Вэй Лунь услышал её холодное фырканье и неспешно подошёл к двери западного бокового флигеля. Стоя у окна, он произнёс:
— Неужели все дочери рода Сюнь такие властные? Сможет ли наследник справиться с тобой в будущем? Завтра передай от меня твоей тётушке, пусть поостынет. Сегодня вечером я действительно ничего не сделал такого, что могло бы обидеть твою тётушку. Ах… Ты ведь женщина — откуда тебе понять мужчин? Мы не хотим грешить умышленно; просто все мужчины на свете рано или поздно совершают ошибки…
Он говорил с грустью в голосе.
— Ты сам по себе — так зачем тянуть сюда всех мужчин подряд? Думаешь, все такие, как ты? Сначала научись держать себя в руках! И вообще, зачем ты упомянул наследника? Он совсем не такой, как ты. У него есть самоконтроль, в отличие от тебя, Вэй-дасюй, которому не удаётся совладать со своим… э-э… инструментом. Тебе действительно стоит хорошенько подумать, где именно тебя провели!
Сюнь Чжэнь раздражённо выпалила всё это, после чего резко повернулась и вошла в дом. На самом деле, она и сама не знала, откуда у неё такая уверенность в Юй Вэньхуне, но она твёрдо верила: он не станет вести себя безрассудно в подобных вопросах — у него есть принципы.
В коридоре остался только Вэй Лунь, тяжело вздыхающий и коротко вздыхающий. Он бросил взгляд на комнату Сюнь Лань — свет там уже погас. Похоже, сегодня ночью ему придётся спать в кабинете.
На следующий день в столице начались похороны государыни Тан. Церемония выноса гроба императрицы была весьма масштабной. Как сын, Юй Вэньхун обязан был облачиться в траурные одежды и лично сопровождать гроб императрицы до внешнего периметра гробницы Гуанлин.
Бумажные деньги заполонили всё небо над столицей, а плач стоял на весь город.
Во дворце женщина в плаще бросила взгляд на свою доверенную служанку:
— Точно ли выяснили: среди казнённых сегодня служанок была одна по имени Атао?
В тот день, когда она преследовала Атао, та случайно столкнулась с наследником. Женщина испугалась, что вызовет подозрения у наследника, поэтому спрятала кинжал и отступила. Позже она тщательно убрала место убийства Ахуя, чтобы не оставить никаких улик. С тех пор она опасалась, что наследник может вести тайное расследование, и потому не предпринимала никаких действий.
— Всё проверено. Действительно, среди казнённых была служанка по имени Атао. Говорят, её поймали, когда она пыталась бежать в ночь чистки дворца. Её имя есть в реестре.
Женщина в плаще наконец успокоилась. Похоже, она действовала достаточно скрытно. Однако нельзя терять бдительность: ситуация в Шести бюро нестабильна, и ей стоит понаблюдать ещё некоторое время, прежде чем предпринимать следующие шаги. Она вынула из кармана письмо и подала его служанке:
— Передай это письмо седьмому принцу в императорскую усадьбу. Скажи ему, что я сделаю всё возможное, чтобы вернуть его ко двору. Здоровье государя с каждым днём ухудшается, но пусть седьмой принц пока не предпринимает слишком много тайных действий — не стоит будить подозрения наследника.
— Слушаюсь, госпожа.
Женщина в плаще махнула рукой, давая понять, что служанка может уходить. Повернувшись, она ушла прочь. Пока никто не заподозрит её, она будет и дальше мутить воду во дворце — только так можно извлечь выгоду.
Сюнь Чжэнь некоторое время стояла у ворот дома Вэй, наблюдая за похоронной процессией государыни Тан, а затем повернулась и направилась внутрь. Пройдя через главные ворота, она направилась во двор Сюнь Лань. Утром тётушка выпила немного рисовой каши и съела немного маринованных овощей — аппетит, похоже, в порядке. Иначе бы Сюнь Чжэнь начала волноваться.
Только она вошла во дворик, как заметила, что тётя Лю с сопровождением направляется к комнате тётушки. Какие только могут быть добрые намерения у этой женщины? Сюнь Чжэнь мгновенно сообразила, подозвала служанку и велела передать несколько слов тётушке. Затем она пошла искать Вэй Луня и как раз увидела, как тот радостно несёт поднос с едой.
— Куда направляется Вэй-дасюй? — насмешливо окликнула она, скрестив руки.
— Племянница Алань! Ты здесь? — удивился Вэй Лунь. — Твоя тётушка сегодня утром вдруг захотела жареную утку. Мне с трудом удалось уговорить хозяина «Цюаньцзюйдэ» продать мне сегодня немного утки тайком. Ты же знаешь, сейчас идёт похоронная церемония, и все лавки три дня не работают. Очень непросто сейчас что-то купить.
Ночью Вэй Лунь уже решил свою тактику: не обращать внимания на недовольные лица Сюнь и её тётушки. «Улыбка — лучшее оружие», — думал он. Главное — говорить с улыбкой, и тогда эти двое обязательно смягчатся.
Сюнь Чжэнь взглянула на аккуратно нарезанную утку — действительно, товар высшего сорта. Увидев улыбку на лице Вэй Луня, она сразу поняла, что он задумал. Вспомнив о тётушке, она улыбнулась и передала поднос из его рук стоявшему рядом слуге:
— Вэй-дасюй, хочешь посмотреть представление?
— Представление? — Вэй Лунь насторожился. — Племянница Алань, сегодня же день похорон императрицы! Откуда тут представления? Разве что головы не жалко?
Он подумал, не сошла ли она с ума. Ведь она служит во дворце на высокой должности — должна лучше него, простого человека, знать этикет.
— Это не угрожает голове. Это представление, чтобы ты наконец прозрел, — сказала Сюнь Чжэнь.
За ночь она многое осознала. Источник счастья тётушки — сам Вэй Лунь. Поэтому он обязан чётко заявить о своих намерениях. Иначе с этой историей «одна жена и две наложницы» тётушка так и не сможет обрести настоящее счастье из-за бесконечных сомнений.
— Прозреть? — Вэй Лунь почувствовал себя ещё более растерянным, но всё же послушно последовал за ней, чтобы увидеть это «представление».
Внутри комнаты Сюнь Лань лежала на кровати, выглядела больной и совершенно безжизненной. Увидев весёлую, словно весенний ветерок, тётю Лю, она вспомнила вчерашнее происшествие с Вэй Лунем и нахмурилась:
— Чем обязана визиту тёти Лю? Сегодня господин уехал в другую местность, так что если ты пришла повидать его — зря потратила время.
Она сделала глоток воды из чашки, которую подала служанка.
Тётя Лю огляделась — Вэй Луня нигде не было. Её лицо потемнело. Она специально нарядилась, чтобы произвести впечатление на Вэй Луня. Ведь во время беременности женщина редко выглядит привлекательно, поэтому она так старалась затмить боковую госпожу Сюнь и показать господину, кто из них красивее.
— Ох, боковая госпожа, разве я пришла к господину? — притворно удивилась она. — Я услышала вчера, что у вас, возможно, случился выкидыш, и очень переживала. Вот специально сварила для вас укрепляющий бульон. Пожалуйста, отведайте.
Она села на вышитый табурет, который подала служанка, и открыла горшочек. Воздух наполнился ароматом куриного супа с женьшенем. Сама она налила полчашки и, поскольку сегодня надела платье с низким вырезом, обнажила тонкую белую шею, на которой красовались несколько ярко-красных отметин, похожих на укусы насекомых.
Сюнь Лань замерла. Её взгляд приковался к этим следам, и в голове тут же возник образ вчерашней «бурной ночи». Сердце сжалось от кислоты, и она мысленно прокляла Вэй Луня.
Тётя Лю притворилась, будто не замечает её взгляда, и подала чашку с супом:
— Попробуйте, боковая госпожа, оцените моё умение готовить.
Увидев, что Сюнь Лань не реагирует, она робко добавила:
— Может, вы подозреваете меня? Думаете, я хочу навредить вашему ребёнку? Поэтому боитесь пить то, что я принесла?
Сюнь Лань даже не взглянула на суп, лишь опустила глаза:
— Ты слишком много думаешь, тётя Лю. Просто сейчас у меня сильный токсикоз — от запаха женьшеня меня тошнит. Оставь суп, я выпью, когда проголодаюсь.
— Хорошо, — согласилась тётя Лю. — Я велю служанке убрать это на кухню. Обязательно выпейте, иначе господин будет переживать за ваше здоровье. Особенно сейчас, когда вы беременны… ему ведь приходится сдерживаться…
Она осеклась и с беспокойным видом посмотрела на Сюнь Лань.
— Тётя Лю! — раздражённо воскликнула Сюнь Лань, подняв глаза. — Что ты хочешь сказать? Вчера господин навещал мальчика, так зачем ты заводишь речь об этом?
Тётя Лю приняла покорный вид:
— Боковая госпожа, господин велел мне молчать. Боится, что вы расстроитесь и это навредит ребёнку. Видите, как он вас бережёт? Даже законная жена такого не получала.
Она узнала утром, что Вэй Лунь уехал, и потому осмелилась наговорить столько дерзостей. Её цель — снова вызвать у Сюнь Лань выкидыш. Говорят, если женщина дважды теряет ребёнка, в будущем она уже не сможет выносить. Ради такого результата стоило пойти на риск.
— Тётя Лю, зачем ты втягиваешь в это законную жену? — недовольно спросила Сюнь Лань.
Тётя Лю наконец притворно замялась:
— Я пришла поговорить с вами, боковая госпожа. Господин — мужчина, а я, как женщина, имеющая опыт, знаю: когда жена беременна, она не может удовлетворять мужа. Если вы его любите, позвольте мне позаботиться о нём. Вчера вы не знали, но господин… был невероятно страстен. Видно, ему совсем невмоготу стало. Сегодня утром я еле встала с постели. Думаю о его здоровье и не нахожу себе места. Боковая госпожа, откройте сердце шире. Господин запретил мне говорить вам об этом — боялся, что вы обидитесь и станете холодны к нему…
Сюнь Лань побледнела от гнева. Тётя Лю тут же замолчала и бросилась к ней:
— Боковая госпожа, с вами всё в порядке? Сейчас же позову лекаря!
Но Сюнь Лань резко схватила её за руку и, бросив взгляд на чёрные сапоги за занавеской, пристально посмотрела на тётю Лю:
— Значит, вчера ночью господин не навещал мальчика, а был с тобой? Так ли это?
Тётя Лю увидела её яростное лицо и почувствовала боль в руке — всё шло по плану! Сюнь Лань, в отличие от Цюй Юйдие, гордая до костей, а не на поверхности. Её обещание будет честным.
— Боковая госпожа, вы больно сжимаете мою руку! — воскликнула она. — Если с вами что-то случится, мне несдобровать! Господин так и наказывал: не смей расстраивать боковую госпожу…
— Отвечай: так ли это или нет? Со мной ничего не случится. Я хочу услышать правду. Если со мной что-то произойдёт, это не будет твоей виной. Все здесь слышали?
Служанки тут же опустились на колени:
— Мы слышали! Сегодняшний разговор между боковой госпожой и тётей Лю мы никому не повторим.
— Отвечай немедленно! — настаивала Сюнь Лань.
Именно этого и добивалась тётя Лю:
— Если бы не ваша клятва, я бы никогда не осмелилась говорить. Боковая госпожа, вы должны поклясться, что не расскажете господину то, что я сейчас скажу.
— Клянусь небом: не выдам ни слова из того, что ты скажешь сегодня. Иначе мне и моему ребёнку не видать доброго конца.
— Хорошо, раз вы так сказали, я верю вам, — тётя Лю приняла доверительный тон. — На самом деле каждый раз, когда мальчик «заболевает», это господин тайно велит мне так делать. Говорит, что иначе не найдёт повода прийти ко мне, не нарушая ваших правил. Поэтому я и посылаю за ним, ссылаясь на болезнь мальчика. Вы ведь знаете, господин в этом… всегда очень пылок. Я же его наложница — как могу отказать? Мы обе его женщины…
Она заметила, как лицо Сюнь Лань становится всё холоднее, и внутренне ликовала:
— Да, всё именно так, как вы сказали. Вчера болезнь мальчика была лишь предлогом. Когда вы послали за господином, он как раз… достиг высшей точки. Не мог сразу оторваться, поэтому и опоздал. Боковая госпожа, не сердитесь на него больше…
Сюнь Лань отпустила её руку и уставилась на занавеску. Теперь она хотела увидеть, как отреагирует Вэй Лунь.
— Боковая госпожа? — тётя Лю заметила её взгляд и обернулась.
Занавеска резко распахнулась. Вэй Лунь стоял там, лицо его было мрачнее тучи. Его взгляд метался между Сюнь Лань и тётей Лю, после чего он зло прошипел тёте Лю:
— Ты меня подставила?
— Зачем мне тебя подставлять? — холодно отрезала Сюнь Лань. — Клятву я дала, всё, что ты сказала, — твои собственные слова. Вини только себя и своих служанок.
Тётя Лю, прижимая ладонь к распухшей щеке, не стала спорить с Сюнь Лань, а бросилась на колени перед Вэй Лунем:
— Господин! Я не хотела говорить этого! Боковая госпожа заставила меня! Господин…
Вэй Лунь ударил её по лицу:
— Я всё слышал своими ушами! И ты ещё осмеливаешься врать? Тётя Лю! С тех пор как я женился на Алань, когда я хоть раз был с тобой? Говори чётко!
Сюнь Чжэнь проскользнула мимо Вэй Луня в комнату и посмотрела на тётю Лю, всё ещё стоявшую на коленях:
— Тётя Лю, если бы ты не пришла сюда с намерением поссорить мою тётушку с дядей, никакая ловушка бы тебя не поймала. Значит, твои намерения изначально были злы и достойны смерти. Вэй-дасюй, теперь вы всё услышали. Вы ещё верите словам этой женщины?
http://bllate.org/book/3406/374456
Готово:
