Тётя Лю сердито бросила матери злобный взгляд: разве можно в такое время отпускать мужчину? Теперь все усилия пойдут прахом! Мамаша совсем одурела от старости — стоит, как вкопанная, и не шевелится. Но под строгим взором старухи Лю ей ничего не оставалось, кроме как стиснуть зубы и поспешить переодеваться.
Вэй Лунь по-прежнему уважал свою няню: в детстве он сильно на неё полагался.
— Няня, с Алань, наверное, всё в порядке. Просто она расстроилась, что я не пришёл, и послала за мной. А вот с состоянием мальчика дело обстоит хуже… — сказал он, уже успокоившись: ведь Сюнь Лань всегда была рассудительной, скорее всего, это выдумка той проказницы Сюнь Чжэнь.
— Да уж, об этом я не раз переживала, — вздохнула старуха Лю, нежно растирая внуку грудь, чтобы тот мог свободнее дышать. — Третьего господина я сама кормила грудью. Видеть, как у него всего один сын, да ещё и от наложницы… Сердце кровью обливается. Ему уже за тридцать, а наследников так мало…
Эти слова глубоко ранили Вэй Луня. Он уважал старуху Лю, но теперь тревожился за Алань — вдруг там действительно что-то серьёзное? Однако уйти прямо сейчас было бы невежливо. Он метался по комнате, не находя себе места.
Тётя Лю вышла за занавеску и увидела во дворе служанку боковой госпожи Сюнь Лань. Тут же поняла замысел матери: во-первых, чтобы та увидела её растрёпанной и в неподобающем виде; во-вторых, слова старухи Лю действовали сильнее её собственных и удерживали Вэй Луня на месте. Это показывало слугам, что, хоть она и наложница, но мать старшего сына третьего господина, а значит, её положение в доме незыблемо. В душе она восхитилась материнской хитростью: «Действительно, старый имбирь острее!»
Вскоре она услышала, как Вэй Лунь велит служанке передать боковой госпоже, что врач вот-вот приедет, и просит не волноваться — как только состояние мальчика стабилизируется, он немедленно отправится к ней.
Уголки губ тёти Лю слегка приподнялись: в этот вечер победа осталась за ней.
Шум во дворе не могла не услышать Цюй Юйдие. Как уснуть в такой гвалт? Она смотрела из окна на покои тёти Лю, испытывая одновременно зависть и злорадство: «Пускай эти две мерзавки душат друг друга до смерти!»
Во дворце Сюнь Лань давно уже послали за Вэй Лунем, но его всё не было. Сюнь Лань и так злилась, а теперь сердце так и кололо от обиды: «Почему Вэй Лунь до сих пор не вернулся?»
Сюнь Чжэнь старалась утешить тётю, но и сама нахмурилась: «Что он там вытворяет?» — подбирая самые мягкие слова, сказала:
— Тётушка, не злись. Наверное, его что-то задержало.
Сюнь Лань редко виделась с племянницей и не хотела её тревожить. Она разгладила брови и притворно улыбнулась:
— Уже поздно, Чжэнь. Иди спать, не надрывайся. Если твой дядя захочет вернуться — вернётся. А если нет… — фыркнула она, — тогда просто закрой ворота и не пускай его обратно!
Сюнь Чжэнь понимала, что тётя всё ещё в ярости, и не смела уходить. Вдруг случится выкидыш? Она уже собиралась снова утешать её, как вдруг снаружи поднялся шум. Подумав, что это Вэй Лунь, она вскочила и резко отдернула занавеску, готовая отчитать этого негодяя, который обещал беречь её тётю. Но за занавеской оказалась та самая служанка, которую посылали за Вэй Лунем. Лицо Сюнь Чжэнь тоже потемнело:
— Где третий господин?
Служанка передала слова Вэй Луня и с сочувствием посмотрела на боковую госпожу.
Сюнь Лань не ожидала, что, услышав о её недомогании, Вэй Лунь предпочтёт остаться с тётей Лю и её сыном. Ей стало дурно. Сюнь Чжэнь поспешила подхватить её:
— Тётушка, не злись! Иначе начнётся выкидыш!
— Вэй Лунь, на этот раз ты зашёл слишком далеко! — прошептала Сюнь Лань сквозь стиснутые зубы. Вся накопившаяся обида хлынула наружу. Как она его любила, а он вот как с ней поступает!
Сюнь Чжэнь утешала её, но, заметив странный взгляд служанки, решила выяснить подробности. Успокоив тётю, она велела подать воды и вывела служанку за занавеску.
На улице, тихо расспрашивая, Сюнь Чжэнь узнала всё: как тётя Лю вышла из внутренних покоев в растрёпанном виде, и в конце концов служанка добавила:
— Боковая госпожа так несчастна… Когда я пришла, третий господин был внутри, и неизвестно, чем они с тётей Лю занимались. Я долго звала его, прежде чем он ответил, а в это время мальчик начал громко плакать…
Сюнь Чжэнь и так была в ярости, а теперь просто закипела. Конечно, если бы у тёти Лю и Вэй Луня что-то было, это было бы законно — ведь она его наложница. Но как он посмел вводить в заблуждение её тётю, обещая любовь и верность? Если не можешь быть искренним — не давай обещаний! Тётушка носит под сердцем ребёнка его рода, а он так с ней обращается?
Теперь она совсем разлюбила Вэй Луня. Если бы она не приехала навестить тётю, даже не узнала бы, как та страдает. Но сейчас, несмотря на всю злость, нельзя было рассказывать тётушке правду — в её состоянии это могло вызвать выкидыш.
Она строго посмотрела на служанку и тихо приказала:
— Запомни: сегодняшнее происшествие нельзя рассказывать боковой госпоже. Ни слова! Поняла?
Служанка сначала не воспринимала госпожу Лань всерьёз: ведь та всего лишь племянница боковой госпожи и почти её ровесница. Она согласилась передать сообщение лишь для того, чтобы проявить верность госпоже и, возможно, заслужить похвалу. Но теперь, увидев суровое лицо госпожи Лань, она растерялась и глупо кивнула. Откуда у этой девушки из простой семьи такой авторитет? Даже внучки дома Вэй не держались так властно!
Вдруг раздался резкий звук рвущейся ткани — занавеска с алыми узорами оборвалась. Сюнь Чжэнь, стоявшей спиной к двери, стало не по себе. Обернувшись, она увидела бледную, как мел, фигуру Сюнь Лань — та всё услышала.
— Тётушка! — Сюнь Чжэнь бросилась к ней. — Не принимай близко к сердцу то, что услышала! Это ловушка, чтобы вывести тебя из себя. Может, она нарочно так поступила…
Не договорив, она увидела, как Сюнь Лань без сил рухнула на пол.
— Боковая госпожа!.. — в ужасе закричали служанки, бросаясь подхватывать её.
Сюнь Чжэнь заставила себя сохранять хладнокровие, надавила на точку под носом и скомандовала:
— Быстро уложите госпожу на кровать! Срочно зовите врача!
Служанки немедленно подчинились.
— Ах, плохо дело! Госпожа Лань, у боковой госпожи кровотечение! — закричала та же служанка, что ходила за Вэй Лунем.
Сюнь Чжэнь потрогала нижнюю часть одежды тётушки — рука оказалась в крови. Симптомы были серьёзными. При виде крови у неё самого сердце сжалось: вдруг тётушка не выживет?
— Я сейчас же позову третьего господина! — служанка уже бросилась к двери.
— Не смей! — резко остановила её Сюнь Чжэнь. — Он ведь так переживает за своего «единственного наследника»? Беги к матушке Вэй и скажи, что боковая госпожа на грани выкидыша! Быстро!
Служанка кивнула и исчезла в темноте.
Сюнь Чжэнь взяла себя в руки, помогла уложить Сюнь Лань и начала командовать слугами, организуя первую помощь. Во дворце поднялась суматоха.
Матушка Вэй, услышав новость, не смогла уснуть. Она поспешно накинула одежду и лично пришла во дворец Сюнь Лань, не скрывая тревоги:
— Как обстоят дела? Врач уже здесь? Кровотечение остановили?
Зайдя внутрь, она увидела, как Сюнь Чжэнь разговаривает с очнувшейся Сюнь Лань. Лишь тогда вспомнила, что сын упоминал о приезде племянницы, и удивление прошло.
— Девочка, ты уже здесь? Как себя чувствует твоя тётушка?
Сюнь Чжэнь бросила на матушку Вэй презрительный взгляд и холодно ответила:
— Жива пока. Кровотечение не сильное, удалось остановить. Не нужно притворяться, будто вы так переживаете, матушка. Или, может, третий молодой господин уже вне опасности?
Сюнь Лань, услышав эти слова, опомнилась. Увидев, как лицо матушки Вэй покраснело от обиды, она вспомнила, что та всегда к ней благоволила. Вина Вэй Луня — не повод злиться на старшую госпожу.
— Матушка, со мной всё в порядке. Просто моя племянница слишком вспыльчива и потревожила ваш покой.
Матушка Вэй наконец заметила, что сына нигде нет. Разве он не должен быть рядом с боковой госпожой в такой момент?
— Лань, где Алунь?
Сюнь Лань с трудом сдерживала горечь, но матушка ждала ответа. Однако Сюнь Чжэнь опередила её:
— Матушка, разве вы не знаете? Третий господин сейчас у тёти Лю — ведь единственный наследник рода Вэй в опасности! Неужели никто не доложил вам? Или, может, третий господин так увлёкся тётей Лю, что забыл обо всём?
Матушка Вэй нахмурилась. Эта девчонка уже не в первый раз позволяет себе такие речи. Если бы не симпатия к ней, давно бы одёрнула.
— Девочка, не будь такой резкой. Алунь — твой дядя, он не обидит твою тётушку. Наверняка здесь недоразумение. Эй, кто-нибудь! Бегите за третьим господином к тёте Лю!
Снаружи немедленно отозвались:
— Есть!
Сюнь Лань и Сюнь Чжэнь переглянулись. Первая промолчала.
Сюнь Чжэнь поправила одеяло на тётушке. Она нарочно говорила резко, чтобы заставить матушку Вэй лично приказать позвать Вэй Луня. Теперь никто не посмеет обвинить Сюнь Лань в капризах — ведь приказала сама старшая госпожа. Это также укрепит положение тётушки в доме.
Если бы не состояние тётушки и ребёнка, Сюнь Чжэнь и не думала бы вмешиваться в дела дома Вэй. Но сейчас главное — сохранить беременность.
Вскоре прибыл врач. Сюнь Чжэнь посторонилась, чтобы тот осмотрел Сюнь Лань.
Тем временем в покоях тёти Лю врач осмотрел мальчика, выписал лекарство и строго предупредил: нельзя допускать, чтобы ребёнок снова плакал — иначе будут осложнения, и вырастить его будет трудно.
Вэй Лунь поклонился врачу и велел дать двойное вознаграждение за ночной визит. В этот момент во двор вошла служанка от матушки Вэй и закричала, что у боковой госпожи кровотечение и третьего господина срочно просят вернуться…
Она не успела договорить, как Вэй Лунь уже выскочил за дверь.
Тётя Лю, слушавшая наставления врача, остолбенела. Сжав зубы, она велела проводить врача и, прислонившись к косяку, смотрела, как служанка матушки Вэй уходит. Лицо её потемнело. Она уже собиралась вернуться в комнату, как вдруг из окна покоев Цюй Юйдие раздался громкий хлопок — там захлопнули ставни. Послышался злобный голос:
— Ты, мерзкая тварь! Думаешь, раз тебе дали пёрышко, ты стала павлином? Все знают, что из тебя вылезло — лишь клок пуха! Незаконнорождённая тварь, а возомнила себя принцессой! Теперь видишь — у неё есть покровительница в лице самой Небесной Матери! Тебе ли с ней тягаться? Признай своё ничтожество, а то, глядишь, милостивая госпожа когда-нибудь и крошек подбросит…
Тётя Лю прекрасно поняла, что это намёк на неё. Цюй Юйдие никогда не была тихоней и не упустила случая ответить:
— Некоторым и пёрышка не достанется! Люди рождаются разными. Лучше быть пухом, чем бесплодной курицей, которую в конце концов сварят в кастрюле…
http://bllate.org/book/3406/374454
Готово:
