Лицо господина Цинму становилось всё мрачнее и мрачнее, окутываясь тенью. Он вспомнил, что за все эти годы в особняке рода Чан, помимо Мэй, немало служанок укладывали ему постель и складывали одежду.
Мэй всегда относилась к нему с неясной нежностью. А теперь, вспомнив слова Чан Сянся о том, что за столько лет разные женщины тайком забирались к нему в постель, он почувствовал глубокое отвращение — даже тошноту подступила.
Чан Сянся задумалась и добавила:
— Не знаю, кто ежедневно убирает тебе постель в поместье Цинъюнь — тоже ли служанки? Раньше Чан Сян был несравненно красив, но уже подрастал. А сейчас тебе, господин Цинму, как раз пора цветения: ты прекрасен, как никто другой. Наверняка каждая из служанок давно влюблена в тебя без памяти! Жаль только, что ни у кого не хватило смелости признаться… Все они, должно быть, такие же, как Мэй!
— Хрясь!
Палочки в его руках переломились пополам. Лицо господина Цинму из мрачного превратилось в жестокое. А напротив него Чан Сянся сияла, как цветущий лотос.
Увидев, как на его руке, сжимающей сломанные палочки, вздулись жилы, Чан Сянся почувствовала ещё большее удовольствие.
Она налила себе миску риса, щедро положила сверху разные блюда и с аппетитом принялась есть — то рис, то блюдо, всё шло в рот с явным наслаждением.
— Ах,— вздохнула она,— оказывается, господин Цинму, как ни старался, всё равно не смог уберечься от тех служанок, что тайно в тебя влюблены!
Она сделала глоток куриного супа и снова тяжко вздохнула:
— Впрочем, возвращение сюда — не так уж плохо. Можно вкусно поесть, тебя обслуживают, да ещё и есть рядом человек, над которым можно потешиться. Жизнь выходит вполне приятная!
— Тебе не страшно, что я прикажу казнить всех служанок в особняке?
Чан Сянся рассмеялась:
— Казни, если хочешь! Это ведь твои собственные служанки. Если тебе самому не жаль их, зачем мне за тебя переживать?
Особняк рода Чан — лишь пустая оболочка. Те служанки никогда не были преданы ей по-настоящему и даже раньше не раз её унижали. Если бы она захотела вернуть особняк, всех бы заменила!
Господин Цинму больше не остался. С лицом, почерневшим от гнева, он встал и вышел.
Вернувшись в свои покои, он увидел, что Цзиньсэ дежурит у входа. Он мрачно приказал:
— С сегодняшнего дня убирать мою постель и складывать одежду будет только мальчик-слуга. Всю мою одежду должны стирать исключительно мужчины. Ни одна служанка не должна касаться моих вещей! И в мои покои служанкам вход строго воспрещён. За нарушение — сто ударов палками и сбросить в Пещеру Сто Тысяч Червей!
Пещера Сто Тысяч Червей находилась у подножия горы и была местом крайне опасным: там кишели зловещие насекомые, способные за считаные мгновения сожрать мёртвое тело целиком — даже костей не оставалось.
Цзиньсэ, хоть и не понимал, что произошло, немедленно согласился:
— Сию минуту всё организую!
— Замени всё на моей постели на новое! Одежду тоже всю замени!
— Есть!
— И всех служанок, что когда-либо прислуживали мне в особняке, — ни одной не оставить!
В его глазах мелькнула жестокость. При мысли, что эти женщины осмеливались делать такое в его постели, господин Цинму почувствовал глубокое отвращение. Раз они посмели так поступить с ним — им оставалось только умереть!
После ухода господина Цинму Чан Сянся почувствовала огромное облегчение. Перед ней стоял стол, ломящийся от еды — всё это теперь принадлежало только ей!
Жаль только, что Фэн Цзянъи нет рядом. Без него эти дни не будут такими радостными.
Но всё же, когда они были вместе, каждый день планировали что-то вдвоём — такие времена тоже были прекрасны.
Она улыбнулась и решила сначала хорошенько наесться.
После еды Ханьсян убрала со стола. Чан Сянся открыла окно: за окном уже совсем стемнело, всё вокруг было чёрным, как чернила.
Кроме горы позади, именно павильон Шэнхань был самым высоким местом. Лишь редкие огоньки светились поблизости. Зимой поместье становилось особенно тёмным и холодным, а дальние просторы сливались в сплошную тьму.
Холодный ветер ворвался внутрь, будто лезвие ножа резал лицо — больно и остро. Чан Сянся прикрыла лицо широким рукавом и постепенно успокоилась. Сейчас бежать отсюда будет очень трудно.
Она уже сбегала однажды. Теперь стража и Ханьсян будут бдительнее — иначе их ждёт участь Сянь Юнь и прежней стражи.
Она уверена: господин Цинму никого из них не пощадит. Сейчас они, скорее всего, уже мертвы!
Но надежда ещё есть — Фэн Цзянъи и Сяо Му. Теперь она не одна.
Подумав о них двоих, Чан Сянся немного успокоилась. Она закрыла окно, загородившись от ледяного ветра.
Найдя белый меховой плащ из лисьего меха, она накинула его и направилась наружу. У двери, помимо обычных стражников, дежурила Ханьсян.
Увидев её, Ханьсян сказала:
— Четвёртая госпожа, уже совсем стемнело. Может, прогулку отложить до завтра?
— Мне прямо сейчас хочется пройтись и переварить обед. Разве это запрещено?
Ханьсян была намного умнее Сянь Юнь. Кроме того, в отличие от той, она не питала чувств к господину Цинму и не была для Чан Сянся соперницей, поэтому относилась к ней гораздо добрее.
Она не отказалась напрямую, а мягко улыбнулась:
— Я спрошу у господина. На улице такой холод! Если он разрешит вам выйти, я, конечно, ничего не имею против. Но если что случится, он вас не накажет, а меня — точно!
Сказав это, Ханьсян сразу ушла.
Чан Сянся попыталась последовать за ней, но стражники тут же преградили ей путь. Она легко справилась с одним, но в этот момент появился мужчина в тёмной одежде и остановил её. Чан Сянся взглянула на него и холодно усмехнулась:
— Так ты всё-таки не умер! Неужели мой удар тогда попал мимо?
Если бы не он, принявший на себя тот удар вместо господина Цинму, возможно, самого господина Цинму уже не было бы в живых!
Наньгун Су смотрел на неё — за эти дни она стала ещё прекраснее.
— Тот удар выглядел смертельным, но всё же прошёл чуть мимо. Иначе я бы сейчас не стоял перед вами, четвёртая госпожа. Ваше мастерство в боевых искусствах явно возросло!
— Жаль! Но в следующий раз я точно поразю цель!
В её глазах сверкнула решимость:
— Прочь с дороги!
— Лучше подождите здесь, господин скоро придёт.
— А если я не хочу ждать? — парировала Чан Сянся.
Она внезапно вырвала меч у одного из стражников и тут же бросилась на Наньгуна Су. Сегодня она хотела проверить, насколько сократилась разница между ними.
Наньгун Су, видя, что она нападает без предупреждения, принял бой всерьёз, но не осмеливался применять слишком жёсткие приёмы, боясь причинить ей вред. Через несколько обменов ударами он уже отступал шаг за шагом и вынужден был блокировать её стремительные выпады.
Однако после тяжёлого ранения он не мог прилагать много усилий, и потому явно уступал ей.
Чан Сянся, впрочем, не возгордилась: она знала, что Наньгун Су сдерживается и не наносит первых ударов — просто защищается, чтобы не дать ей пораниться.
Так они обменялись более чем сотней ударов, когда вдруг белая фигура стремительно приблизилась. Тонкие пальцы сжали остриё меча Чан Сянся, и она мгновенно обездвижилась!
— Рана зажила? Почему вдруг затеяла драку?
Господин Цинму отпустил меч, быстро вырвал его у неё и бросил на пол.
— Погуляем вместе. Ханьсян, принеси красивый фонарь!
Ханьсян немедленно поклонилась:
— Сию минуту подготовлю!
Господин Цинму бросил взгляд на Наньгуна Су, и тот тут же исчез.
Ханьсян быстро вернулась с изящным круглым фонарём. На бумаге были изображены ветви сливы, на которых распустились несколько цветков — очень красиво.
Господин Цинму взял фонарь и протянул руку, чтобы взять Чан Сянся за ладонь, но она резко отдернула её.
— Я не слепая, сама найду дорогу!
Господин Цинму знал её характер и не рассердился. Он просто развернулся и пошёл первым. И действительно, вскоре услышал за спиной её шаги.
Наблюдая, как они уходят, Ханьсян наконец выдохнула с облегчением. Она всё поняла: господин действительно очень добр к Чан Сянся, даже балует её.
Если бы Чан Сянся захотела, она быстро стала бы их хозяйкой. Жаль, что она отказывается от такого совершенного мужчины.
Ханьсян мало знала Фэн Цзянъи, но тот был болезненным, отравленным, слабым в бою и без влияния.
Кроме лица, за которое его называли Первым джентльменом Поднебесной, найти в нём было нечего, что могло бы сравниться с их господином.
А ведь господин Цинму тоже невероятно красив — просто редко показывает своё лицо другим.
Выбор Чан Сянся оставался для Ханьсян загадкой.
На улице дул сильный ветер. Едва выйдя наружу, господин Цинму натянул ей капюшон. Края мехового плаща были пушистыми и мягкими.
В таком одеянии Чан Сянся выглядела особенно прекрасно. Густые длинные волосы рассыпались по груди и спускались ниже пояса. Чёрно-белый наряд делал её личико ещё миниатюрнее, а подбородок — острым и изящным.
Ночной ветер развевал её длинные пряди. Свет фонаря был тусклым, и её лицо казалось неясным, но именно в этой неопределённости скрывалась особая, дымчатая красота.
Выражение господина Цинму смягчилось. Он взял её за руку и, не давая вырваться, крепко сжал маленькую ладонь.
— Я просто держу тебя за руку. Если не хочешь, чтобы я держал тебя за руку… тогда я поцелую тебя. Выбирай: первое или второе? Хотя я надеюсь, ты выберешь второе!
— Господин Цинму, знаешь ли ты, почему я не выбираю тебя? — внезапно спросила Чан Сянся.
Она не вырывалась — знала, что сейчас он не отпустит её.
Его рука была сухой и тёплой. Несмотря на то что он воин, на пальцах не было ни малейшего мозоля — подушечки были мягкие и нежные.
Господин Цинму искренне не понимал:
— Почему?
— Потому что я не люблю, когда меня принуждают. Потому что я не терплю угроз. Когда я с Фэн Цзянъи, он во всём следует моим желаниям, заботится о моих чувствах, готов пожертвовать собой, лишь бы мне не было больно. Когда нужно быть властным — он становится властным. Когда надо надуться — никто не сравнится с ним в этом. А ещё умеет мило капризничать и заигрывать!
Она тихо рассмеялась и посмотрела на господина Цинму:
— А с тобой… кроме принуждения, у тебя ничего нет! Скажи честно: если бы ты оказался на моём месте, кого бы выбрал?
— Если бы я был на твоём месте, я бы выбрал самого себя! Я могу дать тебе всё: высокое положение, власть и единственную в мире любовь. Со мной ты сможешь делать всё, что захочешь!
— А он всего лишь больной, которому осталось недолго жить. Он ничего не может тебе дать. Даже Фэн Лису ему не верит и не собирается оставлять в живых. Ты уверена, что правильно выбрала?
Рука, сжимавшая её ладонь, постепенно усилила хватку. Господин Цинму не считал себя хуже Фэн Цзянъи — единственное, в чём он уступал, это в наглости!
Впрочем, виноват был и он сам: тогда, в особняке, следовало выгнать Фэн Цзянъи, не позволяя ему там задерживаться!
— Весь мир считает, что ты лучше него. Ну и пусть!
— Мне достаточно того, что он хорош для меня!
Ведь жить мне с ним, а не с другими!
Мужчина, которого я выбрала, должен нравиться мне — не обязательно всем остальным!
От сжатия в руке появилась боль, но Чан Сянся сдержалась и не вырвалась. Вместо этого она решительно зашагала вперёд.
Было очень темно, и даже фонарь освещал лишь дорогу под ногами.
Господин Цинму последовал за ней, крепко держа её за руку.
— Ты провела здесь столько времени… Думаешь, он поверит тебе? Мужчина, проведший с женщиной столько дней… Как ты думаешь, поверит ли тебе Фэн Цзянъи?
Вспомнив поведение Фэн Цзянъи в тот день, Чан Сянся тихо рассмеялась:
— Он поверит мне! Если бы меня похитил мужчина и увёз на столько дней, ты бы точно не поверил, что я осталась чистой, верно?
Вот в чём разница между Фэн Цзянъи и тобой. Возможно, ему и больно, но он выбрал верить мне!
Господин Цинму промолчал. Он никак не мог понять, откуда у неё такая уверенность в Фэн Цзянъи!
— Это потому, что он не знает, что происходило между нами всё это время!
Он внезапно обнял её и прижал к себе, наклонившись так, что его губы едва коснулись её носа.
http://bllate.org/book/3374/371637
Готово:
