Чжуан Линьи закивал, как цыплёнок, клюющий зёрна:
— Да уж, расстались целых несколько лет назад.
Тьфу ты, упрямый мальчишка, только и делает, что слухи распускает. Не тебя выгнать — так кого же ещё?
— Это называется не любовники, а… — мы с Чжуан Линьи плечом к плечу спустились по последней ступеньке. У обочины остановился чёрный автомобиль, дверца распахнулась, и оттуда показалась высокая, стройная фигура. Я остановился и договорил: — …возлюбленные.
Линь Дучжоу посмотрел на нас, его лицо было холодным и суровым, на нём по-прежнему не читалось никаких эмоций.
Сяо Чжуан снова придвинулся ближе и зашептал на ухо:
— Старший брат, интересно, чем питался доктор Линь? У него такие длинные ноги, просто преступление, что он не танцует.
Я неловко замер на месте, чувствуя себя так, словно ребёнок застал меня за глажением чужого кота.
— Цинчуань? — окликнул меня кто-то из танцоров, с которыми мы только что познакомились. — Пойдём быстрее.
Я отозвался. Линь Дучжоу всё ещё стоял у машины и смотрел на меня. Сяо Чжуан, закончив обсуждать длину его ног, потащил меня за собой. Я, честно говоря, не удержался и тоже наклонился к нему, говоря вполголоса:
— Та девушка, что только что меня позвала, случается, не девушка ли директора телеканала? Которая танцует современный танец.
— Она, она! — Чжуан Линьи вовсю сиял от восторга, принявшись так трясти меня из стороны в сторону, что в глазах рябило, и понизив голос: — Мне об этом рассказывала знакомая режиссёр-постановщик, у них уже дело к свадьбе идет.
Сяо Чжуан был прав: у Линь Дучжоу действительно длинные ноги. Он широким шагом догнал нас, прошёл мимо Сяо Чжуана, даже задел его плечом, но даже не извинился и продолжил путь, не оглядываясь.
— Эй, что за человек, — продолжал бормотать себе под нос Сяо Чжуан. — Обычно такой интеллигентный и вежливый, с чего это он именно меня задел? Неужели из-за того, что в тот день он играл на скрипке, а я плохо подыграл? Но я танцевал отлично, я ведь еще не высказывал ему претензий за то, как он сбился во второй половине… Ой!
Я дёрнул Сяо Чжуана за рукав, но толку не было — он едва не уткнулся подбородком в плечо идущего впереди человека.
Линь Дучжоу уже остановился, развернулся и бросил на нас сложный взгляд.
Я деланно кашлянул, шагнул в сторону, встав прямо перед Чжуан Линьи, и принялся отцеплять ключи от его маленькой сумочки.
Линь Дучжоу настигла карма: стоило ему только что задеть человека, как теперь брелок Сяо Чжуана зацепился за нитку на его рубашке и вытянулся добрый метр.
Оба замерли передо мной, ожидая, пока я всё распутаю.
Я сохранял невозмутимость, сделал лёгкое движение пальцами, но распутать не удалось.
Черт...
Кто вообще умудряется за секунду завязать узел из ниток похлеще китайского узелка?
Они стояли, ожидая, пока я петляю туда-сюда, пока лёгкий ветерок не стал прохладным, а я от напряжения уже покрылся испариной.
Слушайте, а Сяо Чжуан днём танцует, а по ночам работает управдомом? Все старики и старушки у меня во дворе вместе взятые не носят с собой столько ключей.
— Старший брат, может, я сам… — только начал Сяо Чжуан, как я с отчаяния просто взял и оборвал нить.
Раздался резкий звук, и бок рубашки Линь Дучжоу сморщился некрасивой складкой. Он опустил взгляд и принялся неторопливо разглаживать её. Чувствуя себя виноватым, я ухватил Сяо Чжуана за руку и широким шагом двинулся вперёд.
Сяо Чжуан оборачивался каждые три шага:
— И… извините!
Я нёсся вперёд быстрее ветра — если бы Нэжа со своими огненными колёсами попытался меня догнать, и то был бы вынужден уступить дорогу. Я понизил голос:
— Откуда у тебя столько ключей? Больше, чем у моего завуча в начальной школе.
Сяо Чжуан при этом выглядел жутко довольным:
— Ой, старший брат, начальник сказал, что раз я теперь прихожу раньше всех, то буду отвечать за двери танцевального зала, и добавил к зарплате триста юаней.
Тут же его лицо снова омрачилось:
— Наверное, та рубашка доктора Линя стоила целое состояние? Меня теперь не заставят через постель карьеру делать?
Я опешил, сбавил шаг, совершенно не успевая за ходом его мыслей:
— Чего?
Чжуан Линьи пояснил:
— Его программа — самая рейтинговая на телевидении. Раз я его разозлил, меня что, теперь из профессии выживут?
Я выдохнул с облегчением: ну надо же, у испорченного человека и мысли грязные, я сам уже замарался.
Я попытался его успокоить:
— Какая у Линь Дучжоу может быть власть, чтобы указывать тебе? Он же не директор телеканала.
Не успели мои слова затихнуть, как Линь Дучжоу длинным шагом прошёл мимо нас. На этот раз он держался на безопасном расстоянии, и та заметная связка ключей больше не доставляла хлопот. В воздухе остался его слабый мужской парфюм — всё тот же знакомый запах последождевого леса, спокойный и отрешенный.
Что за неудачный день сегодня, даже в лунный календарь забыл заглянуть перед выходом.
Место, где устраивали прощальный ужин для директора, было совсем близко, поэтому все решили идти пешком. Человек пятнадцать-двадцать рассредоточились вдоль дороги, в основном разбившись на парочки или тройки, и лишь Линь Дучжоу шёл в полном одиночестве, словно ни с кем из присутствующих был не знаком.
Я открыто разглядывал его спину: облачённый во всё чёрное, он казался чуждым и зеленеющей листве, и буйному закату на краю неба. От него веяло холодом, словно он застрял где-то в далёкой доисторической эпохе — такой стойкий и в то же время надломленный, что любой его острый угол мог до крови оцарапать окружающих.
Шесть лет способны превратить осторожную и пугливую бродяжку-кошку в гордое и независимое создание. Интересно, кто же превратил Линь Дучжоу в такого человека?
Сяо Чжуан проследил за моим взглядом и спустя мгновение задумчиво протянул:
— Доктор Линь совсем не такой приятный в общении, каким кажется по телевизору. Жутко холодный.
Холодный?
Я не стал спорить с этим утверждением, мой взгляд по-прежнему был прикован к нему. Остатки закатного солнца тонули в облаках, и на его плечах на мгновение задерживались лучи заката, окрашивая их в нежно-страшный багрянец.
Дорога к отелю лежала вдоль небольшой речушки. Она пересекала весь город, и как раз наступал сезон летне-осенних паводков, из-за чего уровень воды поднимался. Стоило спуститься по ступенькам, как можно было оказаться у самой воды, а тяжёлые цепи на каменных столбах шумно омывались бурлящим потоком.
Раньше я каждый вечер приходил сюда прогуляться, но в эти дни, когда пришлось заново проживать прошлое, я почему-то здесь не появлялся.
Кроны придорожных деревьев просеивали солнечный свет. Многие прохожие озирались по сторонам у зелёных насаждений, кто-то подсвечивал листву фонариками, и такие одиночные фигурки были разбросаны по всей улице.
День за днём, цикады, шумевшие всё жаркое лето напролёт, наконец истощили свои силы, оставив миру лишь сухие пустые оболочки. Постепенно темнело, лучи фонарей шарили по округе, выхватывая каждый лист, и бесстрастный мертвенный свет обнажал безжизненные панцири насекомых.
— Нашёл! — радостно завопил какой-то ребёнок, высоко поднимая мёртвую цикаду. Окружающие тут же сбежались ближе: одна за другой руки поднимали пустые хитиновые оболочки, и множество глаз устремлялось на безмолвное увядание чужой жизни.
http://bllate.org/book/33831/4162542
Готово:
