К сожалению, в сердце этого юноши не было никаких желаний, кроме мести, что сильно разочаровало Пандеса — такие люди ему вовсе не нравились.
— Пандес, сейчас я всего лишь раб, лишённый дара, и у меня нет никакой возможности сбежать отсюда. Быть может, когда я выберусь за эти пределы, я сумею снять для тебя те печати, — признался Анрол демону.
Он солгал: стоило лишь достичь цели своей мести, как он тут же отказался бы помогать этому исчадию ада.
— Не переживай, Анрол, я помогу тебе, только дождись подходящего момента.
Пандес, казалось, остался вполне доволен ответом Анрола, и густой туман окутал юношу.
Когда Анрол снова открыл глаза, то обнаружил, что всё ещё находится на том самом месте, где только что откопал кинжал, вот только ни ран, ни самого оружия больше не было.
Стоило Анролу усомниться, не привиделось ли ему всё это во сне, как правое запястье ожгло странным ощущением: словно по его коже холодно и скользко заворочались чешуйки. Закатав рукав, он увидел притаившуюся на запястье маленькую чёрную змейку — она тугим кольцом обвивала его руку, словно браслет, а её алые глаза точь-в-точь походили на глаза Пандеса.
Не переживай, Анрол, я — это Пандес, Кровавое лезвие никуда не исчезло. Когда понадобится, просто позови меня, и яявлюсь, — раздался в голове у Анрола голос демона.
Анрол в изумлении посмотрел на змейку на запястье. Та даже не шевельнулась, а голос всё равно звучал прямо у него в голове.
Малыш Анрол, наши души связаны договором, и эта связь куда крепче, чем ты думаешь. Всё, что ты мысленно скажешь мне, я услышу — точно так же, как сейчас общаюсь с тобой, — терпеливо пояснил Пандес.
Значит, всё, о чём я думаю, тебе ведомо? — Анрол понятия не имел, как совладать со своими мыслями, особенно после того, как только что солгал Пандесу и пообещал то, исполнять и не думал.
Не бойся, мой Анрол, даже договор не позволяет кому-либо шпионить за твоими тайными мыслями. Я слышу лишь то, что ты сам хочешь мне сказать.
Пандес вовсе не хотел спугнуть столь трудом обретённую договорную сторону.
Анрол немного успокоился и огляделся: всё вокруг выглядело точно так же, как до встречи с демоном. Рабы были заняты своими делами, и никто не обращал на него внимания.
Он опустил рукав, пряча чёрную змею. Заметись её кто-нибудь другой, у него не нашлось бы ни единого разумного объяснения её появлению, поэтому оставалось лишь тщательно скрывать секрет и, ведя себя так, будто ничего не произошло, продолжать копать яму перед собой.
Однако среди суетящихся сотен рабов нашлась одна пара глаз, которая следила за каждым его движением.
Глава 5. Стражники
По окончании тяжёлого трудового дня до смерти уставший Анрол отнёс белые кости в свою палатку. Он хотел немного передохнуть, а когда на землю опустится ночь и мрак скроет его от глаз стражников, тайком перезахоронить эти останки в каком-нибудь безлюдном углу.
Он поделился своим замыслом с двумя товарищами, но в ответ Като посмотрел на него как на безумца. Зато Брус, обычно молчаливый и угрюмый, по-доброму подсказал, что позади их рабских палаток лежит заброшенный пустырь, куда стражники заглядывают крайне редко.
Ночью он вполне сможет предать кости земле в том месте, и даже если стражник случайно заметит его, пока он чётко объяснит, что не собирается бежать или прятать сокровища, к нему не станут придираться.
Однако в своём добром совете Брус совершенно упустил из виду одну деталь: выделяющуюся на фоне всего Лагеря рабов яркую внешность Анрола.
Наконец наступила ночь. Золотое солнце закатилось за горы, окутав землю туманным покрывалом. Изнурённые за день рабы один за другим погружались в сон.
Анрол осторожно отодвинул полог палатки и, убедившись, что поблизости нет патрульных, вышел наружу, прихватив лопату и деревянное ведро, доверху наполненное костями.
Острый, словно клинок, серп луны заливал дорогу юноши холодным серебристым светом. В тишине ночи то тут, то там раздавались обрывки бреда и тяжёлое сопение спящих.
Анрол, никогда прежде не занимавшийся ничем подобным, чувствовал себя вором, пробравшимся на чужое подворье. От любого малейшего шороха его шаги невольно ускорялись.Он долго шёл в том направлении, о котором говорил Брюс, и наконец нашёл ту самую поляну, но, оглядевшись по сторонам, не заметил никого.
Он осторожно поставил ведро в сторону, выбрал подходящее место и, взяв в руки лопату, принялся копать.
Сейчас скорость, с которой копал Анрол, была куда ниже той, с какой он возводил фундаменты для королевских дворцов. В нывших от боли руках уже почти не осталось сил, и вскоре пот насквозь пропитал его волосы.
Золотистые пряди утратили пушистость, прилипнув от влаги к его щекам, а крупные капли пота стекали со лба, медленно скользя по раскрасневшемуся от усталости лицу к изящному подбородку, чтобы затем упасть в разрытую землю и слиться с ней воедино.
Несколько капель пота скатились по белоснежному лбу и попали Анролу в глаза, окружённые светлыми ресницами. Он смахнул их рукавом, а его дыхание становилось всё тяжелее — казалось, он слышит, как собственное сердце бешено колотится в груди.
Он выбился из сил. Никогда прежде не занимавшийся физическим трудом, Анрол чувствовал, что руки вот-вот онемеют. Он уже забыл, где находится, и копал без прежней осторожности — ему хотелось лишь поскорее покончить с этим и вернуться в свою убогую палатку на соломенную постель, чтобы отдохнуть.
Смахнув пот, Анрол оперся на лопату, чтобы немного перевести дух, а затем снова принялся за работу. Так, чередуя косьбу с отдыхом, он спустя какое-то время наконец выкопал глубокую яму нужного размера.
Он притащил с земли деревянное ведро и стал поочерёдно укладывать лежавшие в нём кости на дно ямы. Попросив у душ усопших прощения за беспокойство, он взял лопату и засыпал их землёй.
Закончив с этим, Анрол наконец с облегчением выдохнул. Взяв лопату и подхватив ведро, он собрался вернуться в свою палатку и отдохнуть, но, стоило ему повернуться, как он заметил в темноте неподвижную человеческую фигуру, которая, судя по всему, наблюдала за ним уже довольно давно.
— Подумать только, кого я здесь встретил! Какая прелестная крошка, — фигура шагнула ближе, и от грязных слов у Анрола зародилось недоброе предчувствие.
Лунный свет стал ярче, и Анрол разглядел одежду незнакомца: доспехи выдавали в нём патрульного стражника из Лагеря рабов.
— Господин, не поймите меня неправильно, я просто хоронил кости, которые выкопал из земли, — вспомнив слова Брюса, Анрол поспешил оправдаться перед стражником за своё подозрительное поведение.
— Знаю, я всё видел, моя маленькая красавица. Тебе поистине не стоило появляться в столь уединённом месте в одиночку, — стражник снял шлем. Это был немолодой мужчина с редкими волосами, а в его взгляде читалось такое похотливое вожделение к юноше, от которого лицо негодяя казалось ещё отвратительнее.
Стражник неумолимо приближался, протягивая к юноше руки.
— Что вы делаете! — Анрол даже боялся представить, на что именно решился этот стражник. Он бросил ведро, обеими руками схватил лопату и со всей силы замахнулся ею на протянутые руки мужчины.
Увы, лишённый сил юноша мгновенно лишился своего единственного оружия: стражник слегка дёрнул за черенок, без труда вырвал лопату из рук Анрола и тут же отбросил её в сторону.
— Малыш, до главного города Маоци отсюда слишком далеко, а я уже полмесяца не выпускал пар — так что ты должен мне помочь, — изрыгая мерзости, стражник снова протянул руки к Анролю.
Увернувшись от загребущих лап стражника, юноша развернулся, надеясь спастись от этой напасти.
Но стражник оказался куда проворнее, чем он думал. Мужчина сбил юношу с ног, подняв целое облако пыли, и зажал ему рот рукой, пресекая любые попытки позвать на помощь, в то время как второй рукой принялся шарить по его телу. — Не смей кричать, красотка, я вовсе не намерен делить такую лакомку с остальными парнями.
Чувствуя, как грубые ладони стражника бродят по его телу, а грубая ткань одежды до боли натирает нежную кожу, Анрол уронил из глаз слёзы отчаяния, которые затерялись в золотистых прядях.
В этот момент он вспомнил о чёрном браслете на правом запястье — о той самой твари по имени демон, что клялась ему помочь, и которая теперь оставалась его единственной надеждой на спасение.
http://bllate.org/book/34102/4198514
Готово:
