Винни, отвлечённая таким поворотом разговора, тут же заворчала:
— Ты ведь и не знаешь, как Мо Хуа И в последнее время распоясалась! В Бюро шитья она теперь всех считает ниже себя — даже Пэн Сыцай, временно исполняющую обязанности главы Бюро, не уважает. Ходит, будто уже сама глава и может всеми распоряжаться!
Сюнь Чжэнь, погружённая в свои мысли, резко остановилась и невольно воскликнула:
— Сестра Винни, ты хочешь сказать, что она даже Пэн Сыцай не ставит ни во грош?
— Именно так. Но Пэн Сыцай сейчас не может с ней расправиться: ведь идёт траур по императору. Однако наглость Мо Хуа И дошла до того, что все теперь её побаиваются. Без серьёзной поддержки она не осмелилась бы так себя вести, — вздохнула Винни.
В Шести бюро царит неопределённость, и все находятся в выжидательной позиции — никто не хочет лезть в драку.
Слова Винни дали Сюнь Чжэнь важное озарение. Мо Хуа И слишком рано начала торжествовать — и это навело её на множество мыслей. По дороге она подробно расспрашивала Винни об изменениях в Бюро шитья, особенно о Пэн Сыцай. У Винни не было скрытых намерений, поэтому она честно отвечала на все вопросы.
После обеда у Винни Сюнь Чжэнь сослалась на усталость и вернулась в свои покои. Она долго отсутствовала, и теперь, возвращаясь, испытывала глубокое волнение. Две служанки-историографини отлично убрали комнату — всё осталось таким же, как в день её отъезда.
Наглость Мо Хуа И помогла ей кое-что понять. Особенно вспомнился человек в плаще с капюшоном — он наверняка из числа Шести бюро и занимает там высокое положение. Иначе Мо Хуа И не смогла бы так быстро вернуться на прежнюю должность. Вспоминая прежние поступки Мо Хуа И, Сюнь Чжэнь ясно видела в них отпечаток наложницы Фэн. Неужели человек в плаще с капюшоном тоже участвовал в этом?
Кто именно он — пока неизвестно. Но теперь у неё появилось направление. Этого человека обязательно нужно выявить и устранить, чтобы он больше не мог сеять смуту во дворце. Чтобы сузить круг подозреваемых, придётся дождаться действий новой хозяйки дворца Фэнъи — ведь человек в плаще недавно перешёл на службу к наложнице Дэфэй.
Определившись со стратегией, Сюнь Чжэнь поставила чашку с чаем и позвала внутрь двух служанок и Сунъэр.
Этих служанок звали Цзян Синцзе и Янь Юй. Вместе с Сунъэр они быстро вошли, готовые выполнять приказы Сюнь Чжэнь.
Сюнь Чжэнь сидела на вышитом табурете, прижав к себе Маленького мячика, и даже не подняла головы:
— Цзян Синцзе, уроженка уезда Цанчжоу в Хуа, из семьи, поколениями занимавшейся земледелием. У тебя есть престарелый отец и семь братьев и сестёр. Твой старший брат усердно учится и уже сдал экзамен для младших учеников — можно сказать, у него большое будущее.
Она бросила взгляд на изумлённое лицо Цзян Синцзе, затем перевела глаза на вторую:
— Янь Юй, дочь осуждённого чиновника. Твой отец был казнён, мать и две сестры — государственные наложницы, а брат числится в низшем сословии. Я ошиблась?
Эту информацию она получила от Юй Вэньхуна. Ведь связи между ними были неглубокими, но в нынешней обстановке у неё не было времени медленно завоёвывать их верность — нужны были решительные меры.
Обе служанки немедленно упали на колени, не зная, зачем Сюнь Чжэнь так тщательно выяснила их прошлое. Хором воскликнули:
— Госпожа глава, мы чем-то провинились? Пожалуйста, скажите прямо!
До сих пор Сюнь Чжэнь обращалась с ними крайне мягко, и они, будучи лично ею выбраны, чувствовали благодарность и всегда старались помогать ей в делах.
Сюнь Чжэнь молчала, но её присутствие становилось всё более внушительным. Она поглаживала шерсть Маленького мячика, пока у служанок не выступил холодный пот на лбу. Только тогда она заговорила:
— Вы ничем не провинились. Просто… мне нужно убедиться, что вы обе со мной заодно. Это очень важно для меня. Я выбрала вас тогда за вашу честность, а не по другим причинам. Если у меня всё будет хорошо, я и вас не обижу. Но заранее предупреждаю: — она посмотрела на их испуганные лица, — не бойтесь, у меня нет злого умысла. Просто хочу сказать: предателей я никогда не прощаю. Помните Цянь Фанъэр?
Она не колеблясь использовала этот случай для устрашения. Хотя на самом деле она не была безжалостна — если бы Цянь Фанъэр протянула руку, Сюнь Чжэнь даже попыталась бы её спасти. Но та сама отказалась от помощи. Теперь же этот случай отлично подходил, чтобы внушить страх. Сейчас ей нужны не подруги по сердцу, а верные подчинённые.
Цзян и Янь переглянулись, вспомнив, что Цянь Фанъэр в итоге сослали на границу. Холодный пот на их лбах стал ещё обильнее, и они снова припали к полу:
— Госпожа глава! Раз мы попали к вам в услужение, то будем следовать за вами до конца и не изменим вам!
— О, правда? — Сюнь Чжэнь всё ещё не спешила верить их словам. Люди ведь непостижимы, и осторожность никогда не помешает. Хотя она и не собиралась угрожать их семьям, но намёк на то, что она может это сделать, послужит хорошим сигналом.
Цзян и Янь задумались. Если Сюнь Чжэнь так точно узнала их семейную подноготную, значит, за ней стоит могущественная сила. Иначе как простым служанкам дворца так тщательно выяснили происхождение?
На самом деле Мо Хуа И в последнее время часто с ними общалась. В Бюро шитья все знали, что Сюнь Чжэнь и Мо Хуа И — заклятые враги, и их отношения невозможно наладить. Обещания Мо Хуа И их соблазняли: если помочь ей свергнуть Сюнь Чжэнь, награда будет немалой. Ведь у Мо Хуа И тоже есть покровитель. А главная опора Сюнь Чжэнь, Сюй Юй, уже умерла. Сможет ли Сюнь Чжэнь удержать должность главы в грядущих потрясениях Шести бюро — никто не знал.
Они, конечно, об этом думали. Но у Мо Хуа И есть свои приближённые, и, присоединившись к ним, они лишь станут пешками. Поэтому они и не спешили делать выбор. Не ожидали, что Сюнь Чжэнь сразу после возвращения так чётко заявит о своих намерениях.
«Беглец от монастыря не уйдёт далеко», — подумали они и быстро приняли решение:
— Мы поклянёмся в верности госпоже главе! Если изменим вам, пусть нас постигнет ужасная кара! Только, пожалуйста, не трогайте наших родных!
Сюнь Чжэнь некоторое время молчала, затем подошла и сама подняла их:
— Не волнуйтесь. Пока вы не станете предателями, я не стану делать ничего крайнего. Ведь мы все в одной лодке.
— Да, госпожа глава! — ответили Цзян Синцзе и Янь Юй, кланяясь.
Сюнь Чжэнь подошла к шкатулке и вынула два слитка серебра, протянув их служанкам:
— У меня нет особых подарков. Жалованье служанок невелико, но серебро куда удобнее в обращении, чем золотые листья. Это настоящие государственные слитки полной пробы — ваши семьи смогут ими воспользоваться.
Глаза обеих засияли. Мо Хуа И обещала им гораздо меньше, чем сейчас дала Сюнь Чжэнь.
— Госпожа глава, это… — начала Цзян Синцзе.
Янь Юй молчала, но её лицо выражало то же недоумение: как они могут принять такой подарок без заслуг?
Сюнь Чжэнь улыбнулась:
— Берите. Главное — не предавайте меня. Ладно, идите. Сунъэр, останься.
Цзян и Янь радостно спрятали серебро и вышли, кланяясь.
— Сунъэр, ты отлично справилась на этот раз. Я запомню это и в будущем дам тебе особую возможность для продвижения, — сказала Сюнь Чжэнь.
Сунъэр улыбнулась:
— Госпожа глава слишком хвалите меня. Я давно служу вам и, конечно, буду охранять ваш дом.
Сюнь Чжэнь похлопала её по плечу. Хорошо, что Сунъэр осталась верной — она принесла ей важную весть. Взгляд Сюнь Чжэнь устремился в сторону дворца Фэнъи. Теперь, когда во дворце появилась новая хозяйка, какие будут её первые шаги?
Она с нетерпением ждала.
Для наложницы Дэ, Лю, самыми счастливыми днями в её жизни были именно эти дни — особенно сегодня, когда указ императора о возведении в сан императрицы и императорская печать оказались у неё в руках. Многолетняя мечта наконец сбылась. Она снова и снова перебирала в руках эти предметы, и радость на её лице невозможно было скрыть.
Лю Синьмэй, глядя на ликующее лицо своей тёти, не могла скрыть зависти. Когда её взгляд упал на императорскую печать в руках тёти, в груди вспыхнуло жаркое желание: скоро и она получит не меньше, чем тётя. Она мысленно поклялась себе:
— Поздравляю тётю, радуюсь за вас! Теперь вы стали хозяйкой всего дворца!
— Синьмэй, ты ведь моя единственная племянница. Я тебя не обижу, — ласково взяла Лю императрица племянницу за руку. Сколько проживёт старый император — никто не знает. Как только Юй Вэньхун взойдёт на престол, статус племянницы резко возрастёт. — После церемонии коронации состоится твоя свадьба с наследником. Я устрою тебе роскошную церемонию!
Лю Синьмэй обрадовалась и поклонилась:
— Благодарю тётю!
Помолчав немного, она спросила:
— Тётя, когда вы переедете во дворец Фэнъи?
— Скоро. Я уже поручила начальнице Бюро постели подготовить покои. Всё, что использовала государыня Тан, несёт несчастье — я не стану этим пользоваться. Также нужно срочно сшить парадное одеяние императрицы для церемонии… Дел много.
Но Лю Синьмэй это не интересовало. Выслушав полчаса, она нашла это скучным и поставила чашку с чаем:
— Тётя, теперь, когда вы стали хозяйкой Шести бюро, не пора ли заменить людей, оставшихся от государыни Тан, на наших собственных? Или вы намерены и дальше пользоваться её людьми?
Лю императрица прищурила глаза. Одного титула мало — нужна и власть, чтобы управлять. Шесть бюро и Бюро служащих — высшие инстанции среди служанок и евнухов. Без своих людей в них невозможно будет проводить свою политику без помех.
— Думаешь, я настолько глупа, чтобы оставить их? Не волнуйся, реформа Шести бюро и Бюро служащих — первоочередная задача, даже важнее церемонии коронации.
— В таком случае, тётя, у меня к вам просьба, — быстро сказала Лю Синьмэй.
— Ты имеешь в виду Сюнь Чжэнь? — нахмурилась императрица. Распоряжение Сюнь Чжэнь было самой сложной проблемой. Её нельзя было убить: во-первых, отец не хочет её смерти; во-вторых, нужно опасаться Юй Вэньхуна — Сюнь Чжэнь его человек, и если перегнуть палку, новая императрица с ещё не укрепившейся властью не сможет удержать дворец.
Лю Синьмэй, увидев, что тётя сразу всё поняла, горячо заговорила:
— Тётя, эта девица отвратительна! Она не только не уважает меня, но и вступает в связь с наследником! Такая соблазнительница — большая угроза для дворца. Оставить её здесь — значит навлечь беду.
Она стиснула зубы, но, заметив, что тётя не хочет сейчас устранять Сюнь Чжэнь, быстро сменила тактику:
— Тётя, я не прошу вас сейчас её убивать. Просто понизьте её до обычной служанки. У неё в Бюро шитья есть заклятая врагиня — не нам придётся с ней разбираться, её саму быстро прикончат.
— О? — слегка приподняла бровь императрица.
— Тётя, не стану вас обманывать. В последнее время Мо Чжанчжэнь часто со мной общается и передаёт много сведений. Эта женщина хитра и сообразительна — думаю, её можно использовать. Даже если просто назначить её на должность начальницы бюро — это будет не зря потрачено.
Упомянув Мо Хуа И, императрица вспомнила: тот человек говорил, что Мо Хуа И заслуживает доверия, и даже приводил её на встречу. В тот день Мо Хуа И держалась скромно и уверенно, что произвело на неё хорошее впечатление. Теперь племянница снова заговорила о ней — императрица охотно согласилась. Ведь это мелочь:
— Хорошо. Это кадровый вопрос Шести бюро. Наследник не должен вмешиваться во внутренние дела дворца. Понижение до служанки — мелочь, с которой даже наследник не сможет спорить.
Так, в разговоре тёти и племянницы медленно оформились новые кадровые назначения в Шести бюро. Лю Синьмэй слегка нахмурилась, увидев, что двое служанок высшего ранга всё ещё остаются на своих местах:
— Тётя, вы уверены, что этим двоим можно доверять?
http://bllate.org/book/3406/374468
Готово:
