Откуда ей знать, что жить во внутренних покоях — всё равно что во дворце? Пусть здесь и не грозит опасность для жизни, но стоит лишь на миг ослабить бдительность — и проигравшей не встать. Поэтому Сюнь Лань, день за днём пребывая в такой обстановке, давно уже прозрела: даже самая простодушная девушка здесь не могла остаться слепой к происходящему.
В конце концов, она с облегчением улыбнулась:
— Вижу, тётушка в добром здравии — и мне спокойнее стало. Кстати, тётушка, так и не выяснили, кто в прошлый раз заставил Цюй Юйдие грызть того мёртвого кота?
— Именно так. А уж грызла ли она мёртвого кота или сама всё подстроила — кто знает? — презрительно скривила губы Сюнь Лань. — Но теперь я велела твоему дяде послать людей выяснить, кто подкупил ту служанку.
— Значит, тётушка тоже подозревает? — склонила голову Сюнь Чжэнь.
Сюнь Лань холодно усмехнулась:
— Пока она не даст маху, рано или поздно мы ухватим её за больное место.
В покоях тёти Лю третий господин сидел на лежанке и осторожно трогал лоб сына — тот был слегка прохладным.
— Ничего серьёзного. Летом от сухости бывает кашель. Пусть на кухне сварят ребёнку грушевый отвар со сливовым сиропом.
— Папа, я так скучал по тебе, — прижался к нему малыш, полный нежной привязанности.
Вэй Лунь не испытывал к сыну особенно глубоких чувств, но всё же это была его плоть и кровь. Увидев такое, он невольно смягчился:
— Ну, хорошо. Слушайся маму, а я в следующий раз снова навещу тебя.
Он поднялся, собираясь уходить.
— Папа, не уходи… кхе-кхе… — заплакал мальчик, кашляя и всхлипывая. Так редко удавалось увидеть отца!
Сердце Вэй Луня дрогнуло, и он остался с сыном.
— Хорошо, хорошо, папа не уйдёт.
Тётя Лю, увидев, что сын удержал Вэй Луня, внутренне возликовала. Быстро отправившись на маленькую кухню, она тщательно вычистила сердцевину груши, добавила туда сахар и поставила ёмкость на водяную баню.
Мать тёти Лю, увидев, что дочь сама занялась готовкой, махнула рукой, отсылая всех слуг:
— Я прослежу за огнём. Иди-ка к третьему господину — ведь ради этого ты и старалась! Сейчас боковая госпожа Лань беременна и не может ухаживать за мужем. Используй эту возможность, постарайся забеременеть снова.
Тётя Лю с благодарностью передала матери веер и поспешила обратно в комнату, надеясь укрепить расположение Вэй Луня.
Тем временем в главных покоях Цюй Юйдие, прислонившись к косяку двери, с насмешкой наблюдала, как тётя Лю проходит мимо её двери:
— От неё так и несёт лисьей приторностью — ещё издали чуять можно!
Тётя Лю обернулась и посмотрела на Цюй Юйдие. Раньше, когда они держались друг друга в узде, та ещё считалась соперницей. Теперь же эта Цюй, хоть и носит титул законной жены, не стоит и выеденного яйца. Она сделала вид, что кланяется, и бросила:
— Боюсь, некоторые могут источать всю приторность мира — мужчины всё равно их не заметят.
— Ты! — Цюй Юйдие вспыхнула от злости и с размаху дала тёте Лю пощёчину. — Ты, жалкая наложница, смеешь надо мной насмехаться?
Тётя Лю прижала ладонь к распухшей щеке и бросила на Цюй Юйдие злобный взгляд. «Небеса явно на моей стороне, — подумала она. — Эта пощёчина как раз кстати!» С ненавистью развернувшись, она ушла.
Цюй Юйдие, ударив тёту Лю, тут же пожалела об этом. Вэй Лунь сейчас в её покоях — не придумает ли та какую гадость? Она нервно ходила взад-вперёд, и вскоре её опасения оправдались: Вэй Лунь ворвался в комнату с посиневшим от гнева лицом.
— Цюй Юйдие! Тебе что, так спокойно в доме стало, что решила устроить скандал?
— Ты даже не удосужился выяснить правду, сразу ворвался и начал обвинять? Вэй Лунь, да у тебя сердце из камня! Посмотри на своих наложниц — ни одна не уважает меня, законную жену! А ты, как всегда, предпочитаешь наложниц жене. За что мне такое несчастье — выйти замуж за тебя? — Цюй Юйдие разрыдалась и начала бить его кулаками.
У Вэй Луня к ней не осталось и тени сочувствия. Он схватил её за руки и отшвырнул в сторону. В главных покоях поднялся невообразимый шум.
Тётя Лю, приложив к щеке холодный платок, приоткрыла окно и слушала ссору в главных покоях. Уголки её губ изогнулись в довольной улыбке: «Эта Цюй становится всё более жалкой».
Прошёл почти час, прежде чем Вэй Лунь вернулся. Тётя Лю тут же приняла покорный вид и робко подошла:
— Господин, не ссорьтесь с госпожой. Это всё моя вина — я рассердила её…
— Раз знаешь, что виновата, впредь будь осторожнее. У неё такой вспыльчивый нрав, но если ты не будешь её провоцировать, она и не станет на тебя кричать, — сердито бросил Вэй Лунь и взял из рук служанки чашку с грушевым отваром, чтобы покормить сына.
Тётя Лю на миг опешила, но тут же опустила голову, и её глаза забегали. «Вэй Лунь становится всё хитрее, — подумала она. — Его уже не так просто обмануть». Она тут же опустилась на колени:
— Господин, это вся моя вина. Сейчас же пойду в главные покои и принесу извинения госпоже.
Она сделала вид, что собирается уходить.
— Стой! Тебе разве мало одной пощёчины? — холодно остановил её Вэй Лунь.
Тётя Лю вернулась, приняв вид кроткой жены, и принялась прислуживать. Сын, увидев мать, протянул к ней ручки:
— Мама, на ручки!
Она взяла его на руки и смотрела, как Вэй Лунь аккуратно вытирает ребёнку губы от отвара. В её сердце мелькнуло тёплое чувство — вот оно, настоящее семейное счастье.
Во дворе Сюнь Лань Сюнь Чжэнь ночевала в западном боковом флигеле. Две женщины болтали без особой цели, пока Сюнь Чжэнь не взглянула на песочные часы: уже давно перевалило за полночь, а Вэй Лунь так и не вернулся.
Сюнь Лань молчала, но лицо её становилось всё мрачнее. Она уже почти полчаса стояла у окна, и Сюнь Чжэнь всё это видела. Подойдя, она взяла тётушку под руку:
— Тётушка, если переживаешь — пошли кого-нибудь напомнить ему.
— Как я могу посылать за ним? Если пошлю — сразу подтвержу слухи, что твой дядя предпочитает наложниц жене! В главных покоях ведь сидит законная жена. Ха! Наверняка сейчас он развлекается с какой-нибудь лисой.
— Тётушка, это же просто злость. Зачем злиться на самого себя? Ведь ты сама мне сказала: главное — чтобы тебе было хорошо. Раз переживаешь за дядю — не молчи.
Сюнь Чжэнь знала: обе они слишком мягкосердечны. Пока их не загонят в угол, они не станут отстаивать свои права. Погладив живот тётушки, она добавила с блеском в глазах:
— У той есть сын, с которым она открыто борется за внимание мужа. А у тебя, тётушка, есть козырь — используй его!
— Ты имеешь в виду…? — Сюнь Лань думала об этом, но считала такой шаг непорядочным и потому колебалась.
Сюнь Чжэнь тем временем подозвала служанку и что-то шепнула ей. Затем, обняв Сюнь Лань, она сказала:
— Тётушка, я хочу только твоего счастья. Что тут непорядочного? Ведь это же не убийство. Просто я больше не вынесу, если кто-то из близких исчезнет. — Её слёзы упали на руку Сюнь Лань. Она вспомнила тётушку Чжуан и Сюй Юй. — Нельзя допустить, чтобы ты рожала в унынии. Женщина в плохом настроении потом всю жизнь болеть будет.
Сюнь Лань вытерла племяннице слёзы. Она знала: последние дни Сюнь Чжэнь переживала тяжело. Вздохнув, она не удержалась и спросила:
— Так и не нашли Павильон Дождя?
Сюнь Чжэнь покачала головой:
— Он тогда сразу послал людей на поиски, но следы оборвались. Последнее время Павильон Дождя будто исчез с лица земли — ни дел, ни следов. Сейчас у него и так хлопот полон рот, так что поиски пришлось отложить.
Раньше им приходилось опасаться Цзинь-ваня и Третьего принца, но теперь один мёртв, другой под домашним арестом — волноваться не о чем. Хотя смерть государыни Тан и внесла кое-какие перемены, положение наследника Юй Вэньхуна сейчас более чем устойчиво. Осталось только дождаться кончины старого императора. Поэтому поиски Сюнь Ина временно отложены — тем более что улик и так немного.
В покоях тёти Лю Вэй Лунь, убедившись, что сын уснул, собрался уходить. Внезапно к его спине прильнуло мягкое тело.
— Господин, позволь мне сегодня позаботиться о тебе… — шептала она, целуя его за ухо, потом шею, а руки её скользили по груди, будоража чувства.
Вэй Лунь давно воздерживался — Сюнь Лань наконец-то снова забеременела. От её ласк он не устоял и уже начал отвечать на поцелуи, когда вдруг перед глазами мелькнул образ Сюнь Лань. Он замер.
Тётя Лю тоже почувствовала перемену и томно прошептала:
— Господин…?
Вэй Лунь пришёл в себя и отстранил её, поправляя одежду:
— Мальчик уснул. Мне пора возвращаться.
— Господин, пожалей меня! Дай мне хоть разок… — Тётя Лю, не желая сдаваться, обвила его талию, пытаясь удержать.
Вэй Лунь посмотрел на неё при свете лампы. Она была так хрупка и уязвима — такой образ всегда трогал мужское сердце, пробуждая желание защищать.
Внезапно за окном раздался тревожный голос служанки:
— Третий господин! С боковой госпожой Лань плохо! У неё сильные боли в животе! Она не хотела посылать за вами, но госпожа Лань в панике и просит вас немедленно прийти!
Глава девяносто четвёртая. Угроза выкидыша
Услышав доклад служанки, Вэй Лунь похолодел: «С Аланью что-то случилось?» Он резко оттолкнул тёту Лю и бросился прочь.
Тётя Лю сжала зубы от злости: «Эта боковая госпожа Лань опять всё портит! Неужели правда болит живот или просто притворяется? Я-то думала, она выше подобных низостей…» Увидев, что Вэй Лунь ускоряет шаг, она быстро накинула верхнюю одежду, бросила взгляд на сына, спящего в углу лежанки, и, стиснув зубы, сильно ущипнула его за ягодицу.
Ребёнок тут же заревел, и в плаче слышался мучительный кашель.
— Сыночек, что с тобой? Не пугай маму! — Тётя Лю, растрёпанная и в слезах, подхватила сына и, увидев, что Вэй Лунь оглянулся, закричала: — Господин! С сыном что-то не так! Я не знаю, что делать! Надо срочно звать лекаря!.. Господин, у боковой госпожи, конечно, важнее… — Она рыдала всё громче, изображая, будто ребёнок вот-вот умрёт.
Вэй Лунь нахмурился: «Болезнь сына не настолько серьёзна. Зачем она так преувеличивает, будто он при смерти?» — и строго сказал:
— Прекрати нести чепуху! Наш сын проживёт сто лет! Эй, кто там! Быстро зовите лекаря!
Старуха Лю, не спавшая всё это время, откинула занавеску и вошла:
— Третий господин, госпожа, что случилось? От крика мальчика сердце разрывается!
— Мама, я не знаю… — Тётя Лю изображала полную растерянность, качая на руках задыхающегося ребёнка.
Когда Вэй Лунь отвернулся, старуха Лю незаметно приподняла рубашку внука и увидела на ягодице синяк. Её глаза вспыхнули яростью. Она знала: ребёнок с рождения слаб здоровьем, и его ни в коем случае нельзя доводить до плача — это может стоить ему жизни. Именно поэтому матушка Вэй и не особо жаловала внука, считая его обычным ребёнком.
Вэй Лунь тоже подошёл и увидел, как сын захлёбывается в слезах. Сердце его разрывалось: с одной стороны, единственный пока сын, с другой — ребёнок от Сюнь Лань, которого он так долго ждал. Он не знал, как быть.
Служанка, всё ещё не получив ответа, повторила слова, которые велела передать Сюнь Чжэнь.
Тётя Лю снова зарыдала. Вэй Луню это надоело, и он рявкнул на слуг:
— Лекаря ещё не привели? Быстрее!
Старуха Лю взяла на руки задыхающегося внука и сказала Вэй Луню:
— Третий господин, пусть наложница сначала переоденется — в таком виде она не может принимать гостей. Если с боковой госпожой Лань действительно плохо, вам стоит срочно идти к ней. Я здесь присмотрю за мальчиком. С ним ничего страшного не случится — просто когда он плачет, у него всегда так бывает. Его всегда надо беречь от слёз.
Она тяжело вздохнула.
http://bllate.org/book/3406/374453
Готово:
