— Грох! — раздался звук разбитой посуды из покоев Цюй Юйдие. Тётя Лю презрительно фыркнула, развернулась и направилась в свои комнаты. Там её встретила мать, осторожно поправлявшая одеяло на сыне.
— Мама, третий господин и вправду жесток, — тихо сказала она. — Мальчик ещё не оправился, а он уже спешит к той боковой госпоже Лань…
— Замолчи! — резко оборвала её старуха Лю и, строго глянув на дочь, велела слугам закрыть дверь. — Мальчик — твоя опора. На третьего господина надеяться не стоит. Ты сама его душишь! Разве не знаешь, что его телу такое не под силу?
— Мама, совсем чуть-чуть — ничего страшного. Если бы я этого не делала, как привлечь господина? Я ведь хотела спокойно растить сына. Кто знал, что его здоровье окажется таким хрупким?.. Мама, мне страшно. Что, если с мальчиком что-то случится, а я больше не смогу родить? Тогда мне придётся всю жизнь кланяться той госпоже Лань!
Тётя Лю заранее обдумала свой план и потому использовала болезнь сына, чтобы вернуть мужа. Будущее казалось ей туманным, особенно теперь, когда госпожа Лань снова беременна. Она злобно уставилась в сторону её покоев. — Хотелось бы, чтобы и этот раз она выкинула!
Старуха Лю понимала замыслы дочери, поэтому и помогала ей втайне. Но даже это не вернуло Вэй Луня к ней. Она тяжело вздохнула:
— Ты сегодня проиграла госпоже Лань. Она сумела привлечь саму матушку Вэй. Отныне будь осторожнее, дочь. Ради тебя прошу: болезнь мальчика не безнадёжна. Лекарь сказал — при должном уходе есть надежда на выздоровление. А вот на нового ребёнка надеяться не стоит.
Тётя Лю подсела к сыну и нежно погладила его холодные волосы. Он часто спрашивал её: «Папа больше не приходит?» Ей оставалось лишь внушать ему: «Если хочешь, чтобы папа чаще навещал, говори, где тебе больно. Когда мама слегка ущипнёт — плачь. Тогда он не уйдёт».
И вот этот крошечный человечек уже понимал её слова и всячески помогал матери. Она поцеловала его в лоб: «Ради тебя, сынок, я всё равно верну твоего отца».
Старуха Лю молча откинула занавеску и вышла. Двор уже погрузился в тишину — вся суета улеглась. Что там сейчас с госпожой Лань? Если её маленькие уловки вызовут у той приступ ярости и выкидыш — будет отлично. Но она боялась, что дочь снова совершит что-то необратимое. С тяжёлыми мыслями она вернулась в свои покои и легла, не раздеваясь.
В это же время Вэй Лунь метался в смятении и в темноте споткнулся, упав на землю. Слуги поспешили поднять его, но он отмахнулся и, не задерживаясь, бросился к двору Сюнь Лань.
Едва войдя в комнату, он услышал обеспокоенные слова лекаря:
— Госпожа Лань должна теперь беречь покой и душевное равновесие. Если на этот раз случится выкидыш, последствия будут ужасны: в будущем каждая беременность почти наверняка закончится преждевременными родами. Это истощит её тело. Я уже предупреждал: в нынешнем состоянии она не перенесёт никаких потрясений. Всё должно быть спокойно и умиротворённо. Только так она сможет родить здорового ребёнка…
Вэй Лунь чуть не лишился чувств. Хотя лекарь и говорил об этом раньше, он не думал, что всё так серьёзно, и потому не спешил возвращаться. Теперь же, услышав, что в будущем она может вовсе не выносить ребёнка, он пошатнулся и, отстранив слуг, рванул за занавеску:
— Алань, как ты? Как наш ребёнок?
Матушка Вэй сидела неподалёку, попивая чай. Увидев, как сын в панике вбегает, весь в поту, она почувствовала и жалость, и досаду.
— Жива пока, — сухо сказала она. — Куда ты запропастился этой ночью? Разве я не велела тебе быть рядом с Лань во время беременности, чтобы родился здоровый наследник?
Сюнь Лань кипела от злости и хотела отвернуться, но, видя рядом госпожу Чжу, лишь холодно взглянула на Вэй Луня и, пока та не смотрела, вырвала свою руку из его хватки.
В это время Сюнь Чжэнь вошла с чашей успокаивающего отвара для беременных.
— Третий господин, — с ледяной вежливостью произнесла она, — всё в порядке у тёти Лю? Или с её сыном что-то случилось? Если так, не стойте здесь — скорее идите. Мы с тётей и сами справимся. А если не хотите — завтра мы с ней не станем задерживаться в доме Вэй.
Вэй Лунь сразу понял, что эта девчонка снова колет его язвительными словами. Видя холодный взгляд Сюнь Лань и то, что даже мать не заступается за него, он почувствовал себя изгоем. Матушка Вэй лишь спокойно сказала Сюнь Лань заботиться о здоровье и родить наследника для рода Вэй, а его, «этого негодяя», можно и не замечать.
Он поспешил взять у Сюнь Чжэнь чашу, чтобы самому дать жене лекарство и заслужить прощение. Но та ловко уклонилась, и его рука осталась в пустоте. Девушка недовольно фыркнула:
— Такую грубую работу лучше оставить мне. Третий господин, идите-ка лучше ухаживать за тётей Лю и её сыном. Тётя, пейте отвар. Не стоит из-за кого-то портить здоровье — разве что кому-то всё равно.
Сюнь Лань послушно приняла лекарство.
Матушка Вэй взглянула на Сюнь Чжэнь и тихо проговорила:
— Ладно, девочка, хватит. Видишь, он и так понял. Не трать зря слюну — лучше согрей себе живот.
Эти слова вызвали лёгкие улыбки даже у Сюнь Лань, которая всё ещё злилась. Она покачала головой, глядя на племянницу, которая едва заметно закатила глаза. Откуда у этой старухи и юной девчонки такая дружба?
Вэй Лунь, услышав упрёк матери, внутренне застонал. Она редко так говорила с ним — обычно всегда защищала. Как же этой Сюнь Чжэнь удалось так ей понравиться?
— Да разве бывает, чтобы мать называла своего сына глупцом? — пробормотал он.
И матушка Вэй, и Сюнь Чжэнь недовольно уставились на него, заставив опустить глаза.
Матушка Вэй, чей возраст уже был немал, вскоре поднялась, чтобы уйти. Она велела Сюнь Чжэнь заботиться о Сюнь Лань и попросила сына проводить её. Заметив, как тот с тоской смотрит на жену, она лёгонько похлопала его по плечу.
Когда они вышли в галерею, госпожа Чжу заговорила:
— Ты не так уж и глуп. А кто тогда? Сын тёти Лю постоянно болеет — разве так бывает? Раньше ты не проявлял к нему такого рвения. А теперь… Ведь это ты сам настоял на том, чтобы взять Лань в дом. Я что, мешала тебе? Помогала разве? А сегодняшним поведением ты меня разочаровал. Если мальчик болен — вызывай лекаря! Твоя помощь там бесполезна. А тётя Лю… Раньше она казалась тихой, не такой вспыльчивой, как твоя законная жена Цюй. Поэтому я и позволила ей родить тебе наследника. Но теперь она перегибает палку. Даже я вижу, что-то не так. Почему ты не соображаешь?
Вэй Лунь покраснел от стыда:
— Мама, я ведь понимаю. Просто… у меня только один сын. Мне так его жаль, особенно после слов лекаря о его слабом здоровье.
Матушка Вэй вздохнула:
— Именно на это и рассчитывает тётя Лю. Она знает твою слабость и постоянно использует сына. Слушай меня: с Цюй у тебя ничего не выйдет, наследника от неё не жди. А тётя Лю мне теперь не по душе. Лучше сосредоточься на Лань. Я надеюсь только на неё — пусть родит здорового мальчика.
Вэй Лунь задумался: слова матери имели смысл. К тому же в последнее время тётя Лю слишком явно пыталась соблазнить его. Её намерения были прозрачны всем. Он кивнул матушке Вэй.
Проводив мать, он вернулся в комнату. Сюнь Чжэнь как раз кормила Сюнь Лань кашей. Он начал говорить умилительные слова, но девушка молча встала, вложила ему в руки чашу и сказала:
— Поздно уже. Я пойду отдыхать. Третий господин, кормите тётю как следует. Сегодня она почти ничего не ела. Если с ней или ребёнком что-то случится — я вам этого не прощу. Запомните это чётко.
Её тон был полон решимости — ни капли шутливости.
Вэй Лунь вздрогнул. Сюнь Чжэнь серьёзна? Раньше она всегда подшучивала, но теперь…
— Я не шучу, — повторила она, видя его молчание. — Я повидала немало смертей в последнее время. Вэй Лунь, слушайте меня: если из-за вашей семьи моей тёте придётся поплатиться жизнью, поверьте — я уничтожу весь ваш род Вэй до последнего пса. Не верите? Попробуйте. Раз уж вы втянули её в свою жизнь, относитесь к ней с преданностью, а не раните её сердце наложницами.
Как он мог не верить? Сама Сюнь Чжэнь не страшна — страшны те, кто стоит за ней. Его лицо стало суровым:
— Не нужно мне угрожать, Сюнь Чжэнь. Я и сам не допущу беды с тётей.
— Это последний раз, когда я верю вашим словам, дядюшка Вэй. Не разочаруйте меня.
С этими словами она ушла в боковой флигель под присмотром служанки.
Сюнь Лань молча слушала их разговор. Она растрогалась заботой племянницы, но обида на мужа не утихала. Когда он поднёс ложку с кашей, она отвернулась.
— Алань, прости. Не злись — навредишь себе, — умолял он.
— Ты легко говоришь! — с дрожью в голосе ответила она. — Я посылала за тобой — и не могла тебя вернуть. Что вы там делали с тётей Лю, только вы сами знаете!
— Алань, поверь, между нами ничего не было! — поспешил он, но вспомнил, как чуть не поддался соблазну, и опустил глаза.
Раньше она безоговорочно верила каждому его слову. Но сейчас он избегал её взгляда. «Он лжёт?» — пронзила мысль, мгновенно пустив корни, как вьюнок. Её взгляд из сомнения превратился в лёд.
Вэй Лунь испугался этого холода.
— Алань, что с тобой?.. — прошептал он.
Сюнь Лань резко села, схватила его за одежду и распахнула рубашку. Увидев на груди множественные следы поцелуев, она почувствовала, как мир рушится. Он предал её, будучи беременной! Слова служанки оказались правдой. Отпустив его, она безжизненно рухнула на постель.
Вэй Лунь в ужасе обнял её:
— Алань, послушай! Не всё так, как кажется. Я… я не устоял перед её соблазном, но как только услышал, что ты прислала за мной, сразу отстранился! Клянусь, больше ничего не было!
— Посмотри мне в глаза! — вдруг крикнула она. — Если бы я не прислала за тобой… Ты бы… совершил с ней это?
Он хотел сказать «нет», но под её пристальным взглядом снова опустил глаза. Смог бы он тогда оттолкнуть тётю Лю?
Его молчание пронзило Сюнь Лань до костей. Она беременна всего три месяца, а он уже не может ждать! Его любовь оказалась такой мелкой… В её глазах вспыхнула обида, и она указала на дверь:
— Уходи! Не хочу тебя видеть!
— Алань, прости! Больше никогда! Поверь мне… — умолял он.
Она схватила подушку и швырнула в него:
— Вэй Лунь, уходи! Сейчас же! Не хочу слышать твои оправдания!
Он поймал подушку и, держа в одной руке чашу с кашей, в другой — подушку, в полном смятении вышел из комнаты. За дверью он тут же приказал служанкам зайти к госпоже Лань, а сам, взглянув на звёздное небо, тяжело вздохнул: «Многожёнство — не блаженство, а мука».
Сюнь Чжэнь, услышав шум в боковом флигеле, выглянула в окно и увидела одинокую фигуру Вэй Луня в галерее. Она презрительно фыркнула. Скорее всего, между ним и тётей Лю действительно что-то произошло, но, судя по реакции тёти, дело не дошло до конца — иначе та устроила бы скандал, а не просто выгнала его из комнаты.
http://bllate.org/book/3406/374455
Готово:
