Я злобно усмехнулась.
Но и представить себе не могла, что самое интересное ещё впереди.
Сенсационное известие — будто третья дочь дома Юнь, Юнь Сян, оказалась той самой девушкой из резиденции Государственного наставника — за два-три дня моего сна разлетелось по всему столичному городу.
Цилянь передала мне такую новость: министру Юню не дают покоя ни по дороге в палату, ни по возвращении — постоянно находятся какие-то особо настойчивые люди, которые пристают к нему с вопросами вроде: «Ваша третья дочь уже в расцвете лет, почему до сих пор не выдана замуж?» Министр Юнь, разумеется, был вне себя от раздражения и решительно от всех отбивался.
Я так рассмеялась, что брызгами чая облила всю книгу, а Цилянь передо мной хихикала, как настоящая лиса.
Род Юнь пользовался огромным влиянием при дворе: Юнь Яньцан женился на дочери одного из губернаторов, а Юнь Хуайсяо уже вышла замуж за наследного принца. Раньше надежды породниться с ними не было и в помине, но теперь, словно с неба свалилась, появилась я — третья госпожа дома Юнь. Это заставило всех покраснеть от зависти и буквально точить локти, чтобы втереться в их круг.
Цилянь, увидев моё унылое лицо, поспешила меня утешить:
— Госпожа, чего вы так переживаете? Ведь господин не собирается возвращать вас в дом Юнь, так что вопрос о браке точно не коснётся вас.
Я мрачно перелистывала страницы книги:
— Ты ничего не понимаешь. Вдруг ему понадобится угодить кому-нибудь важному — и он вмиг отдаст меня замуж…
Цилянь уже собралась что-то ответить, как вдруг снаружи раздался радостный возглас Цюй’эр:
— Госпожа Юнь! Господин и молодой господин вернулись!
Я на мгновение замерла, затем швырнула книгу в сторону и бросилась наружу.
Учитель и старший братец из-за меня два дня просидели под стражей и только сегодня вышли на свободу. Я сегодня так заскучала, что целиком погрузилась в чтение и совершенно забыла об этом. Когда я выбежала, Цюй’эр сказала, что Учитель уже ушёл в алхимическую мастерскую, а старший братец направился в свой двор. Я пересекла сад и как раз наткнулась на него — унылого и измождённого.
Я, словно волчица, набросилась на него и ухватила за ухо:
— Старший братец!
Старший братец был совершенно вымотан и уже начал раздражаться, пытаясь вырваться:
— Да хватит тебе дурачиться, я чуть с ног не свалился!
Я с тревогой заглянула ему в глаза:
— С тобой всё в порядке? Его Величество тебя не наказал?
Старший братец тут же скривился:
— Что такого наговорил твой давнишний возлюбленный, что Его Величество пришёл в ярость и чуть не приказал тут же отрубить мне голову!
Я закатила глаза:
— Какой ещё возлюбленный! Говорят, у тебя отобрали жалованье?
Старший братец кивнул с досадой и уже собрался что-то сказать, как вдруг заметил что-то, протянул руку и лёгким движением коснулся правой щеки, потом поднёс пальцы к носу, понюхал и нахмурился:
— Что у тебя с лицом?
— С чем? — недоумённо протёрла я щеку и поднесла руку к глазам. — Наверное, кошка облизала.
В последнее время в резиденции Государственного наставника появилось несколько диких кошек — пёстрых и белых, очень красивых.
Лицо старшего братца потемнело:
— Откуда в резиденции кошки? Кто их сюда притащил?
Он внимательно пригляделся к моей щеке, цокнул языком и вдруг холодно произнёс:
— Ого, кто-то уж очень старался. Такой отчётливый след — неужели боялся, что я не замечу?
Я по-прежнему ничего не понимала. Цилянь всё это время стояла неподалёку и, увидев моё растерянное выражение, быстро подбежала с маленьким медным зеркальцем:
— Госпожа, посмотрите!
В зеркале смутно отражался какой-то след. Я так уставилась в него, что глаза чуть не вылезли, и медленно подняла голову, с недоумением глядя на старшего братца:
— Старший братец, это ты меня оскорбил?
Старший братец фыркнул:
— Кто тебя будил?
Я не задумываясь ответила:
— Сяо Чжуань.
Лицо старшего братца мгновенно побелело.
17
17. Пьяный в песне — кто станет винить…
Видимо, я сказала что-то не то, и тихо спросила:
— Старший братец, что с тобой…
И робко потянулась к его рукаву.
Старший братец незаметно отстранил руку, и я промахнулась.
— Значит, моя послушная сестрица умеет находить, кто её побалует. Раз старшего братца рядом нет, сразу бросилась к принцу Жуйскому?
Его тон был настолько кислым, что у меня аж два зуба заныли.
Он ревновал без всякой причины, и я широко раскрыла глаза:
— Разве это не ты его позвал?
Лицо старшего братца стало ещё мрачнее, и он больно щёлкнул меня по лбу:
— Дурочка!
Но тут меня осенило ещё более серьёзное опасение:
— Старший братец, если ты его не приглашал, как он вообще сюда попал?
Голос старшего братца стал зловещим:
— Похоже, пробрался тайком. Даже его высочество принц Жуйский способен перелезать через стены. Поздравляю!
Его тон звучал крайне странно. Если я останусь рядом ещё немного, у меня все зубы начнут болеть от этой кислоты.
— Старший братец, я… я пойду…
Брови старшего братца взметнулись вверх, и его взгляд стал таким глубоким и непостижимым, что у меня по спине пробежал холодок.
Внезапно большая рука протянулась ко мне и резко притянула обратно. Он оттолкнул меня назад, и я ударилась спиной о стену.
— Ну-ка, расскажи старшему братцу хорошенько: как именно его высочество принц Жуйский сюда проник?
Он выглядел вполне довольным, но каждое слово вылетало из его зубов, будто острые осколки льда.
Я невольно посмотрела в сторону Цилянь:
— Не знаю, когда я проснулась, он уже был рядом… Цилянь, куда ты делась?
Голос старшего братца резко повысился:
— Был рядом?!
Я задрожала и, обхватив себя за плечи, не смела смотреть ему в глаза:
— Я тогда ещё спала…
Его прекрасные глаза, казалось, вот-вот выплюнут пламя.
Однако вскоре он успокоился, но взгляд всё ещё не отрывал от моей правой щеки, будто пытался что-то с неё соскрести. Я оказалась зажатой между его руками и чувствовала, что он стал мне совершенно чужим.
— Старший братец, ты… иди отдохни. Мне ещё нужно навестить Учителя…
Старший братец грубо оборвал меня:
— Учитель уже отдыхает.
Я про себя прокляла Цилянь: какая же она бессовестная! Улизнула, пока я не смотрела, и бросила меня одну на милость разъярённого старшего братца. Кто знает, что он наделает в таком состоянии!
— Старший братец, может… Сяо Чжуань просто проходил мимо…
Лучше бы я этого не говорила. Едва эти слова сорвались с моих губ, как старший братец начал злобно смеяться.
— То есть сегодня его высочество принц Жуйский случайно проходил мимо резиденции Государственного наставника, решил перелезть через стену, чтобы навестить мою хрупкую и слабую сестрицу, и заодно слегка её оскорбил?
Он фыркнул:
— В этом мире не бывает таких удачных совпадений. Воспользовался и сразу хочет сбежать?
Только теперь я в полной мере осознала, что произошло.
Неужели этот негодяй Сяо Чжуань воспользовался моим беспомощным состоянием, чтобы меня оскорбить, и даже оставил след для старшего братца?!
Я яростно начала тереть щеку. Старший братец, будто желая помочь, предупредил:
— Не только на лице. На веке тоже есть, очень заметно. Если пойдёшь к Учителю в таком виде, он непременно вызовет Сяо Чжуаня на дуэль.
Моя ненависть к Сяо Чжуаню достигла предела. Я схватила руку старшего братца:
— Где, где именно? Покажи!
— Вот здесь, посмотри сама.
Я разозлилась:
— У меня же глаза не на затылке!
Старший братец вздохнул:
— Ладно-ладно, я сам посмотрю.
Я послушно закрыла глаза. Пальцы старшего братца неторопливо скользнули по моему правому веку.
— Ого, его высочеству принцу Жуйскому, видимо, очень не хотелось расставаться с моей сестрицей. Уж больно старался.
Он снова заговорил с кислой миной.
Я ткнула его:
— Быстрее, мне ещё нужно проверить, отдыхает ли Учитель.
Старший братец недовольно пробормотал что-то себе под нос, но всё же внимательно провёл пальцем по моему веку.
Однако спустя два-три движения его прохладные пальцы вдруг стали горячими.
Я с наслаждением предалась его заботе. Его пальцы медленно и нежно массировали моё веко, то и дело касаясь, что было невероятно приятно.
Но постепенно всё пошло не так.
Пальцы старшего братца начали медленно перемещаться к моей щеке, плавно и настойчиво водя по коже, будто он играл с одной из тех кошек, что иногда заглядывали в резиденцию.
— Старший братец, здесь тоже есть?
— Да, здесь тоже. Сиди смирно, старший братец всё уберёт.
Его голос звучал совершенно естественно.
Но его пальцы всё стояли на одном месте, терли мою кожу до красноты и всё не собирались останавливаться. Я не выдержала и потянулась, чтобы отстранить его руку.
— Уже всё, старший братец, хватит…
Когда я собралась открыть глаза, над моим лбом вдруг повеяло прохладным дыханием, будто кто-то приблизился вплотную.
— Старший братец, не шали…
Я робко открыла глаза и застыла с вытянутой рукой, не успев оттолкнуть его.
Передо мной не было его красивого лица — только его одежда мягко касалась кончика моего носа, вызывая щекотку. Его руки крепко держали меня, не давая ни шагу сделать ни вперёд, ни назад.
Я вдруг почувствовала опьяняющий аромат цветущей айвы, исходящий от старшего братца.
— Разве я не просил сидеть смирно?
Его голос прозвучал над головой. Я в изумлении попыталась поднять взгляд и тут же стукнулась подбородком о его челюсть, отчего больно заскулила. Прежде чем я успела что-то сказать, он спокойно произнёс:
— Не двигайся, старший братец сейчас потрёт.
Едва он договорил, как к моим волосам прикоснулось что-то мягкое и начало медленно двигаться вдоль линии роста волос. Я вдруг поняла, что это такое, и весь мой организм напрягся.
Голос старшего братца стал неясным, будто во рту у него что-то было. В шоке я попыталась отстраниться, но в этот момент моя щека случайно коснулась его губ.
Естественно, он не упустил такой шанс.
Старший братец крепко прижал меня и жадно прильнул губами к следу на моей щеке.
Перед глазами вспыхнуло белое сияние, будто праздничный фейерверк взорвался прямо передо мной в ночь Лантерн.
— Старший братец, ты… ммм… ты…
Я застыла в оцепенении, потом попыталась оттолкнуть его, но он тут же схватил меня за запястья.
Насладившись моей щекой вдоволь, он, пользуясь тем, что я открыла рот, внезапно приблизился и кончиком языка лёгко коснулся моей нижней губы. Затем, словно пробуя на вкус, нежно исследовал её пару раз и лишь потом, будто наслаждаясь изысканным десертом, начал медленно водить горячим языком по моим губам.
Одежда шуршала, наши тела соприкасались всё теснее. В какой-то момент дыхание старшего братца стало тяжёлым и прерывистым, совсем не таким, как вначале.
Я наконец вернула себе рассудок, унесённый далеко в небеса, и попыталась что-то сказать, но он тут же накрыл ладонью мои глаза и хрипло прошептал:
— Не двигайся.
Я растерялась и позволила ему делать что угодно, но в глубине души вдруг всплыл вопрос: каковы истинные чувства старшего братца ко мне?
Но при таких обстоятельствах задавать такой вопрос было бессмысленно — ответ и так лежал на поверхности.
Однако почему-то внутри у меня стало грустно.
— Ты… не надо… ммм…
Я глупо открыла рот, и в тот же миг его язык проник внутрь, заставив меня поперхнуться.
— Ты… негодяй…
Меня переполняло бессильное возмущение от того, что старший братец так меня опозорил. Услышав это, он убрал руку с моих глаз. Его прекрасные, чуть прищуренные глаза смотрели на меня с близкого расстояния, и он неясно пробормотал:
— Почему негодяй?
Я вспыхнула от стыда и гнева:
— Старший братец, ты воспользовался мной… ммм…
Казалось, он не собирался давать мне возможности говорить. Едва я сделала паузу для дыхания, как его губы и язык снова захватили мои, вызвав дрожь по всему телу.
— Мм, хорошо, очень даже хорошо, — его губы всё ещё касались уголка моих губ, и он злорадно рассмеялся. — Недаром ты моя хорошая сестрица: позволяешь принцу Жуйскому тебя оскорблять, а родному старшему братцу — ни в коем случае.
Я разозлилась и, пока он не успел меня удержать, резко оттолкнула его:
— Я ему ничего не позволяла! Он сам тайком воспользовался!
Старший братец прищурился:
— Правда?
Меня пробрал озноб, и я торопливо закивала.
Старший братец кивнул с видом полного удовлетворения:
— Отлично. Значит, сестрице нравится такой подход. Как только Учитель уснёт сегодня ночью, я загляну к тебе в покои под покровом тьмы…
Меня окончательно переполнило негодование, и я замахнулась, чтобы дать ему пощёчину. Старший братец ловко уклонился, легко схватил мою руку и притянул меня к себе.
Его тяжёлое сердцебиение гулко отдавалось у меня в ушах. Я немного повозилась в его объятиях, но, не в силах противостоять его силе, смирилась и спокойно прижалась к нему.
— Наконец-то стала послушной, — фыркнул он над моей головой.
Я не сдавалась:
— Просто ты начал применять силу. Отпусти меня скорее.
Старший братец опустил голову и пристально посмотрел на меня, будто что-то обдумывая:
— Выходит, сестрице не только нравятся тёмные ночи без луны, но и насильственные ухаживания старшего братца?
Я вздрогнула и больше не посмела шевелиться.
http://bllate.org/book/3388/372865
Готово:
