Ли И вынул из-за пазухи свой жетон.
— Великий генерал, вы ведь узнаёте этот знак?
Бэй Сюаньюй и Фэн Мора стояли неподалёку. Они слышали шёпот Ли И и тут же подошли ближе, внимательно разглядывая его. Фэн Мора прищурился:
— Ты говоришь правду? Что только что ушедший человек — не Чан Сянся?
Ли И кивнул:
— Она показывала жетон?
Фэн Мора покачал головой:
— Нет. Сказала, будто господин Цинму отобрал его!
— Невозможно! Изумрудный жетон четвёртая госпожа всегда носит при себе. Я собственными глазами видел, как она доставала его по возвращении! Дело срочное — я немедленно должен уйти. Если господа сомневаются, можете послать кого-нибудь со мной!
Ли И понимал: если он приведёт их обратно, Чан Сянся не станет винить его. А сейчас каждая минута на счету — император, вероятно, всё ещё рядом с этой самозванкой и совершенно беззащитен перед возможным покушением…
Бэй Сюань тоже осознавал всю серьёзность ситуации. Если слова Ли И правдивы, последствия могут быть катастрофическими — даже смена династии! Он сразу принял решение:
— Юйэй, немедленно отправляйся с Ли И. Если окажется, что этот Ли И лжёт — казни его без промедления. Но если он говорит правду — сразу же во дворец!
В боевых навыках сына он был уверен: Бэй Сюаньюй явно превосходит этого человека.
Бэй Сюаньюй кивнул:
— Отец, я понял!
Когда Ли И развернулся и пошёл прочь, Бэй Сюаньюй тут же последовал за ним. Фэн Мора, не говоря ни слова, двинулся следом. Он не имел права вмешиваться в дела императорского двора и не желал этого, но хотел быть рядом с Бэй Сюаньюем, сражаться плечом к плечу!
Увидев, что Фэн Мора тоже идёт, Бэй Сюань немного успокоился: хоть будет кому прикрыть спину сыну. Он повернулся к своим доверенным подчинённым, быстро отдал распоряжения, затем коротко переговорил с командиром гвардии Юань Юнем и, собрав небольшой отряд, направился во дворец.
*
*
*
В отваре было немало ценных трав, аромат стоял насыщенный, вкус — приятный. Выпив несколько глотков, Чан Сянся почувствовала, как по телу разлилось тепло и уют.
Фэн Лису, глядя на её редкую нежность, ощутил лёгкое головокружение. Такой Чан Сянся он почти не знал. Когда она в последний раз смотрела на него так ласково?
Ему до сих пор было жаль, что их губы не соприкоснулись. Ведь сегодня она была такой покорной, даже позволила приблизиться!
Неужели, если всё пойдёт так и дальше, она согласится стать его императрицей?
Отвар ему тоже понравился, и он сделал несколько глотков. Заметив, что Чан Сянся отставила чашу, он спросил с улыбкой:
— Не нравится?
Чан Сянся покачала головой:
— Очень вкусно!
И снова опустила глаза, чтобы допить.
Сегодня она не сопротивлялась ему — Фэн Лису радовался этому всем сердцем. Он протянул руку и взял её за ладонь.
— Сянся, останься сегодня во дворце. Здесь я смогу оберегать тебя от опасностей. Если вдруг что-то случится, прикажу тайным стражникам немедленно отправить тебя домой. Если тебе всё ещё не по душе мои покои, я не стану настаивать — можешь остаться в прежних комнатах. Хорошо?
В его глазах светилась искренняя надежда. Раньше, чтобы убедить её остаться, приходилось применять угрозы — прямые или завуалированные. А сегодня Чан Сянся вела себя иначе, даже похвалила его за красивые руки!
Во сне она была его императрицей, его женой!
После долгой разлуки они снова встретились… Неужели мечта вот-вот станет явью?
Фэн Лису переполняли радость и волнение. Если ему удастся заполучить эту женщину, он всю жизнь будет беречь её и никогда больше не даст ей страдать.
Чан Сянся не ответила сразу. Она тихо улыбнулась, сделала ещё глоток отвара, затем игриво повращала в пальцах ложку и перемешала содержимое чаши. Над ней поднимался лёгкий пар, смешиваясь с пряным ароматом трав.
Её ногти были чистыми, без капли лака, аккуратно подстриженные, с лёгким розовым отливом — очень приятные глазу.
Внезапно она придвинула свою чашу к нему.
— Ваше величество, я не допью. В этом отваре столько ценных трав… Жаль выбрасывать. Выпейте за меня, хорошо?
Затем она застенчиво улыбнулась и опустила глаза, будто не решаясь взглянуть ему в лицо.
— Если ваше величество согласны… я готова остаться во дворце и провести с вами эту ночь!
Остаться…
Провести с ним ночь?
Неужели она имеет в виду именно то, о чём он мечтает?
Даже если нет — лишь бы она осталась! Этого уже достаточно!
Фэн Лису не стал размышлять. Перед ним оставалась лишь половина чаши — он выпил всё до капли и поставил пустую посуду перед ней.
— Я допил. Сянся, ты дала обещание — оно должно быть выполнено!
Увидев, что император осушил чашу, Чан Сянся ещё шире улыбнулась и медленно кивнула.
— Моё слово — закон. Сегодня я останусь с вами, ваше величество! А давайте сыграем в го? Обычно мы играем на равных, но если на этот раз вы победите меня…
Она опустила лицо, но глаза смеялись, глядя на него.
— …Я стану вашей женщиной сегодня ночью. Только не откажитесь от меня, ваше величество…
— Правда?!
Фэн Лису чуть не подскочил от радости. Чан Сянся согласна стать его женщиной?
Сегодня он обязательно выиграет партию!
Чан Сянся кивнула, гордо подняв подбородок.
— Конечно, правда!
— Отлично! Эй, принесите доску для го!
Он так долго ждал этого момента! Раньше даже пытался принудить её — и лишь навредил себе, чуть ли не лишился потомства.
А сегодня Чан Сянся сама предлагает решить всё одной партией! Он даже почувствовал благодарность к господину Цинму за мятеж — ведь именно из-за него Чан Сянся пришла во дворец, чтобы сражаться рядом с ним!
Доску принесли быстро. За окном уже сгущались сумерки, поэтому Фэн Лису приказал зажечь фонари и поставить огромную ночную жемчужину размером с куриное яйцо. В комнате сразу стало светло, как днём.
Чёрные и белые камни чётко различались, линии на доске были видны отчётливо. Фэн Лису ликовал, но не забывал о царственном достоинстве.
— Сянся, начинай первой!
Хотя он и стремился одержать победу, чтобы обладать ею, приличия соблюдать всё же следовало.
Чан Сянся не стала отказываться. Взяв белый камень, она положила его в точку Тяньюань и, улыбаясь, уставилась на него, лёгкими пальцами постукивая по столу.
Фэн Лису усмехнулся и ответил чёрным ходом.
В комнате пахло благовониями — насыщенный аромат китайского мускуса. Чан Сянся задумчиво посмотрела на курильницу, будто отсчитывая время.
*
*
*
Небо уже почти потемнело, за окном свистел ледяной ветер, хлопая ставнями и издавая жуткие, почти демонические звуки. В такую ночь становилось по-настоящему страшно.
Чан Сянся велела подать ужин. Увидев, что Фэн Цзянъи всё ещё спит, она тихо улыбнулась. Как крепко он спит! Она сама проспала весь день рядом с ним, а теперь уже давно проснулась, а он всё ещё в объятиях Морфея.
Подойдя ближе, она нежно погладила его по щеке:
— Цзянъи, пора вставать, ужинать!
Она редко называла его так ласково — чаще всего обращалась по имени и отчеству, несмотря на все его просьбы.
Услышав мягкий голос, Фэн Цзянъи медленно открыл сонные глаза. Увидев перед собой любимую, он тут же обнял её, вытянув руки из-под одеяла, и хрипловато прошептал:
— Жена…
Чан Сянся тоже прижалась к нему, поглаживая его холодные волосы.
— Вставай, скоро подадут ужин.
— Хорошо.
Фэн Цзянъи послушно поднялся, но сначала потерся лицом о её щёку, наслаждаясь её ароматом.
— После дневного сна чувствуешь себя лучше?
— Да, намного.
Он тихо ответил и поцеловал её в щёку, после чего с удовлетворённым видом встал. Действительно, сон помог ему восстановиться, хотя вставать всё равно не хотелось.
Чан Сянся подала ему одежду и начала одевать по частям. Фэн Цзянъи не мешал, всё ещё сонный, но глаза его сияли от счастья.
Ему почему-то показалось, что они уже давно женаты и живут в полной гармонии.
Когда она закончила, Чан Сянся взяла белый плащ и накинула ему на плечи. Затем Юнь Тасюэ принесла тёплую воду для умывания. Вскоре подали ужин.
Фэн Цзянъи сначала выпил тарелку супа и окончательно проснулся. Потом он не отрывал взгляда от Чан Сянся.
— Почему ты всё смотришь на меня? — спросила она, бросив на него мимолётный взгляд.
Фэн Цзянъи ласково ущипнул её за щёку:
— Просто чувствую себя счастливым… Но это кажется ненастоящим. Хотелось бы, чтобы так продолжалось всю жизнь!
Без болезней, без разлук — просто быть вместе.
Ей тоже хотелось того же. Она накрыла его руку своей ладонью:
— Как только здесь всё закончится, мы отправимся на поиски противоядия. Сначала поедем в государство Нань Юн!
Она верила: они обязательно найдут лекарство.
Они мирно беседовали за ужином, когда вдруг в дверь постучал Ли И. Его тут же остановила Юнь Тасюэ:
— Госпожа ужинает с Одиннадцатым принцем. Подождите, пока они закончат!
Ли И холодно взглянул на служанку:
— Если подождём, пока они доедят, во дворце уже начнётся переворот!
Зная, как её госпожа переживает за происходящее во дворце, Юнь Тасюэ не осмелилась задерживать его и тут же постучала в дверь:
— Госпожа, Ли И срочно просит доложить!
— Войдите!
Голос Чан Сянся прозвучал изнутри. Она сразу поняла: Ли И не стал бы беспокоить их без веской причины — во дворце, вероятно, случилось нечто серьёзное!
Услышав её голос, Ли И окончательно убедился: та, что сейчас во дворце с императором, — самозванка!
Он вошёл и, увидев, что они за трапезой, сначала поклонился.
— Ваше высочество, четвёртая госпожа! Только что во дворце узнал: сегодня кто-то, переодевшись под Девятого принца, пытался убить императора. Но его спасли Жуфэнь и Жу Юй, а нападавший принял яд и умер.
А затем услышал ещё одну новость: четвёртая госпожа якобы находится во дворце и сопровождает императора!
Брови Фэн Цзянъи слегка приподнялись — он сразу понял, к чему клонит Ли И. Его лицо стало серьёзным.
Чан Сянся бросила палочки для еды. Кто-то осмелился принять её облик и войти во дворец! Вероятно, люди господина Цинму. А тот всегда действует осторожно — значит, маскировка была тщательно продумана.
Фэн Лису не питает к ней подозрений. Если эта самозванка предпримет что-то против императора, он даже не попытается защищаться!
Хитрый ход! Сначала подослали фальшивого Фэн Цинланя для покушения, а теперь — фальшивую Чан Сянся!
Между Фэн Цинланем и Фэн Лису крепкая братская связь. Если бы она заранее не послала Жуфэнь и Жу Юй в качестве тайных стражников, император сейчас был бы мёртв или тяжело ранен!
Теперь Чан Сянся не могла терять ни секунды. Она посмотрела на Фэн Цзянъи:
— Мне нужно немедленно во дворец!
Фэн Цзянъи поставил чашу на стол и кивнул:
— Я пойду с тобой.
Хотя он и не любил вмешиваться в дела двора, на этот раз всё иначе. Если не остановить самозванку, империя Фэнлинь может пасть! Да и используют имя Чан Сянся для покушения — если убийцы добьются своего, вся вина ляжет на неё. Как ей тогда оправдаться перед чиновниками и знатью?
Сначала объявили, что Чан Сян — самозванец, теперь — что Чан Сянся покушается на императора! Те, кто верен трону, никогда не простят ей такого.
Они только что выпили по чаше супа, но теперь нельзя было медлить. Фэн Цзянъи набросил на Чан Сянся плащ и спрятал в широкий рукав острый кинжал.
Ли И добавил:
— Сейчас у ворот дворца усиленная охрана. Четвёртая госпожа, возьмите с собой изумрудный жетон. Та самозванка сказала великому генералу Бэю, будто её жетон отобрали вместе с господином Цинму. Генерал сначала не хотел пускать её, но потом пришёл евнух Хэгуй с устным указом императора — и её впустили!
http://bllate.org/book/3374/371654
Готово:
