Юй Цинцянь приложила ладонь ко лбу. Эта глуповатая служанка — в дораме про дворцовые интриги и пяти минут не протянет.
Она скомкала листок с надписью «неграмотная» и выбросила его, затем развернула чистый лист и с полной серьёзностью нарисовала черепаху. Скатав бумагу в комок, она швырнула её лекарю Суню.
Тот развернул записку и некоторое время всматривался в рисунок. Черепаха кругленько лежала на земле, вытянув шею. Уголки его губ невольно дрогнули в улыбке, и он мягко произнёс:
— Благодарю Чжаои за дар.
У Юй Цинцянь уже не осталось ни одного хода. Она лишь сердито уставилась на него.
Её взгляд скользнул по изящному лицу лекаря Суня — глаза чёрные, как тушь, но яркие, словно зимние звёзды. Они были точь-в-точь такие же, как у того, кто спас её в тот день.
Цинцянь изначально хотела выяснить всё до конца, но недавние колкости Суня заставили её забыть об этом.
Она снова захотела задать вопрос, но вспомнила, что сейчас нема и не умеет писать даже иероглифов, так что решила отложить это дело.
Лекарь Сунь закончил пульсовую диагностику и сказал:
— Чжаои, вам необходимо спокойствие и отдых. Принимайте лекарства вовремя и больше не простужайтесь.
Затем он выписал новый рецепт и передал его Чжэньчжу.
Чжэньчжу смотрела вслед удаляющемуся лекарю и мечтательно прошептала:
— Господин Сунь такой добрый.
Юй Цинцянь скрипела зубами в постели. «Чжэньчжу, разве ты не слышишь, что господин Сунь только что колол меня на каждом слове?»
Служанка неправильно поняла её взгляд и радостно воскликнула:
— Госпожа, вы тоже считаете, что господин Сунь замечательный человек, верно?
Юй Цинцянь: …
Да ну тебя к чёрту.
Ей казалось, что господин Сунь проявляет к ней чрезмерную заботу. Хотя язык у него острый, но вдруг за этим скрывается доброе сердце?
Она покрутила глазами, поманила Чжэньчжу и жестами показала сначала на дверь, потом на себя, а затем на ногу.
«Неужели между мной и этим лекарем Сунем что-то было?»
Чжэньчжу в ужасе ахнула:
— Госпожа! Вы же больны! Как можно есть куриные ножки!
Юй Цинцянь приложила ладонь ко лбу и официально отказалась от всякой попытки общаться с Чжэньчжу.
***
Чем дольше Юй Цинцянь жила в Холодном дворце, тем яснее понимала: лекаря зовут Сунь Цзэян, и между ним и прежней хозяйкой этого тела ничего не было. Они встречались всего несколько раз, и он относился ко всем обитательницам Холодного дворца совершенно одинаково.
Юй Цинцянь полусидела в постели, опершись на подушки, когда Чжэньчжу вбежала, запыхавшись, и заговорщицки сообщила:
— Госпожа, вы знаете? Та самая наложница И вчера целую ночь просидела во дворе в тонком платье!
Цинцянь лениво листала книгу и без особого интереса спросила:
— Откуда ты об этом узнала?
— Мы уже полмесяца в Холодном дворце, а наложница И каждые два-три дня жалуется на недомогание. Мне это показалось странным, поэтому прошлой ночью я тайком вышла и подглядывала за её двором.
— Подглядывала?
Юй Цинцянь стукнула Чжэньчжу по лбу.
Служанка обиженно вскрикнула:
— Госпожа, за что?
— Не лезь не в своё дело. Заботься только о нас самих.
— Госпожа, а что значит «лезть не в своё дело»? — растерянно спросила Чжэньчжу.
— Э-э? — Юй Цинцянь отложила книгу и подумала. — Это то, что ты делала прошлой ночью.
— Запомню! — Чжэньчжу послушно кивнула, но через мгновение снова подперла щёчки ладонями и сияющими глазами заговорила: — Господин Сунь такой замечательный! Его постоянно зовут в соседние покои, а он никогда не сердится.
— И ко всем обитательницам Холодного дворца он добр, даже к служанкам!
Юй Цинцянь постучала пальцем по лбу Чжэньчжу:
— Он просто «центральный кондиционер».
Хотя господин Сунь старательно лечил её, каждый его визит сопровождался колкостями, и вся её благодарность постепенно испарилась.
— Госпожа, а что такое «центральный кондиционер»? — с любопытством спросила Чжэньчжу.
— Вот, — Юй Цинцянь указала на тёплую жаровню у пола, — он греет всех.
Чжэньчжу обрадовалась:
— Значит, госпожа тоже считает, что господин Сунь добрый человек?
Юй Цинцянь: …
Нет, спасибо.
— Госпожа, знаете ли вы, что из всего Тайного врачебного ведомства только господин Сунь соглашается лечить обитательниц Холодного дворца? Остальные врачи избегают этого как огня.
В голове Юй Цинцянь вновь всплыли те глаза, яркие, как зимние звёзды. Она болела в полусне всё это время, и голос только за последние дни начал возвращаться, поэтому так и не успела уточнить кое-что.
— Чжэньчжу, это господин Сунь спас меня у пруда?
Чжэньчжу энергично закивала:
— В тот день госпожа побежала вперёд, и мы с господином Сунем бежали за вами. Но у меня слабые ноги — я упала по дороге, и господин Сунь остановился, чтобы помочь мне встать, поэтому немного задержался.
— Кто бы мог подумать, что госпожа упадёт прямо в воду! Когда я добежала, господин Сунь как раз выносил вас из пруда.
Сердце Юй Цинцянь дрогнуло:
— Правда? Тогда я должна хорошенько поблагодарить его.
Но Чжэньчжу, похоже, думала, что она сама упала в воду. Неужели Сунь Цзэян тоже не видел, как её туда сбросили?
Юй Цинцянь встала с постели. Длинные волосы ниспадали до ягодиц и так тянули голову, что болело в висках.
Медленно подойдя к туалетному столику, она уселась перед зеркалом. Девушка в отражении была на восемь частей похожа на неё саму из прошлой жизни, но гораздо изящнее: в её чертах сочетались невинность и чувственность, а глаза, мягкие и влажные, словно осенние волны, из-за болезни стали ещё тоньше и жалостливее — настоящая красавица.
Она потрогала свои длинные волосы и подумала, что они лишь обуза.
Конечно, в древности волосы считались священными, но сейчас она полмесяца живёт в Холодном дворце и почти никого не видит.
Решив, что стричь их — не проблема, она взяла ножницы со стола и отрезала половину длины.
Чжэньчжу, увидев это, испугалась, что госпожа снова собирается делать глупость, и закричала:
— Госпожа, что вы делаете?!
Сунь Цзэян, проходивший мимо двора, услышал крик и поспешил в комнату. Увидев Юй Цинцянь с ножницами в руках, он схватил её за запястье, чтобы остановить.
От неожиданности она дёрнула руку и обрезала волосы неровно.
Сунь Цзэян строго произнёс:
— Чжаои, что вы снова задумали?
Чжэньчжу зарыдала:
— Госпожа, только не становитесь монахиней!
Юй Цинцянь с тоской смотрела в зеркало на свои изуродованные волосы.
Она просто хотела избавиться от тяжести.
Сунь Цзэян нахмурился:
— Император сегодня вернулся во дворец. Неужели Чжаои так торопится привлечь его внимание подобным способом?
— Привлечь внимание императора?
Юй Цинцянь слегка разозлилась и вырвала руку:
— Господин Сунь, разве я, оказавшись в Холодном дворце, могу знать расписание императора?
Сунь Цзэян пристально посмотрел на неё, помолчал и наконец сказал:
— Кроме этого, я не могу предположить иных причин ваших действий.
Юй Цинцянь нахмурила изящные брови. Ей не хотелось, чтобы он продолжал ошибаться, и она тихо объяснила:
— Эти волосы слишком длинные — они тянут голову и болят.
Сунь Цзэян замер, потом слегка прикусил губу:
— Тело и волосы получены от родителей. Чжаои, вы должны беречь их.
Юй Цинцянь заметила, что его тон смягчился, и злость у неё почти прошла.
— Конечно, — тихо ответила она.
Ей всё ещё не давал покоя тот случай с прудом, и она поспешила спросить:
— Господин Сунь, вы помните, как обстояло дело в тот день у пруда?
Сунь Цзэян серьёзно ответил:
— Когда я прибежал, в воде была только вы, Чжаои.
Увидев её вопросительный взгляд, он вдруг понял, что тот случай не был несчастным, и мрачно спросил:
— Что вы имеете в виду?
— Меня ударили палкой и сбросили в воду, — прямо сказала Юй Цинцянь.
Она внимательно следила за выражением лица Сунь Цзэяна. Его удивление выглядело искренним, и она успокоилась:
— Я хотела узнать, не видели ли вы чего-нибудь. Но, похоже, вы ничего не знаете. Тогда забудем об этом.
Сунь Цзэян слегка нахмурился:
— Действительно, я ничего не знаю. Но я поручу людям расследовать это и сообщу вам.
Он посмотрел на неё и добавил:
— Хотя в Холодном дворце и не так опасно, как раньше, всё же прошу вас, Чжаои, не терять бдительности.
Юй Цинцянь удивилась, что он так легко согласился помочь ей:
— Это ведь не входит в ваши обязанности, господин Сунь.
Сунь Цзэян на мгновение замер. Его чёрные глаза стали глубокими, как бездонное озеро. Наконец он тихо сказал:
— Потому что я в долгу перед вами, Чжаои.
— В долгу передо мной?
— То, что случилось с вами, связано со мной.
Юй Цинцянь нахмурилась:
— Почему?
— Потеря памяти — к лучшему. Вам не нужно знать причину. Остальной долг я буду возвращать постепенно.
Юй Цинцянь хотела расспросить подробнее, но Сунь Цзэян замкнулся и ушёл.
Она смотрела ему вслед. Хотя он говорил о долге, она инстинктивно чувствовала: господин Сунь — человек, которому можно доверять.
Ночью Юй Цинцянь едва уловила шелест одежды у изголовья.
Она сонно открыла глаза и увидела чёрную фигуру у своей постели. Сердце её замерло, волосы на затылке встали дыбом, и она уже собралась закричать.
Тень быстро зажала ей рот и тихо прошептала ей на ухо:
— Не кричи.
Голос был неожиданно приятным — низким и чистым.
Юй Цинцянь немного успокоилась: раз он ещё говорит, а не убивает сразу, значит, шанс выжить есть.
В лунном свете она разглядела мужчину в одежде евнуха — необычайно красивого, с тонкими губами и бровями, устремлёнными к вискам, а его миндалевидные глаза переливались соблазнительным блеском.
Мужчина заметил её пристальный взгляд и снова тихо сказал:
— Не кричи.
Юй Цинцянь поспешно кивнула.
«Не крикну — собака».
Как только он ослабил хватку, она изо всех сил закричала:
— Чжэньчжу, спасай!
Не успела она вымолвить и слова, как мужчина снова зажал ей рот, прищурил глаза и нежно окликнул:
— Юй-эр.
Свободной рукой он лёгонько ткнул её в носик и мягко произнёс:
— Какая непослушная.
Юй Цинцянь прищурилась и внимательно оглядела его красивое лицо.
«Юй-эр»? Значит, он знал прежнюю Юй Цинцянь?
Но какое ей до этого дело?
Полночи лезть в спальню наложницы — разве это хороший человек?
Она закатила глаза и без колебаний вцепилась зубами в его руку.
Мужчина тихо застонал от боли, но не отпустил её, лишь насмешливо произнёс:
— С каких пор Юй-эр стала такой собачкой?
Юй Цинцянь крепко держала зубы, но, почувствовав вкус крови, скривилась и отпустила.
Она лихорадочно думала, как поступить. К счастью, перед сном она спрятала под подушку шпильку для волос, но тело было слишком слабым, чтобы долго сопротивляться. Нужно было действовать решительно и сразу.
Мужчина встретил её настороженный взгляд и, приподняв бровь, низким, бархатистым голосом спросил:
— Не помнишь меня?
Она показала на его руку — как она может ответить, если он не отпускает?
Мужчина приподнял бровь:
— Больше не будешь кричать?
Юй Цинцянь поспешно закивала.
Он колебался мгновение, затем медленно убрал руку.
Она серьёзно ответила:
— Я вас не знаю.
И добавила:
— Да и мозги после жара совсем сгорели.
— Мозги сгорели? — Мужчина приблизил лицо, с подозрением глядя на неё. — Не знал, что после этого можно полностью потерять память.
— Зачем мне вас обманывать? — нахмурилась Юй Цинцянь и отодвинулась.
Мужчина внимательно разглядывал девушку. Кроме того, что её круглое личико из-за болезни стало изящным овалом, а губы побледнели, внешне она почти не изменилась.
Ещё одно… Он нахмурился, глядя на её укороченные волосы.
Он поднял прядь и спросил:
— Что с этим случилось?
— Какое тебе дело? — грубо отрезала Юй Цинцянь и вырвала волосы из его пальцев.
— Сегодня я убедился: после жара не только память теряют, но и характер полностью меняется, — с лёгкой усмешкой сказал мужчина.
Юй Цинцянь нахмурилась. Чжэньчжу рассказывала, что прежняя хозяйка этого тела была капризной и своенравной. Её собственный характер тоже был похож — только холоднее, но в душе она тоже была упрямой и вольнолюбивой, поэтому не старалась притворяться.
— В мире бывает всякое, — спокойно сказала она. — Сегодня я убедилась: есть люди, которые не могут дождаться, чтобы ночью вламываться в покои наложницы. Ты так торопишься умереть?
— Да? — Мужчина приподнял её подбородок. В лунном свете он казался ещё изящнее. — Я ведь твой старый возлюбленный.
http://bllate.org/book/3384/372614
Готово:
