Лу Чжи Янь вдруг произнёс:
— Если бы вы все относились ко мне вот так, стал бы я считать вас родными?
Не дожидаясь ответа, он даже не взглянул на них и направился к выходу.
— Чжи Янь, куда ты? — окликнула его Лу Юньси.
— В школу!
Лу Юньси с досадой швырнула подушку на диван.
— Ну и уходи! Только не вздумай потом сюда возвращаться!
Хо Лань обернулась к ней:
— Да хватит тебе. Поменьше бы кричала.
***
В полдень, когда Лу Цюнцзюй собиралась выйти пообедать, ей позвонила Цзян Лайлай. Та как раз оказалась неподалёку, и они договорились встретиться на обед.
— Ты сегодня какая-то рассеянная, — удивилась Цзян Лайлай. — С тобой всё в порядке?
— Да ну что ты, — отозвалась Лу Цюнцзюй.
Цзян Лайлай закатила глаза:
— Посмотри сама, во что ты превратила свой рис!
Лу Цюнцзюй машинально опустила взгляд на тарелку — рис действительно был превращён в кашу. Она смутилась и сжала губы.
Цзян Лайлай внимательно наблюдала за ней:
— У тебя, наверное, какие-то проблемы? Расскажи мне.
Пальцы Лу Цюнцзюй слегка сжали палочки.
— Просто… я…
Цзян Лайлай подождала немного.
— Ну что «я»? Говори же!
— Ах, да ладно, — махнула рукой Лу Цюнцзюй. — Ничего такого.
— Лу Цюнцзюй! — возмутилась Цзян Лайлай.
Та умоляюще улыбнулась:
— Давай лучше есть.
Цзян Лайлай бросила на неё презрительный взгляд. В этот момент телефон на столе слегка завибрировал. Она взглянула на экран, и её улыбка померкла, сменившись лёгкой грустью.
Лу Цюнцзюй заметила это:
— Опять Хо Цзи Хан?
Цзян Лайлай ответила на сообщение и перевернула телефон экраном вниз.
— Откуда ты всё знаешь?
Хо Цзи Хан — наследник корпорации Хо. Семьи Хо и Цзян дружат давно, и Цзян Лайлай с Хо Цзи Ханом знакомы с детства. Хотя они официально начали встречаться лишь два года назад, Хо Цзи Хан уже успел зарекомендовать себя как решительный и талантливый руководитель: ещё до окончания университета он вошёл в семейную компанию, помогая отцу, и блестяще управлял делами. После выпуска он полностью взял бразды правления в свои руки, и за эти годы зарекомендовал себя как один из самых уважаемых бизнесменов в отрасли.
Лу Цюнцзюй фыркнула:
— Кто ещё, кроме него, может заставить тебя так расстраиваться?
— Сказал, что завтра вернётся, — вздохнула Цзян Лайлай, — но из-за каких-то срочных дел задерживается. Не приедет.
Лу Цюнцзюй уже собралась её утешить, но та тут же добавила:
— И не надо! Кто его вообще ждёт!
Лу Цюнцзюй не сдержала смеха.
— Ты чего ржёшь? — обиделась Цзян Лайлай.
— Да так, просто ты такая явная врунья, — засмеялась Лу Цюнцзюй. — Никто лучше меня не знает, как сильно ты его любишь.
Цзян Лайлай покраснела и прикрикнула:
— Ещё слово — и пожалеешь!
— Ладно-ладно, молчу! — тут же сдалась Лу Цюнцзюй.
…
После обеда они расстались у ресторана. Лу Цюнцзюй только успела вернуться в студию, как к ней подбежала Линь И:
— Главный редактор!
— Что случилось?
— Ничего страшного. Просто вас кто-то ищет.
— Кто?
— Говорит, ваш младший брат.
Лу Цюнцзюй помолчала пару секунд:
— Где он?
— В вашем кабинете.
— Хорошо, иди работай.
— Да.
Лу Цюнцзюй направилась в кабинет. Едва она открыла дверь, как увидела юношу, сидящего на диване. Лу Чжи Янь смотрел видео с танцами, но, услышав скрип двери, обернулся и встал. Он выглядел слегка скованно.
— Се… сестра?
Лу Цюнцзюй усмехнулась:
— Чего так нервничаешь?
— Да ни о чём…
— Зачем пришёл? Дело есть?
Лу Чжи Янь сначала кивнул, потом покачал головой.
— Так есть или нет?
Он подошёл ближе, будто хотел что-то сказать, но передумал.
Лу Цюнцзюй внимательно посмотрела на него:
— Поссорился с родными?
Лу Чжи Янь резко поднял голову:
— Нет, что ты!
По его реакции Лу Цюнцзюй всё поняла.
— Я просто хотел тебя навестить, — поспешил добавить он. — Правда!
Лу Цюнцзюй улыбнулась:
— Давно здесь?
— Только что пришёл.
— Обедал?
Лу Чжи Янь уклончиво опустил глаза. Лу Цюнцзюй сразу поняла:
— Пошли, я тебя накормлю.
— Сестра?
— Идём.
Лу Цюнцзюй только что вернулась после обеда с Цзян Лайлай, поэтому почти не притронулась к еде.
— После обеда вернёшься домой? — спросила она.
Лу Чжи Янь покачал головой:
— Я сразу в школу.
— Только приехал — и уже обратно?
Он что-то пробормотал себе в тарелку.
Лу Цюнцзюй ничего не сказала, лишь кивнула:
— Ешь быстрее, я отвезу тебя в школу.
— Ты меня отвезёшь? — удивился он.
— Да.
Она высадила его у школьных ворот.
— Заходи.
Лу Чжи Янь отстегнул ремень и вышел из машины.
— Сестра, я пошёл?
— Угу. До экзаменов осталось совсем немного. Не отвлекайся, готовься как следует.
Глаза Лу Чжи Яня засияли:
— Обязательно! Я отлично сдам экзамены!
Пройдя несколько шагов, он вдруг обернулся:
— Сестра?
— Что?
— Я всегда считал тебя своей старшей сестрой.
***
Наступило начало июня. Жара усилилась, а выпускные экзамены приближались. Тысячи старшеклассников готовились преодолеть этот узкий мост. Накануне экзаменов Хо Лань специально подогрела молоко для Лу Чжи Яня. Она взглянула на Лу Юньси, сидевшую на диване, и сказала:
— Юньси, отнеси, пожалуйста, молоко Чжи Яню.
Лу Юньси поджала губы:
— Почему именно я? Отнеси сама или попроси горничную.
Хо Лань улыбнулась:
— Ну, как будто я тебя прошу об одолжении?
— Ладно, — неохотно согласилась Лу Юньси, — но только потому, что ты просишь. Сама я ему ничего не несла бы.
— Да-да, именно так. Спасибо, — кивнула Хо Лань.
Лу Юньси взяла стакан и поднялась наверх. Уже подняв руку, чтобы войти без стука, она вдруг остановилась и постучала.
— Входи, — раздался голос из комнаты.
Лу Чжи Янь удивился, увидев сестру: она всегда входила без предупреждения. Он явно не ожидал такого.
— Мама велела передать, — сухо сказала Лу Юньси, поставив стакан на стол.
Лу Чжи Янь взял молоко и сделал глоток.
— Сестра, ты всё ещё злишься?
Она бросила на него взгляд:
— А разве я злилась?
— Неужели нет?
— Мне лень с тобой злиться. Ещё умру от этого.
Лу Чжи Янь улыбнулся:
— Значит, мы помирились?
Лу Юньси промолчала.
— Так ведь, сестра? — настаивал он.
— Глупости какие, — отмахнулась она. — Пей своё молоко, я стакан заберу!
— Сейчас допью! — Он быстро осушил стакан.
Лу Юньси взяла посуду, но перед тем, как уйти, добавила:
— Завтра хорошо сдай экзамены. Не позорь наш род.
Лу Чжи Янь кивнул:
— Обязательно! Не переживай.
Лу Юньси одобрительно кивнула и вышла.
После её ухода Лу Чжи Янь не стал сразу заниматься. Он смотрел на телефон: кроме сообщений в групповом чате с друзьями, больше ничего не пришло.
***
На следующее утро Хо Лань сама отвезла Лу Чжи Яня в школу. По дороге она заметила, что он рассеян, и решила, что он нервничает.
— Не волнуйся так. Просто сдай на своём уровне.
Лу Чжи Янь открыл рот, будто хотел что-то сказать, но промолчал и лишь кивнул.
У школьных ворот толпились родители с детьми. Хо Лань поправила ему воротник и похлопала по плечу:
— Вперёд. Удачи.
— Лу Чжи Янь! — возмутился Сяо И. — Я тебе уже минуту что-то говорю, а ты только «ага» и «угу»! Ты что, влюбился, что ли? Но ведь мы всё время вместе — с кем ты мог познакомиться? — Он толкнул его плечом.
Лу Чжи Янь обернулся:
— Чего тебе?
— Ждёшь чей-то ответ?
Лу Чжи Янь спрятал телефон в карман:
— Не твоё дело.
Сяо И прищурился:
— Неужели у тебя девушка?
Лу Чжи Янь сердито уставился на него.
— Ты чего так зыркаешь? — испугался Сяо И.
— Не неси чушь! Это моя сестра!
— Какая ещё сестра? — недоверчиво усмехнулся Сяо И. — Не та же самая, с которой ты обычно общаешься?
— Не вторая, а старшая.
Сяо И кивнул — теперь всё встало на свои места. Хотя… с каких пор они стали так близки? Но, видя, что Лу Чжи Янь не желает объяснять, он не стал настаивать.
— Кстати, — спросил он, — ты точно решил насчёт поступления?
Лу Чжи Янь помолчал несколько секунд, затем твёрдо ответил:
— Да, решил.
— Не скажешь родителям?
— Скажу — не разрешат. Придётся действовать без их ведома.
— Думаю, когда они узнают, тебе не поздоровится.
— Разберусь потом.
— Ну ты и храбрец.
***
Лу Цюнцзюй вчера была на званом ужине и вернулась домой почти в полночь. Приняв душ, она сразу упала в постель и провалилась в сон. Утром будильник разбудил её ровно в семь. С головной болью она зашла в ванную, но вдруг вспомнила что-то важное, быстро вытерлась и схватила телефон с тумбочки. В WeChat она сразу увидела сообщение от Лу Чжи Яня:
«Сестра, завтра я отлично сдам экзамены».
Сообщение было отправлено почти в полночь.
Лу Цюнцзюй долго смотрела на экран, потом слегка двинула пальцем.
В офисе её окликнула Линь И:
— Главный редактор!
— Входи.
Линь И вошла с чашкой кофе. Заметив тёмные круги под глазами Лу Цюнцзюй, она сказала:
— Сегодня вечером у господина Чжана снова банкет…
Лу Цюнцзюй потерла переносицу:
— Пойду.
Линь И закусила губу. Уже пять дней подряд Лу Цюнцзюй пьёт на деловых ужинах. Но она понимала, насколько важен сегодняшний вечер, поэтому промолчала и поставила кофе на стол.
— Линь, — остановила её Лу Цюнцзюй.
— Да?
— Возьми с собой главного редактора Ху и главного редактора Ся.
Линь И кивнула — значит, сегодня будет тяжёлый вечер.
— Хорошо, сейчас их найду.
Днём Лу Цюнцзюй вместе с Линь И, главным редактором Ху и главным редактором Ся отправилась на встречу. Увидев полный зал гостей, четверо обменялись многозначительными взглядами. Действительно, предстояла нелёгкая битва.
http://bllate.org/book/3394/373290
Готово:
