Они даже не успели поблагодарить Го Яньхуэя, как он уже подгонял их:
— Быстрее в машину!
— Клод, позаботьтесь о мисс Чжу, — напоследок сказала ему миссис Фейн перед уходом. — Именно она спасла мне жизнь.
Го Яньхуэй кивнул.
Эдвард помог миссис Фейн сесть в машину скорой помощи.
Скорая, завывая сиреной, увезла всех раненых.
Вся суета и шум мгновенно стихли, и мир наконец вновь обрёл покой.
Го Яньхуэй не успел даже отдышаться. Он энергично потер ладони друг о друга, чтобы вернуть им немного тепла, и протянул руку к тёмному оконному проёму:
— Давай, держись за меня — помогу выбраться.
Она, однако, не спешила подавать руку, оставляя его ладонь висеть в холодном воздухе.
— Что случилось? — спросил он, подумав, что она боится его ненадёжности, и пошутил: — А, понял! Тебе непременно нужен красавец, чтобы помочь выбраться?
Она фыркнула:
— Да ладно тебе, я не такая поверхностная.
— Не волнуйся, я вполне надёжен и не подведу, — он ещё немного наклонился вниз, приблизившись к ней. — Если не поднимёшься и не увидишь меня, потом пожалеешь.
— Мои руки грязные, — снова улыбнулась она, — не хочу испачкать твои.
Го Яньхуэй тоже рассмеялся:
— Не переживай, я не чище тебя. Давай, тянись! А потом угощу тебя поздним ужином.
Едва он договорил, как почувствовал на запястье мягкое прикосновение.
Так, как он и представлял, её рука была нежной и без костей, легко обхватившей его запястье:
— Спасибо.
У него пересохло в горле:
— Пожалуйста.
Она, цепляясь за его руку, осторожно выбралась наружу.
Шаги приближались, отдаваясь в его сердце, идеально совпадая с его учащённым ритмом — ни на долю секунды не расходясь.
На ладонях выступил пот — такого с ним ещё никогда не случалось. Даже когда он впервые сел в кабину пилота и в одиночку взмыл на высоту тридцати тысяч футов, он не испытывал подобного трепета.
Луч пламени упал ему на лицо, и шаги внезапно замерли.
Он, пользуясь отсветом огня, встретился с ней взглядом. Они молча разглядывали друг друга, наблюдая в зрачках отражённые огнём лица, слегка румяные от жара.
Этот немой миг длился мгновение.
Но в его груди прокатился грохот обрушивающихся гор и рушащихся морей — всё это бушевало внутри него.
Это она.
В голове остались лишь эти два слова.
Ему снова почудилось, будто он снова в Ханчжоу, в тот дождливый осенний день. Вентилятор в кинозале бесконечно крутился, он крутил серебряное кольцо на мизинце и, наклонившись, смотрел на спящую девушку, тревожно ожидая её пробуждения — и в то же время боясь этого момента.
«Если бы я знал, что нам всё равно суждено встретиться, — с досадой подумал он, — тогда бы представился ей открыто и достойно».
А не в такую ночь, полную хаоса и тревоги, когда он весь в грязи, с растрёпанными волосами, в полном беспорядке, совсем не похож на того элегантного господина в музее — недостоин даже вызвать у неё интерес.
Но сожаления всегда приходят слишком поздно.
Он онемел, будто язык прилип к нёбу, и не мог вымолвить ни слова:
— Ты…
Проглотив комок в горле, он вдруг заметил, что слишком сильно сжал её запястье, оставив на нём красные следы. Он поспешно разжал пальцы и запнулся, заговорив совершенно несвязно:
— Прости… Я… Кстати, так и не знаю, как тебя зовут. Ты — Чжу? Или, может, Чжусть?
Он почувствовал, что сказал что-то не так: её лицо мгновенно побледнело. Всё тело её задрожало, голос дрожал так, что она уже не напоминала ту спокойную и собранную девушку, с которой он только что разговаривал:
— Чжу Юй. Меня зовут Чжу Юй… именно Чжу Юй, Чжу Юй…
Её правая рука, сжимавшая зажигалку, тряслась, как осиновый лист, и пламя метнулось, случайно обжигая её палец.
Он быстро обхватил её руку, чтобы удержать зажигалку:
— Ты в порядке? Обожглась?
Она будто не слышала его, пристально глядя ему в глаза. В её взгляде заблестели слёзы:
— Ты знаешь… знаешь ли ты…
Не договорив, она словно лист, сорванный бурей, безвольно рухнула к нему.
Он в панике подхватил её, чувствуя, как её тело мгновенно остыло:
— Мисс Чжу, с вами всё в порядке?!
Собрав последние силы, она обвила рукой его шею, чтобы удержаться на ногах, и попыталась произнести последнюю фразу, которую должна была сказать, прежде чем потерять сознание.
Но голос её становился всё тише и тише, пока он не перестал различать слова. Он наклонился, приблизив ухо к её губам, и едва уловил эти шесть слов, почти унесённых ветром:
— Я ждала тебя… так долго.
— Я давно его жду. Дело срочное, сообщите ему, пожалуйста.
Чжу Юй стояла под неоновой вывеской игорного дома «Юнлинь», её лицо, покрытое потом, переливалось всеми цветами под светом ламп накаливания, выглядя почти комично.
Полмесяца назад Го Цянь оставил у неё своё кольцо в залог. Она думала, что он непременно вернётся за ним; его слова о том, чтобы она просто заложила его, были, скорее всего, шуткой.
Однако он, похоже, вовсе не придал этому значения и позволил ей хранить кольцо, не присылая никого за выкупом.
Она несколько раз ходила в особняк Го, чтобы лично вернуть кольцо, но каждый раз его там не оказывалось.
В конце концов она устала и стала носить кольцо как украшение, надеясь однажды случайно встретить Го Цяня.
Будучи человеком беззаботным, она почти забыла имя «Го Цянь» спустя две недели. Однажды, доставляя кашу на лодку знакомой лодочной проститутки Сяо Лайцзе, она услышала за каютой, как двое пьяных мужчин болтали:
— Го… Го Цянь… Он ведь не вмешается? В ярости он даже собственного отца не щадит. На днях, говорят, устроил скандал в Байэйтане и до смерти рассердил мисс Цяо.
— Ты этого не знаешь. Го Цянь всегда противостоит семье Го. Если услышит, что мы собираемся поджечь завод напитков семьи Го, может даже помочь нам — подкинет дровишек. Он до сих пор злится на отца за то, что тот довёл до смерти его родную мать, и поклялся быть врагом семьи Го до конца жизни. Инцидент в Байэйтане внешне был мщением за старшего брата, но на самом деле — чтобы поссорить семью Го с семьёй Цяо.
— Раз так, тогда я спокоен. Когда начнём завтра?
— Зависит от того, когда после полудня придут студенты с митингом и сбором пожертвований.
— Это… как?
— Хозяин сказал: нам и самим ничего делать не нужно. Сегодня днём студенты собирают деньги на покупку самолётов для армии. Три года назад Го Цянь устроил переполох в Гуанчжоу, летая на самолёте, и до сих пор держит этот «виновник бед» в тайнике. Народ давно возмущён. Мы просто скажем студентам, что самолёт Го Цяня спрятан на заводе напитков семьи Го, и они сами заставят Го сдать самолёт.
— Ага! Если семья Го не сможет выдать самолёт, нам и пальцем шевелить не придётся — просто подстрекаем студентов поджечь завод. Гениально! Гениально!
— Хозяин сказал: если днём ничего не выйдет, ночью сами подожжём завод.
— Ха! Если завод сгорит, даже вторая дочь семьи Го, как бы она ни была умна, не сможет больше противостоять хозяину. Странная всё-таки семья Го: старший сын — талант, способный спасти мир, вторая дочь — умна и деловита. А вот Го Цянь — настоящая неудача: всё несчастье тащит в дом.
— Девять сыновей одного дракона — все разные, а уж тем более он: мать-то у него была всего лишь танцовщица низкого звания, каким же он может быть хорошим?
…
Чжу Юй стояла как вкопанная, каша в её руках давно остыла, когда Сяо Лайцзе, выходя из каюты, окликнула её:
— Сяо Юйэр! Что с тобой? Почему стоишь у двери, как статуя Будды, и не входишь с кашей?
Чжу Юй очнулась и сунула кашу Сяо Лайцзе:
— Сяо Лайцзе, у меня срочное дело, я побежала.
— Эй! Сяо Юйэр! Деньги не возьмёшь?
Чжу Юй пустилась бежать. Сначала она добралась до берега и поймала рикшу, чтобы доехать до особняка Го и найти Го Яньхуэя. От слуг узнала, что он отправился в игорный дом «Юнлинь» на Шацидуне, и сразу же помчалась туда.
«Юнлинь» был заведением высшего класса, и ей, конечно, не собирались позволять войти.
К счастью, она заметила Асюя, стоявшего у входа, и стала умолять его передать сообщение. Но Асюй упрямо отказывался:
— Милая барышня, наш третий молодой господин помешан на азартных играх. Раз уж вошёл в казино, даже если особняк Го загорится, он и глазом не моргнёт. Если я сейчас поднимусь и испорчу ему настроение, он меня точно отругает.
— Если он не придёт сейчас, особняк и правда сгорит! — в отчаянии крикнула Чжу Юй и закричала вверх по лестнице: — Го Цянь! Го Цянь! Спускайся! Это я, Чжу Юй! Мне срочно нужно с тобой поговорить!
— Ай-яй-яй, милая барышня, прошу тебя, не кричи! — Асюй пытался её остановить, но она, словно ловкая рыбка, выскользнула из его рук и продолжила орать: — Го Цянь! Го Яньхуэй! Спускайся немедленно! Если не спустишься, я брошу твоё кольцо в Байэйтань — пусть рыбы его едят!
— Девушка, девушка, не кричите, — вдруг распахнулись двери казино, и кто-то окликнул её. — Проходите наверх, третий молодой господин Го ждёт вас.
Чжу Юй перевела дух и последовала за ним внутрь.
Асюй на мгновение опешил, хотел было пойти за ней, но охранник остановил его:
— Тебя не звали. Жди снаружи.
***
Только поднявшись наверх, Чжу Юй пожалела, что надела сегодня новое платье, чтобы искать Го Цяня.
В казино царил ужасный дым. Почти у каждого игрока в руках была курительная трубка: они, охваченные азартом, то и дело делали затяжки, наполняя воздух густым дымом.
Чжу Юй неожиданно получила в лицо клуб дыма от проходившего мимо мужчины — глаза защипало, и она невольно остановилась, чтобы потереть их.
Когда она открыла глаза, проводник уже исчез, и она почувствовала тревогу.
— Думал, ты никогда не сойдёшь со своей лодки. Оказывается, ты готова ворваться куда угодно, — раздался за спиной знакомый голос. Прежде чем она успела опомниться, он схватил её за руку и резко притянул к себе.
Он смотрел на её широко раскрытые глаза и, пряча улыбку, спросил:
— Как продвигается письмо? Уже умеешь писать моё имя?
Она пригляделась —
Кто ещё мог быть таким нахалом, кроме самого Го Цяня?
Он был единственным в казино без трубки, освободив обе руки: одной он спокойно обхватил её талию, усадив к себе на колени, а другой продолжал тасовать карты. Окружающие тут же начали поддразнивать его:
— Третий молодой господин Го, где ты накопал такую красотку? Уже преследует тебя прямо здесь?
Го Цянь перестал тасовать карты, выхватил трубку у насмешника и со всей силы ударил его по рту:
— Играй в свои карты!
Все сразу замолкли, больше никто не осмеливался смеяться.
Он швырнул трубку обратно и спокойно сказал Чжу Юй:
— Девочка, ты ошиблась местом. Рыбке следует оставаться в воде, а не выбираться на берег. Если не вернёшься в воду, тебе здесь не поздоровится.
Чжу Юй торопилась рассказать ему о подслушанном, но боялась, что лишние уши услышат. Она сжала ему пальцы и прошептала на ухо:
— Срочное дело. Дело вашей семьи. Сначала спустись со мной вниз.
Го Цянь взглянул на неё. Возможно, серьёзность на её лице показалась ему забавной — он не удержался от улыбки:
— Дело нашей семьи? У меня в Гуанчжоу нет дома, какое может быть «наше дело»?
Его приятели снова расхохотались.
Чжу Юй покраснела от злости и смущения и сердито сверкнула на него глазами, собираясь что-то сказать, как вдруг раздались крики:
— А-а-а!
Она не успела опомниться, как к её и Го Цяню ногам покатился окровавленный человек, схватил её за лодыжку и, рыдая, стал умолять Го Цяня:
— Третий молодой господин! Третий молодой господин! Умоляю, спасите меня! Если сегодня не отдам долг, они отрежут мне руку! Пожалейте, спасите мою жизнь!
Чжу Юй испуганно попыталась вырваться, но его рука, словно железные клещи, крепко держала её ногу.
Го Цянь перестал тасовать карты, нахмурился и, присев, начал по одному разжимать пальцы кровавой руки:
— Если не отпустишь её сейчас, я сам сломаю тебе руку — раньше, чем они успеют.
— Третий молодой господин! Третий молодой господин! Спасите меня! Спасите! Спасите меня!..
http://bllate.org/book/3378/372244
Готово:
