Когда застолье наконец закончилось, все в частном кабинете были пьяны до беспамятства. Хотя редакторы Ху и Ся старались прикрыть Лу Цюнцзюй, как главному редактору ей всё равно пришлось выпить немало. Обычно она славилась отличной выносливостью к алкоголю, но последние несколько дней подряд она пила без передышки, да и напитки на этих застольях были особенно крепкими — даже самому стойкому человеку было бы трудно выдержать. Не успев добраться домой, Лу Цюнцзюй бросилась в туалет ресторана и, ухватившись за унитаз, извергала всё, что осталось в желудке.
Линь И, увидев это, тут же схватила бутылку минеральной воды и салфетки и поспешила вслед за ней. Редакторы Ху и Ся тоже изрядно перебрали, но всё же последовали за ними, хотя, будучи мужчинами, не зашли внутрь, а лишь нервно расхаживали перед дверью.
Лу Цюнцзюй чуть ли не желчь выплюнула. Линь И, войдя следом, начала гладить её по спине, а затем подала раскрученную бутылку воды. Лу Цюнцзюй запрокинула голову и несколько раз прополоскала рот, пока наконец тошнота не отступила.
— Главный редактор, вы в порядке? — спросила Линь И, поднимая её.
Лу Цюнцзюй оперлась на её плечо.
— Всё нормально. Пойдём.
Два редактора, увидев её выходящей, тут же подскочили и почти хором воскликнули:
— Главный редактор, с вами всё в порядке?
На их лицах читалась вина: ведь именно она привела их сюда, а они почти ничем не помогли.
— Простите, главный редактор…
Лу Цюнцзюй покачала головой, глядя на их покрасневшие от выпитого лица.
— Да вы сами изрядно перебрали. В чём тут вина? В этом месяце добавлю вам премию. Идите домой и хорошенько отдохните.
Линь И, самая трезвая из четверых, заранее вызвала водителя. Увидев, что Лу Цюнцзюй собирается что-то сказать, она тут же перебила:
— Не стоит, главный редактор. Мой парень как раз неподалёку, я уже попросила его заехать за мной.
Как раз в этот момент к ним подкатила чёрная машина. Линь И помахала в ту сторону:
— Главный редактор, мой парень приехал.
Лу Цюнцзюй, заметив искреннюю радость на её лице, мягко улыбнулась.
— Ладно, беги скорее.
Линь И дождалась, пока та сядет в машину, и лишь тогда направилась к своему молодому человеку.
Лу Цюнцзюй оплатила услуги водителя, немного посидела в автомобиле, чтобы прийти в себя, затем медленно вышла, закрыла машину и, выпрямившись, почувствовала острую боль в желудке. Шатаясь, она вошла в лифт и нажала кнопку семнадцатого этажа. В тот самый момент, когда двери уже начали закрываться, они вдруг снова распахнулись. Лу Цюнцзюй машинально подняла глаза и, смутно узнав вошедшего человека, прошептала:
— Учитель Вэнь?
Вэнь Наньсин увидел, как она полулежит на стенке лифта, смертельно бледная.
— Главный редактор, что с вами?
Лу Цюнцзюй слабо улыбнулась:
— Ничего страшного, просто немного перебрала…
Не договорив, она почувствовала головокружение и без сил начала падать.
Вэнь Наньсин мгновенно подхватил её.
— Главный редактор?
На лбу Лу Цюнцзюй выступили холодные капли пота, брови нахмурились, а рука судорожно сжала живот. Сознание быстро тускнело. Она слышала, как кто-то зовёт её, хотела ответить, но боль была настолько сильной, что не осталось ни капли сил — и она провалилась в бездонную тьму.
***
Говорят, что в момент пробуждения первым возвращается вкус. Поэтому, очнувшись, Лу Цюнцзюй первой почувствовала резкий запах больничного дезинфектора. В желудке всё ещё ныло, и она невольно прижала ладонь к животу, тихо застонав. В этот момент послышались шаги. Она повернула голову и, увидев вошедшего, растерянно произнесла:
— Учитель Вэнь?
Вэнь Наньсин подошёл ближе и мягко спросил:
— Очнулись?
За несколько секунд Лу Цюнцзюй вспомнила всё, что случилось до потери сознания.
— Учитель Вэнь, это вы меня в больницу привезли?
— Да. Как себя чувствуете? Боль ещё есть?
Он помог ей приподняться, подняв спинку кровати.
Лу Цюнцзюй покачала головой, глядя на него.
— Спасибо вам, учитель Вэнь.
Вэнь Наньсин, видя её по-прежнему бледное лицо и болезненную хрупкость, сказал:
— Не стоит благодарности. Выпейте тёплой воды.
Он повернулся и налил ей стакан.
Лу Цюнцзюй обхватила стакан ладонями. От тепла её ледяные пальцы быстро согрелись. Она сделала маленький глоток. Тёплая вода, стекая по пищеводу, немного смягчила спазмы в желудке. Заметив за окном тёмное небо, она спросила:
— Учитель Вэнь, который сейчас час?
Вэнь Наньсин взглянул на часы.
— Почти два ночи.
— Почти два ночи? — удивилась она. — Я помню, что вернулась в район ещё до полуночи…
— Учитель Вэнь…
Вэнь Наньсин мягко улыбнулся:
— Если вы собрались благодарить — не надо. Вы уже сказали это много раз.
Слова благодарности застряли у неё в горле. Помолчав пару секунд, она сказала:
— Учитель Вэнь, простите за беспокойство. Мне уже не так больно, я чувствую себя гораздо лучше. Мы можем выписаться?
— Хотите выписаться?
Лу Цюнцзюй кивнула.
— Только что закончили капельницу. Может, ещё немного отдохнёте?
— Нет, хочу домой.
Вэнь Наньсин несколько секунд смотрел на неё, затем молча взял с соседнего стула её куртку.
— Тогда надевайте куртку. Пойдём.
— Хорошо! — энергично кивнула Лу Цюнцзюй.
Больница в два часа ночи была необычайно тихой — лишь изредка мимо проходили медики с озабоченными лицами. Выйдя из здания, они ощутили прохладный июньский ветерок и лунный свет, мягко озаряющий улицу.
Вэнь Наньсин повернулся к ней:
— Подождите здесь, я сейчас подам машину.
Лу Цюнцзюй поправила растрёпанные ветром волосы, убрав их за ухо.
— Хорошо.
Она села на заднее сиденье его автомобиля, прислонившись к спинке. Сознание было ясным, но сил почти не осталось.
— Если плохо — поспите немного, — сказал Вэнь Наньсин. — Я разбужу вас, когда приедем.
Лу Цюнцзюй повернула голову и посмотрела на него. Тёплый свет салонной лампы мягко озарял его профиль, делая черты ещё нежнее. В её груди вдруг защемило — это чувство показалось ей тревожным. Она непроизвольно сжала кулаки, слегка кашлянула и ответила:
— Хорошо. Спасибо, учитель Вэнь.
Сразу же отвернувшись, она будто пыталась скрыть внезапную неловкость.
Вэнь Наньсин потянулся и выключил салонный свет. Машина погрузилась во тьму, а его взгляд, устремлённый вперёд, оставался спокойным и глубоким.
***
Лу Цюнцзюй спала беспокойно, поэтому, как только Вэнь Наньсин тихо окликнул её, она сразу проснулась. Расстёгивая ремень безопасности, она спросила:
— Мы приехали?
— Да. — Он взял пакет с лекарствами.
Заперев машину, они вместе поднялись в лифт. Вэнь Наньсин протянул ей пакетик:
— Всё, что нужно, внутри. Следуйте инструкции.
Когда Лу Цюнцзюй брала пакет, её пальцы случайно коснулись его. В отличие от её ледяных рук, его пальцы были тёплыми. Она слегка изменилась в лице, но тут же сделала вид, будто ничего не произошло, и тихо ответила:
— Хорошо.
Пока лифт поднимался этаж за этажом, Лу Цюнцзюй задумалась и вдруг спросила:
— Учитель Вэнь, у вас в ближайшее время будет свободное время?
— Что случилось?
— Я хочу пригласить вас на ужин.
— На ужин?
В их кругу благодарность обычно выражали именно так — приглашением на обед или ужин.
— Да. Вы так много мне помогли в последнее время… Я не знаю, как вас отблагодарить, поэтому подумала — давайте поужинаем вместе.
Уголки губ Вэнь Наньсина мягко приподнялись.
— Не стоит. Это же пустяки. Не придавайте значения.
После этих слов выражение лица Лу Цюнцзюй слегка изменилось.
«Динь!» — звук был особенно чётким в тишине лифта.
— Главный редактор, мы приехали, — напомнил Вэнь Наньсин. — Отдыхайте как следует.
Лу Цюнцзюй очнулась и слабо улыбнулась:
— …Хорошо.
Повернувшись, она пошла к своей двери, но улыбка постепенно сошла с её лица, а пальцы, сжимавшие пакет с лекарствами, невольно сильнее сдавили его.
***
Семнадцатый этаж.
Вэнь Наньсин решительно направился к своей квартире. Включив свет и переобувшись, он сразу же пошёл в ванную, включил душ и лишь потом, опустив глаза, неторопливо начал расстёгивать наручные часы. Вдруг в памяти всплыл образ той, чей вес в его руках казался таким лёгким, как она, скорчившись на пассажирском сиденье, стиснув губы, чтобы не стонать от боли, покрывалась холодным потом и бледнела… В следующий миг его рука замерла.
Он поднял глаза на зеркало. Отражение показывало мужчину с мягкими чертами и естественно приподнятыми уголками губ. Но он лучше всех знал, насколько холодным и безразличным было его сердце. Пар от горячей воды быстро запотел на зеркале, размывая чёткие черты лица до неясного силуэта. Собрав мысли, он прогнал воспоминания прочь, положил часы на край раковины и, уже с сосредоточенным выражением, продолжил расстёгивать пуговицы на рубашке.
***
На следующий день Лу Цюнцзюй не смогла встать. Даже будильник, звонивший каждое утро в семь, не смог её разбудить — пока не начал звонить телефон. Бледная рука вытянулась из-под одеяла, нащупала аппарат на тумбочке и, даже не глядя на экран, прижала к уху.
— Алло?
— Открывай дверь, — раздался голос без предисловий.
Лу Цюнцзюй ещё не до конца проснулась.
— …Кто это?
— Цзян Лайлай.
— Кто такая Цзян Лайлай?
За дверью Цзян Лайлай сдерживала раздражение изо всех сил.
— Я — Цзян Лайлай, мадам!
На самом деле, как только Лу Цюнцзюй услышала имя, она уже почти пришла в себя, а услышав эту фразу, с трудом сдерживаемую в гневе, не удержалась и рассмеялась. Цзян Лайлай, услышав смех по телефону, возмутилась:
— Лу Цюнцзюй!!
Лу Цюнцзюй села на кровати, сбросила одеяло и, пошатываясь, направилась к двери.
— Ладно, мадам, иду.
Цзян Лайлай стояла у двери с мрачным лицом, но, увидев её бледность, сразу смягчилась:
— Да сколько же ты выпила, чтобы выглядеть вот так, как призрак?
— Да не так уж и много… Просто несколько застолий подряд.
— Несколько?
Лу Цюнцзюй наклонила голову.
— Пять?
Брови Цзян Лайлай нахмурились ещё сильнее.
— Ты совсем жить разучилась? Хочешь на небеса взлететь?
Лу Цюнцзюй знала, что та просто переживает за неё, хоть и не скупится на колкости.
— Да ладно тебе! Со мной же всё в порядке. А ты как сюда попала?
Цзян Лайлай вошла, переобулась и буркнула:
— Линь мне сказала, что ты сегодня не вышла на работу и, мол, волнуется за тебя.
— Я так и думала, что это она.
Заметив в её руках пакет с едой, Лу Цюнцзюй загорелась:
— Ты завтрак мне принесла?
Цзян Лайлай толкнула её в плечо.
— Беги умываться. Потом ешь.
— Есть! — Лу Цюнцзюй тут же бросилась в ванную.
Когда она вышла, Цзян Лайлай уже разлила по тарелкам тёплую кашу. Лу Цюнцзюй радостно подскочила к столу, взяла миску и начала есть маленькими глоточками.
— Вкусно.
Цзян Лайлай бросила взгляд на пакет с лекарствами на журнальном столике.
— Вчера в аптеку ходила?
Лу Цюнцзюй на мгновение замерла с ложкой в руке, проследила за её взглядом и невольно вспомнила вчерашние слова: «Это же пустяки». Именно эта фраза не давала ей уснуть всю ночь. Ведь учитель Вэнь такой человек — даже незнакомцу он бы помог…
***
Цзян Лайлай заметила, что Лу Цюнцзюй замерла, не отвечает и явно задумалась.
— Лу Цюнцзюй?
— А? — та очнулась.
— Я тебе вопрос задала! О чём ты задумалась?
Лу Цюнцзюй моргнула и покачала головой.
— Ничего такого. Эти лекарства… да, вчера купила.
Сделав пару глотков, она вдруг спросила:
— Я хочу задать тебе вопрос.
Цзян Лайлай кивнула.
— Какой?
— Допустим, ты кому-то обязана, хочешь пригласить его на ужин, чтобы отблагодарить, но он отказывается. Как тогда ещё можно отплатить за услугу?
Цзян Лайлай в ответ усмехнулась:
— Ты кому-то обязана?
Лу Цюнцзюй замялась:
— …Я не про себя.
Цзян Лайлай лишь спокойно смотрела на неё.
— Ну так говори уже!
Видя, что Лу Цюнцзюй начинает нервничать, Цзян Лайлай наконец произнесла:
— Да всё просто. Если не хочет ужинать — тогда…
Она нарочито замолчала.
— Тогда что? — нетерпеливо спросила Лу Цюнцзюй.
Цзян Лайлай щёлкнула пальцами:
— Подари подарок в знак благодарности.
— Подарок?
— Именно.
http://bllate.org/book/3394/373291
Готово:
