Однако, стоило увидеть стоящие на каждом столике ночники причудливой формы в сочетании с продуманной подсветкой вокруг, как ночная атмосфера действительно обрела особый шарм и уют. Людей, кажется, тоже стало намного больше, чем днём, но, к счастью, это был тихий бар, так что здесь было не слишком шумно.
Они нашли столик у окна, и удобные кресла поддержали уставшее, ноющее тело Су Ман. Аромат запечённого розмарина заставил желудок Су Ман сжаться и требовательно заурчать.
Су Ман протянула меню Шэнь Лу, но та ответила: «Выбирай сама», — и Су Ман наугад заказала несколько блюд, полагаясь на смутные воспоминания.
Когда заказ подходил к концу, Су Ман между делом спросила: «Будешь пить?»
Шэнь Лу как раз пила лимонную воду из стеклянного стакана. Стакан замер у её губ, и она переспросила в ответ: «А тебе можно?»
«Обычно нет, но ради тебя — сегодня можно».
Ресницы Шэнь Лу быстро затрепетали, она проглотила глоток воды, слизала капли с губ и ответила: «Тогда давай выпьем по бокалу».
Экран телефона загорелся, и Шэнь Лу, смахнув уведомление, увидела сообщение от Цзинь Юэ.
«Добралась до нового дома?»
Шэнь Лу ответила ей: «Добралась, сейчас выпиваю с ней».
«С ней? Это та самая она, о которой я думаю?»
Шэнь Лу не ответила.
«Ты где? Ответь».
«Аллоу??»
Шэнь Лу перевела телефон в беззвучный режим, положила экраном вниз на стол и больше не заглядывала в сообщения — она не хотела при Су Ман постоянно отвлекаться на телефон, ведь сейчас всё остальное внешнее было не важно.
Су Ман действительно проголодалась и ела очень сосредоточенно, а Шэнь Лу, в отличие от многих других, не болтала без умолку и не пыталась выдумать темы для разговора. Обе ели молча, и в этой шумной обстановке их столик словно был отгорожен от мира невидимым куполом.
Утолив голод, они перешли к алкоголю. Заказали два авторских коктейля: они выглядели очень красиво и легко пились, но крепость у них была немаленькая.
Сделав несколько глотков, Шэнь Лу отчетливо заметила, как плечи строгого костюма Су Ман немного опустились — её напряжённое тело наконец расслабилось. Вечно натянутые брови и застывшее выражение лица в этот момент тоже смягчились и разгладились.
После сытного ужина щёки порозовели, а уголки губ изогнулись, создавая впечатление, будто она улыбается, хотя на самом деле это было не так.
Оказывается, Су Ман любит выпить, думала про себя Шэнь Лу. Это был их первый совместный ужин тет-а-тет, и судя по атмосфере этого ресторана, всё это выглядело словно… свидание?
«За твои успехи, Шэнь Лу», — Су Ман подняла бокал, предлагая чокнуться. — «Это твоё новое путешествие, пусть впереди тебя ждёт еще много прекрасных пейзажей на пути».
Шэнь Лу подняла свой бокал и легко стукнула его о бокал Су Ман, услышав чистый, звонкий звук. Шэнь Лу произнесла: «Спасибо, сестрица Ман».
Су Ман отпила глоток; от тающих кубиков льда на стенках бокала выступили капли воды, и Шэнь Лу заметила, как одна капелька скатилась и мягко застряла между пальцами Су Ман, размазавшись в исчезающий влажный след. Су Ман даже не стала вытирать руку салфеткой, и её пальцы блестели.
Шэнь Лу смотрела на её руку, наклонила бокал и сделала большой глоток. Она проглотила его быстро, и Су Ман предупредила её: «Пей медленно, от быстрого алкоголя легко опьянеть, в прошлый раз было так же».
«Угу». Выпитый ею алкоголь покатился вниз по горлу, проскользнул сквозь все внутренности и упал в желудок свежей ноткой мяты, из-за чего она невольно сглотнула ещё раз.
«Я уже пьяна», — Шэнь Лу смотрела на Су Ман тяжёлым взглядом, хотя на дне её глаз чётко мерцала трезвая рябь, полная недосказанности и невысказанных чувств.
То ли из-за алкоголя, то ли по другой причине, но Су Ман почувствовала, что её лицо слегка горит. Она отвела взгляд, делая вид, что смотрит куда-то в сторону, но всё равно продолжала ощущать на себе её взгляд.
Бокал быстро опустел, но оставалось чувство лёгкой недосказанности, и Су Ман жестом попросила повторить.
«Я думала, ты не любишь пить». Оказалось, она не просто умела пить, но была не прочь пропустить ещё по одной.
«Нормально, немного выпить вечером помогает уснуть».
«Плохо спишь?»
Су Ман опустила веки: «Иногда».
Шэнь Лу знала, что «иногда» у Су Ман означает «постоянно». Занимая столь высокое положение, она, очевидно, испытывает колоссальное давление, но неужели даже такая уверенная и со всем справляющаяся Су Ман страдала бессонницей?
Шэнь Лу тихонько промычала что-то в ответ, сглотнув вязкую слюну.
Су Ман покачивала жидкость в своём бокале, её взгляд подёрнулся лёгкой дымкой опьянения. Розово-голубая жидкость переливалась на её лице подобно морским волнам, делая и без того слегка приподнятые уголки глаз необычайно соблазнительными.
«Не переживай, Шэнь Лу», — Су Ман подумала, что Шэнь Лу, возможно, испытывает страх перед будущей работой. — «Со временем всё наладится, к тому же я рядом, раз ты пришла — значит, теперь ты моя».
Шэнь Лу явно замерла на секунду. Вероятно, ей потребовалось время, чтобы переварить смысл этих слов, и лишь спустя мгновение до неё дошло, что Су Ман говорит о работе.
«Я не заставлю тебя волноваться, сестрица Ман».
«Хорошо», — Су Ман улыбнулась, опустила голову, приблизив лицо к бокалу, и тихо произнесла: — «Алкоголь — штука коварная, но приходится признать, он умеет делать людей счастливыми».
Су Ман стала говорить больше. Видимо, она перебрала, и голова у неё была не такая уж крепкая. Когда она попыталась поднести ко рту последние полбокала, рука Шэнь Лу накрыла её запястье.
«Сестрица Ман, больше не пей».
Су Ман замерла с поднятой рукой и озадаченно посмотрела на Шэнь Лу: «В чём дело?»— Что такое? — Су Ман сняла верхнюю одежду и бросила её на стоявший рядом стул. На ней осталась лишь шёлковая тёмно-синяя рубашка, складки которой переливались волнами при каждом её движении. Вторая пуговица была расстегнута, на шее не было никаких украшений — виднелся лишь небольшой участок ослепительно-белой кожи, слегка розоватой из-за алкоголя. Даже кожа на кончиках её пальцев покраснела.
— У тебя аллергия на алкоголь.
— Оу. — Су Ман подняла руку и посмотрела на тыльную сторону ладони, привычно ответив: — Я знаю. Но она не доставляет боли или зуда, кожа просто немного краснеет.
— Тогда больше не пей.
— В честь твоего повышения.
— Достаточно и этого.
Су Ман нахмурилась, её лицо выражало лёгкое недовольство:
— Я твоя начальница. Ты ещё не вышла на работу, а уже пытаешься мной командовать?
— Я ещё не оформлена на работу, к тому же сейчас нерабочее время, так что я пока не твоя подчинённая.
В их возрасте была разница ровно в девять лет. Как ни странно, в присутствии Су Ман Шэнь Лу казалась скорее старшей, которая под предлогом несуществующей заботы вмешивалась в дела Су Ман.
— Тогда на правах кого ты мне запрещаешь?
— ...Друга.
Су Ман хмыкнула:
— В прошлый раз ты напилась куда сильнее.
— Если бы не ты, я бы так не поступила. — Шэнь Лу знала, что Су Ман была немного рассержена. Та не любила, когда её поучают, да и вряд ли кто-то вообще смел указывать ей, но Шэнь Лу осмеливалась.
Шэнь Лу крепко держала её за руку, ни на секунду не ослабляя хватку:
— Ты должна беречь своё тело больше всех на свете, ты обязательно должна заботиться о себе.
Пожалуй, выражение лица Шэнь Лу было настолько серьёзным и торжественным, что Су Ман даже растерялась. Ладно уж, она оставила тот бокал на столе и допила всю воду из своего стакана.
— Я в уборную. — Су Ман поднялась с места.
Шэнь Лу смотрела, как та направляется в сторону туалета, в то время как множество взглядов вокруг начали следовать за ней. Приходилось признать, что чистая и изысканная красота Су Ман привлекала к себе внимание везде, где бы она ни появлялась.
Су Ман шла ровно, но, проходя мимо столиков в зале, полой одежды случайно задела чей-то локоть и тихо извинилась.
Взгляд незнакомца устремился ей в спину, словно волк, увидевший добычу.
Су Ман умывалась у раковины: её лицо сильно горело, и ему срочно требовалось охладиться. Она плеснула в лицо холодной водой, и ей сразу стало немного легче.
Едва она выпрямилась, как кто-то протянул ей чистое горячее полотенце. Подумав, что это сотрудник заведения, Су Ман взяла его со словами благодарности, но, протерев глаза от воды, увидела в зеркале молодое лицо.Парень выглядел совсем юным, лет двадцати шести-семи на вид? Крашеные серо-голубые волосы оттеняли очень белую кожу, а лицо было из тех, что принято считать симпатичными, источая безобидную, чистую наивность.
Он разглядывал Су Ман в зеркало.
Су Ман поняла, что он пялится именно на нее. Решив, что у парня есть что ей сказать, она ответила ему вопросительным взглядом. Тот юноша словно получил какое-то ободрение, приблизился к ней и очень тихо прошептал:
— Красивая сестричка, можешь забрать меня сегодня к себе домой?
Су Ман отступила на полшага:
— Мы знакомы?
— Знакомы же. Теперь уже знакомы.
Только тут Су Ман сообразила, что парень к ней клеится. Каких только способов знакомства ей не доводилось встречать, но с таким она сталкивалась определенно впервые.
Су Ман не хотела затягивать этот бессмысленный разговор. Скользнув по нему взглядом, она промокнула лицо бумажной салфеткой, бросила — «Не нужно» — и собралась обойти наглеца. Но куда там: этот неотвязный тип увязался за ней и последовал прямо в коридор.
— Сестричка, я очень послушный, еще и готовить умею. Неужели тебе не нравятся такие, как я?
Су Ман не знала, плакать ей или сметься — в его-то годы он уже должен был звать ее тетей! Неужели нынешняя молодежь именно так выражает симпатию? Покачав головой и бросив «спасибо», Су Ман попыталась побыстрее зашагать обратно в зал.
Однако народу становилось все больше. Воспользовавшейся суматохой парень, видимо испугавшись, что Су Ман ускользнет, бесцеремонно схватил ее за руку и капризным тоном выдал:
— Сестричка, я в постели хорош, неужели не хочешь проверить?
Су Ман почувствовала, как у нее на виске запульсировала жилка. Она давно уже не наивная девочка и знает миллион способов быстро разрулить подобную ситуацию, но сейчас она испытывала лишь легкое раздражение: надо же, ее прекрасное вечернее настроение снова норовят испортить.
Су Ман уже собралась оттолкнуть его, как чья-то рука опередила ее. Обладатель сильной хватки легко отбросил прилипалу в сторону. Рука Су Ман наконец освободилась, а между ней и парнем уже мелькнула темная тень, заслоняя ее собой.
— Ты что творишь! — это была Шэнь Лу. Голос ее звучал резко, в нем явно клокотал подавляемый гнев.
— Ничего особенного, — парень смерил ее презрительным взглядом, ведя себя нагло и беспардонно. Хоть годами и мал, а толстокожести не занимать. — Мне нравится эта сестричка, вот и хотел узнать, нравлюсь ли я ей.
— Не нравишься, можешь катиться.
— Ты еще кто такая? — парень с пренебрежением окинул ее взглядом. — Я у нее спрашиваю, а не у тебя.
— Тебе хочется, чтобы я прямо сейчас позвала охрану? Или вызвала полицию и заявила о домогательствах к незнакомой женщине?
http://bllate.org/book/33832/4162659
Готово:
