Когда Шэнь Ханъе разговаривал с ними, он сознательно умолчал о том, как Шэнь Фу пожертвовала собой ради спасения других, лишь бы не втягивать её понапрасну в эту историю.
Но теперь это, увы, породило недоразумение…
— Шэнь Ханъе — трус и ничтожество, раз не осмелился выступить сам, — скрипел зубами Ши Мяо, — но ещё и бесстыдник, способный присвоить чужую заслугу!
Он обернулся к Ци Лувэню, который всё ещё сохранял полное безразличие, и удивился:
— Брат Ци, как ты можешь оставаться таким спокойным, услышав подобную подлость?
Обычно, стоит услышать нечто подобное, Ци Лувэнь разгневался бы в сто крат сильнее Ши Мяо.
Но сейчас ему было не до гнева.
Наоборот — он даже почувствовал, что удача сама идёт ему в руки.
Ведь какая жена потерпит, чтобы её муж после свадьбы продолжал тосковать по другой женщине?
А эта загадочная девушка по имени Фу-эр — именно та самая «белая луна» из прошлого. Возможно, она станет его главным союзником, самым убедительным поводом заставить Шэнь Фу согласиться на развод.
Подумав об этом, Ци Лувэнь попытался изобразить зловещую ухмылку, подражая выражению лиц других.
Ши Мяо испугался такой странной гримасы и притих. Но юный Ши Мин, не ведавший страха, прямо и честно высказал то, что думал:
— Господин Ци, с вашим таким добродушным лицом эта зловещая минка выглядит просто смешно.
Ци Лувэнь: «…Катись.»
Автор примечает:
Однажды
Ци Лувэнь (зловеще): «Знаешь ли ты, что в сердце внука императора навсегда живёт некая девушка по имени Фу-эр? Бла-бла-бла… Если ты умна, поскорее уйди от него!»
Шэнь Фу: «…Простите, перебью. Я и есть та самая Фу-эр.»
Ци Лувэнь: «Чёрт…»
— Ты говоришь, что когда-то получил приказ от внука императора искать ту девушку по имени Фу-эр в окрестностях храма Цзаньлин, — начал Ци Лувэнь, всё ещё злясь на слова Ши Мина. Он старался сдержать эмоции, но лицо его оставалось мрачным. — Прошло уже четыре года. Нашёл ли ты хоть какие-нибудь следы?
Ши Мин с сожалением покачал головой:
— Нет.
По словам старшего брата, в тот вечер было уже поздно, и девушка, оказавшаяся у храма Цзаньлин, наверняка жила поблизости. Ши Мин обошёл все дома, расспрашивал людей, применял все возможные методы — но так и не узнал ничего.
Раньше, стоит Ши Мину попросить, Цзи Хуайсюнь всегда находил способ и помогал решить любую проблему. Вспомнив об этом, Ши Мин почувствовал глубокий стыд.
С детства он бесконечно докучал старшему брату, а тот впервые попросил его об одном-единственном деле — и он не справился.
— Я знаю, как старший брат скучает по той девушке Фу-эр, — вздохнул Ши Мин. — Поэтому я регулярно заглядываю туда и каждый раз, проезжая мимо храма Цзаньлин, обхожу окрестности в надежде исполнить его заветную мечту. Но, увы…
Однако Цзи Хуайсюнь — человек столь проницательный и расчётливый. Если бы он действительно хотел найти ту, кто спас ему жизнь, разве он не отправился бы на поиски сам?
Если только…
Ши Мяо опустил глаза, задумчиво.
Если только для Цзи Хуайсюня это не имело особого значения. И вся эта «тоска» — не более чем пустой вымысел. Возможно, в его сердце осталось лишь лёгкое чувство благодарности, не больше.
Но тогда зачем он поручил Ши Мину искать эту девушку? Ши Мяо не мог понять. Интуиция подсказывала: возможно, это был лишь предлог.
Предлог… чтобы подавить в себе какие-то другие чувства.
Ци Лувэнь, увлечённый собственными мыслями, не додумался до этого.
А вот Ши Мяо, молча слушавший разговор, уловил неладное. Его лицо изменилось, и он уже готов был задать резкий вопрос, но в последний момент прикусил язык.
Вспомнив нежный взгляд Цзи Хуайсюня на Шэнь Фу и слова Ци Лувэня о том, что «непременно заставит их развестись», Ши Мяо смягчился и, колеблясь, всё же промолчал.
Ци Лувэнь, уверенный, что теперь знает тайну внука императора, был в восторге и не заметил странного поведения Ши Мяо.
Он и без того не был человеком с глубоким умом, а тут ещё и обрадовался чересчур. Немедленно начал строить планы: как сообщить Шэнь Фу об этой «тайне», чтобы та разгневалась и сама попросила развода у внука императора.
Представив, как больше не увидит надоевшую вторую госпожу Шэнь, Ци Лувэнь увидел перед собой светлое будущее, полное радужных перспектив, и невольно рассмеялся.
— Мне пора, — сказал он, теряя интерес к беседе. — У меня есть дела. Не обижайся, брат Ши, что не останусь с тобой любоваться рекой.
Ши Мяо: «…» Этот человек невыносимо самовлюблён.
С уходом этого вечно ввязывающегося в неприятности болтуна Ши Мяо почувствовал себя прекрасно и совершенно не знал, что такое «разочарование».
Он повернулся к Ши Мину, всё ещё погружённому в самоупрёки, и щёлкнул его по лбу:
— Если тебе так стыдно, что не справился, иди и читай книги лишние несколько часов. Постарайся на осенних испытаниях, чтобы не опозорить старшего брата!
Затем, не скрывая раздражения, он добавил:
— И ещё: ты правда думаешь, что внук императора рассчитывал, будто ты найдёшь ту девушку?
Отец сомневается в нём! Не верит в его способности!
Хотя Ши Мин и знал, что особых талантов за собой не замечал, всё же обидно было слышать такие слова в лицо. Он надулся и обиженно пробормотал:
— Отец, я же твой родной сын! Как ты можешь так говорить…
На сей раз Ши Мяо не дал ему договорить:
— Именно потому, что ты мой сын, я тебя и знаю.
Увидев, что Ши Мин собирается возражать, Ши Мяо нахмурил брови, его глаза, острые, как крючья ястреба, сурово сверкнули:
— Замолчи и не теряй времени! Бегом домой — читать!
Если бы Цзи Хуайсюнь оказался один в подземелье под Линцзянтай, он бы без колебаний воспользовался моментом, когда император Чжэнъюнь разговаривает с кандидатами, и незаметно скрылся. Даже если бы его заметили, он был уверен — сумел бы прорубиться сквозь любую охрану.
Но…
Цзи Хуайсюнь опустил взгляд на Шэнь Фу, прижатую к его груди.
Теперь он не мог рисковать.
Если выйти сейчас, даже избегая императора, можно наткнуться на его телохранителей. А это чревато серьёзными последствиями.
Поразмыслив, Цзи Хуайсюнь выбрал потайной ход.
Этот ход соединял подземелье под Линцзянтай и храм Цзаньлин кратчайшим путём. Вход скрывался за покрытой мхом стеной под Линцзянтай, а выход —
под длинными занавесями перед алтарём в храме Цзаньлин.
Шэнь Фу осторожно отодвинула занавес и, согнувшись, вышла из-под алтаря. Она внимательно осмотрелась.
— Странно, — пробормотала она.
— Фу-эр, — Цзи Хуайсюнь нежно поправил выбившуюся прядь у неё за ухом и, услышав её слова, нахмурился, не спуская глаз с её лица. — Что случилось? Тебе нехорошо?
Очнувшись, Шэнь Фу энергично моргнула и обернулась к нему с ослепительной улыбкой, от которой будто засиял весь храм:
— Не волнуйся, Хуайцзюнь, со мной всё в порядке.
Просто странно: я никогда раньше не была здесь, но постоянно вижу во сне, будто стою именно в этом месте и переживаю что-то ужасное. И самое удивительное — каждая вещь стоит на том же самом месте, без малейшего различия!
Шэнь Фу воспринимала это лишь как кошмар, поэтому беззаботно оглядывалась по сторонам. Но Цзи Хуайсюнь знал правду. Услышав её слова, он почувствовал острую боль в сердце, будто его разрывали на части.
— Скажи мне… — Он подошёл ближе и осторожно обнял её. В уголках глаз уже проступили кровавые прожилки.
Вдыхая аромат гвоздики в её волосах, Цзи Хуайсюнь закрыл глаза, долго молчал, а затем хрипло, с трудом выдавил:
— Вспомни… Что именно ужасного случилось с тобой в том… сне?
«Муж слишком преувеличивает, это же всего лишь сон», — подумала Шэнь Фу. Она растерялась и поспешила отстраниться, чтобы успокоить его:
— Да, сон и правда страшный, но ведь это всего лишь сон, а не реальность.
— А если однажды это случится с тобой на самом деле? — Глаза Цзи Хуайсюня потемнели, в них читались и гнев, и сострадание, словно бездонные пропасти. — Что ты тогда сделаешь?
Если это произойдёт наяву…
Перед глазами мелькнули кровавые картины из сна. Сердце Шэнь Фу резко сжалось, она вскрикнула и прижала ладонь к груди. Холодный пот выступил на лбу.
Зачем он вдруг спрашивает об этом?
Цзи Хуайсюнь тут же пожалел о своих словах. Он наклонился и крепко обнял её своим сильным телом.
— Прости… Не думай об этом.
— Во сне… — Глаза Шэнь Фу сначала потеряли фокус, потом вновь обрели ясность. Её взгляд медленно опустился на пол перед алтарём. — Я лежала там.
Надо мной взметнулся серебряный кнут. Вокруг брызгала кровь, но я будто онемела — не чувствовала боли.
— Вокруг стояли люди в серебряных доспехах, лица их были холодны. В руках у них были разные виды оружия, — голос Шэнь Фу стал безжизненным. — А я ползала по земле, молчала… будто что-то прятала.
Этот сон был настолько ужасен, что каждый раз, просыпаясь, она покрывалась холодным потом и не смела вспоминать о нём.
Шэнь Фу глубоко вздохнула и прижалась лицом к груди Цзи Хуайсюня:
— Сон весь в обрывках, и повсюду кровь… Холодно и мрачно. Перед уходом давай зажжём благовония и помолимся Будде — для спокойствия души.
— Говорят, божества здесь очень милостивы. Может, отведут беду.
— Пока я рядом, никто больше не посмеет причинить тебе и малейшего вреда. Прости меня… — Цзи Хуайсюнь понизил голос. — Я был неправ. Больше не буду об этом говорить.
Кошмар отступил. В глазах Шэнь Фу вновь засиял свет. Она беззаботно улыбнулась:
— Да ладно тебе извиняться!
— Хотя… — Она вздрогнула от воспоминаний. — Слава небесам, это всего лишь сон. Иначе бы я ужасно испугалась.
Цзи Хуайсюнь едва заметно кивнул, затем отвёл взгляд в сторону, устремив его в бескрайнюю ночную тьму за дверью, чтобы скрыть слёзы, дрожавшие в уголках глаз.
— Да… Слава небесам… Слава небесам, что это всего лишь сон.
— Уже поздно, Хуайцзюнь, — Шэнь Фу успокоилась и, взяв его за руку, весело улыбнулась. — Сегодня всё обошлось. Зажжём благовония и пойдём домой.
— Хорошо.
Автор примечает:
Третья глава готовится. Если среди вас есть ночные совы — до встречи перед сном!
Перед алтарём тлела благовонная палочка, искры мерцали в темноте.
Перед уходом Шэнь Фу невольно оглянулась на длинные занавесы над алтарём, остановилась и предложила:
— Хуайцзюнь, уже так поздно… Давай подождём, пока благовония догорят. Ведь даже искра может вызвать пожар, а вдруг мы спровоцируем беду в храме?
Цзи Хуайсюнь посмотрел на неё и ответил:
— Как скажешь.
Стоять — утомительно. Шэнь Фу подобрала подол и легко уселась на пол прямо перед алтарём, затем весело помахала ему:
— Хуайцзюнь, садись рядом!
В храме Цзаньлин жили монахи, и храм ежедневно убирали — обычно полы здесь сияли, как зеркало.
Но в эти дни, близкие к осенним испытаниям, паломников стало особенно много. Вероятно, монах, отвечавший за уборку, устал и, подмев алтарь, лениво провёл метлой по полу, лишь бы с глаз долой.
Увидев, как Шэнь Фу беззаботно устроилась на полу, Цзи Хуайсюнь нахмурился, заметив пыль на досках.
Он уже потянулся, чтобы поднять её, но в этот момент услышал её приглашение и машинально кивнул в ответ.
…Подожди.
Осознав, что только что согласился, Цзи Хуайсюнь напрягся. Его взгляд упал на место рядом с ней, и, заметив пыль на полу, он колебался, явно разрываясь между желанием и сомнением.
http://bllate.org/book/3407/374717
Готово:
