— Сюнь Лань, однако, резко окликнула:
— Господин Вэй, что вы творите?
Увидев Сюнь Лань, Вэй Лунь тут же протянул руку, чтобы схватить её за запястье.
— Кто дал тебе право снова принимать гостей? Я каждый месяц плачу госпоже Сюй тысячу лянов серебром, чтобы ты была только моей! Неужели она нарушила договор и пустила тебя сюда принимать посетителей?
Он говорил очень быстро, явно вне себя от ярости.
Но Сюнь Чжэнь оказалась проворнее — она мгновенно схватила руку тёти, которая уже собиралась что-то сказать, и ловко притянула её к себе. Улыбаясь Вэй Луню, чьё лицо побледнело от злости, она произнесла:
— Послушайте, господин Вэй, во всём есть очерёдность. Сегодня я уже выкупила девушку Ланьсян целиком. Если вы хотите её видеть — приходите завтра пораньше.
Сюнь Лань не понимала, что задумала племянница. Вэй Лунь был не из тех, с кем можно шутить. Её лицо исказилось тревогой:
— Чжэнь…
— Тс-с! — Сюнь Чжэнь ласково приложила палец к губам тёти, шепнув ей на ухо.
Вэй Лунь, увидев, как они так нежно прижались друг к другу, чуть не вытаращил глаза от ярости. Он бросил на Сюнь Лань свирепый взгляд, заметил, как та виновато отвела глаза, и лишь потом с сарказмом уставился на Сюнь Чжэнь, окинув её с ног до головы.
Первое впечатление: этот человек очень мал ростом. Затем он разглядел её внимательнее — лицо ещё не сформировалось, юношеская прыщавость, молочный запах юности. Очевидно, какой-то отпрыск чиновничьей семьи, ещё молокосос, а уже лезет в публичный дом. Настоящий распущенный юнец.
Фыркнув с презрением, Вэй Лунь процедил:
— Мальчишка, тебе ещё рано играть с женщинами. Иди домой, развлекайся со служанками. Это не место для тебя. К тому же она — моя женщина, я её выкупил.
Он потянулся, чтобы снова схватить Сюнь Лань.
Но Сюнь Чжэнь мгновенно отреагировала, прижав тёту к себе и отступив назад.
— Госпожа Сюй ничего подобного не говорила. А я, между прочим, заплатила настоящими деньгами. Благородный человек спорит словами, а не руками. Какой же вы грубиян, если не умеете обращаться с дамой? Да и к тому же, наверняка у вас дома полно жён и наложниц, а вы всё ещё шляётесь по публичным домам — видать, вам мало того, что у вас есть. А я всего пятнадцати лет, ещё не женился и не брал наложниц, и мечтаю провести с девушкой Ланьсян всю жизнь.
С этими словами она быстро чмокнула Сюнь Лань в щёку и вызывающе уставилась на Вэй Луня.
Сюнь Лань, до этого подавленная и печальная, не удержалась и фыркнула от смеха. Заметив, как Вэй Лунь смотрит на неё взглядом, полным ненависти, она почувствовала одновременно сладость и горечь.
Сюнь Чжэнь была права: у Вэй Луня дома уже была жена и наложница — дочь его кормилицы. А она? Всего лишь чистая дева из публичного дома «Ийхун». Вэй Лунь давал ей надежду, но та так и не успела созреть — растаяла, не оставив и следа.
— Ланьсян, — сквозь зубы процедил Вэй Лунь, — ты позволяешь ему целовать тебя?
Затем он повернулся к Сюнь Чжэнь и с язвительной усмешкой произнёс:
— Мальчишка, ты вообще понимаешь, что такое государственная наложница? Такую нельзя выкупить, нельзя сделать законной женой, нельзя снять с неё низкого статуса. Даже если ты мечтаешь о вечной любви с ней, спроси сначала у законов империи — позволят ли они тебе это? Да и вообще, разве твои родители разрешают тебе так безрассудно себя вести?
Его слова были пропитаны злобной язвительностью. Сюнь Чжэнь заметила, как изменилось выражение лица тёти, и поняла: если бы та не питала чувств к этому человеку, разве смотрела бы так? Поэтому она и затеяла эту безобидную игру — хотела проверить, есть ли в сердце Вэй Луня хоть капля искренности. Если бы оказалось, что есть — она бы даже на коленях умоляла Юй Вэньхуна, лишь бы устроить тёте достойное будущее. Но вместо этого он выдал такую чушь!
Вэй Лунь хотел ранить Сюнь Чжэнь, но первой побледнела Сюнь Лань. Лицо Вэй Луня стало ещё мрачнее — он знал, как сильно она страдает из-за своего статуса государственной наложницы. Но, желая сохранить лицо перед Сюнь Чжэнь, он продолжал упрямо стоять на своём.
Сюнь Чжэнь холодно усмехнулась и ещё крепче обняла тёту за талию, давая ей опору:
— Это не твоё дело. Раз уж всё сказано — проваливай отсюда и не мешай нам обмениваться нежностями.
Такой человек не заслуживает доверия тёти.
Лицо Вэй Луня позеленело. Увидев, как Сюнь Чжэнь берёт Сюнь Лань за руку и собирается вести обратно к восьмигранному столу, он не выдержал, бросился вперёд и схватил Сюнь Лань за руку:
— Алань!
Тело Сюнь Лань стало ледяным. Теперь она окончательно поняла: вся его нежность — не больше чем пыль на ветру. Нельзя было возлагать на него надежды. Резко вырвав руку, она холодно произнесла:
— Господин Вэй, я недостойна вас. Не тратьте на меня время. У вас дома прекрасная жена и наложницы — почему бы вам не вернуться к ним? Сегодня у меня гость, так что я не могу вас принять.
— Алань, ты же знаешь, что я не это имел в виду! — Вэй Лунь в отчаянии взглянул на Сюнь Чжэнь. — Это всё из-за этого молокососа! Он меня разозлил, и я наговорил глупостей. Алань, неужели ты мне совсем не веришь?
— Если от пары слов чужого человека ты начинаешь оскорблять самое дорогое, — быстро парировала Сюнь Чжэнь, — то скажи, сколько весит твоя любовь? Девушка Ланьсян, с таким лучше вообще не иметь дела. А то завтра начнёшь её колотить, а потом будешь оправдываться, что «с головы долой сошёл».
Вэй Лунь на миг смутился. Пусть он и не любил Сюнь Чжэнь, но не хотел причинять боль Сюнь Лань. Его тон смягчился:
— Алань, не слушай его. Разве за столько лет ты не поняла моего сердца? Жена и наложница — всё это устроила мать. Я сын, разве могу не повиноваться материнской воле?
Сердце Сюнь Лань дрогнуло. За эти годы их сложных отношений разве можно было сохранить холодность? Нет, невозможно. И ей тоже хотелось опереться на кого-то.
— Господин Вэй, — прошептала она, — я знаю, кто я такая. Никогда не мечтала стать вашей женой. У меня нет ни права, ни судьбы на это…
Слёзы потекли по её щекам.
Вэй Луню стало больно. Если бы она была обычной проституткой, он давно бы выкупил её и привёл домой. Но сколько раз он ни обращался к госпоже Сюй с этой просьбой, та лишь уклончиво отшучивалась и ни разу не согласилась. Даже когда он предлагал оформить ей новую регистрацию, она отвечала, что дело Сюнь Лань — не в её власти.
Госпожа Сюй однажды вздохнула и сказала, что судьба Сюнь Лань не в её руках.
Увидев, как плачет тётя, Сюнь Чжэнь тоже стало тяжело на душе. Какого чёрта за законы такие? Она достала платок и нежно вытерла слёзы тёти, бросив при этом убийственный взгляд на Вэй Луня:
— Господин Вэй, проваливай отсюда!
— Мальчишка, ты не имеешь права мне приказывать! — Вэй Лунь вновь нахмурился. — Алань, я тебя не отпущу!
Увидев, как Сюнь Чжэнь утешает Сюнь Лань, его спокойная маска вновь сменилась грубостью:
— Это тебе следует уйти. У тебя нет и тени моего богатства.
Сюнь Чжэнь, услышав его самоуверенность, впервые задумалась: кто же он такой? Она внимательно осмотрела его одежду — ткань была необычайно мягкой. Вглядевшись пристальнее, она вдруг вспомнила: именно такую ткань носил Юйвэнь Чунь в тот раз! Это была эксклюзивная ткань мастерской Вэй, которую даже мастерские Бюро шитья не могли повторить. Связав это с его фамилией, она сразу всё поняла.
— Чжэнь… он же… — Сюнь Лань тоже бросила на Вэй Луня сердитый взгляд — как он смеет мучить её племянницу!
Но Сюнь Чжэнь опередила её:
— Мастерская Вэй — королевские торговцы.
Это было не вопросом, а констатацией факта.
Вэй Лунь удивился: этот юнец, хоть и молод, но глазаст. Пусть даже он и отбивает у него Сюнь Лань, но явно не простой деревенщина.
— Раз знаешь, тем лучше, — сказал он. — В народе говорят: «Шесть долей богатства принадлежат императорскому дому, остальное — семье Вэй». Ни в деньгах, ни в влиянии тебе со мной не тягаться. Лучше иди домой.
Сюнь Чжэнь улыбнулась, и в её глазах блеснула хитрость:
— На твоём месте я бы не хвастался этим прилюдно. Другие могут сказать подобное, но хотя бы скромничают. А ты осмеливаешься сравнивать своё богатство с императорским? Вся власть и богатство принадлежат трону! С древних времён все, кто осмеливался соперничать с императорским домом в богатстве, кончали плохо.
Она повернулась к Сюнь Лань и крепко сжала её руку:
— Девушка Ланьсян, со мной надёжнее. С ним ты рискуешь однажды лишиться головы — «хрясь!» — и всё.
Сюнь Лань посмотрела в её «влюблённые» глаза и вдруг захотелось смеяться, но в то же время стало горько на душе. Она ведь переживала, как племянница уживётся во дворце. Но теперь, видя, как та несколько раз подряд выводит Вэй Луня из себя, поняла: каждое слово Сюнь Чжэнь бьёт точно в больное место. В её глазах заблестела нежность.
Обратившись к Вэй Луню, чьё лицо то краснело, то бледнело, она сказала:
— Господин Вэй, она — самый дорогой мне человек. Если ей не нравится, что я общаюсь с вами, я больше не стану вас видеть. Лишние деньги, что вы дали госпоже Сюй, я велю вернуть. Впредь не приходите ко мне.
Вэй Лунь сначала пренебрежительно относился к Сюнь Чжэнь, но теперь невольно почувствовал уважение: таких трезвомыслящих людей мало. В семейных наставлениях Вэй первым пунктом значилось: «Потомки не должны гордиться и хвастать богатством. Скромность — путь выживания».
Но, услышав слова Сюнь Лань, его едва усмирённый гнев вспыхнул с новой силой. Отказаться от Сюнь Лань? Никогда! На этот раз он решил не тратить силы на словесную перепалку — этот юнец слишком остер на язык.
Он внезапно рванулся вперёд, чтобы заставить Сюнь Чжэнь отпустить руку Сюнь Лань. Он давно заметил, что у юнца нет боевых навыков — тот не выдержит и одного удара.
Но Сюнь Лань мгновенно встала между ними и в ярости закричала:
— Вэй Лунь! Если ты посмеешь тронуть её хоть пальцем, я с тобой не посчитаюсь!
— Алань, — в глазах Вэй Луня мелькнула боль, — ты так защищаешь его? Я никогда не видел, чтобы тебе кто-то был так дорог.
— Да! — ответила Сюнь Лань, как наседка, защищающая цыплёнка. — Она — самый близкий мне человек в этом мире!
Сюнь Чжэнь с трогательной благодарностью посмотрела на тёту, затем перевела взгляд на Вэй Луня. Тот на миг замер, и его глаза не отрывались от Сюнь Лань. Сюнь Чжэнь нахмурилась и начала про себя что-то обдумывать.
Вэй Лунь задержался лишь на мгновение, затем его взгляд потемнел:
— Алань, не вынуждай меня. Все эти годы я думал, что, хоть ты и не соглашаешься, в твоём сердце есть место для меня. Я всё делал, чтобы показать тебе свои чувства. Чего же тебе ещё нужно?
Разве это не любовь — защищать её, оберегать, не давать другим вольностей?
Сюнь Лань оцепенела. Впервые она увидела в глазах Вэй Луня такую боль. Всё это время она зацикливалась на разнице в статусе, на его жене и наложнице… Но разве можно было так переживать, если бы не было чувств?
Воспользовавшись её молчанием, Вэй Лунь молниеносно ударил кулаком в лицо Сюнь Чжэнь, одновременно резко оттаскивая Сюнь Лань за спину. Движение было отточено, как танец.
Пусть теперь этот юнец попробует соблазнить его женщину!
— Нет! — закричала Сюнь Лань, пытаясь вырваться и защитить племянницу.
Сюнь Чжэнь широко раскрыла глаза. Выражение Вэй Луня, готового разорвать её на части, одновременно пугало и радовало — значит, он действительно дорожит её тётей. Но кулак был опасен: если попадёт, завтра ей не показаться никому!
Она быстро отпрыгнула назад.
— Вэй Лунь, прекрати! — закричала Сюнь Лань.
Кулак уже почти достиг цели. Сюнь Чжэнь рассчитала расстояние и в последний момент схватила тяжёлый резной круглый табурет. Дерево было крепким — она знала это, ведь мебель в этом доме поставляла именно мастерская Вэй. Внутри она холодно усмехнулась: посмотрим, кому достанется?
Вэй Лунь не успел сбавить скорость. «Бах!» — его кулак врезался в массивную деревянную поверхность и отскочил, заставив его пошатнуться назад.
Сюнь Чжэнь, не имея боевой подготовки, потеряла равновесие и упала.
В тот же миг из-за двери ворвалась стройная фигура в зелёном. Он подхватил её на руки и тут же метнул кулак в Вэй Луня, который уже собирался нанести второй удар. Его ледяной взгляд заставил Вэй Луня замереть на месте.
Юй Вэньхун тут же повернулся к Сюнь Чжэнь:
— Ты цела?
Если бы он не получил сообщение и не пришёл вовремя, ей бы досталось.
Сюнь Чжэнь покачала головой — действительно, было страшновато. Она не ожидала, что Вэй Лунь нападёт внезапно.
Юй Вэньхун бросил гневный взгляд на Сунь Датуна, который только что вошёл вслед за ним:
— Сунь Датун, как ты вообще выполняешь свои обязанности? Как посмели допустить, чтобы сюда проникли посторонние?
http://bllate.org/book/3406/374312
Готово:
