Чан Сянся достала из-за пазухи изумрудный жетон.
— Не волнуйся, он отлично работает — я всегда ношу его при себе!
— Есть ещё кое-что. Великий генерал Бэй Сюань не верит, что я — настоящий Ли И, и сомневается, подлинная ли четвёртая госпожа сейчас во дворце. Поэтому он прислал сюда малого генерала Бэй Сюаня, а заодно прибыл и Тринадцатый принц!
Чан Сянся на мгновение замерла и спрятала жетон обратно за пазуху. Теперь она не могла винить Ли И — дело было слишком срочным.
— Ладно, всё равно рано или поздно узнают! — рассмеялась она.
Только трое вышли за дверь, как за ними тут же засеменила Юнь Тасюэ, умоляюще глядя на хозяйку.
— Госпожа, позвольте и мне пойти с вами!
Чан Сянся обернулась и покачала головой, взглянув на несчастную служанку.
— Оставайся и следи за Божественными палатами. Если услышишь, что нам грозит беда, немедленно найди левого и правого защитников и попроси их нас спасти!
Фэн Цзянъи в это мгновение мягко сжал её руку, желая сказать: «С нами ничего не случится!»
Юнь Тасюэ поняла, что и на месте может быть полезной, и кивнула:
— Поняла, госпожа!
Трое вышли через заднюю дверь и сразу увидели ожидающих снаружи Бэй Сюаньюя и Фэн Мору.
Как только Чан Сянся появилась, оба широко раскрыли глаза. Фэн Мора даже потянулся к её лицу, ощупывая область уха в поисках чего-то подозрительного, но так и не нашёл ничего необычного. Фэн Цзянъи тут же оттолкнул его руку.
— Тринадцатый, не позволяй себе такой вольности!
— Одиннадцатый брат, а ты-то настоящий?
Фэн Цзянъи хлопнул его по голове:
— Конечно, настоящий!
Бэй Сюаньюй побледнел, увидев перед собой подлинную Чан Сянся. Значит, та во дворце действительно была переодетой!
— Сянся, та, что переоделась под тебя, была поразительно похожа — даже запах тела один в один!
Чан Сянся улыбнулась:
— Господин Цинму не стал бы использовать такое ненадёжное средство. Разве ты забыл, как десять лет он притворялся моим отцом — и никто так и не заподозрил подмены?
Все понимали, что медлить нельзя. Ли И быстро нашёл повозку и сам сел на козлы. Все четверо ютились внутри.
Из-за темноты в карете висел фонарь и стояла жаровня, но места всё равно было мало. Однако никому не было холодно и неуютно.
Чан Сянся сидела рядом с Фэн Цзянъи, а напротив них устроились Фэн Мора и Бэй Сюаньюй.
Бэй Сюаньюй прижался к самому краю скамьи. Фэн Мора хотел бы сесть поближе к нему, но боялся, что тот ещё дальше отодвинется, и потому остался на месте.
Он с завистью смотрел на пару напротив — они почти обнимались. Похоже, Чан Сянся рано или поздно станет его одиннадцатой невесткой!
Он не возражал против этого. Эта женщина куда лучше прочих, и он её не терпел. Правда, ему было бы гораздо приятнее, если бы она окончательно порвала с Бэй Сюаньюем!
Бэй Сюаньюй молчал. Ему хотелось сказать многое, но в эту минуту он не знал, с чего начать.
Все эти дни, пока искал её, он был в отчаянии, страшась самого худшего. А теперь видел, как она свободно прижимается к Фэн Цзянъи, будто они уже давно муж и жена.
Кроме зависти, в нём клокотала обида.
Ведь она должна была стать его женой!
Но кто виноват? Он сам! Сам оттолкнул её, унизил, бросил в беде и лично разорвал помолвку!
Чан Сянся и Фэн Цзянъи не замечали напряжённой атмосферы в карете. Они молчали, но сидели вплотную друг к другу: Фэн Цзянъи обнимал её за талию, позволяя опереться на плечо, и держал её руку в своей.
«Похоже, сегодня нам не вернуться», — подумал он с облегчением, радуясь, что после дневного сна чувствует себя бодро. Иначе, возможно, уже не выдержал бы.
В карете стояла тишина, но продлилась она недолго — ведь здесь был ещё Фэн Мора.
— Чан Сянся, честно говоря, я и представить не мог, что ты — тайная хозяйка Божественных палат! Да ты просто молодец и умеешь отлично прятаться!
— Просто небольшая таверна, — равнодушно ответила она.
Бэй Сюаньюй всё это время не сводил глаз с лица Чан Сянся. Услышав слова Фэн Моры, он тоже был поражён: оказывается, за Божественными палатами стоит именно она!
* * *
Божественные палаты с самого открытия были невероятно популярны. Даже сейчас, когда все заведения в столице закрылись, даже предприятия Сяо Му в императорском городе прекратили работу, только Божественные палаты оставались открытыми.
Эта женщина словно завёрнута в тайну — невозможно разгадать до конца.
Фэн Мора с этим не соглашался:
— Небольшая таверна… Ты уж больно скромничаешь! Божественные палаты ежедневно зарабатывают столько, сколько обычной таверне и не снилось! Чан Сянся, впредь, когда я буду там обедать, не смей брать с меня ни единой монетки!
Чан Сянся бросила взгляд на его красивое, изящное лицо и слегка усмехнулась:
— Я веду скромный бизнес. К тому же я никогда не беру «полмонетки» — только настоящие деньги!
Она ведь зарабатывала именно на таких беззаботных богачах. Без Фэн Моры дела явно пострадают.
— Жадина! А ты забыла, сколько дорогих лекарств я прислал тебе, когда ты болела?
Чан Сянся фыркнула:
— И ты не забывай, как мы с Фэн Цзянъи ухаживали за тобой, когда ты исчез без вести! Мы даже бросили всё и бежали сквозь метель, боясь, что ты замёрзнешь насмерть. Иначе мы сейчас спокойно отдыхали бы на Персиковой улице!
Фэн Цзянъи тоже подключился:
— Верно. Тринадцатый, ты уж слишком скуп. Божественные палаты — скромное заведение. Если ещё и тебя кормить бесплатно, так и вовсе разоримся!
— У меня разве много ртов? — возразил Фэн Мора, но вспомнил, как они рисковали жизнью ради него, и сник. — Ладно, проехали.
Заметив, что Бэй Сюаньюй сел в карету и всё молчит, лишь изредка крадучи поглядывая на Чан Сянся, он добавил:
— Ай Юй, куда бы ты ни направился — я пойду за тобой! Не надейся от меня избавиться!
**
В комнате царила тишина. Слуги молча дежурили за дверью, и лишь изредка раздавался стук опускаемых на доску камней.
Партия в го была сыграна менее чем наполовину, но Фэн Цзянъи почувствовал, что Чан Сянся нарочно уступает. Сегодня играть с ней было куда легче, чем обычно.
Чан Сянся, как и господин Цинму, любила стратегию и хитроумные ходы. Но сейчас, хоть и сохраняла свой стиль, явно давала ему шанс — он сразу замечал слабые места и легко находил ответ.
Неужели она делает это специально, чтобы дать ему возможность победить?
Раньше каждый ход требовал долгих размышлений, и приходилось трижды подумать, прежде чем положить камень. А сегодня партия шла стремительно.
Фэн Лису был в восторге от этой лёгкой победы. Сегодня ночью он наконец полностью завладеет ею! Станет ли она тогда согласна стать его императрицей?
Обязательно будет! Он будет беречь её, как сокровище в ладонях! Никто не посмеет отнять её у него!
Каждый раз, делая ход, Чан Сянся игриво улыбалась ему. Фэн Лису обожал такие улыбки — чистые, прекрасные, озорные. Таких он почти не видел.
Да, её холодность и язвительность тоже восхищали, но от такого обращения сердце всё же немного болело.
Он собрался сделать очередной ход чёрным камнем, но вдруг заморгал — клетки на доске поплыли, чёрные и белые камни перемешались. Он не знал, куда положить камень.
Подняв глаза, он увидел, что лицо Чан Сянся тоже расплывается, будто в тумане. Его клонило в сон.
Он изо всех сил пытался остаться в сознании — ведь сегодня он должен полностью обладать ею!
— Ваше величество, что с вами? — спросила Чан Сянся.
— Просто… сон клонит… Сянся, я хочу ещё…
Голос оборвался. Он тяжело рухнул на стол, рассыпав фигуры и испортив всю партию.
Игра так и не получила победителя.
Чан Сянся смотрела на глубоко уснувшего Фэн Лису. Её улыбка медленно исчезла.
На том прекрасном, ослепительном лице расцвела холодная, ледяная усмешка. Она встала и подошла к нему, заметив рядом комнату. Осторожно подняв императора, она уложила его на постель и укрыла толстым одеялом.
Затем распахнула дверь и вышла к ожидающим Ланьюэ и Хэгую.
— Император устал и уже спит. Распорядитесь, чтобы никто не беспокоил его во дворце Вэйян! Эти дни он плохо спал, и теперь, наконец, уснул. Если разбудите — разгневается!
Ланьюэ и Хэгуй немедленно кивнули. Хэгуй, увидев, что император спит, махнул рукой, чтобы стражники отошли подальше и не шумели.
**
Бэй Сюань подошёл ко дворцу Вэйян и тут же был остановлен стражей.
— Я — великий генерал! Мне срочно нужно доложить императору!
— Подождите немного, я сейчас доложу!
Бэй Сюань с досадой смотрел на сгущающиеся сумерки. Что происходит во дворце?
Если Чан Сянся — подделка, то жив ли император?
Правила дворца Вэйян строги: войти можно только с разрешения императора. Даже стража у входа — его личные тайные стражники, преданные только ему.
Прорваться силой невозможно!
Слуга вскоре вернулся — вместе с ним вышел Хэгуй. Увидев генерала, он добродушно улыбнулся:
— Что привело вас, великий генерал? Император последние дни изнурял себя делами государства и наконец уснул. Сейчас за ним ухаживает императрица-консорт! Если ваше дело не экстренное, лучше не тревожить его. Вы же сами видели, как он устал — мне даже жалко стало!
Лишь только стемнело — самое время для ужина. Как император мог уже спать?
Лицо Бэй Сюаня побледнело. Он боялся за безопасность государя.
— Прошу вас, господин евнух, позвольте мне хотя бы на минуту увидеть императора! У меня важнейшее донесение!
— Ах… — Хэгуй нахмурился. — Генерал, вы же знаете характер императора. Особенно в эти дни он раздражителен. Сегодня императрица-консорт вернулась во дворец, и государь немного повеселел. Выпил немного отвара — и сразу уснул! Раз уж у вас столь важное дело, расскажите мне — я передам, как только он проснётся.
Бэй Сюаню хотелось ворваться внутрь с отрядом.
— Господин евнух, я подозреваю, что эта Чан Сянся — самозванка! Моя обязанность — охранять императорский дворец. Ради безопасности государя прошу немедленно разбудить императора! Иначе последствия будут ужасны!
— Чушь! — Хэгуй громко рассмеялся. — Как императрица-консорт может быть подделкой? Неужели великий генерал Бэй Сюань, увидев, как переодетый Девятый принц пытался убить императора, теперь всему подозревает? Это же императрица-консорт! Разве государь не узнает свою любимую женщину? Она — сокровище его сердца! Советую вам, генерал, не говорить ничего дурного о ней и не сомневаться в её подлинности — иначе император разгневается!
— Вы…
Бэй Сюаню становилось всё тревожнее. Чем дольше он ждёт, тем опаснее для императора. Ведь сейчас совсем не время спать!
Господин Цинму может в любой момент захватить столицу и ворваться во дворец, чтобы свергнуть его с трона!
Он решил действовать решительно:
— Если вы не разбудите императора, я ворвусь туда со своими людьми!
— Вы…
http://bllate.org/book/3374/371655
Готово:
