Тётя Лю крепко прижала к груди сына — он был её единственной опорой на всю оставшуюся жизнь. Когда-то Вэй Лунь взял её в наложницы лишь потому, что старая госпожа Вэй в отчаянии мечтала о внуках, да ещё и из-за разлада между ним и законной супругой. Только благодаря этому ей удалось родить первенца в третьем крыле. А теперь появилась наложница Лань, и Вэй Лунь даже не делает вид, будто бы заходит в покои Цюй Юйдие, не говоря уже о том, чтобы посетить её, нелюбимую наложницу.
— Цюй нельзя разводить, — прошептала тётя Лю, впиваясь ногтями в ладонь. — Она бесплодна, а значит, наш сын остаётся старшим незаконнорождённым сыном господина. Пока нет законного наследника, у него всё ещё есть шанс унаследовать дом. Наложница Лань — из знатного рода, а я всего лишь простая наложница. Меня никогда не возведут в сан законной жены. Нельзя допустить, чтобы господин женился повторно — это погубит меня. После всего случившегося старая госпожа Вэй ни за что не согласится усыновить моего сына Цюй Юйдие. Так что теперь мне не о чём тревожиться.
Старуха Лю вновь тяжело вздохнула. Если бы только её дочь не попала в поле зрения старой госпожи Вэй… Она достала иголку с ниткой и молча принялась шить рубашку для внука.
Снег шёл всё сильнее, будто готов был обрушить крыши домов.
Поздней ночью Сюнь Чжэнь внезапно схватилась за живот от острой боли и забеспокоилась, разбудив Юй Вэньхуна. Он приказал зажечь свет и, увидев кровь на постели, в ужасе крикнул, чтобы вызвали императорского врача. Но она остановила его, покраснев от стыда, и попросила прислать лишь няню Чу.
Юй Вэньхун с сомнением приказал разбудить няню Чу, спавшую под тёплым одеялом, и захотел сам отнести Сюнь Чжэнь, чтобы она могла умыться, но та упорно отказывалась. Няня Чу вошла, осмотрела девушку и, увидев испуганное лицо наследника, до сих пор не переодевшего окровавленную одежду, улыбнулась:
— С начальницей Сюнь всё в порядке. Это просто месячные.
Только тогда он с облегчением выдохнул. Увидев, как она вся покраснела и спряталась под одеяло, он ласково щёлкнул её по носу и вышел переодеться, оставив няню Чу ухаживать за ней.
Сюнь Чжэнь чувствовала себя ужасно неловко из-за этого конфуза. После того как всё было убрано и постель переодета, она захотела вернуться в свои покои, но живот всё ещё болел, и ей пришлось остаться под одеялом. Она слышала, как за дверью Юй Вэньхун расспрашивает няню Чу, и с каждым словом её лицо становилось всё горячее.
— Почему у неё такие сильные боли во время месячных? — недовольно спросил он. — Разве я не приказывал тебе как следует укреплять её здоровье?
— Месячные у начальницы Сюнь обычно проходят без проблем… — ответила няня Чу. — Но сегодня ночью Ваше Высочество слишком увлеклись… Было слишком много раз и слишком бурно. Оттого она и страдает.
Услышав это, Сюнь Чжэнь натянула одеяло на голову. Всё это — её собственная вина: не смогла устоять перед его ласками. Она и злилась на себя, и сердилась на него.
Юй Вэньхун вошёл и увидел комок под одеялом. Зная, как она стесняется, он обнял её вместе с одеялом и с тревогой спросил:
— Всё ещё больно?
Сюнь Чжэнь вытянула кулачок и слегка ударила его, потом резко сбросила одеяло:
— Лучше мне вернуться. Вдруг снова испачкаю постель?
— Глупости, — отрезал он, укладывая её обратно. — Живот болит, да и снег валит стеной. Завтра нет утренней аудиенции — я останусь с тобой.
— Вы, мужчины, не понимаете, каково это — испачкать постель… — возразила она. — Да и ведь сегодня же первый день Нового года! Мои месячные — дурная примета для вас…
Он перебил её поцелуем. Её ротик куда лучше использовать для поцелуев, чем для глупых слов. Через некоторое время он отпустил её губы:
— Не говори глупостей насчёт примет. Я в это не верю.
Он просунул руку под её рубашку и начал мягко массировать живот.
— Няня Чу сказала, что так тебе будет легче. Чувствуешь облегчение?
Его ладонь была тёплой, и её холодный живот сразу откликнулся на это тепло.
— Да… Боль уже не такая сильная…
Сунь Датун принёс чашку сладкой воды. Юй Вэньхун взял её и, усадив Сюнь Чжэнь к себе на колени, стал осторожно кормить ложечкой:
— Няня Чу говорит, что сладкое облегчает боль.
Сюнь Чжэнь никогда ещё с тех пор, как попала во дворец, не чувствовала такой заботы. Со слезами на глазах она открыла рот и приняла сладкую воду. Сладость растекалась по языку, и она не могла отвести взгляд от его прекрасного лица.
Впервые месячные начались ровно год назад. Тогда она ужасно испугалась, думая, что умирает от неизлечимой болезни, и тайком убирала кровь, живя в постоянном страхе. Лишь позже Сюй Юй случайно обнаружила это и объяснила, что это нормальное женское явление.
Когда всё было убрано, Юй Вэньхун заметил, что она всё ещё смотрит на него, и, улыбаясь, крепче обнял её:
— Я и правда красив, но если будешь так пристально смотреть, глаза свело́т.
Сюнь Чжэнь слегка толкнула его — какой же он самовлюблённый!
— Впервые с тех пор, как я вошла во дворец, я почувствовала, что кто-то обо мне заботится, — сказала она тихо. Это было совсем не то, что забота Сюй Юй, больше похожая на наставничество. Здесь чувствовалась настоящая нежность.
— Я ведь стараюсь завоевать твоё сердце, — усмехнулся он, продолжая массировать её живот. — Если не прилагать усилий, вдруг ты убежишь к Седьмому брату?
Он вздохнул:
— Жаль, что месячные начались не вовремя. Я так надеялся провести эти дни, когда нет аудиенций, в постели с тобой, наслаждаясь жизнью, а не завидуя бессмертным.
— Ты всё больше глупостей несёшь… — улыбнулась она и прижалась к нему.
Они тихо разговаривали, и в комнате царила тёплая атмосфера. Их сердца стали ещё ближе.
Наступил Новый год, и на улицах царило особое оживление. Люди, радуясь ясной погоде, спешили навестить родных и друзей, повсюду звучали поздравления.
Сюнь Чжэнь воспользовалась свободным временем и попросила Юй Вэньхуна отвезти её к тёте Сюнь Лань, чтобы поздравить с Новым годом. Она очень переживала за неё: в ночь, когда у неё начались месячные, сердце всё время ныло, и она не могла перестать думать о тёте.
Увидев, что Юй Вэньхун пришёл вместе с Сюнь Чжэнь, Вэй Лунь буквально засветился, будто увидел спасителя. Он забыл обо всех приличиях и бросился к Сюнь Чжэнь, чтобы увести её:
— Племянница Алань! Я как раз собирался послать за тобой, а ты сама пришла! Прекрасно, просто прекрасно!
Юй Вэньхун нахмурился и притянул Сюнь Чжэнь к себе, не дав Вэй Луню дотронуться до неё.
Тот опомнился и поспешил оправдаться:
— Я не хотел нарушать этикет! Просто с Алань случилось несчастье… Только ты, её племянница, сможешь её утешить.
Сюнь Чжэнь вырвалась из объятий Юй Вэньхуна и в тревоге воскликнула:
— С тётей что-то случилось? Говорите скорее!
Вэй Лунь рассказал, что Сюнь Лань потеряла ребёнка. Услышав это, Сюнь Чжэнь бросилась в комнату тёти.
— Тётя?
Она откинула занавеску и вбежала в покои. Сюнь Лань безжизненно полулежала на постели. Рядом стояла тётя Лю, умоляя её беречь здоровье, а госпожа Чжу сидела на резном стуле у кровати и держала её за руку, пытаясь утешить.
Услышав голос племянницы, Сюнь Лань наконец обрела в глазах фокус и, увидев запыхавшуюся Сюнь Чжэнь, разрыдалась:
— Чжэнь-эр?
Сюнь Чжэнь бросилась к ней и крепко обняла:
— Тётя…
Госпожа Чжу, видя, как они плачут в объятиях, тяжело вздохнула. Как может быть мир в доме, если в нём царит раздор? Она с ненавистью подумала о Цюй Юйдие — вот бы выгнать эту невестку из дома!
Тётя Лю тоже вытерла слёзы и похлопала Сюнь Лань по спине:
— Наложница Лань, не плачь. После выкидыша нужно особенно беречь здоровье, иначе останутся последствия на всю жизнь.
Сюнь Чжэнь, услышав это, перестала плакать и, поддерживая тётю, стала вытирать ей слёзы:
— Тётя, послушай тётю Лю. Не плачь — это вредно для здоровья.
Внутри у неё всё сжималось от боли. В семье Сюнь и так мало осталось людей, а теперь тётя потеряла долгожданного ребёнка.
— Всё это моя вина… Если бы я была осторожнее, если бы береглась… — Сюнь Лань не могла простить себе, что не уберегла ребёнка.
Сюнь Чжэнь, слушая её самобичевание, догадалась, что произошло. Она вытерла слёзы и гневно посмотрела на госпожу Чжу:
— Матушка Вэй! Вы же клялись мне, что будете хорошо обращаться с моей тётей! Это и есть ваша забота? Из-за ваших интриг она потеряла первого ребёнка! Если в вашем доме Вэй не ценят детей, то мы их ценим! Я забираю тётю отсюда — лучше жить в бедности, чем в этом волчьем логове!
— Дитя, это была случайность… — заплакала старая госпожа Вэй. — Я тоже оплакиваю внука…
— А Цюй Юйдие? Её накажут за то, что она причинила столько зла моей тёте? Раз вы не можете защитить мою тётю, я сама её заберу!
Сюнь Чжэнь попыталась поднять тётю, но тётя Лю встала на пути:
— Девушка, давайте поговорим спокойно. Мы все страдаем от случившегося…
— А вы-то чего страдаете?! У вас есть сын! А моя тётя только что потеряла ребёнка на первом месяце! Наверное, вы даже рады втайне?
Сюнь Чжэнь вдруг вспылила. Какая наглость — говорить о всеобщей боли, когда сама наверняка радуется чужому несчастью!
Тётя Лю невольно отступила. Взгляд Сюнь Чжэнь был так пронзителен, будто она прочитала её самые сокровенные мысли. Та замолчала и больше не пыталась мешать.
Сюнь Лань позволила племяннице усадить себя обратно на постель. Ей было всё равно, страдают ли другие — её собственное сердце истекало кровью.
Шум в заднем дворе привлёк внимание мужчин в переднем крыле. Юй Вэньхун упрекал Вэй Луня за то, что тот не смог защитить женщину и допустил, чтобы из-за ссор между жёнами и наложницами Сюнь Лань потеряла ребёнка.
Услышав, что Сюнь Чжэнь хочет увезти Сюнь Лань, Вэй Лунь в панике бросился во двор — вдруг опоздает, и она уедет.
Он ворвался в комнату и увидел, что Сюнь Чжэнь не уговаривает тётю пить лекарства, а настаивает на отъезде. В ярости он оттолкнул Сюнь Чжэнь и прижал Сюнь Лань к себе:
— Племянница Алань! Я просил тебя уговорить её принять лекарства, а не увозить! Она теперь моя жена — ты не имеешь права забирать её!
Сюнь Чжэнь фыркнула:
— Дядя Вэй! Я доверилась вам, думая, что вы позаботитесь о тёте. Где теперь ваши обещания? Ребёнка нет, она больна и подавлена. Где ваша забота?
Лицо Вэй Луня покраснело от стыда. Он и правда не сберёг Сюнь Лань, но это же была случайность! Он посмотрел на Сюнь Лань, чувствуя, как она отдаляется, и с болью в голосе сказал:
— Алань, прости меня. Я клянусь, такого больше не повторится. Поверь мне.
Сюнь Лань закрыла глаза. Она так старалась, так покорно приняла участь наложницы, соблюдала все правила… Но даже этого оказалось недостаточно. Что ещё от неё требуют? Жертвовать жизнью?
Сюнь Чжэнь видела, как тётя плачет, и сердце её разрывалось от боли. Она не могла больше терпеть поведение Вэй Луня.
— После всего, что случилось, я ещё могу верить вашим обещаниям? Слова матушки Вэй до сих пор звучат в ушах, а теперь вот что! Я забираю тётю — с сегодняшнего дня она разрывает все связи с вашим домом Вэй!
Вэй Лунь в бешенстве вытаращил глаза. Если бы он знал, что эта девчонка пришла сюда сеять смуту, он бы никогда не впустил её!
Он крепко обнял Сюнь Лань, не давая Сюнь Чжэнь увести её.
Юй Вэньхун вздохнул и подошёл, чтобы обнять Сюнь Чжэнь:
— Успокойся, Чжэнь-эр. Вэй Лунь уже раскаивается. Не устраивай сцен. Решать должна твоя тётя.
Матушка Вэй посмотрела на надувшуюся Сюнь Чжэнь:
— Дитя, не волнуйся. Сейчас тётя слишком слаба, чтобы уезжать. Когда она поправится, если захочет уйти — мы не станем удерживать.
— Мать! — возмутился Вэй Лунь.
— Лунь, мы виноваты. Пусть родные выпустят пар.
Сюнь Чжэнь сердито посмотрела на Юй Вэньхуна, вырвалась из его объятий, оттолкнула Вэй Луня и уложила тётю обратно на постель:
— Тётя, я не могу решать за тебя. Но какое бы решение ты ни приняла — я всегда буду на твоей стороне. Если не хочешь оставаться в доме Вэй — уходи.
http://bllate.org/book/3406/374400
Готово:
