Он вовсе не был добрым человеком, поэтому когда-то сам вручил ей документ о разводе. Даже подавив в себе лёгкое трепетание сердца, он всё равно остался холодным и дал Шэнь Фу шанс уйти от него.
Но раз она тогда осталась, теперь уйти будет не так-то просто.
Шэнь Фу не обратила внимания на слова Цзи Хуайсюня. Подняв голову, она внимательно осмотрела его лицо и шею, а затем без предупреждения отвела рукав его одежды, чтобы проверить:
— При чём тут щедрость или нещедрость… Я только что видела императора снаружи. Ты не встретил его? Он тебя не узнал? Ты не пострадал?
Услышав это, Цзи Хуайсюнь на мгновение замер.
— Ты что… — неуверенно начал он. — Ты что, переживаешь за меня?
— Да, но ты и правда не даёшь мне покоя, — вздохнула Шэнь Фу с лёгкой грустью. — Раньше тебя похищали разбойники только из-за твоей красоты — ладно, с этим ещё можно было смириться. Но теперь твоё происхождение стало смертельно опасным! Отец давно говорил, что император Чжэнъюнь крайне подозрителен и не терпит даже малейшей угрозы. Отныне тебе придётся быть предельно осторожным. Он куда опаснее разбойников! Если он узнает, что ты всё ещё жив, непременно вырежет тебя до корня!
Тепло медленно растекалось по груди Цзи Хуайсюня.
— Ты не боишься, что рядом со мной тебе грозит опасность… — пристально глядя на неё, спросил он. — Не боишься меня?
Шэнь Фу покачала головой. Только что она просто не успела прийти в себя.
— Ты мой муж и не причинишь мне вреда. Чего мне бояться? Да и вообще, тебе гораздо опаснее, чем мне. А даже если бы я и боялась — что с того? Мы супруги, и я никогда тебя не брошу…
Если бы Шэнь Фу знала, сколько власти Цзи Хуайсюнь держит в своих руках, она бы никогда не осмелилась говорить подобные вещи.
Однако Цзи Хуайсюнь не рассмеялся. Наоборот, он мгновенно стёр с лица холодную жёсткость, слегка наклонился и, прикрыв глаза, осторожно прижался лицом к её шее, будто боясь напугать свою возлюбленную. Даже голос его звучал мягко и негромко:
— Тогда заранее благодарю… госпожу.
Авторская заметка: Возможно, вы уже заметили, что в этой жизни многое изменилось.
В прошлой жизни Шэнь Фу вернулась в Дом Шэнь, и генерал Шэнь, желая спасти дочь, не помогал Цзи Хуайсюню. Из-за этого Цзи Хуайсюнь прошёл долгий и трудный путь, понёс огромные потери при штурме городов, потратил гораздо больше времени и упустил как Шэнь Фу, так и истину.
А в этой жизни всё иначе…
Поэтому у меня так много идей для побочных сюжетов!
Это был первый раз, когда муж назвал её «госпожой». Шэнь Фу прикусила губу, радостно улыбаясь, позволила ему прижаться к своей шее и сама обвила руками его стройную талию, нежно поглаживая спину. Вдруг в сердце защемило от горечи.
Когда наследный принц и его супруга погибли от рук злодеев, Хуайцзюню было ещё не достигшему совершеннолетия. Как же он прошёл все эти годы?
Это ведь была невыносимая боль…
Желая хоть немного развеселить мужа, Шэнь Фу решила поделиться с ним своим неловким воспоминанием.
— Однажды в детстве я случайно услышала, как отец проболтался, что наследный принц скоро приедет в Дом Шэнь. Любопытствуя, как выглядит тот, кого все восхваляют за мудрость и добродетель, я спряталась за ширмой в его кабинете.
— Но ширма оказалась слишком высокой, а я — слишком маленькой, поэтому мне пришлось встать на подоконник и вставать на цыпочки, чтобы заглянуть внутрь. А накануне как раз прошёл дождь, и я поскользнулась… Если бы мимо не проходил немного старше меня юноша и не схватил меня за руку, я, возможно, уже… — Шэнь Фу вдруг осенило. Она оперлась на плечо Цзи Хуайсюня, слегка отстранилась и посмотрела ему прямо в глаза. — Погоди… Неужели тем юношей был ты?
Цзи Хуайсюнь задумался, вспомнил это давнее происшествие в Доме Шэнь и едва заметно улыбнулся:
— Отец часто брал меня с собой, когда ездил по делам из дворца. Действительно, совпадение.
Он думал, что их первая встреча произошла в чайхане, но оказалось, что они знакомы гораздо дольше, чем он мог представить.
Без всякой причины Цзи Хуайсюнь крепче обнял её.
Поболтав немного, Шэнь Фу, хоть и с неохотой покидала этот тёплый объятия, понимала: им всё же пора выходить. Прислушиваясь к ровному стуку его сердца, она необычайно мягко произнесла:
— Мы здесь уже давно. Интересно, что сейчас происходит снаружи?
Цзи Хуайсюнь поднял голову, отпустил её и спокойно ответил:
— Не волнуйся.
Ведь снаружи Шэнь Ханъе специально отводил императора Чжэнъюня подальше отсюда. Да и сам император, увидев множество сбитых с толку экзаменующихся из-за пожара, непременно захочет лично их успокоить. У него не будет ни времени, ни желания гоняться за слухами.
Проще говоря, сейчас безопасно выходить наружу.
— Стой ровно, — встав на плиту с поворотным механизмом, Цзи Хуайсюнь обнял Шэнь Фу и нажал на выступающую часть книжной полки. — Закрой глаза.
Шэнь Фу не успела ничего сообразить, как ярко освещённое помещение мгновенно сменилось тёмной комнатой под Линцзянтай.
В ушах звучал лишь мерный стук капель воды.
Помолчав немного, Шэнь Фу выдохнула — первоначальное замешательство исчезло:
— Если бы я не испытала это сама, никогда бы не поверила, что такое простое место скрывает такие чудеса! Это невероятно!
— Это подарок отца к моему дню рождения, — сказал Цзи Хуайсюнь, пристально глядя на неё, в глазах которого бурлили чувства. — О нём ходят слухи, но никто никогда не находил это место. Ты — первая.
— Если тебе нравится, эта тайная комната теперь твоя.
Шэнь Фу вспомнила роскошное убранство внутри. Она же не маленький ребёнок, чтобы принимать такой ценный дар без раздумий. Она поспешно замотала головой:
— Нет-нет, я не могу этого принять.
— Не отказывайся от моего подарка, — настаивал Цзи Хуайсюнь серьёзно.
Видя его упрямство, Шэнь Фу в отчаянии выпалила:
— Да я не отказываюсь! Просто… раз уж теперь и ты мой, зачем мне беспокоиться из-за какой-то маленькой тайной комнаты?
Только произнеся это, она захотела откусить себе язык. На щеках мгновенно зацвели два алых румянца.
— Госпожа права, — тихо рассмеялся Цзи Хуайсюнь, уголки глаз его мягко изогнулись. Эти слова наполнили его сердце радостью, и даже голос зазвучал ласково, а его красивое лицо с ясными глазами и чёткими чертами стало по-настоящему ослепительным. — Когда никого нет рядом, я принадлежу только тебе.
Влажный воздух вдруг стал напряжённым и двусмысленным. Шэнь Фу неловко кашлянула и прикрыла ладонью пылающее лицо.
«Быстрее! Муж слишком соблазнителен! Что делать?»
К счастью, Цзи Хуайсюнь не стал развивать тему. Он прислушался, убедился, что снаружи тихо, и, взяв Шэнь Фу за руку, повёл наружу:
— Иди за мной и не бойся. А ещё пол скользкий — ступай осторожнее.
— Хорошо, — Шэнь Фу облегчённо выдохнула и обернулась. Заметив, что Цзи Хуайсюнь идёт не к выходу, а в противоположном направлении, она удивлённо спросила: — Хуайцзюнь, куда мы идём?
Цзи Хуайсюнь оглянулся на неё, улыбка на губах не исчезла.
— Увидишь сама.
Почему муж такой загадочный?
Дойдя до конца коридора, Шэнь Фу уставилась на покрытую мхом и лианами каменную стену, полная недоумения.
Неужели… здесь тоже есть механизм?!
Действительно, Цзи Хуайсюнь отодвинул лианы и легко надавил на кирпич, спрятанный под ними. Вся стена задрожала, загремела и медленно отъехала, открыв проход, в который мог пройти лишь один человек.
Крепко держась за руку мужа, Шэнь Фу осторожно продвигалась вперёд. Пройдя неизвестно сколько времени, она увидела, как Цзи Хуайсюнь упёрся ладонью в деревянную плиту и ловко вылез наверх.
Сразу же к ней протянулась изящная рука с чётко очерченными суставами, и звонкий голос прозвучал в темноте:
— Давай.
— Это… — Шэнь Фу, с трудом вылезая наверх и безвкусно садясь на пол, чтобы отдышаться, вдруг увидела длинные занавеси буддийского алтаря. Она широко раскрыла глаза и рот, настолько поразившись, что не могла вымолвить и слова. Только через некоторое время она пришла в себя и прошептала: — Этот тайный ход… ведёт прямо в храм Цзаньлин?
Хотя пожар на Линцзянтае вспыхнул внезапно и напугал многих, его масштабы были ограничены, и в самых опасных местах никого не было, поэтому жертв не было. Благодаря усилиям всех присутствующих огонь быстро потушили, и площадка осталась почти нетронутой.
Когда все ещё были в смятении, у главных ворот раздался пронзительный голос евнуха:
— Его величество прибыл!
Сердца экзаменующихся, и без того бешено колотившиеся от страха, окончательно замерли. Они с изумлением наблюдали, как император Чжэнъюнь неторопливо входит внутрь, и один за другим, словно пельмени в кипяток, падали на колени.
— Да здравствует император!
«Эти бесполезные болтуны!»
Император Чжэнъюнь скрыл раздражение и доброжелательно улыбнулся:
— Все, наверное, перепугались? Вставайте, вставайте скорее.
Кто бы мог подумать, что простой осмотр экзаменационной площадки приведёт к такой удаче — лично увидеть императора! Обычному человеку за всю жизнь редко удаётся удостоиться такой чести, а им повезло. Все лица озарились надеждой — каждый мечтал хоть на миг запомниться государю.
Только Ши Мин был в отчаянии. Не присоединяясь к толпе, он поднял голову и начал искать глазами. Осмотрев всех, он не увидел Цзи Хуайсюня и лишь тогда смог немного успокоиться.
Старший брат пропал, а вокруг царит хаос. Ши Мин огляделся на тех, кто рвался произвести впечатление на императора, и с презрением фыркнул, резко развернулся и ушёл.
«Тот, кто взошёл на трон через предательство и убийства, недостоин моего преклонения».
В другом углу всё это внимательно наблюдал министр наказаний Бянь Цян.
«Такие молодые люди, не стремящиеся льстить власти, встречаются крайне редко», — подумал он с одобрением и повернулся к своему спутнику:
— Узнай, кто он.
— Его поведение действительно необычно, — понял собеседник, что Бянь Цян заинтересовался Ши Мином и, возможно, хотел в будущем взять его к себе на службу. — Если приглядеться, он даже напоминает вам в молодости.
Бянь Цян лишь усмехнулся и ничего не ответил.
Не зная, что его поступки уже истолковали как «высокую нравственность», Ши Мин поспешил к карете, чтобы как можно скорее встретиться с отцом.
Внутри, кроме Ши Мяо, сидел ещё и Ци Лувэнь.
Они просто приехали посмотреть, не случилось ли чего, и не ожидали, что всё окажется так серьёзно.
— Господин Ци, — коротко поклонившись Ци Лувэню, Ши Мин быстро пересказал всё, что произошло на Линцзянтае, вытер пот со лба и спросил отца: — Отец, со старшим братом ничего не случилось?
Узнав, что Цзи Хуайсюня не было на месте и император его не заметил, Ши Мяо явно облегчённо вздохнул:
— Внук императора — человек счастливой судьбы, да и умён. С ним всё будет в порядке.
Вспомнив другие события, Ши Мин добавил с завистью:
— Надо признать, старшему брату невероятно везёт — он всегда выходит сухим из воды. Даже в храме Цзаньлин, в столь опасной ситуации, его спасла девушка по имени «Фу-эр»… Эх.
Если бы ему досталась хотя бы половина удачи старшего брата — нет, даже половина его романтической удачи! — он бы не оставался холостяком до сих пор.
— Хватит мечтать! Лучше вернись домой и почитай книги, чтобы не мешать нам, — бросил на него Ци Лувэнь, но в глазах его читалась тревога. Он поспешно сорвал кусок ткани, чтобы прикрыть лицо, и уже собрался выходить, как вдруг остановился. — Погоди… Что ты только что сказал в самом конце?
Ши Мин весело ухмыльнулся:
— Эх.
— Да перестань дурачиться! Предыдущую фразу! — разозлился Ци Лувэнь, голос его стал резким, и он чуть ли не схватил Ши Мина за шею.
Испугавшись, Ши Мин перестал шутить и дрожащим голосом повторил:
— Старший брат как-то рассказывал мне, что в храме Цзаньлин ему удалось спастись только благодаря девушке Фу-эр, которая его прикрыла. Он даже просил меня обойти окрестные дома в поисках девушки с таким именем…
— Неужели такое возможно? — удивился Ши Мяо. — Раньше, услышав от Шэнь Ханъе, я думал, что тогда он просто проявил милосердие и спас внука императора. Оказывается, всё было совсем иначе.
http://bllate.org/book/3407/374716
Готово:
