Люй Жун на миг опешила. Раз уж седьмой принц упомянул Сюнь Чжэнь, значит, его подавленность как-то связана с ней.
— Чжэнь-эр, неужели ты из-за власти и положения наследника отвернулась от седьмого принца? Ведь первым, кто тебе помог, был именно он, а не наследник! Разве так поступают? Неужели ты забыла о доброте, оказанной тебе? — не удержалась она и упрекнула Сюнь Чжэнь. Такая Чжэнь-эр вызывала у неё глубокое разочарование: даже посторонней было ясно, что страдания седьмого принца вызваны именно ею, а она ведёт себя так, будто всё это её не касается.
Сюнь Чжэнь взглянула на недовольное круглое лицо Люй Жун. Когда это она успела вступить в такие отношения с седьмым принцем? Взгляд Рун Рун заставил её почувствовать себя неловко.
— Рун Рун, не говори глупостей. Между мной и седьмым принцем всё чисто и прозрачно, никаких тайных чувств нет и в помине, — строго сказала она.
Люй Жун только теперь осознала, что перегнула палку. Она поспешно схватила руку Сюнь Чжэнь:
— Чжэнь-эр, я не хотела так говорить! Просто вид его страданий так меня растревожил, что сорвалась... Прости меня, пожалуйста. Я ведь вижу: он по-настоящему тебя любит.
Сюнь Чжэнь нахмурилась.
— Если это так, то мне тем более нельзя с ним встречаться. Рун Рун, ты же знаешь, какое у меня неопределённое положение. Если бы он страдал из-за чего-то другого, я бы, может, и пошла к нему. Но если речь именно об этом — извини, я бессильна. Не пойти к нему — вот как раз и будет по-настоящему заботиться о нём.
В глубине души она всё ещё не верила, что такой ослепительно красивый мужчина, как Юйвэнь Чунь, мог влюбиться в неё.
Она прекрасно понимала, что нужно избегать подозрений. Ведь она вовсе не красавица, достойная восхищения. Что до наследника — там хоть какие-то намёки прослеживались, но с седьмым принцем всё выглядело совершенно неправдоподобно. Она развернулась, чтобы уйти.
Но Люй Жун резко схватила её за руку, не обращая внимания на возглас, и вытащила из Бюро шитья.
— Ваше Высочество, я привела её, как вы просили, — сказала Люй Жун, обращаясь к Юйвэнь Чуню, стоявшему во мраке ночи, и с виноватым видом посмотрела на Сюнь Чжэнь, после чего быстро ушла.
— Эй, Рун Рун!.. — крикнула Сюнь Чжэнь ей вслед, но в ту же секунду её запястье сжали. Она обернулась и увидела, что это действительно Юйвэнь Чунь. Его глаза ярко сверкали во тьме.
— Седьмой принц, что вы делаете? — с досадой спросила она, пытаясь вырваться, но его хватка была непоколебима.
— Сюнь Чжэнь, я хотел тебя увидеть, поэтому и пришёл. Это я велел Люй Жун вывести тебя, — сказал он, крепко сжимая её руку. — Сюнь Чжэнь... Я... я люблю тебя. Не могла бы ты быть справедливой и дать мне шанс?
Он с тревогой смотрел на неё, ожидая ответа.
Сюнь Чжэнь только теперь поняла, что слова Люй Жун были не выдумкой. Но как же глупа Рун Рун! Зная, что у седьмого принца к ней особые чувства, вместо того чтобы удержать его, она ещё и подливает масла в огонь? Так недолго и до беды!
Она смягчила голос:
— Седьмой принц, чему может быть рада такая заурядная служанка, как я, в вашем внимании? В мире столько...
— А разве наследник не зауряден? Почему он достоин твоего внимания, а я — нет? Сюнь Чжэнь, неужели ты такая же поверхностная, как и все эти женщины, которым важны лишь власть и положение наследника? — обвиняюще перебил он. Ведь он тоже сын императора, просто не обладает титулом и властью старшего брата.
Сюнь Чжэнь нахмурилась ещё сильнее. Его слова были обидны.
— Как вы можете так говорить? Разве это тот седьмой принц, которого я знала? Вы меня очень огорчаете. Куда делся тот принц, который говорил, что хочет быть моим другом? Рун Рун сказала, что вы теперь каждый день напиваетесь до беспамятства... Мне было так больно это слышать...
— Раз тебе больно за меня, дай мне шанс! Хорошо? — Юйвэнь Чунь вдруг обхватил её двумя руками, закрыл глаза и с мольбой прижал к себе.
Сюнь Чжэнь на миг растерялась, но тут же оттолкнула его и строго посмотрела в глаза:
— Седьмой принц, к вам у меня чувства только дружеские, больше ничего. Прошу, не ошибайтесь. К тому же я уже сказала, что люблю наследника.
— Почему именно он? Сюнь Чжэнь, неужели ты такая же, как все эти пустые женщины, которым важны лишь его власть и положение? — Юйвэнь Чунь широко распахнул глаза и схватил её за плечи.
Сюнь Чжэнь вспыхнула от гнева и изо всех сил вырвалась:
— Нет! Просто человек, которого я люблю, случайно оказался наследником!
Увидев, как он мучительно закрыл глаза, она смягчилась:
— Седьмой принц, ваши чувства — всего лишь временное заблуждение. Пройдёт немного времени, и вы придёте в себя. Тогда вам самому покажется смешным, что вы влюбились в такую заурядную женщину...
Юйвэнь Чунь слушал её мягкий голос, смотрел на её лицо, озарённое лунным светом, и думал: с какого момента она стала такой притягательной?
— Нет, ты вовсе не заурядна, Сюнь Чжэнь. Ты особенная, — прошептал он. Да, она словно чистейший цветок снежного лотоса с гор Тянь-Шаня — неповторима.
Сюнь Чжэнь не знала, смеяться ей или плакать. Седьмой принц говорил всё более нелепо, и в конце концов она не выдержала и рассмеялась:
— Ваше Высочество, похоже, у вас галлюцинации. Пусть придворный лекарь осмотрит вас и пропишет пару лекарств — тогда вы придёте в себя. Иначе мне будет за вас страшно.
Юйвэнь Чунь, увидев, что она ему не верит, слегка рассердился:
— Я говорю правду!
Серьёзное выражение его лица заставило Сюнь Чжэнь замолчать. Она тоже стала серьёзной:
— Седьмой принц, я отношусь к вам лишь как к другу, больше ничего. Кроме того... я уже принадлежу наследнику. Вы — братья. Я не хочу быть причиной раздора между вами.
Она слегка поклонилась и мысленно решила: больше никогда не встречаться с седьмым принцем наедине.
Но Юйвэнь Чунь сказал:
— А если я скажу, что готов дать тебе шанс, даже зная о твоих прошлых отношениях с четвёртым братом? Даже если ты уже не девственница?
Сюнь Чжэнь прищурилась. Понимает ли седьмой принц, что он говорит? Как можно такое произносить вслух?
— Но... даже если вам всё равно, мне — не всё равно, — тихо ответила она.
Юйвэнь Чунь был потрясён её словами. Он потянулся, чтобы схватить её, но рука замерла в воздухе на полпути. Она сказала, что ей не всё равно? Он сжал кулак и снова ударил им в стену дворца.
Сюнь Чжэнь не захотела возвращаться на пир. В этот момент она думала только об одном — увидеть его. Лишь увидев его, она обретёт покой. Она развернулась и направилась во Восточный дворец, не зная, закончился ли пир.
Юй Вэньхун слегка захмелел. Скучая, он постукивал пальцами по стенке паланкина. Пир был утомителен и скучен. Если бы этот прекрасный вечер прошёл только с ней — было бы куда интереснее. Спустившись из паланкина у ворот Восточного дворца, он приказал:
— Сунь Датун, позови Сюнь Чжэнь.
— Есть! — откликнулся Сунь Датун, опустил занавеску и уже собрался идти в Бюро шитья, как вдруг споткнулся о что-то.
— Кто это тут валяется, чума на вас?! Почти упал из-за тебя! — раздражённо проворчал он.
— Старший евнух Сунь?
Услышав этот слегка растерянный голос, Сунь Датун сразу понял, кто перед ним. Он поспешно зажал рот ладонью — как же он мог в такой день ругать не того человека? Он уже хотел извиниться, но тут перед ним мелькнула тень.
Юй Вэньхун, услышав этот голос, остановился, уже собираясь обернуться, но в следующий миг его обхватили сзади.
Глава семьдесят четвёртая. Соперничество жён и наложниц
Юй Вэньхун замер. Откуда-то пахнуло благовониями — кроме неё, никто бы не осмелился так обнимать его сзади. Он уже потянулся, чтобы взять её за руку и повернуть к себе, когда услышал:
— Я скучала по тебе, — прошептала Сюнь Чжэнь, крепче обнимая его за талию и прижимаясь лицом к его спине с такой нежностью, будто потеряла мать.
Нет на свете слов прекраснее тех, что любимый человек говорит: «Я скучал по тебе». Мужская гордость Юй Вэньхуна в этот миг раздулась до предела. Сколько дней прошло с их последней встречи? Конечно, он тоже скучал!
— И я по тебе, — улыбнулся он. — Только что собирался послать Сунь Датуна за тобой...
Он потянул её к себе, но тут заметил, что на её лице нет улыбки — лишь глубокая тревога. Его улыбка тут же исчезла. Он нахмурился, почувствовав, что её толстая зимняя одежда промокла, будто от снега.
— Что с тобой? Простудишься! — недовольно бросил он и решительно поднял её на руки, направляясь в покои.
Сюнь Чжэнь крепко обхватила его шею и молчала, словно потерянный ребёнок, не желая отпускать его.
— Начальница Сюнь, раз уж вы пришли, заходите внутрь и ждите! Зачем сидеть у ворот? Я чуть не наступил на вас — глаза, видно, уже не те... — бубнил Сунь Датун, оправдываясь за своё поведение.
— Заткнись! — рявкнул Юй Вэньхун. Ему хватило и его болтовни. — Приготовь горячую воду!
Сюнь Чжэнь он отнёс прямо в баню. Почувствовав запах вина, она, как собачонка, начала нюхать его шею:
— Вы пили?
— Чуть-чуть, — равнодушно ответил он. — На праздничном пиру разве можно совсем не пить?
В бане Сюнь Чжэнь, погрузившись в горячую воду, почувствовала, как все поры раскрылись. Она уперлась подбородком в сложенные руки и уставилась на мерцающий свет свечи.
Юй Вэньхун снял одежду и тоже вошёл в воду, притянув её к себе. Он погладил её волосы:
— О чём задумалась?
Другой рукой он взял с маленького столика кувшин и налил тёплого вина в нефритовую чашу.
Сюнь Чжэнь прижалась к его груди и молчала. Слова Юйвэнь Чуня глубоко потрясли её. Увидев, что он подносит чашу к её губам, она покачала головой.
— Ну же, выпей немного. Ты же вся промокла — тёплое вино согреет тебя, — ласково уговаривал он.
Тогда она приоткрыла рот, и он влил ей вина. Оно было ароматным, мягким, без резкости, а после — с насыщенным запахом османтуса.
— Это старое османтусовое вино?
— Тридцатилетнее, — улыбнулся он, наливая ей ещё. — Женщины ведь любят такой аромат? Я не стал давать тебе крепкое — похмелье не шутка.
Сюнь Чжэнь кивнула. Она хорошо помнила, как однажды проснулась с раскалывающейся головой после пьянки. Тогда именно Юйвэнь Чунь принёс ей пилюлю от похмелья и в тот же день сказал, что хочет быть её другом. Сейчас это казалось случившимся вчера.
Она набрала в рот ещё глоток вина, бросила взгляд на его прекрасный профиль, провела пальцами по его щеке, развернула его лицо к себе и поцеловала, передавая ему вино. Он прижал её затылок и углубил поцелуй, переплетаясь с её языком в сладком, пропитанном ароматом вина поцелуе.
Сегодня она была необычайно страстна — и немного странна.
Их поцелуй становился всё горячее, будто готов был вскипятить всю воду в ванне. Но когда Сюнь Чжэнь уже ждала продолжения, он вдруг остановился, нежно погладил её щёку и спросил:
— Чжэнь-эр, с тобой что-то не так? Кто-то обидел тебя?
Его глаза сузились.
— Или Сюй Юй узнала о нас и наговорила тебе гадостей?
Сюнь Чжэнь, увидев его угрожающее выражение лица, поспешно покачала головой:
— Нет, не думайте глупостей. Просто... седьмой принц только что приходил. Он сказал кое-что, что мне совсем не понравилось. Я ведь всегда считала его другом... Как же так получилось? Услышав это, я сразу захотела увидеть вас. Я знала, что вы ещё на пиру, поэтому просто села в снегу у ворот и ждала.
Она выглядела подавленной. Он лишь усмехнулся, погладил её по волосам, прислонился к краю ванны и сделал глоток вина:
— В следующий раз так не делай. Простудишься — мне будет больно. В такую стужу сидеть в снегу? Сама себя мучаешь. Кстати, он сказал, что любит тебя?
— Откуда вы знаете? — Сюнь Чжэнь удивлённо обернулась. Она только что узнала, что тайна седьмого принца — это она сама.
Юй Вэньхун улыбнулся:
— Глупышка, я же мужчина. Как не заметить чувств младшего брата? Его любовь к тебе так тебя тревожит?
Для него эта проблема была пустяком: младший брат тоже в неё влюбился, просто опоздал.
— Конечно! Я ведь всегда считала его другом, поэтому общалась с ним без всяких опасений. С ним было куда легче, чем с вами... Он гораздо добрее вас, настоящий нежный человек... — с грустью сказала она, вспоминая их первую встречу.
http://bllate.org/book/3406/374398
Готово:
