Перед ней стоял мужчина в одежде того же цвета, что и у неё. Его чёрные волосы переливались живым блеском, будто одушевлённые лунным светом.
Лицо его сияло, словно отполированный нефрит — чистое, ясное, притягивающее взгляд. Брови, чёткие и изящные, напоминали горные хребты на древней свитке; глаза — звёзды в бездне моря, прозрачные, как хрусталь, заставляли сердце замирать и то и дело вспыхивали пронзительным, повелительным огнём. Под прямым, изящным носом — губы сочные и мягкие.
Пусть черты его и были совершенны, в них не было и тени женственности — совсем не похоже на Сыньхэ. Стройный стан, благородная осанка, естественное величие. Ланьи про себя вздохнула: «Такой красавец — один на тысячу лет! Во всём мире нет ему равных!»
Она на миг замерла, но тут же пришла в себя и спросила:
— Господин, вы стоите у моих дверей. Неужели вам что-то нужно?
Синеодетый юноша приподнял бровь и улыбнулся — и в тот же миг лунный свет на небе поблек.
В душе у Ланьи закричало: «Вот это да! Вот уж поистине красота, от которой вянут цветы и падают города!»
Мужчина сложил руки в поклоне:
— Я — Му Шаоцин. Не хотел вас беспокоить. Просто лунная ночь так прекрасна, что я невольно задержался здесь.
Его чистый, звучный голос, будто шаловливый жучок, проник сквозь поры прямо в её сердце, и Ланьи на миг растерялась.
«Хозяйка, вас что, соблазняют?» — вовремя подал голос Сяо Цзю.
Ланьи смутилась и слегка разозлилась: этот сорванец, проведя с ней время в современном мире, научился всему подряд!
— В таком случае не стану мешать вашему созерцанию, — сказала она спокойно, вернув себе обычное равнодушие, и подавила странное чувство узнавания, которое вдруг вспыхнуло в груди. Повернувшись, она вошла обратно в покои — боялась, что ещё немного — и действительно поддастся соблазну.
— Эх… Неужели во мне нет и следа воспоминаний? — прошептал синеодетый юноша с горькой усмешкой. Лунный свет мягко ложился на его лицо, отбрасывая тень под нижние ресницы. Он поднял глаза к луне, затем неспешно спустился по лестнице.
Вернувшись в покои, Ланьи приложила ладонь к груди — сердце всё ещё не успокоилось.
Она знала: только что это чувство узнавания вспыхнуло с такой силой, что едва не вырвалось наружу. Но почему? Взглянув на нефритовую подвеску в форме жадеита — такую же, как всегда, — она глубоко вздохнула.
Чэн Чжицзюнь и Вэнь Жуань молча наблюдали за Ланьи, которая с тех пор, как вошла, ни слова не сказала, лишь странно двигалась и странно выглядела. Оба благоразумно промолчали.
Ночью Ланьи и Жуань остановились в банке клана Фэн. Как только появился золотой жетон, все почтительно стали называть её «госпожа». Вспомнив, что завтра нужно идти в Объединённую Академию, Ланьи рано легла спать.
Но во сне перед ней снова и снова возникал тот прекрасный юноша, звал её: «Ляо Чжэн… Ляо Чжэн…» Из уголка глаза Ланьи скатилась слеза.
На следующий день Объединённая Академия официально открывала учебный год. Новичков сопровождали старшекурсники для регистрации и внесения в списки учащихся. Академия была крупнейшей на континенте: высокие ворота из чёрного камня, а посреди — огромное поле, способное вместить десять тысяч человек.
Ланьи стояла у входа и смотрела на суетящуюся толпу, чувствуя лёгкое раздражение. Кто вчера сказал, что новичков будет немного? Если это «немного», то что тогда «много»? Она бросила взгляд на Чэн Чжицзюнь и увидела, что та тоже оцепенела от изумления. Ланьи лишь покачала головой.
— Девушка, вы идёте регистрироваться? — раздался низкий, бархатистый голос.
Ланьи обернулась.
«Когда ты вернёшься после выполнения задания, я устрою тебе особенный праздник», — сказал когда-то строгий, но прекрасный мужчина, провожая её с улыбкой сквозь века.
Ланьи широко раскрыла глаза, прикрыла рот ладонью, и слёзы без предупреждения хлынули из глаз, сопровождаемые приглушёнными всхлипами.
В её взгляде не было и тени сдержанности — слёзы текли всё сильнее, но ни слова вымолвить она не могла.
Перед ней стоял благородный юноша с чертами, полными учёной изящности: чёткие брови, ясные глаза — всё в нём дышало утончённостью. Увидев такое странное поведение незнакомой девушки, он растерялся.
— Девушка… мы знакомы? — осторожно спросил он.
Внутри у Ланьи всё перевернулось, разум словно онемел.
Она лихорадочно позвала Сяо Цзю в сознании. Тот наконец ответил, медленно и тяжко:
— Хозяйка, это не он. Просто лица немного похожи.
Ланьи успокоилась. Вытерев слёзы и сдержав рыдания, она покачала головой. Но сжатые кулаки и лёгкая дрожь в теле выдавали её внутреннее смятение.
Она горько усмехнулась, но так и не смогла вымолвить ни слова.
Вэнь Жуань и Чэн Чжицзюнь переглянулись в недоумении, но спрашивать не посмели. Все четверо молча направились к месту регистрации.
Ланьи смотрела на спину идущего впереди юноши и чувствовала глубокую тоску. Почему именно он? Ведь она уже распрощалась с тем миром, с родными, с друзьями, с тем, кого любила.
Глубоко вдохнув, она подняла лицо к небу и улыбнулась. Она больше не Ляо Чжэн. Она — Е Ланьи.
С тех пор как встретила того старшего ученика, Ланьи весь день провела взаперти, чувствуя себя оглушённой.
Она сидела на ложе, растрёпанные чёрные волосы рассыпались по плечам, взгляд был пуст, лицо побледнело. В голове снова и снова всплывал образ того мужчины в военной форме, с улыбкой звавшего её по имени. Его улыбка сливалась с лицом того, кого она встретила утром, пока не стало невозможно различить одно от другого.
Сяо Цзю сказал, что это не один и тот же человек — просто похожи лицами. Но сердце её не слушалось. Чувства к нему из прошлой жизни были слишком глубоки: тоска, боль… Но ведь то было прошлое.
Она переродилась в этом мире, обрела новую семью и новую судьбу, но теперь её называли «переменной» и преследовали убийцы.
Пусть родные и защищали её, внутри она чувствовала одиночество. Неужели небеса так несправедливы? Она ведь погибла как героиня, защищая страну! И за что ей такая судьба?
А те двадцать лет спокойной жизни в прошлом — разве их так легко стереть? Она бесчисленно вспоминала те тёплые, уютные моменты, но каждый раз после этого чувствовала себя ещё одиночнее.
Родители Е Цзылин были далеко, Е Шаоцянь погружён в практику и не мог уделять ей внимания, а четыре зверя из Ци Фэнцзюй — всё-таки не люди. За все эти годы в этом мире, кроме Маотуаня, который был к ней особенно привязан, она всегда оставалась одна.
Но она ведь умерла. Потеряла всё: друзей, родных. И он, наверное, уже нашёл свою любовь и живёт счастливо. Она не могла выразить, что чувствует сейчас — в груди стояла тяжесть, а грусть и тоска сплелись в неразрывный клубок.
Медленно она свернулась клубком в углу ложа, обхватив колени руками и спрятав лицо в локтях. «Пусть… пусть я буду слабой хоть немного», — подумала она. Она знала: ей нужно окончательно распрощаться с прошлым, с прежней жизнью. Хотя на самом деле прощание уже состоялось давно.
За окном сгущалась ночь. Облака окутали тонкий серп луны, словно таинственная вуаль.
Ланьи всё ещё не могла уснуть. Сегодня был девятый день месяца. Она вышла во двор, подняла глаза на луну и, чувствуя тяжесть в душе, направилась к погребу. Взяв несколько кувшинов вина, она взлетела на крышу и, полулёжа, начала пить. Ночной ветер развевал её длинные волосы и одежду, будто она вот-вот вознесётся на небеса.
Крепкое вино жгло горло и сердце. Слёзы медленно катились по щекам. Все эти годы она не могла забыть прошлую жизнь, не могла забыть того, кто стоял на тренировочном поле. Сегодня она наконец позволила себе выплакать всё, что накопилось. Завтра она окончательно распрощается с прошлым.
Уголки губ приподнялись, и она засмеялась, глядя на луну.
— Прекрасная девушка пьёт вино под луной в одиночестве. Не скучно ли тебе? — раздался голос, чистый, как горный ручей.
Рядом с ней, будто из воздуха, возник синеодетый юноша.
Ланьи прищурилась, разглядывая мужчину, что в лунном свете казался божеством. Его чёрные, как нефрит, волосы, прекрасное лицо, глубокие глаза и нежная улыбка — лунный свет окутывал его синий наряд мягкой дымкой, делая его ещё более благородным и изысканным. Это был Му Шаоцин.
Ланьи подняла на него глаза. Она уже слегка захмелела, щёки порозовели, взгляд стал мутным. Взглянув на него один раз, она снова принялась пить.
Му Шаоцин усмехнулся, увидев её пьяное состояние, и уселся рядом, раскупорив кувшин вина.
— Кажется, ты знакома с молодым господином из рода Ци? — спросил он, сделав глоток. Острое вино обожгло горло и растеклось жаром по желудку.
Ланьи на миг опешила. Кто такой «молодой господин из рода Ци»?
— Ты знаешь моё имя? — прищурилась она. Ветер играл её чёрными прядями, и они ласково касались её румяных щёк. Да, ведь он только что назвал её «девушка Е».
— Возможно, ты не в курсе, но твоя несравненная красота уже стала главной темой разговоров среди новичков, — улыбнулся Му Шаоцин и сделал ещё глоток.
Ланьи пожала плечами:
— Ты же тоже студент. Наверное, о тебе говорят ещё больше. Если уж говорить о красоте, ты, пожалуй, превосходишь меня. А уж сколько там девиц из знатных семей…
Му Шаоцин лишь улыбнулся в ответ, потом спросил:
— Так ты всё-таки знаешь молодого господина из рода Ци?
Ланьи посмотрела на него с полным недоумением — в голове крутился лишь один вопрос: «Кто вообще этот Ци?»
— Ты не помнишь? Тот юноша, что встречал вас на церемонии поступления, — уточнил Му Шаоцин, слегка нахмурившись.
— Просто перепутала с кем-то. Знакомства не было, — ответила она спокойно, без тени эмоций.
Му Шаоцин долго смотрел на неё. Она опустила голову, но вокруг неё повисла ледяная аура. Он помолчал, потом поднял кувшин:
— Вина больше нет.
Ланьи очнулась и, не глядя, подала ему ещё один кувшин.
— Если так, тебе повезло избежать одной неприятности, — сказал Му Шаоцин, как будто просто беседовал с другом.
— Неприятность? Неужели у молодого господина Ци уже есть жена, которая учится в академии и ревнует всех подряд? — с насмешливой улыбкой спросила Ланьи. Такие пошлые истории — и то неприятность?
— Не совсем. Он не женат, но есть одна женщина, которая в него влюблена. И эта женщина крайне ревнива и очень опасна, — ответил Му Шаоцин, подняв кувшин. — Выпьем за то, чтобы ты избежала этой досадной особы.
Его улыбка в лунном свете казалась такой, будто он вот-вот растворится в ночи.
Ланьи усмехнулась и без колебаний стукнула своим кувшином о его:
— В таком случае будем друзьями. Зови меня просто Ланьи.
Под действием алкоголя её голос звучал громко и уверенно.
— Тогда и ты зови меня Шаоцин, — ответил он, улыбаясь так, что глаза превратились в полумесяцы.
Ланьи раскупорила ещё два кувшина:
— Ты из рода Му? Никогда о нём не слышала. Где ваш род?
— Я ношу фамилию Му, но не из рода Му. Я из Дворца Юминь, — спокойно ответил Му Шаоцин, опуская кувшин.
— А, Дворец Юминь, — пробормотала Ланьи, обнимая кувшин и прищурившись.
— Пф! — вырвалось у неё. Она поперхнулась вином и воскликнула: — Дворец Юминь?!
Вытерев рот, она смущённо улыбнулась.
Пьяная или нет, она отлично помнила про траву «Байцзи».
Помолчав, она наконец спросила:
— Говорят, ваш Дворец Юминь недавно купил на аукционе в Фучуне какую-то траву по низкой цене?
Она осторожно выбирала слова: пока неясно, кем именно является Му Шаоцин в Дворце Юминь, поэтому лучше сначала осторожно выяснить.
Му Шаоцин удивлённо на неё посмотрел. Траву «Байцзи» мало кто знает. Зачем она ей?
— Ты имеешь в виду траву «Байцзи»? Да, она у нас есть. Тебе она нужна?
— Не стану лгать, Шаоцин, эта трава для меня крайне важна, — с серьёзным видом сказала Е Ланьи.
— Могу я спросить, для чего она тебе? — осторожно уточнил Му Шаоцин, прикусив губу и внимательно глядя на неё. Зачем именно «Байцзи»? Это его насторожило.
http://bllate.org/book/3401/373843
Готово:
