Вэй Лунь поспешно кивнул и приказал слугам проводить Цзян Мина. Тот не стал медлить и сразу последовал за ними.
Сюй Цзыжун, которую только что вытащили на берег, тоже чувствовала себя плохо. Увидев, что Цзян Мин её игнорирует, Сюнь Лань велела служанке отвести и Сюй Цзыжун в гостевые покои и присмотреть за ней.
Когда вся эта суматоха улеглась, лицо Вэй Луня мгновенно потемнело. Он вспомнил, что в доме ещё не всё улажено. Как глава семьи он не мог допустить, чтобы подобные негодяи оставались безнаказанными. «В передний зал! — резко бросил он. — Посмотрим, что они там уже выяснили».
Сюнь Лань мрачно кивнула.
Сюнь Чжэнь, как обычно невозмутимая, шла рядом с тётушкой, поддерживая её под руку. Пока этот яд не будет вырван с корнем, она не могла спокойно уйти. Нужно было создать для тётушки благоприятную обстановку и больше не допускать утраты близких.
В районе гробницы Гуанлин погребальные обряды в честь государыни Тан ещё продолжались, хотя гроб уже опустили в землю. Юй Вэньхун, как сын, вновь возжёг благовония перед алтарём матери, после чего отошёл в сторону и с суровым лицом наблюдал за церемонией.
Лю Синьмэй как раз подошла и увидела его измождённый вид. Ей стало жаль его, и она молча подошла, чтобы возжечь благовония государыне. В душе она не питала к императрице ни капли уважения, но приличия всё же требовали соблюсти видимость.
Юй Вэньхун давно заметил её приближение и нахмурился: «Опять эта Лю Синьмэй лезет напоказ!»
— Ваше Высочество, прошу вас, не скорбите так сильно, — сказала Лю Синьмэй, подойдя поближе. — Иначе душа государыни не обретёт покоя. Мне самой тяжело смотреть на вашу печаль.
Юй Вэньхун, не отрываясь от чтения молитв, ответил:
— Благодарю за заботу, госпожа Лю. Но дворец далеко отсюда. Как вы добрались сюда? Путь неблизкий, вам стоит отдохнуть.
Лю Синьмэй села позади него и нежно произнесла:
— Я не могла спокойно оставаться во дворце, зная, что вы здесь одни. Попросила тётушку разрешить мне приехать и заботиться о вашем быте. — Она скромно опустила глаза. — Ведь я скоро стану вашей супругой. Зачем же церемониться со мной? Да и усталость — пустяк. Проводить государыню в последний путь — долг невестки.
Наложница Дэ изначально не хотела отпускать племянницу на похороны государыни Тан: «Раз у неё есть сын и будущая невестка, зачем ей такие почести?» Но Лю Синьмэй убедила её: «Во-первых, я утешу наследника. Во-вторых, укреплю с ним связь и оставлю хорошее впечатление — это выгодно и мне, и клану Лю. В-третьих, все будут хвалить меня за благородство». Наложница Дэ признала, что в этом есть резон, и согласилась. Когда гроб вывозили из столицы, появляться было слишком заметно — ведь Лю Синьмэй ещё не была официальной супругой Восточного дворца. Но прибыть на поминальные обряды — совсем другое дело: скромное, ненавязчивое присутствие вызовет только одобрение.
Её речь, полная благородных соображений, заставила даже чиновников, пришедших проводить государыню, одобрительно кивать. Слухи о том, что Тан Жуюй «по болезни» покинула дворец, уже распространились. В глазах многих Лю Синьмэй выглядела идеальной кандидатурой на роль главной супруги Восточного дворца.
Только Гао Вэньсюань сурово взглянул на неё. «Целенаправленно соблазнять мужчину прямо у могилы! Наглость не знает границ!» — хотелось ему пронзить её взглядом. Когда Лю Синьмэй, почувствовав его взгляд, начала оборачиваться, он быстро отвёл глаза и уставился на наследника, чьё лицо оставалось непроницаемо строгим. Гао Вэньсюань стиснул губы, надеясь, что Юй Вэньхун не совершит поступка, который разочарует его. «Чжэнь, — мысленно прошептал он, — брат Вэньсюань будет беречь наследника ради тебя».
Юй Вэньхун вовсе не придавал значения женщине за спиной, но уголки его губ всё же дрогнули в холодной усмешке. «Ещё не женился на ней, а она уже лезет исполнять долг невестки? Спрашивала ли она вообще моего разрешения? Да и она прекрасно знает, что я не родной сын государыни Тан. Откуда у неё такая скорбь? Её присутствие здесь — просто насмешка». Не оборачиваясь, он равнодушно сказал:
— Госпожа Лю, вы — внучка канцлера Лю и назначены боковой супругой Восточного дворца. Однако пока не прошли обряд помолвки, вы ещё не член императорской семьи. Участвовать в поминальных обрядах за мою матушку было бы для вас неуместно и могло бы повредить вашей репутации. Лучше отдохните в покоях.
Лю Синьмэй была уверена, что её поступок вызовет у него симпатию, но вместо этого услышала такие слова. Она заметила, как лица чиновников, ещё недавно одобрительно кивавших, вдруг стали неловкими, а несколько служащих министерства ритуалов нахмурились, явно осуждая её за незнание приличий. Сидя позади наследника, она почувствовала себя на иголках, щёки её залились краской. Где ей теперь претендовать на роль главной супруги? Она поспешно отползла в сторону и опустилась на колени:
— Ваше Высочество, я не подумала… Простите мою оплошность. Я сейчас же удалюсь.
Юй Вэньхун наконец взглянул на неё:
— Не стоит так винить себя. Я не упрекаю вас. Просто забочусь о вашей репутации.
Лю Синьмэй поклонилась и, поднявшись с помощью служанки, вышла. Но едва за дверью, она резко оттолкнула руку служанки и злобно уставилась на поминальный обряд. В груди клокотала ярость. «Рано или поздно я стану стоять рядом с ним открыто!» — прошипела она сквозь стиснутые зубы и резко развернулась.
В мастерской Вэй старуха Лю нежно обмахивала веером мальчика. Увидев, как дочь нервно расхаживает взад-вперёд, она спросила:
— Что с тобой? Господин окружил дом, но ты ведь ничего дурного не делала. Хватит метаться! Садись. Матушка Вэй не станет обвинять невиновных.
Тётя Лю не могла усидеть на месте и, глядя на мать, запнулась:
— Мама, я… — и не знала, как продолжить.
Старуха Лю насторожилась: не наделала ли дочь чего-то ужасного? Ведь она же строго наказывала ей не выкидывать глупостей! Быстро положив мальчика на лежанку, она подошла ближе и подозрительно спросила:
— Признавайся честно: это ты подсыпала яд в те деликатесы?
Губы тёти Лю задрожали, и она уже собиралась что-то сказать, как вдруг дверь с грохотом распахнулась. От неожиданности обе вздрогнули, а мальчик на лежанке проснулся и вот-вот готов был зареветь. Старуха Лю поспешила поднять внука и успокаивающе похлопать его по спинке.
Тётя Лю сердито крикнула:
— Что вы творите?! Если мальчик расплачется и заболеет, третий господин и матушка Вэй не простят вам этого!
Во главе вошедших стояла няня Сун, доверенная служанка матушки Вэй. Хотя та и не жаловала этого ребёнка, он всё же был единственным наследником третьей ветви. Няня Сун быстро глянула на мальчика — к счастью, тот не заплакал — и выпрямилась:
— Тётя Лю, матушка Вэй требует вас в передний зал. Идёмте.
Старуха Лю, прижимая внука, поспешила сделать няне Сун реверанс:
— Сестрица, неужели дело коснулось моей дочери?
Няня Сун, получив строгий приказ, холодно ответила:
— Не положено знать. Придёте — сами всё поймёте.
Старуха Лю могла только смотреть, как дочь уводят. Выбежав за дверь, она увидела, что Цюй Юйдие тоже ведут в передний зал с явным недовольством на лице. Это немного успокоило её: возможно, дочь сможет выйти сухой из воды.
В переднем зале собрались все члены семьи Вэй, даже старый господин Вэй. Дело было серьёзным: покушение на наследника в истории рода Вэй случалось впервые, и лица всех присутствующих были мрачны.
Сюнь Лань, будучи беременной и главной пострадавшей, получила от матушки Вэй особое место — боялись утомить её. Хотя это и было нарушением этикета, главная госпожа Вэй подошла и участливо поинтересовалась её самочувствием, поэтому остальные ветви промолчали. Даже самые резвые языки решили не лезть вперёд.
Сюнь Чжэнь сидела рядом с тётушкой на низеньком табурете. Матушка Вэй предложила и ей стул, но она вежливо отказалась: ведь тётушка формально считалась дочерью обедневшей семьи, и слишком почётное обращение могло вызвать зависть. Лучше сохранять скромность.
Вэй Лунь мрачно смотрел на свою жену и наложницу, которых привели под конвоем. «Почему они не могут вести себя спокойно?» — думал он с горечью. Ошибка уже совершена, но ведь обе женщины когда-то были ему дороги — не хотелось поступать с ними слишком жестоко.
Цюй Юйдие, будучи законной женой, гордо подняла голову:
— Что это за представление? Отец, матушка, кому вы показываете этот спектакль? Не думайте, что раз мой отец согласился на ваши условия, вы можете попирать меня! Если ещё раз…
— На колени! — рявкнула матушка Вэй.
Цюй Юйдие инстинктивно опустилась на колени, но тут же опомнилась:
— За что меня наказывают? Всё это время я спокойно сидела в своих покоях и ничего дурного не делала!
— Цюй Юйдие, — нетерпеливо оборвал её Вэй Лунь, — если ты ещё считаешь себя женой рода Вэй, замолчи. — Его взгляд переместился на тётю Лю, которая притворялась кроткой.
Та, в отличие от Цюй Юйдие, приняла вид покорной служанки и сделала глубокий поклон:
— Приветствую старого господина и матушку Вэй. В прошлый раз я наговорила глупостей в присутствии боковой госпожи Лань и была наказана господином затвором для размышлений. С тех пор я никуда не выходила. Не понимаю, в чём моя вина? Прошу указать мне на ошибку. — Почувствовав взгляд Вэй Луня, она поспешила поклониться и ему: — Господин, я искренне раскаиваюсь. Больше не стану злить боковую госпожу Лань и не буду без разрешения входить в её покои. Простите меня, ради мальчика.
Она бросила взгляд на Цюй Юйдие и, не дожидаясь приказа, поспешила встать на колени позади неё — теперь уж никто не мог упрекнуть её в неуважении к этикету.
Вэй Лунь, выслушав эту речь, сжал кулаки. Теперь он ясно видел её лицемерие. «Размышлять о своих поступках? Всё это ложь! Она и не думала исправляться. Даже сейчас пытается очернить Алань!» Вспомнив их прошлые интимные моменты, он почувствовал тошноту и с отвращением отвёл взгляд.
Сюнь Лань оглядела собравшихся родственников. Многие сочувствовали тёте Лю, а некоторые даже обвиняюще смотрели на неё саму, будто именно она довела наложницу до отчаяния и отбила у неё мужа. Сюнь Лань возмутилась, но почувствовала, как племянница крепко сжала её руку. Она благодарно улыбнулась Сюнь Чжэнь: та была права — тётю Лю нельзя оставлять безнаказанной, иначе в этом доме ей не будет покоя.
Сюнь Чжэнь, увидев, как тётушка немного успокоилась, перевела дыхание: главное — не допустить выкидыша от стресса. Её взгляд упал на тётю Лю. «Эта женщина не остановится, пока не увидит собственный гроб», — подумала она. — Теперь уж точно не дам ей шанса вернуться.
Главная госпожа Вэй холодно заговорила:
— Тётя Лю, не надо так красиво говорить. Боковая госпожа Лань — всё же супруга третьего господина. Как ты посмела покушаться на её ребёнка? Раньше я думала, будто Лань сама задирается и специально усложняет тебе жизнь, отбирая у третьей госпожи мужа. Теперь же ясно: одна ведёт себя вызывающе, другая — коварна. Даже с тремя головами и шестью руками Лань не справилась бы с вами двумя.
Сюнь Лань с благодарностью посмотрела на главную госпожу Вэй: та заступилась за неё. «Чжэнь права, — подумала она, — мне стоит чаще общаться с роднёй Вэй».
В этот момент Сюнь Чжэнь встала:
— Все слышали показания двух служанок: одна обвиняет тётю Лю, другая — третью госпожу Цюй. Мне всё равно, кто сегодня пытался отравить мою тётушку. Я хочу знать лишь одно: как семья Вэй намерена разобраться с этим? Моя тётушка носит под сердцем ребёнка рода Вэй. Сегодня я требую от вас, чтобы вы дали нам, тётушке и мне, честные объяснения. Не думайте, будто мы легко поддаёмся на угрозы.
Матушка Вэй снова увидела, как Сюнь Чжэнь встаёт, чтобы защищать интересы Сюнь Лань, и чуть не закрыла лицо руками. Хотя та и предупредила её заранее, она не ожидала такого шума: побудила сына собрать всех, кто живёт в доме! Теперь уже не скроешь дело третьей ветви. — Лань, успокойся, — сказала она. — Я обещала разобраться беспристрастно, и так и сделаю.
http://bllate.org/book/3406/374459
Готово:
