Оба самолёта несколько секунд сильно тряслись, прежде чем пилоты смогли выровнять их положение. Отказавшись от посадки, они опустились чуть ниже, чтобы осмотреть состояние дороги.
Уличные фонари на земле всё ещё раскачивались и дрожали; с окружающих гор срывались лавины снега, засыпая невысокие дома; шоссе разорвало гигантскими трещинами, превратив его в запутанную паутину разломов.
— Чёрт! — голос Эдварда дрожал, когда он произнёс то, о чём уже думал Го Яньхуэй. — Землетрясение, Клод.
***
Осознав это, Эдвард резко направил свой самолёт вниз:
— О нет, тётушка наверняка всё ещё в кофейне Сюзанны.
Утром миссис Фейн уже сообщила им, что собирается немного посидеть в кофейне своей подруги Сюзанны, поэтому не сможет посмотреть их соревнования. Как известно, «немного посидеть» между подругами обычно означает «просидеть целый день» — миссис Фейн ясно дала понять, что останется у Сюзанны на ужин, и трём холостякам придётся самим решать вопрос с едой.
По сравнению со Стивеном, способным одним ударом топора уложить дикого медведя, Эдвард, конечно, гораздо больше переживал за свою беззащитную тётушку. Он немедленно отметил на GPS координаты кофейни Сюзанны и полетел туда.
Го Яньхуэй последовал за ним.
Вскоре он увидел, как Эдвард резко пошёл на снижение, лихорадочно отыскивая подходящую взлётно-посадочную полосу для посадки.
Го Яньхуэй тоже снизился, выпустил шасси и плавно приземлился на снегу. Прокатившись некоторое расстояние, он остановил самолёт рядом с машиной Эдварда.
Эдвард уже выпрыгнул из кабины. Он схватил топор, который пилоты обычно держат на случай, если самолёт зацепится за ветки деревьев.
Го Яньхуэй тоже нашёл топор и две снеговые лопаты, взял одно в каждую руку и вышел из самолёта, следуя за Эдвардом к кофейне Сюзанны.
По дороге Эдвард несколько раз звонил тётушке, но та не отвечала.
Го Яньхуэй попытался вызвать полицию, но, разумеется, в такой хаотичный вечер линия была занята.
По пути до них доносились непрерывные крики отчаяния и плач.
Многие оказались заперты в домах, и, несомненно, кто-то был ранен.
Оба невольно ускорили шаг.
Менее чем через пять минут они добрались до кофейни. Здание было плотно укутано толстым слоем снега, будто запечатано в герметичный кокон. Изнутри доносились пронзительные крики и отчаянные зовы о помощи, которые резали слух Го Яньхуэя, вызывая головокружительный звон в ушах.
Эдвард и Го Яньхуэй оказались первыми на месте. Они обошли здание и обнаружили, что единственный вход перекрыт огромной берёзой, сломанной пополам, а оконные стёкла пока не разбиты.
Очевидно, единственный способ вызволить людей — разбить окно.
Они быстро договорились сначала вместе расчистить снег у окна.
Го Яньхуэй начал копать, а Эдвард, стоя по другую сторону снежного вала, кричал внутрь, объясняя, что они уже расчищают снег, и просил отойти подальше от окна.
Но никто не откликнулся — только панические крики «Помогите! Помогите! Помогите!» продолжали звенеть в их ушах.
Эдвард прекратил попытки общаться и тоже присоединился к Го Яньхуэю:
— Жаль, что не взял наушники.
— Потерпи, — сказал Го Яньхуэй, отбрасывая снег за спину. — Считай, что они нас подбадривают. Лучше так, чем тишина — по крайней мере, все ещё живы.
— Ты прав, — кивнул Эдвард и ускорил темп.
Ночной ветер выл, проникая повсюду, как иглы, впиваясь в кости. Руки Го Яньхуэя онемели от холода. Он остановился, потер ладони и стал дышать на них, чтобы согреть.
В этот момент в кармане завибрировал телефон.
Он вытащил его — на экране горел незнакомый номер. Несколько секунд он колебался, прежде чем ответить:
— Алло?
— Скажите… — раздался слабый, тихий женский голос, но без паники, — вы Клод?
Го Яньхуэй, давно не слышавший китайской речи, на мгновение замер, прежде чем ответить:
— Да, это я.
— Здравствуйте. Вы сейчас в Анкоридже? Здесь землетрясение. Я вместе с вашей хозяйкой заперта в одной кофейне — нас засыпало снегом. Она рядом со мной, получила травму, и попросила позвонить вам. Если вы в Анкоридже, не могли бы вы привести кого-нибудь…
— Мы уже расчищаем снег у кофейни, — перебил её Го Яньхуэй. — Не волнуйтесь, вы скоро выберетесь. Как она?
Он умолчал, что на месте только он и Эдвард, и что до полиции они пока не дозвонились.
Не хотелось нагружать девушку ещё и тревогой.
— Её порезали осколками бутылки, кажется, рука сломана. Я уже наложила повязку.
Голос девушки становился всё увереннее и спокойнее.
— Но она очень напугана.
На заднем плане слышались крики и плач. Го Яньхуэй представил, насколько ужасна обстановка внутри. Все, вероятно, в панике — кроме этой девушки. Она отвечала чётко, внятно, с такой невозмутимостью, что Го Яньхуэй невольно удивился.
Он зажал телефон между плечом и ухом, продолжая копать, и спросил:
— Сколько вас там? Есть ли ещё пострадавшие?
— Не знаю. Здесь отключили электричество, трудно разглядеть. Кто-то бегает в темноте. Когда я зашла, было около трёх столиков, так что людей, наверное, немного.
— Вы говорите по-английски?
— Да… но…
Девушка замолчала на мгновение. Го Яньхуэй сразу понял: даже если она закричит изо всех сил, в такой суматохе её никто не услышит.
Лопата вдруг ударилась о что-то твёрдое, издав звонкий звук. Го Яньхуэй опустился на колени и увидел, что уже расчистил небольшое отверстие — за ним виднелось чистое оконное стекло. Он включил фонарик на телефоне и приложил его к стеклу, но внутри всё равно было темно, ничего не разобрать.
— Клод, вы ещё здесь? — спросила девушка, не дождавшись ответа.
— Да, я здесь. А вы не ранены? Можете передвигаться?
— Могу, со мной всё в порядке.
— Тогда посмотрите вокруг: проверьте все окна в помещении и найдите то, через которое проходит свет. Я уже расчистил одно окно и сейчас освещаю его снаружи. Вы видите?
— Подождите немного.
Го Яньхуэй смутно услышал, как девушка что-то объясняет миссис Фейн по-английски — вероятно, что отойдёт ненадолго.
Тем временем Эдвард подошёл ближе:
— Что случилось, Клод? Кто звонит?
У Го Яньхуэя не было времени объяснять:
— Эдвард, вызывай «скорую». Твоя тётушка внутри, она ранена. Звони, а я пока тут.
Эдвард сначала растерялся, но тут же взял себя в руки и достал телефон.
Го Яньхуэй не успел долго ждать — снова раздался голос девушки:
— Привет, это то окно?
За стеклом послышался глухой стук:
— Я тоже подаю свет зажигалкой. Вы видите?
На стекле появилась тонкая тень руки, искажённая светом, словно одинокий чёрный цветок лотоса:
— Вы видите мою руку?
Тень слегка качнулась в такт её словам. Го Яньхуэй невольно приложил свою ладонь к стеклу, накрыв её тень:
— Вижу. Я здесь.
Две тусклые тени рук соприкоснулись в свете — так близко, будто можно дотронуться; но между ними оставалось холодное стекло, делающее их бесконечно далёкими.
Го Яньхуэй на миг задумался, затем отвёл руку, приложил телефон к уху и сказал:
— С этого момента никого не подпускайте к этому окну.
Он почувствовал, что прозвучало слишком резко и властно, и тут же добавил:
— Спасибо. Вы молодец.
— Это я должна благодарить вас, — в трубке послышался шорох — она, видимо, что-то передвигала к окну, — когда будете бить стекло, предупредите.
Го Яньхуэй положил телефон на снег, включил громкую связь и продолжил расчищать остатки снега. Эдвард, закончив звонок, присоединился к нему.
Вскоре окно было полностью расчищено.
— Начинаем, — крикнул Го Яньхуэй в телефон. — Пусть все отойдут подальше. И вы тоже. Скажите, когда будете готовы.
— Хорошо.
Она крикнула на английском, перекрывая шум:
— Отойдите! Все отойдите! Снаружи нам помогут разбить окно! Мадам, отойдите, пожалуйста, спасибо!
Она повторила несколько раз, пока голос не охрип:
— Готово, Клод.
— Хорошо, начинаем.
Го Яньхуэй кивнул Эдварду, и они вдвоём подняли топоры и с силой ударили по стеклу.
Стекло с громким звоном раскололось на неровные осколки и рухнуло — часть внутрь, часть наружу.
Не дожидаясь, пока Го Яньхуэй уберёт осколки, Эдвард уже прыгнул внутрь через пролом.
Го Яньхуэй собирался остаться снаружи, чтобы принимать людей, а Эдварда отправить помогать внутри — но тот исчез так быстро, что он только вздохнул.
— Клод, вы ещё здесь? — снова раздался голос девушки, теперь уже с лёгким эхом: часть звука шла из телефона, часть — прямо из окна.
— Да, я у окна.
— Тогда не входите, — сказала она, будто прочитав его мысли. — Я буду помогать им выходить, а вы принимайте снаружи.
Так они неожиданно стали союзниками в спасательной операции.
У Го Яньхуэя возникло странное, тёплое чувство.
— Хорошо, — повторил он, — будьте осторожны, не наступите на осколки.
— Не волнуйтесь, я подстелила под них одежду.
В этот момент из окна высунулась голова пожилой женщины. Дрожащей рукой она протянула её Го Яньхуэю.
Он немедленно схватил её ледяную ладонь, помог перебраться через подоконник и осторожно поставил на землю.
Один за другим люди выбирались наружу.
В полумраке Го Яньхуэй не раз замечал те самые изящные руки. Они выглядели хрупкими, будто ломаются от малейшего усилия, но на деле были удивительно сильными — каждый раз надёжно поддерживали людей, помогая им выбраться в безопасность.
Миссис Фейн вышла предпоследней. Она опиралась на Эдварда и слабо поблагодарила девушку:
— Большое спасибо, мисс Чжу.
— Всегда пожалуйста, — ответила девушка, помогая Эдварду подвести её к окну. — Берегите себя.
Значит, его «союзница» — мисс Чжу.
Но как именно пишется её фамилия — «Чжу» или «Чжу»?
— Клод! — крикнул Эдвард, заметив, что тот задумался. — Я вывожу тётушку, помоги!
Го Яньхуэй очнулся:
— Готов. Давай.
Рана миссис Фейн оказалась серьёзнее, чем он думал. Её рука кровоточила, но уже была перевязана, а ещё, похоже, она повредила поясницу и не могла двигаться. Эдвард поднял её на руки, а Го Яньхуэй подстраховал, чтобы они благополучно спустились с подоконника.
В этот самый момент с воем подъехала «скорая» и остановилась у дома.
http://bllate.org/book/3378/372243
Готово:
