет.
По мнению Сян Куньяо, даже Фэн Сыхань в своё время не пользовался такой славой!
Ло Шуяо спокойно ответила:
— Дело с Вэй Цунчжоу полно загадок, но вмешиваться не стоит. Лу Чжаосюань не станет рисковать собственным будущим.
— А если это правда? — настаивала Сян Куньяо. — Если она вдруг потеряла голову, то, вернувшись в секту Дунмин, окажется на обочине, а в Западном море ей тоже не будет покоя. Получится безвыходное положение.
— Если так, можно попросить её заступиться перед Юй Тинжанем, — сказала Ло Шуяо. — Род Чао теперь все гоняют, но Чао Яньчжи тесно связан с линией Чжао Сюэхун. Чао Ханьчжи — ничтожество, но он всё же родственник Чао Яньчжи. Благодаря этому, при нашем уровне культивации, мы ещё сможем найти себе пристанище.
Чао Яньчжи.
Сян Куньяо мысленно повторила это имя, и на лице её отразилась сложная гамма чувств.
Путь, предложенный Ло Шуяо, действительно вёл к цели. Но тогда им снова придётся вступить в связь с родом Чао.
Они много лет жили в Западном море, избегая секты Дунмин именно для того, чтобы порвать с этим родом.
Но если Западное море скоро погрузится в хаос, возможно, придётся пойти на это. Лучше всего было бы заручиться поддержкой трезвомыслящей Лу Чжаосюань. Если же она окажется безрассудной — не останется ничего, кроме как искать помощи у Чао Яньчжи.
При этой мысли Сян Куньяо внезапно охватила глубокая тоска:
— Ты когда-нибудь думала, как здорово было бы, если бы мы не были детьми Чао Ханьчжи…
***
Врождённая болезнь Ао Синьюй заключалась в том, что её изначальная душа была слишком сильной и не соответствовала телу, из-за чего обе части взаимно тормозили друг друга, не позволяя ей преодолеть стадию Сияющего Света.
Лу Чжаосюань поняла причину с первого взгляда. На самом деле любой мастер Дитя Первоэлемента из школы Тайной Сущности тоже заметил бы проблему, но эта школа плохо разбирается в вопросах изначальной души и могла лишь сожалеть о бессилии.
Лу Чжаосюань не хвасталась: на всём пространстве десяти островов и пяти архипелагов, кроме неё, никто не смог бы вылечить Ао Синьюй!
Пусть она пока и лишь мастер стадии Золотого Ядра, а на Феникс-Чешуйчатом острове могут скрываться мастера Дитя Первоэлемента из школы Изначального Дао, но в вопросах изначальной души Лу Чжаосюань, выросшая на острове Лю и владеющая множеством редких техник, вне конкуренции.
Она использовала техники школы Изначального Дао, чтобы направить изначальную душу Ао Синьюй, подняв её на новый уровень, а затем укрепила тело девы с помощью её собственной чешуи, добившись гармонии духа и плоти и мгновенно подняв её до стадии Золотого Ядра.
Даже другой мастер школы Изначального Дао, возможно, справился бы с первым, но не со вторым. Только Лу Чжаосюань, владеющая и техниками Изначального Дао, и методами Тайной Сущности, могла сделать и то, и другое.
Как только Лу Чжаосюань прикоснулась к ней, Ао Синьюй поняла: методы Даосской Сестры уникальны и не относятся к школе Тайной Сущности. Благодаря техникам Изначального Дао она смогла взять под контроль свою изначальную душу, и в будущем ей не избежать практики Изначального Дао и Тайной Сущности одновременно. Таким образом, они естественным образом оказались в одном лагере.
Ао Синьюй была достаточно проницательна: некоторые вещи не требовали слов. Достигнув Золотого Ядра, она немедленно отплатила добром за добро, направив драконье дыхание на Лу Чжаосюань и позволив той совершить прорыв.
Обе понимали друг друга без слов, и после этого вели себя так, будто ничего особенного не произошло. Даже Ао Симэнь, стоявший рядом в качестве стража, не подозревал о той тайной связи, что возникла между ними, и думал лишь, что они прекрасно сошлись характерами.
— Эта врождённая болезнь мучила меня тысячи лет, — сказала Ао Синьюй, преодолев Сияющий Свет и обретя Золотое Ядро. Вся её прежняя слабость исчезла, и в голосе зазвучала твёрдость. — Если бы не ты, скоро мне пришлось бы умереть от иссякания жизненных сил. Даосская Сестра спасла мне жизнь, и я бесконечно благодарна.
— Как я и обещала, я готова следовать за тобой. Когда ты откроешь своё поместье, мы с отцом непременно присоединимся к тебе.
Ао Симэнь, за которого она только что дала обещание, оцепенел.
Он не собирался нарушать клятву, но присягать двадцатилетней девушке, пусть и мастеру Золотого Ядра, было унизительно. Он ещё надеялся потянуть время, поддержать её на пути к званию истинного наследника, но признать зависимость? Для этого Лу Чжаосюань сначала должна достичь стадии Дитя Первоэлемента!
http://bllate.org/book/3414/375162
Готово:
