Но Четвёртый Старейшина был человеком Ян Цзинъаня, и тот показал ей семицветный цветок ци, поэтому Ланьи, естественно, доверяла им. Ян Цзинъань знал её истинную личность и был осведомлён о многих её тайнах.
Чжао Юйжун немного тревожилась, но тут же подумала, что такие чувства излишни. С того самого момента, как Ланьи спасла её от чёрных убийц в лесу, она поняла: боевые способности Е Ланьи далеко не так просты, как кажутся на первый взгляд.
Чжао Юйжун взглянула на Ланьи, потом на Ци Цзюня, которого та только что поставила в неловкое положение, и просто повернулась к Четвёртому Старейшине, послушно усевшись рядом с ним.
Ци Цзюнь всё ещё не мог унять своего волнения и, глядя на разбросанные по земле останки духовных зверей, теребил уши и чесал затылок.
— Ты правда этого хочешь? — приподняла бровь Ланьи, взглянув на Ци Цзюня. Она подумала, что при осторожности это вовсе не невозможно.
Снаружи Би Яньтяньлань медленно преследовал небольшую группу духовных зверей, направляясь к вершине холма. За ним тянулся яркий след крови, даже его белоснежная шерсть покраснела от крови.
— Сяо Цзю, погнали за ним.
Ланьи не спешила. Би Яньтяньлань силён, но разве она станет выходить и сражаться с ним один на один? Да и сейчас стая духовных зверей ещё не рассеялась полностью. А вдруг они вдруг развернутся и вместе с Би Яньтяньланем нападут на неё?
Внизу Би Яньтяньлань преследовал лишь одну группу зверей, остальные же разбегались в разные стороны. Скоро он отделится от основной стаи. Тогда можно будет либо открыто сражаться, либо прятаться в Девятиадской Башне и действовать исподтишка — выбор будет за Ланьи, и шансы на победу возрастут.
Девятиадская Башня скользнула над вытоптанным зверями пустырём и неторопливо последовала за Би Яньтяньланем.
Ранее пышный лес теперь превратился в тонкий слой земли, перемешанный с кровью и внутренностями духовных зверей. Чёрно-зелёная масса с тёмно-красными прожилками была липкой и воняла ужасающе.
Если бы кто-то сейчас вышел наружу, его бы непременно стошнило.
Глядя на эту пёструю землю, Ци Цзюнь вдруг вспомнил тех чёрных убийц, отравленных ядом. Наверное, они тоже превратились в кровавую кашу и смешались с ветками, стволами, травой и землёй. Засев в засаде, они в итоге слились с этой землёй.
Би Яньтяньлань устраивал одностороннюю резню. Хотя он двигался не слишком быстро, преследуемая им группа зверей никак не могла убежать. Только они перевалили через холм и отделились от остальной стаи, как уже почти все погибли.
Ланьи с товарищами всё это время тихо следовали за Би Яньтяньланем, прячась в Девятиадской Башне.
— Шшш!
Би Яньтяньлань изящно взмахнул когтями, и последние несколько зверей были разорваны на части. Его когти и передние лапы покраснели от густой крови, капли которой медленно падали на мягкую землю, впитываясь и оставляя лишь тёмно-красные пятна.
Внезапно Би Яньтяньлань резко обернулся и, широко раскрыв пасть, зарычал в сторону Девятиадской Башни.
— А-а-а…
Пронзительный рёв разорвал воздух, и мощные звуковые волны, словно раскрывающиеся цветы георгинов, обрушились на окрестности.
Девятиадская Башня скрывалась в параллельном пространстве, поэтому звуковые волны прошли сквозь неё, прокатились через холм и содрали ещё один слой с липкой, пропитанной кровью земли.
Хотя эти волны были грозными и пугающими, они не могли причинить вреда Башне. Однако Ланьи почувствовала, как договорный массив в её сознании резко дрогнул, в груди стало тесно, кровь прилила к горлу, и во рту появился вкус железа.
Она получила внутреннюю травму!
Ланьи с трудом усмирила бурлящую в груди энергию и незаметно осмотрела Ци Цзюня и Чжао Юйжун. Их лица оставались спокойными, без малейшего признака недомогания. Это ещё больше смутило Ланьи: почему именно ей так не везёт?
Би Яньтяньлань пристально смотрел вперёд, низко пригнувшись и продолжая рычать — то ли предупреждая, то ли настороженно оглядываясь.
Ланьи осмотрелась вокруг, но ничего не увидела. Зверь смотрел прямо туда, где находилась Девятиадская Башня!
— Ссс…
Она глубоко вдохнула. Неужели этот Би Яньтяньлань способен видеть древний артефакт, скрытый в параллельном пространстве?
Ланьи опустила глаза, размышляя, и заставила Девятиадскую Башню несколько раз облететь Би Яньтяньланя. После этого её сердце похолодело.
Холодный, свирепый взгляд зверя неотрывно следил за Башней, куда бы та ни повернулась. Его мёртвый, пристальный взгляд не отводился ни на миг.
Би Яньтяньлань явно начал терять терпение. Его изумрудные глаза засветились странным светом, а рёв становился всё громче. Видимо, он почувствовал, что его предупреждение игнорируют, и воспринял это как вызов.
Ланьи взглянула на Сяо Цзю и увидела, что тот тоже растерян. Теперь она окончательно убедилась:
Би Яньтяньлань их обнаружил!
Ланьи не произнесла ни слова, но её изумлённый взгляд выдал все мысли. Сяо Цзю решительно возразил:
— С его способностями он никак не может почувствовать присутствие Девятиадской Башни! Причина точно в чём-то другом!
Ланьи подумала и согласилась. Хотя Би Яньтяньлань и обладал благородной кровью и выдающимися способностями, Девятиадская Башня всё же была древним артефактом — не так-то просто её раскусить.
Ци Цзюнь знал, что магический артефакт Ланьи чрезвычайно силён, но не представлял, насколько именно. Только теперь он узнал его имя — Девятиадская Башня.
Ланьи наблюдала за всё более раздражённым Би Яньтяньланем и мысленно стонала. Если она выйдет и сразится с ним напрямую, это будет чистое самоубийство. Но зверь мог принести ей огромную пользу. Как сказал Сяо Цзю, если упустить этот шанс, возможно, больше никогда не удастся его встретить.
Однако сейчас Би Яньтяньлань насторожен, и они до сих пор не выяснили, раскрыта ли Девятиадская Башня. Такое безрассудное нападение может повлечь за собой непредсказуемые последствия.
Сяо Цзю молчал, надув щёки и уставившись своими чёрно-белыми глазами на Би Яньтяньланя с явным недовольством. Ланьи всё ещё колебалась, её взгляд то и дело скользил по острым когтям зверя.
Би Яньтяньлань, видимо, увидел нечто, известное только ему самому, но это явно его разозлило. Предупреждения, угрозы, провокации — всё оказалось бесполезным.
Больше не колеблясь, Би Яньтяньлань громко зарычал и огромным телом прыгнул прямо в сторону Девятиадской Башни.
Ланьи увидела лишь белую массу. Прыжок Би Яньтяньланя напоминал обвал снега — огромный, неудержимый, заполняющий всё поле зрения.
Ланьи даже не успела среагировать, как Сяо Цзю инстинктивно увёл Башню в сторону. Но сразу же понял, что зря: Девятиадская Башня находилась в параллельном пространстве, и Би Яньтяньлань никак не мог до неё дотянуться.
Ланьи долго молчала, размышляя, и вдруг вспомнила странное поведение того юноши во время их ночной вылазки в логово Секты Кровавых Одежд, а также слова Ян Цзинъаня:
— Кстати, ту штуку, что всегда рядом с тобой, лучше поскорее убрать. Если её никто не видит — ладно, но если кто-то заметит, будут одни неприятности.
Слова Ян Цзинъаня ещё звучали в ушах. Неужели Би Яньтяньлань видит не саму Девятиадскую Башню, а ту невидимую сущность, что постоянно следует за ней?
— Сяо Цзю, не двигайся. Пусть подойдёт ближе.
Взгляд Ланьи стал глубоким и пронзительным. Она решила во что бы то ни стало выяснить, что же за существо всё это время таилось рядом с ней.
Би Яньтяньлань, не попав в цель, стал ещё яростнее. Его огромное тело с грохотом приземлилось на землю, сотрясая холм.
Земля, пропитанная кровью духовных зверей, уже не могла поднять пыль. Белоснежное тело зверя коснулось земли и тут же стремительно развернулось, чтобы снова атаковать с тыла.
Хотя все понимали, что он не причинит вреда, вид такого исполина, несущегося прямо на тебя, всё равно наводил ужас. Сяо Цзю отвернулся и уставился на Четвёртого Старейшину с Чжао Юйжун, а Ци Цзюнь просто зажмурился:
— Е Ланьи, ты ведь не хочешь, чтобы я умер холостяком, не оставив потомства, верно?!
Ланьи не обратила на него внимания. Всё её внимание было приковано к Би Яньтяньланю.
— У-у-у…
Мимо ушей пронёсся резкий порыв ветра, громкий и мощный. Хотя она знала, что зверь промахнётся, ладони и спина всё равно покрылись холодным потом, и она невольно дрожала.
В этот момент договорный массив внутри неё начал бурно колебаться. Духовная сила в сознании закипела, будто пытаясь вырваться наружу.
В груди Ланьи подступила тяжесть, которую невозможно было унять. Её меридианы будто пронзали иглы, а духовные каналы горели, словно в огне. Вся боль накрыла её с головой. Она закашлялась и тут же выплюнула кровь, а на лбу выступили капли холодного пота.
Би Яньтяньлань, казалось, схватил что-то невидимое. Его передние лапы крепко сжались, а острые зубы впились в добычу, время от времени рванув её.
Чем сильнее дергался зверь, тем мучительнее становилось Ланьи. Договорный массив в её сознании гудел, как будто рушилось небо и земля, и золотистый свет массива начал затмевать её разум.
Ци Цзюнь в панике подхватил ослабевшее тело Ланьи, не зная, что делать. Сяо Цзю смотрел на неё с заплаканными глазами, не понимая, как его хозяйка получила ранение.
Сознание Ланьи на миг помутилось, но она быстро пришла в себя. В душе она проклинала: «Что за чёртова штука меня подвела?! За такое короткое время дважды нанесла мне внутреннюю травму!»
Теперь она наконец поняла смысл слов Ян Цзинъаня и решила серьёзно отнестись к этому предупреждению. И в самом деле — неприятности не заставили себя ждать!
Поняв причину, Ланьи с трудом поднялась. Би Яньтяньлань поймал то, что его разозлило, и теперь потерял след Девятиадской Башни. Эта помеха хоть и досаждала ей, но теперь удерживала зверя на месте, давая Ланьи шанс заключить с ним договор.
Стиснув зубы от боли, Ланьи сосредоточилась. Девятиадская Башня появилась позади Би Яньтяньланя. Её глаза засверкали холодным светом, а руки начали стремительно двигаться.
Её пальцы, белые как нефрит, замелькали в воздухе. Золотистая духовная энергия хлынула из Башни, словно прорвавшаяся плотина.
Энергия, подобная сияющей ленте, пронеслась по воздуху и быстро собралась у лап Би Яньтяньланя, формируя древний и сложный узор. Вскоре он превратился в ярко светящийся золотой круг.
Би Яньтяньлань почувствовал перемену под лапами, а потоки духовной энергии в лесу мгновенно изменили направление, устремившись к золотому договорному массиву. Забыв о своей добыче, зверь испуганно зарычал и начал царапать землю передними лапами, пытаясь выбраться. Но его тело будто прилипло к массиву и не поддавалось.
Би Яньтяньлань был всего лишь духовным зверем, и Ланьи не нужно было выходить и наносить ему рану, чтобы заключить договор.
Паря в воздухе, Ланьи казалась окутанной мягким, священным светом. Её синее платье развевалось на ветру.
Игнорируя изумлённые взгляды товарищей, она вышла из Башни и медленно появилась перед глазами Би Яньтяньланя.
Увидев её в синем платье, Би Яньтяньлань, чьи изумрудные глаза до этого выражали страх, вдруг вспыхнул гневом. Ланьи не стала гадать, что чувствует зверь. Она перевернула правую ладонь и выдавила из пальца каплю крови, которая тут же влетела в золотой договорный массив.
Паря в воздухе, она спокойно смотрела вперёд. Её лицо, лишённое мирских забот, сияло мягким светом. Её алые губы раскрылись, и чистый, звонкий голос разнёсся по окрестностям:
— Моей кровью соединяю твою душу. Да будет небо свидетелем: вовеки не предашь меня. Да свершится договор!
— Бум!
Договорная сила взорвалась с грохотом. Духовная энергия леса собралась в облако и, закрутившись, устремилась в договорный массив.
— А-а-а!
Би Яньтяньлань издал протяжный вой. Его тело начало стремительно расти, увеличившись в три раза. Золотой договорный массив постепенно сжался и, словно печать, впечатался ему в лоб!
Договор был заключён!
Сила договорного массива была настолько велика, что Би Яньтяньлань, осознав всё слишком поздно, не смог оказать сопротивления и был принуждён к заключению договора в ярости и бессилии.
http://bllate.org/book/3401/373915
Готово:
