С каждым словом всё становилось невероятнее. Лицо Юй Вэньхуна, до этого спокойное и довольное, потемнело, но маленькая женщина, погружённая в собственные печальные размышления, этого даже не заметила.
Внезапно он резко обхватил её за талию — лицо его стало суровым:
— Так уж больно? Значит, вы с ним и вправду не суждено быть друзьями? Чжэнь, впредь держись от него подальше. Помни: богиня безразлична, а влюблённый царь страдает напрасно.
— С чего ты взял? — надула губки Сюнь Чжэнь. — И без тебя знаю. Разве я осмелилась бы теперь к нему приближаться? Ладно, хватит о нём. Вода уже остыла, я хочу выйти.
Она словно играла на цитре перед глухим. Зачем было выбирать именно его для откровений, зная, как он ревнив и обидчив?
Юй Вэньхун тоже выбрался из воды и, не говоря ни слова, подхватил её на руки — она как раз вытиралась — и понёс в спальню.
— Ты что делаешь? Посмотри, опять всё мокрое! Ах… — вскрикнула она, но тут же её губы накрыл его поцелуй. Страсть вспыхнула, и она забыла обо всём — и о потере друга, и о грусти, — страстно отвечая на его ласки.
В зимнюю стужу нет ничего теплее объятий любимого человека.
В этот же вечер в доме Вэй царило особое праздничное оживление. Вэй Лунь, как водится, вовсю угощался на пиру и порядком перебрал. Его пошатывало, когда слуги подвели его к комнате Сюнь Лань. Увидев её, он тут же бросился целовать.
От его перегара Сюнь Лань почувствовала тошноту и стала отталкивать его:
— Не надо… Какой отвратительный запах… Ууу… — Она повернулась и вырвало.
Услышав рвотные позывы, Вэй Лунь мгновенно протрезвел. Он поспешил подать ей плевательницу и стал гладить её по спине:
— Что с тобой?
Сюнь Лань долго тошнило, и лишь потом она взяла предложенную воду, прополоскала рот и прижала уголок платка к губам:
— Сама не знаю, что со мной. Последние два дня чувствую себя нехорошо. Но ведь сегодня праздник, неудобно же звать лекаря. Матушка Вэй расстроится.
— Какое там «праздник»! Надо срочно вызывать врача! — нахмурился Вэй Лунь и уже собрался послать слугу за лекарем.
Но Сюнь Лань остановила его:
— Сегодня же канун Нового года! Как только наступит полночь — уже первый день первого месяца. Если в первый день года вызовут лекаря, все родственники будут говорить, будто я принесла в дом несчастье, будто избалована твоим вниманием и навлекла болезни на весь дом. Да и вправду, ничего страшного нет, наверное, просто объелась. Успокойся же.
— Да плевать мне на этих сплетников! — проворчал Вэй Лунь, снова собираясь настоять на вызове врача.
В этот момент резко открылась занавеска, и в комнату вошла Цюй Юйдие. Её лицо было мрачным, а алый праздничный наряд при свете свечей казался зловещим. Она бросила злобный взгляд на Сюнь Лань, которая как раз помогала Вэй Луню снять верхнюю одежду. С тех пор как эта женщина появилась в доме, Вэй Лунь ни разу не переступал порог её комнаты. Цюй Юйдие долго сдерживала обиду, но сегодня, за праздничным столом, свекровь госпожа Чжу позволила этой наложнице сесть за общий стол, унизив её, главную жену, перед всеми родственниками.
— Ты, дешёвка! Целыми днями держишь мужчину у себя в постели! Неужели совсем стыда нет?
Вэй Лунь увидел, как изменилось лицо Сюнь Лань, и, схватив Цюй Юйдие за руку, резко бросил:
— Ты что несёшь в такой праздник? Кто тут кого держит? Ты хоть раз сделала что-нибудь, чтобы мне было приятно?
— Вэй Лунь! Я ещё не состарилась! Ты уже презираешь меня? У тебя совсем нет совести! Где ты видел такого мужа, который не различает жён и наложниц? Ведь за это даже по закону наказывают!
Цюй Юйдие тыкала пальцем ему в грудь, шаг за шагом загоняя в угол.
— Хватит! — лицо Вэй Луня потемнело, и он отступил ещё на шаг. — Ты совсем распоясалась? Чем я перед тобой провинился? Твоя семья в праздничные дни приходит в лавку и берёт товары, не заплатив ни монеты, а ты даже не вступилась за интересы рода Вэй! Ты вообще считаешь меня своим мужем?
— Вэй Лунь, ты проклят! — закричала Цюй Юйдие и начала колотить его кулаками в грудь. — Чем я перед тобой провинилась, с тех пор как вышла за тебя замуж? Да разве много стоят те безделушки, что взяла моя семья?
Сюнь Лань, увидев, как в её комнате разгорелась ссора между мужем и законной женой, почувствовала головную боль и ещё сильнее сдавило в груди. Цюй Юйдие теперь каждый день устраивала скандалы, и терпение Сюнь Лань было на исходе. Она незаметно подала знак служанке, та мгновенно выскочила, чтобы позвать матушку Вэй, а сама попыталась разнять их:
— Сестрица, сегодня же праздник! Не лучше ли всё обсудить после Нового года? Может, вы с господином перейдёте в гостиную?
Цюй Юйдие только этого и ждала. Как только Сюнь Лань заговорила, она тут же повернулась к ней и тыкнула пальцем прямо в нос:
— Да какая ты мне сестра, наложница?! Ты целыми днями держишь мужчину у себя в комнате, а при этом называешь меня «сестрицей»? Где твои глаза? Где уважение? Да ты всего лишь бывшая девка из борделя! Неужели возомнила себя благородной госпожой? Фу! — Она презрительно сплюнула. — Не думай, будто все не знают ваших грязных делишек с твоим прежним любовником! Даже если проститутка вышла замуж, она всё равно остаётся проституткой. Собака не перестанет есть дерьмо!
Лицо Вэй Луня почернело от ярости. Он с размаху ударил Цюй Юйдие по щеке:
— Прекрати клеветать! Род Сюнь чист и благороден! А ты, Цюй Юйдие, хоть и носишь титул дочери чиновника, на деле — пустая оболочка! Когда Алань пришла ко мне, она была девственницей — это матушка лично подтвердила на следующий день после свадьбы! Если ещё раз услышу от тебя подобную грязь, я вырву тебе язык!
Цюй Юйдие почувствовала, как лицо её пылает от стыда. Чем больше Вэй Лунь защищал Сюнь Лань, тем сильнее она её ненавидела. Раньше у тёти Лю не было такой наглости, а эта наложница Лань живёт не хуже законной жены! Как такое терпеть?
Головная боль Сюнь Лань усилилась, терпение иссякло. Обычно она молчала, когда Цюй Юйдие её оскорбляла, но сегодня, глядя на её злобную физиономию, она не выдержала:
— Хватит! Не шумите! Сестрица, мне сегодня совсем нехорошо. Если у тебя есть претензии — поговорим завтра… — И она попыталась вытолкнуть Цюй Юйдие из комнаты.
— Да ты совсем обнаглела! Ты всего лишь наложница! Я могу продать тебя обратно в бордель, и никто слова не скажет! — закричала Цюй Юйдие и, не сдержавшись, схватила Сюнь Лань за волосы и начала избивать.
— А-а-а! — закричала Сюнь Лань. Раньше Цюй Юйдие только ругалась, но чтобы дралась — такого не было! Она не ожидала нападения и получила несколько пощёчин.
Вэй Лунь не выдержал. Он резко оттащил Цюй Юйдие, вырывая её руки из волос Сюнь Лань. Где тут благородная дочь чиновника?!
— Цюй Юйдие! Ты совсем озверела? Это дом Вэй, а не базар, где можно устраивать драки!
В комнате воцарился хаос. Все слуги остолбенели.
Матушка Вэй как раз подошла к двери, чтобы войти, но не успела переступить порог, как в неё врезалось какое-то тело. Избежать столкновения она не смогла, и обе упали на пол.
— Матушка! (Алань!) — закричали слуги в ужасе.
— Мама! Алань! — Вэй Лунь бросил бушующую Цюй Юйдие и бросился поднимать мать и Сюнь Лань.
— Матушка? — Сюнь Лань поднялась с пола и тут же помогла встать госпоже Чжу. — Вы не ушиблись?
Матушка Вэй всегда относилась к ней с добротой, и Сюнь Лань была ей за это благодарна.
— Со мной всё в порядке… — начала госпожа Чжу, но вдруг заметила алые пятна на розовой юбке Сюнь Лань. — Что с тобой?!
— Я… — Сюнь Лань хотела сказать, что ничего страшного, но в животе вдруг вспыхнула острая боль, пронзившая до самого сердца. — Ууу… — Она схватилась за живот, на лбу выступил холодный пот и она опустилась на корточки.
— Алань! — Вэй Лунь подхватил её на руки.
— Ха! Дешёвка и есть дешёвка! Только и умеет, что притворяться! — продолжала злобно кричать Цюй Юйдие.
— Замолчи! — рявкнула госпожа Чжу. Увидев, как Вэй Лунь бережно держит Сюнь Лань, а та корчится от боли, она приказала: — Быстро зовите лекаря! Лунь, отнеси Алань в постель. Ей явно нехорошо!
Цюй Юйдие увидела кровь на юбке Сюнь Лань и инстинктивно отступила в сторону, давая Вэй Луню пройти в спальню. Она больше не осмеливалась шуметь — похоже, Сюнь Лань потеряла ребёнка.
В комнате всё закрутилось: слуги бегали с водой и полотенцами, Вэй Лунь с тревогой и болью в глазах не выпускал Сюнь Лань из рук, а матушка Вэй отдавала распоряжения, даже не замечая Цюй Юйдие. Та быстро сообразила, что натворила, и, пока все были заняты, незаметно выскользнула из комнаты и поспешила к себе в главные покои.
Теперь всё пропало. Если Сюнь Лань действительно выкинет, госпожа Чжу и Вэй Лунь непременно выгонят её из дома.
Первого числа первого месяца в доме Вэй вызвали лекаря к новой наложнице. Это вызвало бурные толки среди всех ветвей семьи — говорили всякое.
Цюй Юйдие не смела выходить из комнаты, чтобы выведать подробности. Когда вошла тётя Лю, она увидела, что обычно надменная законная жена сидит, съёжившись, как испуганная птица.
— На твоём месте я бы уже уехала из дома Вэй и вернулась к родителям, — будто сочувствуя, сказала тётя Лю. — Алань только что потеряла ребёнка, она в отчаянии.
Вернуться к родителям? Цюй Юйдие посмотрела на тётю Лю, её глаза забегали.
Тётя Лю подошла ближе и прошептала ей на ухо:
— Сестрица, как ты до сих пор не поняла? Если с Алань…
На самом деле Цюй Юйдие и без подсказок знала: как только состояние Сюнь Лань стабилизируется, Вэй Лунь её не простит. Она виновата — сама не может родить, да ещё и причинила выкидыш наложнице.
— Сестрица, а если я вернусь к родителям — это поможет? — Цюй Юйдие схватила руку тёти Лю, как утопающий хватается за соломинку, и даже ласково назвала её «сестрицей», забыв про прежнюю вражду.
— Ты что, совсем глупая? Алань — любимая женщина господина, да и матушка Вэй не раз за неё заступалась. А у тебя, сестрица, крепкая поддержка со стороны родного дома — кто ещё может похвастаться таким?
Тётя Лю добавила:
— Я всегда уважала тебя, сестрица, но ты подозревала меня и не давала возможности сблизиться.
Цюй Юйдие твёрдо решила: да, нужно срочно ехать к родителям! Она тут же приказала служанке собирать вещи.
— Зачем собирать? Если будешь возиться, господин может ворваться сюда с мечом! Лучше уезжай тихо, без шума, — посоветовала тётя Лю.
— Да, да, да… — Цюй Юйдие всё больше убеждалась, что это верный путь. Пока госпожа Чжу и Вэй Лунь заняты Алань, нужно уезжать, и чем скорее — тем лучше.
Тётя Лю смотрела, как Цюй Юйдие в панике покидает дом. Праздничные хлопушки ещё гремели на улице, а снег снова пошёл — завтра, наверное, будет глубокий сугроб.
Она неспешно направилась к себе в комнату. У дверей её поджидала служанка Сюнь Лань по имени Юй-эр. Тётя Лю понимающе протянула ей заранее приготовленные серебряные монеты:
— Юй-эр, возьми. Я запомню твою услугу.
— Тётя Лю, вы ни за что не должны сказать, что это я рассказала вам о беременности Алань, — лицо Юй-эр было испуганным. Если бы она не видела, как её мать носила ребёнка, то и не догадалась бы, что Алань так быстро забеременела.
Тётя Лю подняла руку и поклялась небесами, что никому не проболтается. Только тогда Юй-эр прижала серебро к груди и ушла.
Когда она вошла в комнату, её мать, бывшая кормилица Вэй Луня, держала на руках её сына. Увидев дочь, старуха нахмурилась:
— Это греховное дело. За такое небеса накажут.
Дочь взяла сына на руки и поправила ему шапочку с ушками:
— Мама, если бы я этого не сделала, мне бы не было места в этом доме. Цюй Юйдие уже просила матушку Вэй отдать нашего сына на воспитание ей. Вы же видите — матушка уже согласна, просто хочет немного потрепать её гордость, поэтому и не даёт ответа. Господину всё равно на это, он смотрит только на живот Алань. Если она родит сына, нашему ребёнку здесь не будет места. Господин даже вспомнить не вспомнит, кто он такой. Человек, не думающий о себе, обречён на гибель.
Старуха, хоть и была привязана к Вэй Луню, всё же больше жалела дочь:
— Значит, теперь, когда Цюй вернётся к родителям, ты будешь довольна?
http://bllate.org/book/3406/374399
Готово:
