— Ухожу, — сказала Чжу И, прижимая к себе плюшевого мишку, махнула ему рукой и, не оглядываясь, ушла.
Вернувшись в общежитие, Чжу И застала Гу Дунчэня и Ван Ваньцю уже лежащими в постелях. Лишь Ли Цзыи всё ещё сидела в кресле, погружённая в игру на телефоне.
Услышав скрип открываемой двери, Ли Цзыи машинально подняла голову и сразу же уставилась на пакет с игрушками в руках Чжу И.
— Чжу-Чжу, откуда у тебя столько мишек? — спросила она.
— Лу Бэйцэнь дал, — ответила Чжу И совершенно спокойно.
Лишь на миг, но этого хватило Ли Цзыи, чтобы уловить отчётливый запах сплетни.
Она ткнула пальцем в пакет и с многозначительным видом произнесла:
— У вас с ним что-то происходит?
— Ничего подобного, — лицо Чжу И оставалось невозмутимым.
Ли Цзыи хитро усмехнулась:
— Ещё скажи! Целую кучу мишек подарил — и вдруг «ничего»?
Чжу И улыбнулась:
— Просто мишки, Сяо Лицзы.
— А почему именно тебе, а не кому-нибудь другому?
Чжу И задумчиво моргнула и, словно обдумывая серьёзный вопрос, ответила:
— Наверное, хотел доказать, что умеет ловить игрушки из автомата. Ну и заодно защитить честь студенческого красавца, знаешь ли.
Ли Цзыи: «???»
Слова Чжу И прозвучали так бессвязно, что Ли Цзыи окончательно запуталась.
— Вчера мы с Лу Бэйцэнем вместе играли в автомат. Он потратил тридцать-сорок монет и вытащил всего одну игрушку, а я без труда поймала сразу несколько. Возможно, именно тогда он почувствовал, что его репутация студенческого красавца серьёзно пострадала. Поэтому сегодня так усердно натаскал мне больше десятка мишек. Мол, вчера — просто случайность, смотри-ка, я тоже неплохо справляюсь.
— Вы ещё и вместе вчера ходили ловить игрушки?! Что вообще происходит?! — Ли Цзыи снова выглядела ошеломлённой.
Чжу И вздохнула с досадой. Вот ведь… Я тут тебе всё так подробно объясняю, а ты услышала только первую фразу.
Пришлось ей снова в подробностях рассказывать Ли Цзыи, как и почему она оказалась вчера с Лу Бэйцэнем за ужином и в игровом зале.
Когда она наконец замолчала, горло пересохло до боли. Она залпом выпила полстакана воды и уставилась на Ли Цзыи с немым вопросом: «Есть ещё вопросы?»
— А, ну ладно… — протянула Ли Цзыи, всё ещё с лёгкой неудовлетворённостью в голосе.
— А ты не отдашь мне одного мишку?
Чжу И протянула ей весь пакет и уставилась мёртвыми глазами:
— Забирай всех. Теперь можно отпустить меня спать?
Ли Цзыи замахала руками и смущённо улыбнулась:
— Да шучу я! Мне же мишки не нравятся.
Чжу И подняла в её честь большой палец и с полной серьёзностью заявила:
— Сяо Лицзы, с таким упорством в выведывании правды тебе не журналисткой работать — прямая потеря для страны.
Ли Цзыи: «…»
* * *
Во вторник на вечернем занятии Ван Ваньцю вдруг почувствовала, что что-то не так.
С тех пор как в воскресенье Чжу И упомянула, что встретила Лю Боуэня, больше ничего не происходило.
Ван Ваньцю спрятала телефон в парту и написала Лю Боуэню в WeChat:
[Старший брат, я слышала от Чжу И, что ты в воскресенье к ней подходил?]
Телефон тут же завибрировал — Лю Боуэнь ответил мгновенно:
[Да. Эта стерва облила меня супом с лапшой.]
Ван Ваньцю набрала:
[А?! Как она могла так поступить?!]
Лю Боуэнь не ответил. Тогда она отправила ещё одно сообщение:
[Старший брат, раз она так себя ведёт, ты просто так её оставишь?]
Через некоторое время на экране стали появляться сообщения одно за другим:
[Эта малолетка подала на меня жалобу в факультет.]
[Меня вчера вызывали на ковёр к руководству факультета.]
[Если я ещё раз к ней прикоснусь, это будет конец.]
[Мне бы хоть спокойно диплом получить.]
Ван Ваньцю некоторое время смотрела на экран, оцепенев.
Чжу И, кажется, не подавала никакой жалобы в факультет. Она точно помнила: Ли Цзыи спрашивала Чжу И, не стоит ли сообщить в деканат, а та ответила, что с таким мусором, как Лю Боуэнь, связываться не стоит.
Ван Ваньцю вышла из WeChat и снова открыла фотографию Чжу И в подростковом возрасте, которую ей прислал Ван Бин.
Она задумчиво посмотрела на снимок и решила, что пора вывести в свет историю о том, как Чжу И делала липосакцию и подвергалась пластической хирургии.
Когда Чжу И облила Лю Боуэня супом с лапшой, она подумала, что с таким странным характером он непременно снова явится к ней с новыми претензиями, и решила быть начеку.
Но в последующие дни этот странный тип вёл себя как пришибленный щенок: не только не искал с ней встречи, но даже, увидев её однажды, шарахнулся в сторону, будто мышь от кота.
Этот поворот событий Чжу И не очень понимала, но и не придавала ему значения.
В четверг был праздник середины осени, и в связи с выходными студенты отдыхали три дня подряд. В воскресенье предстояло отработать пятницу.
В среду после последнего занятия Чжу И села на автобус и поехала домой. Домой она приехала уже после семи. Чжу Юаньфэн лениво развалился на диване, смотря новости, а Тань Вэй всё ещё возилась на кухне.
Супруги словно вернулись к тому времени, когда ещё не ссорились: он смотрел новости, она занималась домом.
Чжу И переобулась и подошла к дивану:
— Пап.
Затем заглянула на кухню:
— Мам, помочь?
Тань Вэй выложила последнее блюдо на тарелку и протянула ей две тарелки:
— Отнеси на стол.
И крикнула в сторону гостиной:
— Чжу Юаньфэн, иди ужинать! Принеси тарелки и палочки!
Чжу Юаньфэн бросил пульт, надел тапочки и зашлёпал на кухню. Уловив аромат мяса, он с восторгом воскликнул:
— Красное тушёное мясо моей жены — это нечто!
Тань Вэй улыбнулась:
— Тогда сегодня съешь побольше.
Чжу Юаньфэн потрогал свой всё более выпирающий живот и сокрушённо вздохнул:
— Одна порция мяса — и потом пять километров бега.
Тань Вэй презрительно посмотрела на него и безжалостно парировала:
— Пять километров? Да ты после еды обычно валяешься на диване перед телевизором! Иначе откуда у тебя этот живот?
Против такого напора Чжу Юаньфэн ничего не мог возразить. Он лишь почесал нос и потопал в столовую с тарелками и палочками.
Чжу И, наблюдая за их перепалкой, не удержалась от улыбки:
— Пап, за всю мою жизнь я ни разу не видела, чтобы ты бегал.
Чжу Юаньфэн тяжко вздохнул:
— Ах, вы двое только и умеете, что объединяться против меня.
В этот момент Чжу И на мгновение забыла, что когда-то они кричали друг на друга до хрипоты, обмениваясь самыми жестокими словами.
Глядя на то, как родители снова в ладу, Чжу И вдруг подумала, что, возможно, они будут так же поддевать друг друга и в восемьдесят, и в девяносто лет.
* * *
Лу Бэйцэнь выехал из университета лишь в четверг днём. Когда он добрался домой, Лу Минфэй и Ли Юйцюй уже были там и весело готовили ужин на кухне.
Когда Лу Бэйцэнь переобувался в прихожей, Ли Юйцюй как раз вышла из кухни. Увидев его, она вежливо и сдержанно улыбнулась:
— Ацэнь, ты вернулся.
Он не особенно хотел отвечать на эту холодную вежливость. Как обычно, он лишь кивнул без эмоций и коротко бросил:
— Ага.
Потом сразу пошёл наверх.
Уже семь-восемь лет Ли Юйцюй привыкла к его холодности. В её глазах на миг мелькнуло смущение, но она тут же снова улыбнулась и вернулась на кухню.
Ещё накануне вечером Лу Минфэй прислал ему сообщение: «Вечером на праздник середины осени соберёмся все вместе. Отмени все свои планы».
Это была семейной традицией: хоть целый год не видеться, но в праздник середины осени и в канун Нового года обязательно собираться за одним столом.
Даже если этот ужин заставлял чувствовать себя так, будто сидишь на иголках и еда во рту превращается в прах.
Когда Лу Минфэй и Ли Юйцюй закончили готовить, было уже около шести вечера. Солнце опустилось за горизонт, оставив лишь тонкую полоску оранжево-красного отсвета на тёмно-синем небе и море.
Цзян Шуяо постучала в дверь комнаты Лу Бэйцэня, зовя на ужин. Он в этот момент стоял у окна и смотрел вдаль, на морскую гладь.
Все четверо заняли свои места за столом. Ли Юйцюй взяла палочки и с улыбкой сказала детям:
— Ну же, ешьте скорее, пока всё не остыло.
Цзян Шуяо бросила взгляд на обоих взрослых и медленно положила в рот кусочек тофу.
Лу Минфэй сделал глоток риса и строго произнёс:
— Лу Бэйцэнь, я спрашивал тебя о переводе на другую специальность. Как ты решил?
Лу Бэйцэнь на миг закрыл глаза и холодно ответил:
— Я уже говорил — не хочу переводиться.
Тон и манера речи Лу Бэйцэня мгновенно вывели Лу Минфэя из себя. Тот с силой швырнул палочки на стол — «бах!».
Цзян Шуяо, сидевшая напротив, так испугалась, что кусочек тофу у неё прямо изо рта выпал.
Атмосфера за столом накалилась до предела. Ли Юйцюй поспешила вмешаться:
— Мы же наконец собрались все вместе за ужином. Не надо злиться.
Она мягко положила руку на его ладонь, пытаясь успокоить.
Спина Лу Минфэя немного расслабилась. Он взял палочки, положил себе в тарелку кусочек сельдерея и жёстко сказал:
— После ужина зайди ко мне в кабинет.
Лу Бэйцэнь молча ел, не поднимая глаз.
Некоторое время за столом царило напряжённое молчание. Наконец Ли Юйцюй не выдержала:
— Ацэнь, интересная ли у тебя студенческая жизнь? Может, расскажешь нам что-нибудь забавное?
— Нечего рассказывать, — Лу Бэйцэнь проглотил рис и ответил с прежней холодностью, не желая помогать мачехе поддерживать видимость гармонии.
Ли Юйцюй стало неловко, но она сдержала раздражение.
За неё это сделает кто-то другой.
Как и ожидалось, Лу Минфэй снова с грохотом швырнул палочки на стол и взорвался:
— Лу Бэйцэнь! Ты совсем озверел?! Как ты разговариваешь с матерью? А?!
Последнее «А?!» прозвучало так громко и яростно, что Цзян Шуяо даже перестала жевать кусок мяса во рту.
— Матерью? — Лу Бэйцэнь оттолкнул тарелку и палочки, издавая звонкий звук, и горько усмехнулся. — Моя мать давно умерла. Ты ведь это прекрасно знаешь.
Лу Минфэй пришёл в ярость:
— Лу Бэйцэнь!
Лу Бэйцэнь поднял на него глаза, и в его взгляде мелькнула насмешка.
Действительно смешно. Нет между ними никаких чувств, но всё равно устраивают этот фарс — «семейный ужин в кругу родных». Разве не смешно?
Лу Бэйцэнь резко встал:
— Я наелся.
Не оглядываясь, он вышел из столовой.
В тот самый момент, когда за ним захлопнулась дверь, он услышал сзади яростный рёв Лу Минфэя.
Покинув дом, Лу Бэйцэнь отправился в старый особняк.
Этот дом принадлежал его деду со стороны матери, а потом перешёл к дяде. В детстве он с матерью некоторое время здесь жил. Возвращаясь в особняк, он всегда вспоминал прошлое. Поэтому, когда ему становилось тяжело, он всегда шёл сюда.
Лу Бэйцэнь прислонился к стене и, выпуская клубы дыма, погрузился в воспоминания.
Вдруг издалека донёсся чей-то голос, зовущий его по имени, и это вырвало его из прошлого.
Лу Бэйцэнь бросил недокуренную сигарету на землю и затушил ногой. Подняв голову, он стал всматриваться в темноту.
Ночью было плохо видно. Он прищурился и различил лишь смутный высокий и стройный силуэт.
Лёгкие складки длинного платья развевались на ветру, шаги были тихими и плавными — это была девушка.
* * *
После семейного ужина в праздник середины осени Чжу И отправилась в супермаркет за снеками. До старого района оттуда было всего несколько минут ходьбы, и Чжу И вдруг вспомнила, что давно не ела тако-яки из старого района. Поэтому, выйдя из супермаркета, она свернула на улицу с уличной едой в старом районе.
Путь от супермаркета до улицы с едой проходил как раз мимо переулка, где стоял старый особняк Лу Бэйцэня. Она машинально взглянула в ту сторону — и увидела Лу Бэйцэня, прислонившегося к стене и курящего в темноте.
Вечером праздника середины осени Лу Бэйцэнь стоял один у заброшенного особняка, полностью погружённый в тень, курил сигарету за сигаретой. Эта картина напоминала брошенную собаку, которая забилась в угол и ждёт, когда вернётся хозяин.
Что с ним такое? Почему он так мрачно курит?
Исходя из своего поверхностного знания Лу Бэйцэня и увиденной картины, Чжу И немедленно начала фантазировать. Богатая семья, но несчастливая судьба: родители в разводе, отец женился повторно, мать тоже вышла замуж. У отца с мачехой родился младший брат, у матери с отчимом — младшая сестра. В праздник, когда все семьи собираются вместе, он оказывается лишним и в том, и в другом доме. Поэтому он и пришёл сюда, в заброшенный особняк, один, чтобы скорбеть в одиночестве под ночным небом, куря сигарету за сигаретой, пока вокруг не образуется целая горка окурков.
Закончив свои домыслы, Чжу И тяжело вздохнула.
Всё-таки Лу Бэйцэнь спас её от роя шершней, накрыв голову дождевиком. Глядя на него в таком состоянии, она не могла остаться равнодушной.
Чжу И, держа в руке пакет со снеками, окликнула Лу Бэйцэня по имени и направилась в переулок.
Она посмотрела на него, слегка сжав губы, и спросила:
— Сегодня же праздник середины осени. Почему ты не дома с семьёй ешь лунные пряники, а торчишь здесь, куришь?
http://bllate.org/book/3397/373539
Готово:
