Принцесса Аньхэ Му Си изначально собиралась преподать урок канцлеру Суну и приказать теневым стражам устранить Сун Цзяюя.
Если бы не то событие, она бы непременно так и поступила. Но раз оно всё же произошло, ей пришлось изменить решение.
Сун Цзяюй всегда пользовался доброй славой среди учёных. Несколько просвещённых наставников единодушно признавали в нём человека редкостного дарования и лишь сожалели, что он выбрал воинскую стезю, а не путь учёного, стремящегося к чинам через императорские экзамены. В тот год император Шэнхэ лично назвал чжуанъюанем Лань Ибана. Однако в учёных кругах ходил упорный слух: будь Сун Цзяюй на экзаменах, разве достался бы титул Лань Ибану? На самом деле, эти слова скорее служили насмешкой над самим Лань Ибаном: несмотря на его выдающийся талант, он был чрезвычайно высокомерен и успел нажить множество врагов.
Услышав эти слухи, Лань Ибан прямо отправился к Сун Цзяюю и властно потребовал устроить состязание в талантах, пригласив для оценки нескольких уважаемых мастеров.
То состязание вызвало настоящий переполох. Толпы людей собрались, чтобы увидеть поединок. Сун Цзяюй узнал о нём последним — Лань Ибан просто вынудил его принять вызов. Иначе его сочли бы трусом, сыном, опозорившим род Сунов.
Канцлер Сун пришёл в ярость: его тщательно воспитанного сына не должны были так позорить!
Так и состоялось соперничество между Сун Цзяюем и новым чжуанъюанем Лань Ибаном.
Испытания охватывали все виды искусства — музыку, шахматы, живопись, каллиграфию, поэзию и сочинение ци. Вокруг помоста собрались толпы зрителей, и даже у самого стойкого духом от такого зрелища могли подкоситься ноги.
Му Си, услышав об этом во дворце от болтовни служанок, почувствовала лёгкий интерес. Ей захотелось увидеть собственными глазами того самого Сун Цзяюя, о котором ходили легенды — того, кому монах Ляокун однажды сказал: «Пока он жив, роду Сунов обеспечен вековой достаток». Она надеялась, что он не разочарует её.
Она переоделась в мужское платье и затесалась в толпу, чтобы стать свидетельницей этого состязания.
Сун Цзяюй стоял на помосте, сосредоточенно рисуя. Весь его облик говорил о полном погружении в работу, будто он не замечал никого вокруг. В отличие от него, Лань Ибан то и дело бросал на соперника пристальные взгляды. Поза Сун Цзяюя была чересчур непринуждённой — будто уверенность была вплетена в самые кости его тела и не нуждалась в демонстрации.
Вот он, Сун Цзяюй — мужчина, о котором ходили слухи как о человеке, сочетающем в себе красоту и гениальность. В белоснежных одеждах он напоминал изящный бамбук в горах — чистый, стройный, вовсе не похожий на грубого воина.
Оба завершили свои картины одновременно.
Лань Ибан изобразил коня в стремительном беге: от картины веяло мощью и жизненной силой, будто зритель сам оказался на бескрайних степях, где конь несётся, поднимая тучи пыли.
Сун Цзяюй же нарисовал простую сцену после битвы: павшие кони, мёртвые тела. Эта простота заставляла зрителя по-настоящему осознать жестокость войны — это кровавое поле, откуда нет возврата. Победа или поражение — в любом случае каждая битва требует бесчисленных жертв, рек крови и гор трупов. Это не пустые слова.
Победитель был очевиден.
Му Си заметила, как Сун Цзяюй бросил взгляд в определённое место и кивнул. Она проследила за его взглядом — там стояла Чжоу Пэйсюань в вуали.
— Пора идти! — сказала она своим служанкам и охране.
Победитель был очевиден.
Позже она узнала, что Лань Ибан признал поражение без обиды. Более того, между ним и Сун Цзяюем завязалась крепкая дружба — они стали неразлучными собеседниками. Так появилась прекрасная история о том, как два таланта нашли друг друга через соперничество.
Му Си спала в полудрёме, будто снова перенеслась в тот день, когда впервые увидела Сун Цзяюя. Его невозмутимость, его литературный дар навсегда остались в её сердце. Она часто спрашивала себя: выбор ли это стратегии, продиктованный стремлением к максимальной выгоде для империи, или всё же личное чувство? Ответа она не находила. Она — долгоживущая принцесса империи Дашэн, носительница крови рода Му, и её долг — защищать трон и процветание рода Му. Это её судьба с самого рождения.
А что для неё Сун Цзяюй?
Если попытаться выразить словами, то это единственное личное желание — единственное отступление от её долга как принцессы. Хотя она и не хотела в этом признаваться, именно в тот день, на том состязании, она была покорена этим одарённым мужчиной. Образ в белом навсегда поселился в её сердце.
За всю жизнь она мало общалась с мужчинами: только отец и брат Му Янь. Остальные — либо евнухи, либо стражники. Других мужчин она разве что мельком замечала издали.
Сун Цзяюй стал первым мужчиной, которого она всерьёз рассмотрела.
А потом она заставила его пройти через унижения, разлучила с возлюбленной и обрекла на вечные муки вины и раскаяния.
Поэтому, если бы он не протянул ей руку в тот момент, когда она падала с обрыва, она не могла бы винить его. Ведь всю его трагедию устроила она сама.
Му Си проснулась на рассвете. Она встала, умылась и почистила зубы перед зеркалом, которое девушки приклеили к стене общежития. Зубная щётка и паста были куда приятнее, чем полоскание солью. В этот момент всплыли воспоминания Шэнь Муси: долгое время она при выборе пасты обращала внимание на цветную метку на хвостике тюбика. Считалось, что зелёная означает натуральный состав, синяя — частичное присутствие химии, а чёрная — полностью синтетический состав. Поэтому Шэнь Муси покупала только зелёные. Позже она узнала, что эти метки нужны лишь для автоматической сортировки на производстве и ничего не говорят о составе. Все пасты примерно одинаковы — просто усиливают абразивность. С тех пор она стала выбирать самые дешёвые и с приятным вкусом: зачем переплачивать, если всё равно одинаково?
Она всё лучше и лучше усваивала воспоминания Шэнь Муси — теперь они казались ей собственными.
Закончив утренние процедуры, она приняла душ, переоделась и пошла в столовую вместе с Ван Юйцюй. Чжао Жун и Цзо Сяоцзин, ещё лёжа в постелях, кричали им вслед, чтобы те принесли завтрак.
Ван Юйцюй, увидев, что Му Си в порядке, театрально прижала руку к груди:
— Слава богу, с тобой всё в порядке! Ты вчера чуть не упала в обморок — я так испугалась! По телевизору актёры всё время падают в обморок, и мне всегда кажется, что это неправдоподобно. А увидев тебя, я поняла: да, такое бывает на самом деле!
— При низком уровне сахара в крови тоже бывает обморок, — машинально ответила Му Си и тут же удивилась собственным словам, нахмурившись.
— Ах, я просто не видела такого раньше, поэтому и удивилась.
Му Си бросила на неё взгляд. Удивляться, увидев, как кто-то падает в обморок? В её мире женщины часто теряли сознание от страха, а мужчины — и вовсе пугались до мочи. Но в этом мире, наверное, действительно редкость: ведь здесь все равны, даже слабого могут защитить — стоит только снять видео и выложить в сеть. За особо серьёзные случаи можно вызвать полицию.
Ван Юйцюй внимательно разглядывала Му Си:
— Слушай, вчера Чжао Жун сказала, что ты очень похожа на ту женщину, с которой Су Цзяюй изменял. Мы с Цзо Сяоцзин ей не поверили. Ты? Изменять? Я бы ещё поверить могла, что ты вступишь в отношения, только полностью изучив человека. Ты же не из тех, кто ведётся на первую встречу!
Му Си прищурилась:
— Так вы вчера болтали обо мне, пока я спала?
— Конечно! Ты же не знаешь, как всё взорвалось после поста Е Пэйсюань! Она сразу взлетела на первое место в топе Weibo, и все снова начали обсуждать их историю.
Му Си с искренним недоумением посмотрела на подругу:
— А что именно обсуждают?
Она и правда не понимала: разве не должно было всё закончиться, раз Е Пэйсюань сама объявила о расставании? Почему все вдруг загорелись интересом?
Ван Юйцюй широко раскрыла глаза:
— Да обсуждать-то можно много чего! Допустим, первый вариант: Е Пэйсюань добровольно написала тот пост, и всё правда. Тогда получается, что они продолжали изображать парочку в соцсетях, хотя уже расстались. Это обман подписчиков! Конечно, Су Цзяюй не изменял, но всё равно — сволочь: сразу после расставания завёл роман с другой. Тут уже можно разделиться на лагеря: одни ругают их за лицемерие, другие — Су Цзяюя за подлость. Есть и те, кто защищает Су Цзяюя: мол, раз они уже расстались, то он имел полное право встречаться с кем угодно, а его зря называют сволочью. И это только первый вариант! А теперь представь, сколько мнений и споров!
Му Си даже удивилась — в её ушах это звучало вполне логично:
— А второй вариант?
Ван Юйцюй явно получала удовольствие от сплетен:
— Второй вариант: пост написала не по своей воле. Тогда либо семья Е боится гнева семьи Су и заставила дочь выступить, чтобы сохранить лицо и получить выгоду. Бедняжка — потеряла любимого и ещё продана родными! Су Цзяюй в этом случае — полный ублюдок. Либо же семья Су сама заставила Е Пэйсюань опубликовать это. Значит, у семьи Су огромное влияние: даже дочь знатного рода не может позволить себе пожаловаться публично, а вынуждена защищать репутацию бывшего парня. Вот тут уже начинаются раскопки в истории богатых семей, но что могут узнать обычные пользователи? Только то, что сами семьи хотят показать.
Выслушав всё это, Му Си не знала, жалеть ли ей пользователей сети за их скуку или удивляться, насколько пуста их жизнь, раз они питаются подобными сплетнями.
В империи Дашэн тоже хватало сплетен, но их обычно использовали лишь как повод для светской беседы или укрепления связей. Самостоятельно заводить такие темы считалось недостойным — будто бы опускаешься до уровня прислуги.
— Зато мнения пользователей довольно едины, — заметила Му Си после паузы.
— Какие едины?! — Ван Юйцюй округлила глаза. — Они же спорят до хрипоты! Даже о том, виноват ли Су Цзяюй и как именно его ругать, нет согласия!
Му Си кашлянула:
— Большинство всё же считает Су Цзяюя сволочью, а Е Пэйсюань — жертвой. Это и есть согласие. Самое главное — никто не ругает ту самую «третье лицо».
Ван Юйцюй задумалась:
— Точно! Никто её не ругает. Не потому ли, что… никто не знает, кто она?
Му Си с облегчением выдохнула. Хорошо, что тогда, в момент слабости, она инстинктивно прикрыла лицо. Иначе неизвестно, чем бы всё это обернулось.
http://bllate.org/book/3400/373707
Готово:
