Это ощущение было совершенно иным по сравнению с тем, когда он впервые увидел идущую к нему женщину в дворцовом наряде. Тогда он лишь смутно подозревал, что, возможно, это его хорошая подруга, но сомневался. А теперь, увидев её снова, не испытывал ни малейших колебаний — перед ним точно была Су Яо.
Заметив, что она, похоже, собирается уйти, он не стал раздумывать ни секунды, бросил брата, всё ещё погружённого в зрелище, и бросился вслед за ней.
Она шла быстро, и ему приходилось изо всех сил напрягаться, чтобы не отстать.
Постепенно, то ускоряя шаг, то чуть замедляя его, он наконец почти настиг её.
Когда расстояние между ними сократилось, он уставился на её изящную спину и вдруг почувствовал, как сердце сжалось от боли. Не в силах сдержаться, он окликнул:
— Яо-Яо!
Идущая впереди фигура на мгновение застыла, но даже не обернулась — напротив, ещё больше ускорила шаг.
Лу Бао Бэй в панике бросился бежать.
Вскоре он всё-таки настиг её.
Схватив её за руку, чтобы не дать уйти, он обошёл спереди и пристально посмотрел ей в лицо. Перед ним предстала ослепительная красавица.
Кто ещё, как не Су Яо?
— Ты… почему не остановилась? — запыхавшись, с обидой спросил Лу Бао Бэй. — Почему не пришла ко мне?
Су Яо изначально не заметила, что за ней кто-то следует, но метод слежки оказался настолько неуклюжим, что она, чтобы не выдать, будто знает о преследователе, просто ускорила шаг, надеясь от него избавиться.
Кто бы мог подумать, что он окажется таким упорным и будет следовать за ней так плотно, что от него не удастся отделаться!
Услышав, как он зовёт её «Яо-Яо», Су Яо на миг замерла, но всё же решила сделать вид, будто ничего не услышала.
Она столько усилий приложила, чтобы не встречаться с ним… Неужели всё пойдёт прахом из-за одного лишь зова?
Теперь, когда её поймали, Су Яо почувствовала странное облегчение — будто наконец настал тот самый момент, которого она так долго ждала и боялась. Напряжение, которое она держала в себе всё это время, внезапно ослабло. Раз уж его поймали, а она сама не искала встречи, значит, она не нарушила своего обещания, верно?
С тех пор, как она мельком увидела его у ворот Дома Чжунъу, прошло уже несколько месяцев.
Теперь, стоя лицом к лицу, Су Яо невольно устремила взгляд на его лицо и сразу заметила, что он похудел. Его когда-то белоснежные, пухлые щёчки с детским румянцем теперь стали стройнее, чётче обозначились изящные черты лица и красивый контур подбородка.
Он смотрел на неё широко раскрытыми глазами, полными слёз, словно пережил величайшую несправедливость, с обидой и недоумением требуя объяснений.
Су Яо отвела взгляд и тихо произнесла:
— Я слишком занята, у меня нет времени тебя навещать.
Раньше этот довод всегда срабатывал безотказно. Стоило ей сказать, что занята, как он, хоть и с грустью, всё равно кивал и с надеждой говорил: «Тогда, когда освободишься, обязательно приходи ко мне!»
Но на этот раз лицо Лу Бао Бэя, обычно такое мягкое и нежное, вдруг стало суровым. Он нахмурился и сердито воскликнул:
— Ты врешь!
Он ведь сам видел, как она общалась с другим человеком! Неужели у неё нет времени на него, но есть — на нового друга?
Су Яо почувствовала его гнев и, услышав решительное «Ты врешь!», на миг опешила. Она внимательно оглядела его лицо, пытаясь понять, не подменили ли её малыша.
С каких это пор он научился распознавать ложь?
И за несколько месяцев даже освоил гнев!
Су Яо была удивлена, но, будучи человеком, совершенно не склонным к чувству вины, спокойно парировала:
— В чём я вру?
Лу Бао Бэй прикусил губу и тихо ответил:
— Я всё видел. В тот день у ворот Дома Чжунъу ты дружила с другим человеком и сделала вид, что меня не замечаешь… Как и сейчас — я звал тебя, а ты притворилась, будто не слышишь!
Обвинение прозвучало сурово. Говоря это, он едва сдерживал слёзы — очевидно, её «обман» и «предательство» глубоко ранили его.
Су Яо подумала, что в такую стужу, стоит ей только кивнуть, и он тут же расплачется ледяными слезами, способными заморозить всё вокруг.
Вспомнив, как в прошлый раз она не заметила, что он действительно пришёл к ней, а потом, когда он заболел, она жестоко не пошла к нему, Су Яо почувствовала укол вины и стыда.
Она прекрасно понимала, насколько важна для него, и знала, какой глубокий след оставили её пренебрежение и последующее притворство.
До встречи всё было терпимо, но теперь, увидев его и услышав эти слова, давние угрызения совести и тревога вновь поднялись на поверхность.
Чем сильнее она его ценила, тем меньше хотела причинять ему боль.
Но как от него избавиться, не причинив страданий?
Это оказалось непростой задачей, особенно учитывая его привычку всё время липнуть к ней.
— Я не притворялась, что не вижу или не слышу. Если ты действительно меня искал, просто ветер и снег были такими сильными, что мешали тебе видеть и слышать, — сказала Су Яо, не желая признавать, что нарочно избегала его. Ей также не хотелось, чтобы он узнал, что, увидев его впервые за долгое время, она приняла его за галлюцинацию, рождённую тоской.
Врать — дело привычное, и со временем это стало делом рук.
Во всём виноваты ветер и снег!
Лу Бао Бэй надул щёки, некоторое время разглядывал её, не зная, верить ли, но явно уже не так сердился.
Он смягчился, ласково взял её за руку и, решив последовать совету брата — быть «надёжным и искренним мужчиной», — решительно заявил:
— Раз ты занята, тогда впредь не приходи ко мне сама.
Су Яо вздрогнула. Его рука была ледяной и будто высасывала всё тепло из её тела.
— …Не приходить?
Она невольно переспросила, будто пытаясь убедиться, правильно ли услышала.
Ведь именно этого она и добивалась. Но почему же, услышав это из его уст, она вдруг почувствовала горечь и боль в сердце?
Всего несколько месяцев разлуки — и он уже научился говорить такие жёсткие слова!
— Хорошо, — с притворным равнодушием ответила Су Яо, вырывая руку. — Не буду приходить.
Пусть не приходит!
Она почувствовала, как в груди стало холодно. Время, оказывается, действительно могущественно — оно легко стирает любые, даже самые крепкие чувства.
Но Лу Бао Бэй тут же снова схватил её тёплую руку и крепко сжал. Задрав голову, он гордо и звонко произнёс:
— Я уже нашёл дорогу к вашему дому! Теперь буду сам к тебе ходить! Ты занимайся своими делами!
Су Яо: «…»
Откуда такое ощущение, будто монах может убежать, а храм — нет?
— Хе-хе… — сухо усмехнулась она. — Ты уж такой сильный? Сам нашёл дорогу к моему дому?
Его наивные слова, словно весенний ветерок, вновь растопили лёд в её сердце.
Лу Бао Бэй с лёгкой гордостью улыбнулся:
— Очень легко! Раньше Су Хэ водил меня из сада, и я запомнил направление. Просто пошёл по той же дороге — и вскоре нашёл!
Он радостно добавил:
— Оказывается, мы живём совсем рядом! Между нашими домами всего один дом!
Су Яо подумала: «Ты только сейчас это заметил?»
Ведь от его двора до её — рукой подать. Если бы он этого не понял, то был бы просто… очаровательно глуп!
— Раз мы так близко живём, мне будет очень удобно навещать тебя! Не нужно, чтобы Су Хэ за мной приходил — я сам приду!
Лу Бао Бэй с лёгкой гордостью думал, что теперь выглядит надёжным и ответственным.
Су Яо нахмурилась и с лёгким раздражением сказала:
— Я не всегда дома. А вдруг я уйду, и ты будешь зря ждать?
Она уже жалела, что когда-то сказала стражникам у ворот пускать его внутрь. Если он действительно придёт, будет неловко!
Она ведь хотела отдалиться от него, а получилось наоборот — скоро он начнёт ходить к ней официально!
— Не зря! — уверенно ответил Лу Бао Бэй. — Ты всё равно вернёшься домой!
Су Яо: «…»
Действительно, монах может убежать, а храм — нет!
Су Яо почувствовала усталость и слабо возразила:
— Лучше не надо. Разве не хорошо было, как раньше?
Но на этот раз Лу Бао Бэй проявил твёрдость характера и не стал её «эхом». Он решительно покачал головой, нахмурил брови и серьёзно сказал:
— Не хорошо! Если ты занята и не можешь меня навещать, мы будем долго не видеться. А мне хочется видеть тебя! Хочу видеть тебя каждый день…
Он собрал всю свою смелость и честно признался в своей «жадности».
Су Яо всегда смягчалась перед ним. Услышав такие слова, она уже не могла жёстко отказывать.
Ей было и приятно, и тревожно.
Её всё ещё трогали его наивные слова, но разум твердил, что так продолжаться не должно.
— Ладно… — наконец сдалась она. — Делай, как хочешь. Приходи, если захочешь.
Лу Бао Бэй обрадовался и, как всегда, ласково сжал её руку, не желая отпускать эту тёплую и нежную ладонь.
Су Яо бросила на него сердитый взгляд, но, видя, как его руки посинели от холода, не стала отстраняться. Наоборот, взяла его ледяную ладонь в обе свои и стала дуть на неё, чтобы согреть.
Согрев одну руку, она взялась за другую.
Лу Бао Бэй глуповато улыбался и, как и раньше, сказал:
— Ты такая добрая!
Подумав немного, он осторожно, почти робко добавил:
— …Яо-Яо.
Су Яо замерла и, продолжая греть его руки, с удивлением спросила:
— Откуда ты знаешь моё имя?
Раньше, когда она убегала и услышала, как он окликнул её по имени, ей показалось, что она ослышалась. Теперь она убедилась: он действительно знал её имя — и даже уменьшительное! Хотя она никогда ему его не говорила.
Су Яо засомневалась: неужели её малыш вдруг поумнел и стал специально расспрашивать о ней?
Но Лу Бао Бэй сжался в комок, и на лице его явно читалась вина.
— Я спросил у мамы… — пробормотал он.
Су Яо: «…»
Неужели он уже побежал жаловаться родителям?
Они же договорились держать их отношения в тайне!
Су Яо слегка занервничала и строго посмотрела на него:
— Ты рассказал нашей тайне маме?
Лу Бао Бэй поспешно замахал руками:
— Нет-нет, я ничего не говорил! Я не рассказывал…
Он торопился объяснить, явно боясь, что она его неправильно поймёт.
Су Яо нахмурилась, но сердце смягчилось. Она смягчила выражение лица и сказала:
— Говори медленнее. Что именно произошло?
Лу Бао Бэй немного успокоился и объяснил:
— Я правда ничего не говорил. Я обещал тебе не рассказывать. В прошлый раз мама увидела Цуйлюй и сказала, что та из Дома Чжунъу. Тогда я и спросил твоё имя…
Су Яо задумчиво кивнула. После императорского пира Цуйлюй действительно упоминала об этом, но Су Яо не придала значения.
Оказывается, её малыш оказался довольно сообразительным и воспользовался моментом, чтобы разузнать о ней.
Её тревога немного улеглась. Ведь сегодня она сама виделась с госпожой Лу, и та ничего не сказала — значит, пока ничего не знает об их отношениях.
— Яо-Яо… ты сердишься? — робко спросил Лу Бао Бэй, видя, что она молчит.
Су Яо покачала головой:
— Нет, я не злюсь. Но в следующий раз не спрашивай о моих делах у других, даже у своей мамы.
http://bllate.org/book/3398/373612
Готово:
