Ещё оставалась одна масляная лепёшка, которую она тайком отложила для бабушки, но в ответ услышала лишь её слова: «Больше не пытайся угадывать чужие мысли, просто оставайся собой».
Оставаться собой?
Ло Му слишком хорошо всё понимала: если бы она оставалась собой, ей не видать бы чужой жалости и куска хлеба.
Если бы она оставалась собой, то давным-давно умерла бы от голода в годы сильнейшей засухи.
Для Ло Му в те времена возможность поесть была куда важнее гордого достоинства.
И теперь, когда жизнь перевернулась с ног на голову и появилось огромное материальное богатство, этот привычный уклад оказалось трудно изменить. Когда отец время от времени брал её с собой на деловые встречи, она с лёгкостью определяла, кто из крупных боссов любит пустить пыль в глаза, и подсказывала отцу на ухо, как лучше им подыграть.
Она всё слишком хорошо понимала. Ей приходилось лишь выживать, а не жить по-настоящему.
Что же до человека по ту сторону экрана, Ло Му не могла угадать, что та скажет в следующий момент, и даже её поступки вызывали у неё недоумение.
Нельзя было полностью исключать искреннее дружелюбие, но столько кажущихся удивительными совпадений всегда с трудом поддавались объяснению. Для Ло Му прямота той собеседницы вовсе не казалась утешительной.
Пожалуй, Ло Му слишком сильно хотела узнать причину.
Она бросила телефон в сторону и тупо уставилась в потолок. Цзи Жуншу вечно твердил, что у неё на уме целых восемьсот хитростей, и в этих словах была доля правды. Вспоминая всех людей и события из своего прошлого, бесчисленными ночами перебирая и упорядочивая их в голове, Ло Му переживала крушение и перерождение прежних взглядов на мир, что всякий раз резко вырывало её из пучины отчаяния и ментального срыва.
Человек, погружённый в воспоминания и прошлое, легко забывает, где он находится.
Её то и дело разрывало на части, её неизменно окружала злая роковая удача, она вновь и вновь залечивала раны, но на жизненном пути всё равно оставались неразрешимые противоречия. Родившись в этом разодранном в клочья, жалком и жестоком мире, каждый старается изо всех сил отчаянно цепляться за жизнь.
Прирождённая холодность и отстраненность — так она сама оценивала свой характер.
Пусть будет так, тоже неплохо.
Ло Му закрыла глаза и пальцами потшала переносицу.
Дулённая пауза в мыслях, и она пробормотала себе под нос: Снова захотелось лепёшек с бататом от старухи Ли.
Больше их не попробовать.
Засыпая в постели в каком-то полумраке, Ло Му подсознательно чувствовала, что всё ещё бодрствует. Вот только перед глазами вдруг потемнело, и тело безвольно обмякло.
Раздался звук входящего сообщения.
Q: Список участников на нынешний фестиваль иностранных языков уже утверждён?
Ло Му на мгновение замерла. Обычно её мало интересовали подобные вещи. Но тон той собеседницы и впрямь казался несколько странным.
Lomo: Похоже, что да. А что такое?
Q: И подумать не могла, что младшеклассница из нашей средней школы тоже поступила сюда. Ты должна знать Цзян Янь.
Ло Му действительно знала её.
Хотя Ло Му училась совсем в другой средней школе, их учебные заведения находились по соседству и вечно соревновались друг с другом. А во время одного из межшкольных конкурсов ораторского искусства на иностранном языке появилась тёмная лошадка: Цзян Янь, учившаяся на младшей ступени, обошла старшеклассников и завоевала главный приз.
В окружении ходили слухи, будто её отец, работавший в управлении образования, приложил к этому руку, а некоторые вовсю трубили о её замашки избалованной принцессы.
Однако Ло Му, которая в ту пору училась в выпускном классе средней школы, случайно увидела запись её выступления и поняла: уверенность некоторых людей идёт изнутри, от самого костного мозга, и Ло Му никогда в жизни не сумеет этому научиться.
Безупречное произношение, правильная речь. Изысканные черты лица, высокая стройная фигура. Словно благородный чёрный лебедь, чей гордый взгляд никогда не опускается от унижения. Хотя она была ещё совсем юной, в лучах софитов с неё слетали детская наивность и робость, она говорила легко и непринуждённо, и каждое её слово несло глубокий смысл.
Внешность и происхождение давали ей уверенность держать голову высоко поднятой, и Ло Му вовсе не считала это капризами принцессы — ведь та изначально и была рождена судьбой принцессы.
Lomo: Я действительно очень хочу с ней познакомиться.
И впрямь безумно любопытно.
Каково это — быть девочкой, с самого детства окруженной щедрыми ресурсами?
Q: Как раз перед выступлением она хочет показать мне то, что у неё получилось, пойдём вместе.
Lomo: Ещё до соревнований решила заняться подкупом?
Q: Ха-ха-ха, просто личные симпатии.
Ло Му усмехнулась, полагая, что речь идет об обыкновенной дружбе между однокурсницами.
Lomo: Ну, давай увидимся тогда.
Q: Она тебе понравится.
Ло Му помедлила и с улыбкой покачала головой. Настоящая дурочка, как можно быть в этом настолько уверенной?
Lomo: А если не понравится, что тогда?
Q: Тогда я присвою тебе титул Космического Сверхпобедного Разрывающего Всё И Вся Бога Войны, и ты станешь моей будущей наследницей.
Lomo: Не стоит, не заслужила. Ты — безальтернативный кандидат на звание Космического Сверхпобедного Разрывающего Всё И Вся Бога Войны.
Школьные каникулы всегда кажутся мимолётной радостью, но эти крошечные осколки счастья способны исцелить любые будущие мучительные провалы в самые тёмные периоды жизни.
Каждый раз, когда во время рабочих кризисов ей доводилось коротать ночи напролёт до четырёх утра, Ло Му неизменно открывала старые школьные переписки в WeChat и фотографии. Глупо улыбаясь экрану, она позволяла себе хотя бы на эту секунду забыть об удушающей усталости будней.
Ло Му поднялась, подключила телефон к принтеру по Bluetooth, распечатала ту самую фотографию с фестиваля иностранных языков, достала из шкафчика давно купленную фоторамку, вставила снимок и поставила его на письменный стол.
Тут же позади неё раздался хриплый голос:
— Помню, ты никогда не ставила фотографии на письменный стол.
Ло Му обернулась, и маска испуга на её лице сменилась спокойствием.
— Мачеха, — ответила Ло Му. — Вы же сами говорили, что значимые снимки нужно ставить на самое видное место.
Ло Му прекрасно помнила: когда эта женщина только вышла замуж за её отца, она поставила совместную фотографию покойного отца Цзи Жуншу и их матери в самом центре гостиной. Каждый раз, когда мачеха чувствовала себя обиженной, она застывала перед этим снимком и молчала. Это не только доставляло дискомфорт самой Ло Му, но и вызывало глубокое отвращение у Цзи Жуншу.
Цзи Жуншу тогда заявил:
— Ты вообще понимаешь? Это дом другого мужчины, о чём ты заставляешь думать моего отца?
Наверное, Ло Му больше никогда не доведётся увидеть Цзи Жуншу более разбитым и отчаянным, чем в тот момент. Он сжал зубы, его взгляд был свиреп, а на шее резко вздулись вены.
Сама мачеха обладала мягким характером и, столкнувшись с единственной вспышкой негативных эмоций у пасынка, просто растерялась. Ло Му не помнила, чем всё закончилось потом, знала лишь одно: та спрятала фоторамку в прикроватную тумбочку и больше никогда её не доставала.
Произнося эти слова, Ло Му, разумеется, хотела её задеть, но собеседница лишь едва заметно приподняла уголки губ.
Мачеха подошла к её письменному столу и взяла в руки фоторамку. Тихо прошептала:
— Как хорошо.
Ло Му:
— Что?
— Время юности — это так прекрасно. — Мачеха указала на девушку на фотографии и задумчиво произнесла: — Я видела, как кто-то украдкой заглядывался на тебя.
Эта фраза прозвучала донельзя осторожно, словно по тонкому льду, из страха разозлить Ло Му.
Ло Му:
— Да, я знаю, это моя подруга.
— Похоже, твоя подруга очень дорожит тобой. — Мачеха осторожно прощупывала почву. Ло Му, разумеется, понимала, что эти слова и ей самой даются нелегко, поэтому поспешила избавить её от неловкости: — Да, она очень дорожит мной.
Сказала так, что даже сама себе не поверила.
С чего бы ей так дорожить мной? Дорожит она чёрт пойми как.
Мачеха посмотрела на застывшее в сомнениях лицо Ло Му и мягко погладила её по голове.
— Ло Му уже совсем большая девочка.
В её памяти эта девчонка при первой встрече вечно пряталась за спиной отца и наотрез отказывалась с кем-либо разговаривать. Обладая угрюмым характером, она никогда не смотрела на людей с добрыми чувствами.
Хотя она частенько слышала, как отец говорил о дочери, расхваливая её умение ладить с людьми, сама она верила этому с трудом. Мачеха понимала, как трудно ребёнку принять новую семью, но, пройдя через столько лет, она своими глазами видела, как растёт и меняется этот ребёнок.
— Но мачеха всё равно остаётся мачехой, которая никогда не повзрослеет, — тоже пошутила Ло Му.
— Ты ещё молода, а мачеха уже нет.
— Розы вянут, но даже увядшие они остаются розами. Главное — однажды ярко расцвести, и тогда не о чем жалеть. — Ло Му глядела на ту общую фотографию: прекрасная девушка с гордо поднятой головой, распустившаяся подобно дикой розе, наверняка найдёт свой собственный путь к цветению.
У каждого цветка есть свой собственный способ распускаться.
Видя, насколько та девушка прекрасна и полна жизни, Ло Му даже испытывала к ней какое-то щемящее сочувствие. Быть может, её восхищал этот миг ослепительного сияния — в данный момент та была настолько безупречна, что Ло Му даже боялась, как бы жизнь не обошлась с её чистотой и прямотой жестоко, и страшилась, что этот суровый мир не позволить ей стать той взрослой, кем она мечтает быть.
Красивые лица увядают, как цветы опадают с деревьев, прекраснее всего в человеческом мире то, что невозможно удержать.
От автора:
Цитата: Красивые лица увядают, как цветы опадают с деревьев, прекраснее всего в человеческом мире то, что невозможно удержать. — Ван Говей, «Мотылек, любящий цветы: До конца испив горечь скитаний на краю света».
Глава 8
Ранним воскресным утром Ло Му положила сухие ингредиенты для супа и чёрную курицу в глиняный горшок, выставив нужный уровень огня. Специальный глиняный горшок, конечно же, позволял добиться куда лучшего вкуса, чем та большая железная кастрюля из её детства, но специи использовались те же самые, однако Ло Му вечно казалось, что суп выходит то слишком соленым, то пресным, а текстура мяса совсем не та, и результат сильно расходится с ожиданиями.
Закончив с основными приготовлениями, она лишь легко вздохнула:
— Не забудь напомнить ей выпить суп в обед, а перед тем как наливать, обязательно сними всплывший жир, — наказала Ло Му экономке, ведь заготовкой всех трёх ежедневных приемов пищи вечно ведала она.
— Ещё напомни ей съесть грибы эноки.
Ло Му сама не умела готовить другие блюда, но куриный суп варила неизменно только собственными руками.
Ло Му убавила огонь под стоявшей рядом кастрюлей с пшённой кашей:
— Пусть Цзи Жуншу тоже поучаствует в этом завтраке.
Экономка поджала губы, не зная, как подобрать слова.
Поймав её острый взгляд, Ло Му мгновенно всё поняла:
— Если ему с самого утра приспичит наесться жареного, пусть сам придёт и поговорит со мной, тебя он притеснять не станет.
— Разве А-Му не вернется пообедать? — с сочувствием в глазах спросила экономка, глядя на эту юную девочку, которая уже так хорошо понимала человеческие отношения. — Тебе ведь так редко удается отдохнуть целую неделю, а во второй половине дня уже снова нужно в школу. Неужели нельзя нормально поесть дома с семьей?
— Твой отец возвращается как раз сегодня в обед, зачем же тебе бежать? — продолжала настаивать экономка.
Ло Му не стала отвечать напрямую и лишь небрежно обронила:
— Тогда не забудьте напомнить ему тоже выпить куриного супу.
Она рассеянно протирала тряпкой следы воды.
Присутствие отца на самом деле уже давно ничего не значило для неё за все эти годы.
Ло Му сняла фартук и повесила его на крючок:
— В школе есть дела, нужно кое с чем разобраться, так что я поем прямо в школьной столовой.
Подняв взгляд на настенные часы, она увидела: половина девятого.
В выходной день двери класса заперты, к тому же у Ло Му вовсе не было ключей.
Отлично, ради того чтобы сбежать, соврёт — и глазом не моргнет.
http://bllate.org/book/33789/4156235
Готово:
