Мужчина начал терять терпение и протянул руку, пытаясь оттолкнуть Шэнь Лу. Су Ман уже затянула Шэнь Лу себе за спину. Воспользовавшись преимуществом в росте, Су Ман слегка наклонилась, глядя на него сверху вниз, и наконец сорвалась:
— Вы ошиблись человеком. Если продолжите приставать, я буду вынуждена принять меры.
Обычно Су Ман отличалась прекрасными манерами, а высокая руководящая должность наделила ее властной аурой, не требующей гнева для внушения трепета — порой всего пары брошенных вскользь слов хватало, чтобы придавить собеседника тяжелым прессом. Она не умела сквернословить от души и по природе своей не была склонна говорить людям едкие вещи, но когда она злилась, то действительно способна была осадить любого.
Мужчина попытался еще что-то возразить, но один лишь колючий взгляд Су Ман заставил его отступить. Этот взгляд, брошенный искоса сверху вниз, наполовину сбил с него весь напускной задор. Не желая тратить время на пустые разговоры, она обняла Шэнь Лу за плечи и вместе с ней вернулась на свои места.
Шэнь Лу выглядела куда более рассерженной, чем сама Су Ман, и та принялась ее успокаивать:
— Пустяки.
Пустяки? Разве такое происходит постоянно? С той элегантностью и шиком, что были присущи Су Ман, ей слишком легко было привлечь всякую мошкару.
Шэнь Лу потянулась за стаканом на столе, но ее собственный давно уже опустел, поэтому она залпом допила то, что оставалось в бокале Су Ман.
Су Ман перевела взгляд с пустого стакана на нее:
— Это я навлекла на тебя неприятности.
— Что за глупости, — Шэнь Лу все еще кипела от злости. — В чем твоя вина? Это они невыносимо надоели.
Все эти преследующие их пылкие взгляды, эти бесцеремонные руки, эти пошлые и сальные речи — всё это было похоже на рои назойливых, омерзительных насекомых. Тошнотворно.
— Не позволяй всяким посторонним людям портить себе настроение, — Су Ман покачала головой. — Нынешняя молодежь отличается особой смелостью.
— Дело не в смелости. Он просто ищет жертву, из которой можно высосать кровь.
— М?
Как Шэнь Лу должна была объяснить это Су Ман? Сейчас появились такие парни, которые специально выбирают себе в качестве целей для паразитирования красивых и обеспеченных женщин, потому что у тех стабильное финансовое положение, независимая жизнь и хороший вкус. А этим милым мальчикам достаточно обладать недурной внешностью и умением ластиться, чтобы взамен на эмоциональную поддержку получать деньги.
— Он явно выслеживал жертву в баре и поджидал подходящего момента. Посмотри на его одежду и прическу — видно, что он тщательно прихорашивался. Они частые гости в подобных местах. Ты, наверное, не знаешь… — Шэнь Лу посмотрела на Су Ман. — Такие красивые женщины, как ты, пользуются у них огромной популярностью.
— Вот оно как, — хотя Су Ман и следила в интернете за последними тенденциями и трендами, подобные вещи определенно находились вне зоны ее знаний.
— А тебе нравятся такие… кхм… милые парни? — Су Ман показалось, что эти слова обжигают язык и звучат просто стыдно.
Шэнь Лу поперхнулась и прикрыла рот салфеткой. Она покраснела, хотя в полумраке это было не слишком заметно, да и от выпитого алкоголя ее щеки и так слегка порозовели.
Шэнь Лу поджала губы:
— Собак люблю, а мужчин — нет.Су Ман рассмеялась от её слов, и на её лице расцвела улыбка, подобная распускающемуся цветку великолепного гибискуса, от которой Шэнь Лу на мгновение замерла.
На сегодня было уже достаточно, к тому же стояла глубокая ночь. Когда Су Ман поднялась, чтобы расплатиться, она обнаружила, что Шэнь Лу уже оплатила счёт. Ведь они праздновали её успех, с чего бы ей самой первой расплачиваться?
Шэнь Лу сказала:
— В следующий раз ты меня угостишь.
Су Ман приподняла брови и ответила, что согласна.
Услуга трезвого водителя была заказана заранее, и Су Ман собиралась подвезти Шэнь Лу домой, но та наотрез отказалась от её доброты, заявив, что уже вызвала такси.
— Ну хорошо, напиши мне, как доберёшься до дома, — Су Ман не стала настаивать и перед тем, как закрыть дверь, попрощалась с Шэнь Лу в полумраке салона автомобиля. Волосы Шэнь Лу всегда казались такими мягкими; стоило ей оказаться на ветру, как пряди разлетались в разные стороны, обрамляя её маленькое, но пухлое лицо, из-за чего она походила на куклу.
Но было в этом странное: в глазах этой куклы словно таилась некая острота, как будто на самом дне её взгляда покоился меч, чей холодный блеск колыхался вместе с движением зрачков, готовый в любую секунду раздаться драконьим ревом. Су Ман повидала на своем веку немало людей, и подобные мысли не возникали у неё на пустом месте.
Когда машина Су Ман уехала, Шэнь Лу немного постояла на ветру, а затем повернулась и снова вошла в бар. Она принялась выискивать в толпе человека с серо-голубыми волосами, и, к счастью, эта примечательная особенность сильно бросалась в глаза, так что отыскать его удалось практически без труда.Тот человек прислонился к барной стойке и бегал глазами по сторонам, пока Шэнь Лу не подошла и не остановилась прямо перед ним.
— Эй!
— Опять чего тебе? — Надо же, какая привязливая бабёнка.
— Работа идёт отлично? Доставай, я сейчас посмотрю.
Синеволосый даже подумал, что ослышался, и выпрямился:
— Ты больная, что ли?
— Выходишь на улицу и первому встречному заявляешь, что у тебя всё отлично получается. Какая разница между этим и кобелём, который всем подряд задницы лизат?
Голос у неё был громкий, так что окружающие всё слышали. Кто-то хихикнул, из-за чего ещё больше людей повернулись в их сторону. Зеваки-мужчины уже принялись свистеть, а некоторые недобро всё уставились ему на ширинку.
Он всё-таки был еще молод, и его лицо мгновенно залилось краской. Однако он нисколько не боялся женщины и выругался:
— Какое тебе собачье дело? Старая ты шлюха, чего лезешь? Больна — так сходи к врачу.
Выражался он грязно, но Шэнь Лу ничуть не испугалась. Она шагнула вперед, в упор глядя на него:
— Предупреждаю: ещё раз станешь метить территорию перед девчонками — я тут же запрыгну на сцену и на весь клуб объявлю, что ты альфонс и брачный аферист, который крутится на улице в поисках богатых дурочек, чтобы жить за их счёт. А еще я выложу твои фотографии в сеть, так что тебя вывернут наизнанку, и тогда ты узнаешь, каково это — париться на нарах.Сумасшедшая баба! — Он был ошеломлен пламенем, безумным пламенем, что горело в глазах Шэнь Лу. Его лицо покраснело от гнева, но пыл заметно поубавился, и он завопил: — Психичка, неужели ты и правда думаешь, что я запал на эту старую каргу?
— Что ты сказал? — На этот раз Шэнь Лу разозлилась не на шутку. С лютым выражением в глазах она сделала еще один шаг вперед. Алкоголь бушевал в ее голове, и если бы не остатки здравого смысла, что удерживали ее, она бы наверняка заехала этому типу ногой в грудь.
— Чертовщина какая-то. — Мужчина испугался, что Шэнь Лу испортит ему все «хлебные дела» в этом баре, сплюнул на землю и удалился.
Проводив взглядом его спину, Шэнь Лу лишь тогда осознала, что немного потеряла контроль над собой. Кровь стремительно неслась по венам, шумя в ушах громким гулом. На мгновение ей безумно захотелось схватить этого мерзавца за воротник. Она прекрасно понимала, что ей нельзя ввязываться в неприятности, но — оскорбляли ли Су Ман или любую другую женщину — Шэнь Лу не позволяла себе сносить это молча.
По крайней мере, Шэнь Лу больше не была прежней черепахой, прячущей голову в панцирь. Если безнаказанно спускать мусору с рук его выходки, этот мир постепенно превратится в огромную свалку. Она научилась сминать мусор и бросать его в урну, следя за тем, чтобы дорога, по которой она шла, оставалась чистой.
Дождавшись, пока сердцебиение замедлится, а уровень адреналина упадет, Шэнь Лу вызвала машину и поехала домой. Вернувшись в свое жилье, она написала Су Ман:
— Добралась.
— Так долго? Всё в порядке?
— Всё хорошо, я уже приняла душ и забыла ответить сразу.
— Вот и славно, ложись пораньше.
Только отложив телефон, Шэнь Лу убедилась, что Су Ман все это время ждала от нее весточки. Это было не дежурное проявление заботы, а искреннее стремление убедиться, что Шэнь Лу благополучно доехала домой.
Ей стало стыдно за свои хитроумные мыслишки, в которых, впрочем, затерялась и крохотная капелька тайной радости.
— Су Ман.
Стоило только открыть видеоконференцию, как Юй Чэнь назвал ее по имени.
— Что такое?
— Тебе лучше морально подготовиться к одной новости.
— Чему?
— ...На Шэнь Лу написали донос.
В первый же день после повышения Шэнь Лу Су Ман получила это известие. Кто-то донес, что в прошлом году Шэнь Лу якобы брала взятки от клиентов. В компании это считалось тягчайшим грехом, причем доказательства передали высшему руководству напрямую, минуя Су Ман.
Если обвинения во взяточничестве подтвердятся, то о повышении нечего и говорить: Су Ман даже не могла поручиться, что Шэнь Лу вообще сохранит свое место.
— Конкретные детали компания еще проверяет, я говорю тебе об этом лишь для того, чтобы ты подготовилась.
— К тому же, — продолжил Юй Чэнь, — поскольку ты лично горячо ее рекомендовала, у руководства тоже возникли к тебе вопросы. Но я за нее поручился самым серьезным образом и пока замял это дело. И все же советую тебе не терять времени, во всем разобраться и себя обезопасить. Внутри компании пока лучше не поднимать шум, а с Шэнь Лу пусть свяжется Янь Янь.
Су Ман держалась на редкость спокойно. Она спросила:
— Известно, кто передал улики?
— Руководство держит это в секрете, ни ты, ни я не узнаем. По крайней мере, сейчас.
— Ладно, я поняла.
Су Ман закрыла ноутбук и по привычке заварила себе чашку кофе. На ее лице не отразилось почти никаких перемен.
Уж раз у противника хватило на это влияния, почему бы им было просто не протащить своего человека напрямую? Значит, они все-таки остерегались Су Ман, обойти ее никак не удавалось. А раз Су Ман было не обойти, что ж, ей придется как следует схлестнуться с недоброжелателями.
С подобным ей доводилось сталкиваться бесчисленное множество раз, и Су Ман уже успела к этому привыкнуть. То, что кому-то глаза застилала зависть к успехам Шэнь Лу, было очевиднее некуда. Беспокоило другое: Су Ман испытывала едва заметное любопытство — насколько же высокой была степень достоверности у предоставленных улик, раз подозрения пали даже на нее саму?
Неужели Шэнь Лу действительно брала взятки?
Случалось, что подчиненные использовали служебное положение, чтобы подзаработать на стороне, и пока не было доказательств, компания ничего не могла поделать. Но раз улики попали к кому-то в руки, с большой долей вероятности клиент просто переметнулся на другую сторону.
Су Ман не стала предаваться долгим размышлениям. В любом случае в этом деле требовалось разобраться лично, и на завтра она планировала поручить Янь Янь подготовить для нее полный отчет.
Выходя из комнатки для отдыха, она бросила взгляд в другой конец коридора. Приветственная вечеринка в честь Шэнь Лу, на которой Су Ман тоже должна была присутствовать, сорвалась из-за пересечения по времени с совещанием. У входа в просторный зал на полу были разбросаны конфетти, и сейчас все участники, судя по всему, сидели в переговорной.
Порой присутствие Су Ман заставляло людей чувствовать себя не в своей тарелке, так что ее отсутствие на подобных неофициальных посиделках было даже к лучшему. Все вечно твердили, что Су Ман производит впечатление холодной и высокомерной особы, рядом с которой даже шутить никто не решался.
Вернувшись в свой кабинет, она обнаружила на столе кусок торта — должно быть, его принесли сразу после того, как разрезали.
Су Ман не любила сливочные сладости, но в такой момент отведать хотя бы кусочек, пожалуй, было не лишним. На глазури торта виднелись обрывки каких-то букв, выведенных кремом. Кажется... иероглиф лу.
Она зачерпнула ложечкой тот самый иероглиф и отправила в рот. Шикарные букеты цветов уже доставили адресату, и Су Ман велела администратору передать их Шэнь Лу.
Когда-то плечом к плечу с ней трудилось немало талантливых женщин, но со временем их становилось все меньше и меньше. Теперь же, на занимаемой ею высоте, вокруг нее вились почти исключительно мужчины.
http://bllate.org/book/33832/4162660
Готово:
