— Братец, мы как раз хотели узнать, есть ли у господина Вэня законная супруга? Зачем ты отвлекаешь? — нетерпеливо воскликнула Цзян Сян, вызывающе глядя на Сюнь Чжэнь. Пусть даже та и близка с Юй Вэньхуном, всё равно она лишь наложница без титула.
Тао Инчжи будто бы заинтересовалась:
— Почему госпожа Цзян так озабочена этим вопросом?
Цзян Сян покраснела от смущения. Разве она могла прямо сказать, что сама пригляделась к нему? Так она бы погубила свою репутацию и лишилась бы шанса выйти замуж за достойного жениха. Она сердито сверкнула глазами на Тао Инчжи — зачем та вмешивается?
Сюй Цзыжун тоже почувствовала неловкость за Цзян Сян. При госпоже Цзян, своей тётушке, та должна была бы вести себя сдержаннее. Но, живя в доме тёти, Сюй Цзыжун старалась угождать ей, чтобы та не прогнала её. Улыбнувшись, она мягко сказала:
— Господин Вэнь такой выдающийся человек… Не только кузина любопытствует, но и я тоже.
Госпожа Цзян одобрительно взглянула на племянницу — та всегда умела вести себя так, как ей нравится.
Сюнь Чжэнь не одобряла манер госпожи Цзян, да и жадный взгляд Цзян Сян на Юй Вэньхуна вызывал у неё раздражение. Её глаза блеснули:
— Нет.
Она увидела, как в глазах госпожи Цзян мелькнула радость, и с лёгкой насмешкой добавила:
— Место законной супруги моего господина не для всякой. Даже высочайшие девы Хуа не достойны этого звания.
«Высочайшие девы Хуа» — это ведь принцессы? Если даже принцесса не подходит, то кто тогда в целом подойдёт? Госпожа Цзян нахмурилась. Как эта Сюнь осмеливается так говорить? Раньше она думала: если девушка окажется разумной, то в будущем можно будет и не слишком притеснять её, а если родятся дети — возвысить до наложницы.
Сюнь Чжэнь заметила, как госпожа Цзян сжала губы. А разве она сказала что-то неверное? Принцесса Хуа действительно не подходит — ведь брат и сестра не могут вступить в брак. Поймёт ли это госпожа Цзян — зависит от её проницательности.
Атмосфера в зале резко напряглась.
Цзян Сян не выдержала и вскочила:
— Мы уважительно называем тебя «госпожа Сюнь», ведь ты приближённая господина Вэня! Не зазнавайся! Какой бы близкой ты ни была, всё равно никогда не станешь его законной супругой. На наложницу должна быть наложница — тогда будущая госпожа примет тебя!
Она бросила злобный взгляд на Сюй Цзыжун — всё из-за её «прекрасной» идеи! От Сюнь Чжэнь не дождёшься ни одного приятного слова.
Сюй Цзыжун обиженно отвела глаза. Цзян Сян становится всё дерзче.
— Госпожа Цзян, как вы смеете так оскорблять мою сестру? — встал Тао Инчжи, разгневанно воскликнув. — Госпожа Сюнь — моя приёмная сестра!
За дверью Чжан Саньцзюй услышал оскорбления и вошёл, сурово хмурясь. Он слегка вытащил меч:
— Мой господин приказал: кто оскорбит госпожу Сюнь — получит встречу с моим клинком.
Сюнь Чжэнь махнула рукой Чжану Саньцзюю и посмотрела на побледневшее лицо Цзяна Мина:
— Господин Цзян, ваша сестра слишком усердствует в чужих делах. Моему господину это не по нраву.
Затем она повернулась к смущённой госпоже Цзян:
— Даже если мои слова неприятны, они — правда. К тому же, стану ли я законной супругой или нет — не вашей дочери решать. Господин Цзян, если семья Цзян принимает гостей так, то, пожалуй, я не стану вас больше беспокоить. Чжан-да-гэ, найди нам другое жильё.
Она поднялась, собираясь уйти.
Цзян Мин сердито взглянул на сестру, потом на недовольное лицо матери и вздохнул. Увидев, что Сюнь Чжэнь уже уходит, а за ней следует Тао Инчжи, он поспешил их остановить:
— Госпожа Сюнь, мать и младшая сестра не имели злого умысла, просто спросили вскользь…
— Если это «вскользь», то слова госпожи Цзян звучат совсем не так, — с презрением бросил Тао Инчжи. — Сестра, я сейчас же устрою вам новое жильё.
Он уже собрался выйти, откинув занавеску.
Лицо Цзяна Мина стало ещё тревожнее. Он вдруг схватил Тао Инчжи за руку:
— Что ты говоришь? Раз уж вы приехали в уезд Цзыюнь, где ещё вам жить, кроме моего дома?
Лицо Тао Инчжи покраснело — как он осмелился держать его за руку? Он поспешно вырвался:
— Господин Цзян! Два мужчины держатся за руки — это неприлично! Да ещё и перед госпожой Цзян!
Госпожа Цзян увидела растерянное выражение сына, внимательнее присмотрелась к Тао Инчжи и вдруг поняла: неужели её сын увлёкся мужчиной? Теперь ей стало не до капризной дочери. Она стукнула по столу:
— Мин! Что ты делаешь? Держать за руку мужчину — это что за безобразие? Немедленно отпусти!
Сюй Цзыжун сжала платок в руке. Поведение кузена было слишком непристойным — он ставил Тао в неловкое положение.
Сюнь Чжэнь увидела, как Цзян Мин покраснел и отпустил руку Тао Инчжи. Она, как сторонний наблюдатель, сразу поняла его чувства и уже собиралась поддеть его, чтобы проверить его реакцию, но в этот момент в зал вошёл управляющий Цзянского дома:
— Молодой господин, прибыл гость из мастерской Вэй с визитной карточкой.
Услышав «мастерская Вэй», Сюнь Чжэнь вспомнила, что просила Тао Инчжи передать письмо Вэй Луню. Похоже, Вэй Лунь прибыл лично, и, вероятно, с ним приехала и её тётушка. Она поспешно спросила:
— Где они?
Управляющий замешкался, но, увидев в лице Сюнь Чжэнь ту же властность, что и у госпожи Цзян, машинально ответил:
— В главном зале.
Сюнь Чжэнь тут же оставила всех и побежала к главному залу.
Тао Инчжи бросил взгляд на Цзяна Мина и тоже поспешил вслед за ней.
Цзян Мин застыл, но его остановил голос матери:
— Мин, вернись! Кого ты привёл в дом? Как ты увязался с мастерской Вэй? Это же главные купцы Хуа, первая торговая семья в стране! Объясни мне толком!
Госпожа Цзян сначала думала, что переоценила эту служанку Сюнь Чжэнь, но теперь, когда речь зашла о мастерской Вэй, она почувствовала тревогу. Какой статус у мастерской Вэй? И как она может быть связана с этой девушкой? Возможно, её происхождение не так просто. А если даже принцесса не подходит господину Вэню… Ей стало не по себе.
Цзян Мин отослал сестру и других, подошёл к матери и прямо сказал:
— Мать, зачем вы сердите их? Цзян Сян не пара ему. Мечтать — напрасно.
Госпожа Цзян только теперь поняла, кто такой господин Вэнь. Она ахнула — как она могла быть такой опрометчивой! Послушав дочь, она поспешила вызвать Сюнь Чжэнь на допрос. Теперь понятно, почему та сказала, что даже принцесса не подходит! Она упрекнула сына:
— Почему ты не предупредил меня заранее? Из-за этого я устроила позор! Когда приедет господин Вэнь, мне придётся лично просить прощения. Что до Сян — я сама поговорю с ней и не дам ей больше строить воздушные замки.
— Сян болтлива, мать. Не рассказывайте ей всё. Я как раз собирался всё объяснить, но вы уже вызвали их, — сказал Цзян Мин и, вспомнив о гостях в переднем зале, поспешил уйти.
Цзян Сян, увидев, что брат ушёл, вошла в зал и принялась капризничать:
— Мама, что сказал брат? Расскажите скорее! Я же говорила — господин Вэнь прекрасен…
Госпожа Цзян взяла дочь за руку:
— Сян, больше ни слова об этом. Господин Вэнь — не твой жених. Я найду тебе хорошую партию.
Цзян Сян нахмурилась, вскочила и закричала:
— Мама! Вы же обещали! Почему передумали? Я люблю господина Вэня! Я выйду за него, даже если придётся стать наложницей!
— Сян! Я твоя мать! Так разговариваешь со мной? — рассердилась госпожа Цзян.
Цзян Сян никогда не слышала такого гнева от матери. Она расплакалась и выбежала из зала, оставив позади зов матери. Проходя мимо Сюй Цзыжун, она злобно сверкнула на неё глазами.
Сюй Цзыжун ничего не поняла. Она вошла в зал и увидела, что тётушка едва не лишилась чувств. Она поспешила поддержать её:
— Тётушка, что с вами?
Она стала растирать ей грудь. Госпожа Цзян наконец пришла в себя. Увидев заботливую племянницу, она немного успокоилась.
В переднем зале особняка семьи Цзян Сюнь Лань, получив письмо от Сюнь Чжэнь, немедленно попросила Вэй Луня найти Юй Вэньхуна. Но ей сказали, что наследник покинул столицу и уехал. Взволновавшись, она не смогла больше оставаться в столице и заставила Вэй Луня немедленно ехать в уезд Цзыюнь. Вэй Лунь не смог уговорить её и повёз с собой охрану. Они мчались без отдыха и, прибыв в уезд, случайно встретили самого Юй Вэньхуна, который сообщил, что Сюнь Чжэнь в безопасности и живёт в особняке семьи Цзян.
Сюнь Лань не могла успокоиться, пока не увидит племянницу. Она нервно ходила по залу, но как только Сюнь Чжэнь вбежала, тут же схватила её за руки и начала осматривать:
— Чжэнь-эр, тебя не ранили?
Сюнь Чжэнь улыбнулась:
— Тётушка, всё обошлось.
— Я же говорил, не волнуйся так! По дороге даже не ела толком, — проворчал Вэй Лунь.
Сюнь Лань бросила на него взгляд:
— Это моя племянница! Конечно, я переживаю!
Сюнь Чжэнь представила Тао Инчжи. Услышав, что тот помог ей, Сюнь Лань стала горячо благодарить его. Тао Инчжи, чувствуя себя неловко под пристальным взглядом Вэй Луня (ведь тот знал его секрет), с трудом отвечал на любезности. В присутствии Цзяна Мина он чувствовал себя куда естественнее.
Цзян Мин быстро подошёл, чтобы поприветствовать Вэй Луня. Сюнь Лань не обратила внимания на их разговор. Она увела Сюнь Чжэнь во двор, где они временно остановились, и подробно расспросила обо всём. Узнав, что нашёлся племянник Сюнь Ин, Сюнь Лань расплакалась от радости — небеса не дали роду Сюнь исчезнуть!
Сюнь Чжэнь долго её успокаивала, пока та не перестала плакать.
— Юй Вэнь не презирает тебя? — спросила Сюнь Лань, всё ещё всхлипывая. Раньше она была «чистой девой» и видела, как мужчины бросают женщин. Поверхностно она говорила, что не заботится, но на самом деле очень переживала.
Сюнь Чжэнь обняла её за шею:
— Нет, я прямо спросила его — он не лгал. Кстати, тётушка, помнишь, как ты потеряла ребёнка? Кто, кроме Цюй Юйдие, ещё мог быть виноват?
Сюнь Лань похлопала себя по груди:
— Чжэнь-эр, ты угадала! Эта тётя Лю действительно замешана. Старшая госпожа уже заподозрила её, но прямых доказательств нет. Да и она — мать первенца, так что я не смею много говорить.
Она тяжело вздохнула. Когда шпионы сообщили, что тётя Лю переоделась и купила в аптеке порошок для бесплодия, она и Вэй Лунь испытали шок. Поэтому она поверила догадке Сюнь Чжэнь и стала осторожной с едой, но улик так и не нашли. Теперь, когда тётя Лю приходит поболтать, Сюнь Лань настороже — ничего из её рук не берёт. Женщина эта — улыбается в лицо, а за спиной коварна.
Сюнь Чжэнь выслушала и сказала:
— Вечно за ней следить — не выход. Она ведь из домашних слуг, все в доме с ней знакомы. Рано или поздно она найдёт способ навредить.
— Но что делать? Мы знаем, что она замышляет зло, но без доказательств другие скажут, что я оклеветала её, — вздохнула Сюнь Лань, теперь в доме Вэй она ходила на цыпочках, боясь навлечь беду.
Сюнь Чжэнь задумалась.
Во дворце Юйвэнь Чунь получил тяжёлые раны от хлопушек — в животе зияла дыра. Благодаря срочным мерам Юй Вэньхуна он выжил, но после пробуждения был подавлен. Рана не заживала, несмотря на советы лекарей. Император несколько раз навещал любимого сына, но тот не приходил в себя. Тайно император вызвал наложницу Фэн. Та, ссылаясь на тяжесть ран сына, плакала, как ива под дождём. Её хрупкая красота тронула сердце императора, и он забыл прежние подозрения в её адрес. Благодаря ранению сына наложница Фэн снова завоевала расположение императора.
Когда наложница Дэ узнала об этом, она пришла в ярость. У неё и так не было детей, а теперь она ясно видела своё печальное будущее. Поэтому, когда дочь пришла плакаться, она не обратила внимания.
— Хватит, Аньсин! Ты сама выбрала Гао Вэньсюаня в супруги. Теперь получила — жалуешься? Ты поступила опрометчиво, и теперь даже я страдаю: твой отец упрекает меня, что я плохо воспитала дочь. Что ещё тебе нужно? Я вижу, твой супруг вежлив и учтив. Откуда такие жалобы? Всего несколько дней в браке, а ты уже хочешь развестись? Больше не говори об этом! — строго сказала наложница Дэ.
Принцесса Аньсин чувствовала себя несчастной и в доме Гао, и в своём дворце. Гао Вэньсюань тайно мучил её, но умело избегал оставить следы. Неужели теперь ей никто не верит?
— Мама, спаси меня! Я больше не хочу с ним жить! Тогда я была слепа, раз вышла за него! Мама, помоги мне…
Наложница Дэ смотрела на дочь, плачущую без всякой царственной осанки, и с трудом подняла её. Она уже собиралась что-то сказать, но служанка доложила:
— Госпожа, прибыл супруг принцессы.
Принцесса Аньсин задрожала при звуке его имени.
http://bllate.org/book/3406/374416
Готово:
