Он открыл оптомозг и перелистнул на раздел развлечений. На снимке к новости была запечатлена видеозапись, сделанная с трибун подпольного бойцовского клуба, и первым, что бросалось в глаза, было ослепительно яркое кровавое пятно.
Человек на земле уже не походил на живое существо: половина черепа была раздроблена, а о маске на лице и говорить нечего — её уцелевшие осколки были покрыты смесью красной и белой жидкости, отчего зрелище вызывало физическое отвращение.
Кисти его рук были вывернуты и сломаны так, словно в них не осталось костей, — очевидно, он уже не мог постучать по полу, чтобы признать поражение. Человек, стоявший на нём, не собирался останавливаться: он схватил поверженного за воротник и принялся методично и жестоко вколачивать кулак в его голову.
Вокруг неистовствовала толпа, выкрикивая: Убей его! Убей!!!
Подпольный бойцовский клуб был местом вне закона, обладавшим абсолютной способностью блокировать любую информацию. Для входа требовалось носить маску и устройство для изменения голоса, скрывающие личные данные, поэтому никто не боялся, что сделки будут раскрыты. Те, кто выходил на арену, в основном рисковали жизнью ради денег, а зрители на трибунах приходили за острыми ощущениями.
В матчах не было правил, жизнь и смерть оставались на совести бойцов, но, если не считать кровожадных психопатов, намеренно стремящихся убить, до такой степени дело доходило редко. В конце концов, пока есть жизнь, будет и надежда — достаточно было признать поражение и выплатить деньги.
Камера качнулась, и человек, ведущий запись, надрываясь от крика, комментировал: У того, кто бьёт, кодовое имя Только я достоин быть собакой Высочества, а у того, кто получает, — Даже Высочество при виде меня будет умолять полизать. Поняли, да? Сам напросился на взбучку!
Кто-то рядом поддакивал: Если бы он только назывался так, ещё ладно, но в начале боя он такие гадости говорил, что даже я, не будучи фанатом Высочества, не смог вытерпеть...
Видео заканчивалось шумом и гамом. Новостная лента оборвалась на этом месте. Линь Цзайшуй бегло просмотрел описание событий, и всё сходилось с тем, что было на видео: противник начал с провокаций и оскорблений, и лишь когда прозвучало грязное слово в адрес Линь Цзайшуя, тот человек перешёл к действиям.
В конце статьи было приведено послематчевое интервью с тем, кто взял себе имя Только я достоин быть собакой Высочества.
Поначалу Линь Цзайшуй подумал, что в таких местах, как бойцовский клуб, от моральных принципов не остаётся и следа, и если человек хочет убить, он найдёт любой предлог, а СМИ просто раздувают шумиху вокруг кодовых имён. Тем более, за эти годы он видел слишком много стычек между фанатами, и этот случай просто оказался чересчур громким.
Но, посмотрев запись интервью, он понял, что опасения его товарищей по команде были совсем не беспочвенны.
В тусклом свете арены мужчина, засунув одну руку в карман, небрежно вытер кровь с маски другой: Почему я изменил стиль? Потому что он оскорбил Высочество... Я даже смотреть на Высочество боюсь лишний раз, считая это осквернением, а он посмел ругаться — значит, хотел смерти.
Моё кодовое имя говорит само за себя: только я достоин быть рядом с ним. Если бы я мог, я бы не отходил от него ни на шаг. Будь то ласка или удар, даже если он пронзит меня ножом, я буду безмерно счастлив.
Интервьюер, шокированный его откровенными словами, не проронил ни звука.
Кстати, завтра я увижу Высочество. — Мужчина изогнул губы в улыбке и подался ближе к камере. В дрожащем свете за тёмной маской, казалось, скрывались вертикальные зрачки рептилии. Он слегка облизнул губы, подобно змее, выпускающей жало: — Надеюсь, при первой встрече я произведу хорошее впечатление. Интересно, понравлюсь ли я Высочеству?
Маска слишком хорошо скрывала лицо, Линь Цзайшуй не видел выражения его глаз, лишь слышал смех, пропущенный через модулятор голоса — зловещий и полный скрытого умысла.
Линь Цзайшуй погрузился в раздумья.
Бой состоялся вчера вечером, а сегодня уже почти закончилось. Если этот человек не появлялся на дневной церемонии открытия, значит, он замышляет что-то крупное ночью.
Однако курсанты военных академий — почти сплошь выходцы из аристократических семей. Кто из них мог оказаться в подпольном бойцовском клубе?
Линь Цзайшуй всё же склонялся к тому, что это кто-то со стороны.
Независимо от того, правду ли говорил тот человек, ему нужно было быть готовым. Что касается охраны...
Его взгляд скользнул по теням: скрывающиеся там фигуры тихо ждали приказа.
Королевская семья узнаёт новости раньше него. Вероятно, приказ уничтожить нарушителя уже отдан. Что ж, он может использовать эту ситуацию, чтобы проверить, собираются ли они — после прошлого урока — всё-таки прислушаться к его словам.
Планета, принимающая открытие Межзвездного турнира меха, славилась своей развитой торговлей, ночными увеселениями и шумной светской жизнью. Банкет проходил на верхнем этаже самого роскошного торгового центра.
Сойдя со Звездного корабля, они оказались перед уходящим в небо небоскребом. У входа требовалось отсканировать код для подтверждения личности. Линь Цзайшуй с досадой глянул на своих спутников и жестом велел им посторониться.
Лэн Ши, заметив выражение лица своего капитана, почесал затылок и сделал маленький шаг в сторону, освобождая место, чтобы Линь Цзайшуй мог приложить оптомозг к терминалу.
Как только Линь Цзайшуй закончил, Лэн Ши испуганно вернулся на место, вновь выстраивая вокруг капитана живую стену.
Честно говоря, Линь Цзайшуй и сам был высокого роста, а когда вокруг него постоянно маячили рослые бойцы, это привлекало ещё больше внимания.
Он часто не понимал, что творится в головах его подчинённых, которые вечно вели себя несерьёзно, но в данном случае, казалось, верили, что это поможет избежать преследования. Ему оставалось лишь помассировать переносицу, решив не отбивать у них энтузиазм — в конце концов, на банкете ему пригодится их помощь, чтобы перехватить часть внимания окружающих, так что пока можно и потерпеть.
Это терпение привело к тому, что, когда он вошёл в зал, за ним наблюдали абсолютно все.
На нём скрестились десятки оценивающих взглядов. Линь Цзайшуй на мгновение замешкался, а затем кивнул присутствующим.
Взяв бокал шампанского, он нашёл место в углу, и его свита из хвостиков-товарищей уселась в ряд рядом с ним.
По опыту он знал, что, даже если команда пытается его прикрыть, этого хватит ненадолго. Вскоре обязательно найдутся желающие подойти и завязать разговор. Стоило одному начать, как остальные переставали бояться, и до конца вечера поток таких людей был нескончаемым. А его положение обязывало сохранять вежливую улыбку — любое проявление неприязни или усталости ударило бы по имиджу королевской семьи.
Однако, на удивление, сегодня к нему почти никто не подходил. Вскоре гости рассредоточились по кружкам, увлечённые играми или обсуждением каких-то сплетен.
Линь Цзайшуй уловил несколько фраз и смутно расслышал имя Бянь Чжицзуя.
В его памяти снова всплыли те серебристые глаза.
http://bllate.org/book/33823/4161051
Готово:
