Пройдя такой долгий путь, Ань Шэн почувствовала боль в ногах и присела на камень. Оглядевшись, она подумала: наверное, потому что всё это находилось в одном жилом районе, двор напоминал дом семьи Ань. По обе стороны ворот стояли два маленьких каменных табурета, а вокруг раскинулись обширные клумбы. Правда, ночью было невозможно разглядеть, какого цвета цветы. В отличие от других домов, где свет бил в глаза яркостью, здесь лампы горели приглушённо, будто сквозь лёгкую дымку, и весь двор казался оттого ещё тише и изящнее.
У самой калитки, среди цветов, что-то маленькое сидело на корточках — похоже на какое-то животное. Ань Шэн не любила носить очки, поэтому встала и подошла поближе. Это оказался каменный петушок. Очевидно, его давно забросили здесь: фигурка была покрыта слоем грязи. Сначала Ань Шэн отряхнула её рукой, потом стала дуть — и уже почти очистила, как вдруг за спиной раздался голос:
— Кто там?
Ночь была настолько тихой, что даже шелест ветра усилил зловещее впечатление: казалось, голос доносится прямо из-под земли. Ань Шэн обычно считала себя довольно смелой, но сейчас её будто парализовало от страха.
И тут же тот же голос повторил:
— Кто там?
На этот раз за словами последовало действие: её за воротник резко подняли, скрутили руку и развернули лицом к незнакомцу.
— Что ты там делаешь… Ты… — в его взгляде мелькнуло удивление. — Кто ты такая?
— Простите, — вывернулась Ань Шэн. — Меня зовут Ань Шэн.
Едва она произнесла эти слова, рука, сжимавшая её запястье, мгновенно ослабла.
— Ань Шэн? — повторил он её имя. — Новая девочка из дома старого Аня?
«Старый Ань» явно означал Ань Цзинляна. Ань Шэн кивнула. Она уже собралась что-то сказать, но он, не дав ей и слова вымолвить, потащил её к воротам и включил свет. Яркая вспышка на мгновение ослепила её.
— Твоя мама — Цинцин? — спросил он.
Сердце у неё ёкнуло:
— Откуда вы знаете?
Он не ответил, а лишь внимательно разглядывал её — таким пристальным, пронизывающим взглядом, будто пытался увидеть насквозь. А под ярким светом Ань Шэн наконец поняла, кто перед ней. Этот человек был словно средневозрастная версия Ли Яцзяна. Хотя черты лица у Ли Яцзяна были мягче, холодная жёсткость в характере у них была одинаковой.
Внезапно он вздохнул:
— Что ты там делала на корточках?
— Ждала кого-то, — ответила Ань Шэн, прикусив губу и подняв на него глаза. — Вы хорошо знали мою маму?
— Почему ты так спрашиваешь?
— Вы сказали «Цинцин», без «Линь».
— Видимо, твоя мама тогда была права, — усмехнулся он. — Ты и правда умная девочка.
Он начал улыбаться, но в этот момент со двора донёсся шум шагов.
— Кто там? Кто на улице… Папа?
Теперь Ань Шэн точно знала: перед ней был отец Ли Яцзяна — Ли Цзэци.
Когда Ли Цзэци повёл её в дом, Аньнуо сидела за столом, держа во рту куриный коготок:
— Кто это…
Она не договорила — Аньнуо схватила Ань Шэн за руку:
— Разве я не сказала тебе ждать снаружи? Кто разрешил тебе заходить?
— Я разрешил, — бросил Ли Цзэци, снимая пиджак и передавая его горничной. — Что вы делаете? Почему она снаружи?
— Мы…
— Сегодня же не выходной, — перебил Аньнуо Ли Яцзян, внезапно заговорив. — Почему вы вернулись?
Его губы слегка изогнулись в усмешке — вопрос звучал скорее как насмешка. Не дожидаясь ответа, он вернулся к своему столу и уставился в экран компьютера, будто вокруг ничего не происходило. Только Аньнуо выглядела неловко, всё ещё глядя на Ань Шэн с выражением: «Как ты вообще сюда попала?»
— Нуно, — обратился Ли Цзэци к Аньнуо, — вы с Яцзяном дома, а она снаружи?
— Мы с Яцзяном…
— Вы поели? — спросил Ли Цзэци, заметив остатки еды на столе, и перевёл взгляд на Ань Шэн. — А ты? Ты ела?
— Я ещё… — начала было Ань Шэн, но Аньнуо отчаянно подмигивала ей, и она кивнула: — Немного поела.
— Не наелась, верно? — не дожидаясь ответа, Ли Цзэци сел за стол. — Чэньма, приготовьте ещё еды. Ань Шэн, посиди со мной.
Глаза Аньнуо чуть не вылезли из орбит.
Она ведь прекрасно знала: Ли Цзэци относится к Ань Шэн как к старой знакомой.
Раньше Аньнуо часто говорила, что Ли Яцзян унаследовал от отца холодность и безразличие ко всему. Даже когда она частенько наведывалась в их дом, Ли Цзэци обычно лишь бросал: «А, Нуно пришла», а при прощании — «Нуно уходит». В лучшем случае добавлял: «Как твой отец?» Чаще же вообще не обращал на неё внимания, будто её не существовало.
Именно поэтому Аньнуо и не любила приходить к Ли Яцзяну.
Кому охота сидеть рядом с ледяной глыбой?
Но сейчас эта «ледяная глыба» почему-то улыбалась Ань Шэн так тепло, что та растерялась и замерла на месте. Ли Цзэци мягко потянул её за руку:
— Садись же, чего застыла? Чэньма, принеси полотенце. — Он улыбнулся ей. — Вытри руки, готовься. Чэньма быстро приготовит.
В этот момент раздался резкий звук — Ли Яцзян резко отодвинул стул и направился к ним. Его лицо было мрачным, как туча.
— Разве мы не договорились, что в дом не берут посторонних?
— Это дочь дяди Аня, не чужая, — ответил Ли Цзэци.
— А в прошлый раз, когда я привёл…
— Ли Яцзян, — перебил его отец, подняв глаза и чётко проговаривая каждое слово, — это мой дом.
Фраза прозвучала тихо, но с такой силой, что Ань Шэн вздрогнула. Она тут же вскочила:
— Я… Я не буду есть. У меня дома дела, я…
— Садись.
Аньнуо, до этого стоявшая как ошарашенная, тоже подошла:
— Пойдём, Линь Аньшэн, вернёмся…
— Садись! — Ли Цзэци резко дёрнул её обратно и почти насильно усадил на стул. — Будь умницей, скоро поедим.
Первая часть фразы прозвучала резко, вторая — невероятно мягко. Этот контраст заставил Ань Шэн почувствовать себя так, будто на неё надели колючую рубашку. Она чувствовала, как взгляд Ли Яцзяна пронзает не её, а его отца.
— Я… Я посижу немного и уйду… — тихо пробормотала Ань Шэн.
Ли Яцзян наконец взглянул на неё — сверху вниз, мельком, — и тут же отвернулся.
Ли Цзэци сделал глоток воды:
— Не обращай на него внимания.
Её дразнили, её высмеивали одноклассники, она думала, что худшее уже позади. Но по сравнению с этим всё прошлое казалось пустяком. Чем теплее становился Ли Цзэци, тем сильнее Ань Шэн мучилась от дискомфорта.
А Ли Яцзян больше не выходил из своей комнаты.
По дороге домой Ань Шэн молча шла вперёд, и даже Аньнуо, нарушив свою обычную манеру, не произнесла ни слова. Так прошло минут семь-восемь, когда вдруг Аньнуо резко схватила её за руку:
— Ань Шэн!
Затем она включила фонарик на телефоне, и яркий луч ударил прямо в лицо Ань Шэн.
— Ты что делаешь?! — закричала та, зажмурившись.
— Хочу посмотреть, как ты выглядишь! — Аньнуо одной рукой держала телефон, другой пыталась ухватить Ань Шэн за руку. Та почувствовала боль и, не выдержав, резко вывернулась, легко обездвижив Аньнуо. Та скрежетала зубами:
— Линь Аньшэн! Ты что, лиса-оборотень? Мне ещё можно поверить, что папа тебя вдруг полюбил, но почему дядя Ли так к тебе относится?!
Её крик эхом разнёсся по тихой ночи. Ань Шэн некоторое время молча смотрела на неё, потом вырвала телефон и направила его на собственную… задницу:
— Посмотри хорошенько.
— Ты что творишь? — Аньнуо остолбенела. — Линь Аньшэн, ты что, с ума сошла?
— Ты же сказала, что я лиса-оборотень. Сейчас как раз луна светит, так что посмотри — есть ли у меня хвост. Лисы-оборотни обычно красивые, — она сделала паузу и с горькой усмешкой добавила: — Ты хоть раз видела лису-оборотня, похожую на меня?
С этими словами она вернула телефон Аньнуо и, взяв коробку, с которой пришла, решительно зашагала вперёд — на этот раз первой.
Аньнуо будто онемела. Лишь спустя десять секунд она побежала следом:
— Так скажи, почему…
— Сама бы хотела знать.
Дома Аньнуо всё ещё ворчала. Ань Шэн уже убрала посуду и собиралась идти в свою комнату, как Аньнуо снова схватила её за руку:
— Ты так и не сказала, о чём вы говорили с дядей Ли?
Ань Шэн опустила глаза:
— Он спросил, как меня зовут.
— И что ты ответила?
— Сказала, что меня зовут Ань Шэн.
— И всё? Больше ничего?
Видя, что Ань Шэн молчит, Аньнуо больно ущипнула её:
— Линь Аньшэн! Я с тобой разговариваю! Ты оглохла? Что ещё он говорил?
— Спросил, как меня зовут. Я сказала — Ань Шэн. Спросил, зачем я там сидела. Я ответила — ждала кого-то. Вот и всё. Довольна? — Ань Шэн вдруг повысила голос и повернулась к ней. — Ты хочешь знать больше? Я сама его не знаю, впервые вижу. Так что я ничего не понимаю. А вот ты! Ты же так дружишь с Ли Яцзяном, всё ему рассказываешь. Так почему бы тебе не спросить у его отца напрямую?
Аньнуо наконец замолчала.
Воспользовавшись моментом, Ань Шэн вырвала руку.
— Эй, — попыталась остановить её Аньнуо, — что ты имеешь в виду? При чём тут Ли Яцзян…
Эти три слова ударили в голову Ань Шэн, как фейерверк.
— Правда, — сказала она, глубоко вдыхая, — сама не знаю, что меня так тревожит.
Она опустила голову и резко захлопнула дверь.
— Линь Аньшэн, ты…
Ань Шэн бросилась на кровать и накрылась одеялом с головой. Как и раньше, всякий раз, когда ей не хотелось слышать чужие слова, она пряталась таким образом. И сейчас она сказала себе: всё, что бы ни говорила Аньнуо за дверью, она больше не услышит.
В темноте под одеялом она смотрела, как секундная стрелка часов медленно ползёт вперёд. Минут через пять она наконец вылезла наружу. За дверью воцарилась тишина.
Ань Шэн знала, что лжёт. На самом деле она прекрасно понимала, что её тревожит. Закрыв глаза, она снова и снова вспоминала последний взгляд Ли Яцзяна. С тех пор как они вышли из его дома, в голове крутилось только это — его взгляд, полный насмешки, но скорее даже презрения.
Да, именно презрения.
За всю жизнь её и так часто презирали, что она давно перестала обращать внимание. В этом мире невозможно угодить всем — особенно такой, как она. Обычно она не мучилась вопросами вроде «кто меня любит, а кто нет». С теми, кто был добр, она разговаривала больше, а с теми, кто её не выносил, — не имела дела. Ань Шэн всегда была практичной в этом плане.
Например, Аньнуо. Они жили под одной крышей, и, конечно, никому не нравится, когда в доме появляется чужак. Поэтому у Аньнуо не было причин её любить. Ну и ладно. Мир не рухнет, если кто-то её не любит. Это Линь Цинцин научила её так думать. Но с Ли Яцзяном всё иначе. С того самого момента, как он привёз её в Хуачэн, Ань Шэн чувствовала: он, возможно, не испытывает к ней особой симпатии, но и неприязни тоже нет. Их отношения были нейтральными, как будто счётчик симпатии стоял на нуле. Но после сегодняшнего инцидента всё резко скатилось до минус десяти.
Для других это не имело значения. Но ей очень не хотелось, чтобы Ли Яцзян её не любил.
«Не любил».
От этого слова её будто током ударило.
«Любил — не любил». Она крепко зажмурилась. Это уже второй раз, когда она использует это слово применительно к Ли Яцзяну.
Будто натянутая до предела резинка, её мысли «хлопнули» — и боль пронзила всё тело. Ань Шэн резко села, и в этот момент почувствовала укол в пояснице. Она потянулась туда и вдруг вскочила — в руке оказался тот самый каменный петушок. Она даже не заметила, как положила его в карман и принесла домой.
Она сидела, ошеломлённо глядя на фигурку, когда вдруг услышала голос Ань Цзинляна:
— Дядя Ли так добр к Ань Шэн?
Ань Шэн поспешно спрятала петушка в карман и вышла наружу. Там Аньнуо возмущалась:
— Пап, почему ты тоже такой? Я уже три минуты спрашиваю, а ты только сейчас отвечаешь? Тебе что, так долго думать надо?
http://bllate.org/book/3375/372056
Готово:
