Внезапно он вспомнил кое-что и протянул Чан Сянся коробку.
— Это подарок для императора, который я приготовил от твоего имени. Посмотри!
Чан Сянся не взяла её.
— У меня уже есть свой подарок. Впрочем, это не что-то особенно ценное. Кстати, если завтра у тебя будет время, зайди ко мне во дворец — я подарю тебе кое-что!
— Правда?
Глаза Фэн Цзянъи загорелись. Он так долго ждал, когда Чан Сянся наконец подарит ему хоть что-нибудь, а завтра это наконец случится!
Чан Сянся кивнула.
— Сам по себе предмет не дорогой, но я вложила в него немного души. Что именно — узнаешь завтра!
Фэн Лису, видя, что она не берёт коробку, не стал настаивать и отложил её в сторону, радостно размышляя о том, что же Чан Сянся впервые собралась ему подарить.
Даже если бы она подарила ему обычный камень, найденный на дороге, он всё равно хранил бы его как сокровище.
Скоро карета остановилась у ворот дворца. Фэн Цзянъи подал пропуск, стражники отдернули занавеску и, увидев внутри Чан Сянся, тут же поклонились и пропустили их.
Из-за холода банкет решили устроить в Зале Уян, недалеко от дворца Вэйян. Зал был просторным и мог вместить несколько сотен гостей без малейшего ощущения тесноты.
К этому времени в зале уже расставили места и установили несколько обогревателей. Чтобы избежать духоты, окна приоткрыли, и холодный ветер проникал внутрь.
Многие гости уже собрались — особенно чиновники, большинство из которых прибыли задолго до начала торжества, хотя до официального начала банкета ещё оставался целый час.
Фэн Цзянъи, Чан Сянся и Сюань У, войдя во дворец, не сразу направились в Зал Уян, а свернули к ближайшему павильону.
На улице было холодно, но все трое были тепло одеты и обладали внутренней энергией, поэтому мороз их не пугал.
Токсин в теле Чан Сянся полностью исчез. Хотя она ещё не до конца восстановилась после болезни, здоровье заметно улучшилось, и благодаря недавним тренировкам она уже не чувствовала прежней слабости.
Дворцовый парк выглядел великолепно. Сегодня снега не было, но деревья всё ещё были укрыты нетронутым белым покрывалом, как и крыши дальних павильонов — весь мир словно застыл в зимнем сне.
Лёгкий ветерок сдувал с ветвей горстки снежинок, которые медленно кружились в воздухе, создавая особую, почти волшебную картину.
Чан Сянся заметила, как из-за угла дальнего павильона вышли несколько женщин. Во главе шла величественная и прекрасная старшая принцесса Фэн Сусу, рядом с ней — Сяньфэй, всё это время отдыхавшая в резиденции принцессы, а за ними следовали служанки.
Фэн Цзянъи тоже увидел принцессу и тут же взял Чан Сянся за руку.
— Это старшая сестра! Пойдём поприветствуем её!
Чан Сянся вспомнила, что с тех пор, как излечилась от отравления, больше не виделась с принцессой. Хотя та лично не навещала её в особняке рода Чан, она регулярно отправляла туда целебные травы. Надо обязательно поблагодарить её!
Она последовала за Фэн Цзянъи, оставив Сюань У одного в павильоне.
Тот лишь тихо улыбнулся.
— Старшая сестра! — окликнул Фэн Цзянъи, улыбаясь принцессе, которая явно старательно наряжалась к торжеству.
Чан Сянся поклонилась:
— Приветствую вас, принцесса!
Принцесса тут же подняла её:
— Сянся, не нужно церемоний! Так давно мы не виделись… Похоже, ты уже почти здорова, но…
Она внимательно осмотрела девушку и с сочувствием добавила:
— Ты так похудела! Обязательно набирайся сил. Если чего-то понадобится — просто пришли слугу в особняк принцессы!
— Благодарю вас, принцесса. За время болезни вы так заботились обо мне и прислали столько лекарств… — мягко улыбнулась Чан Сянся.
Подошла Сяньфэй и, взглянув на сияющую красотой девушку, почувствовала лёгкую зависть: даже сегодня, когда она сама старалась выглядеть особенно изысканно, рядом с Чан Сянся казалась бледной тенью. Неудивительно, что император удостаивает её особого внимания.
— Так ты и есть Чан Сянся? Какая же ты красавица! — сказала Сяньфэй, улыбаясь.
После падения и перелома она провела долгое время в покое в доме принцессы и успела смягчить свой характер.
— Сянся кланяется вам, госпожа Сяньфэй. Благодарю за комплимент! — ответила Чан Сянся, склонив голову.
Сяньфэй тут же подняла её и тепло улыбнулась:
— Не стоит кланяться. Ранее император пожаловал тебе титул высшей наложницы, значит, теперь мы сёстры!
— Вы ошибаетесь, госпожа Сяньфэй, — Чан Сянся сделала шаг назад и встала рядом с Фэн Цзянъи, крепко сжав его руку. Тот тоже крепко обхватил её ладонь и весело спросил: — Старшая сестра, вы направляетесь в Зал Уян?
Принцесса кивнула:
— До начала ещё есть время. Может, пока попьём чайку? В зале всё равно рано, император тоже не скоро появится.
Сяньфэй пристально смотрела на их сплетённые руки и едва заметно усмехнулась.
Фэн Цзянъи приказал служанке принести чай и угощения, и все направились в павильон. Сюань У ранее не встречался с принцессой, поэтому Фэн Цзянъи представил их друг другу.
Принцесса взглянула на юношу с изящными чертами лица и яркой родинкой между бровями. Ему было столько же лет, сколько и Фэн Цзянъи, но он уже владел искусством исцеления на уровне божественного.
Именно он вылечил Чан Сянся от яда, перед которым бессильно стояли придворные врачи. Более того, ходили слухи, что именно он создал тот самый яд «Красота, что губит плоть».
— Я слышала, будто вы способны вернуть к жизни мёртвых… — начала принцесса, но её глаза вдруг потускнели, голос дрогнул, и она замолчала, извиняясь за внезапную слабость.
Сяньфэй тут же сжала её руку:
— То, что мой брат остался в вашем сердце до сих пор, — великая честь для него. Сегодня день рождения императора, принцесса, не стоит печалиться. Нужно радоваться!
Принцесса кивнула:
— Я знаю… Просто если бы тогда мой муж повстречал вас, господин Сюань У, возможно, вы смогли бы спасти его жизнь!
Она вытерла слезу и передала Фэн Цзянъи коробку:
— Одиннадцатый, передай этот подарок императору от меня. Пусть его величество живёт вечно в благополучии. А мне… мне сейчас не до праздника. Я вспомнила о своём муже.
С этими словами она встала и вышла из павильона, за ней последовали служанки.
Фэн Цзянъи, видя, как принцесса страдает, обеспокоился.
— Ли И, проводи принцессу до её особняка!
Ли И кивнул:
— Слушаюсь!
Он тут же побежал вслед за ней.
Сяньфэй хотела последовать за принцессой, но вспомнила, что не видела императора уже несколько месяцев и очень скучала. Кроме того, сегодняшний банкет означал её официальное возвращение во дворец, поэтому она решила остаться.
Чан Сянся с грустью смотрела вслед принцессе. Прошло столько лет с тех пор, как умер зять, а принцесса до сих пор не может говорить о нём без слёз. Их любовь, должно быть, была по-настоящему глубокой.
Фэн Цзянъи передал подарок своему слуге Лие и тихо вздохнул:
— Старшая сестра до сих пор не может забыть его…
Если бы она захотела, с её положением и красотой легко нашла бы нового мужа и начала новую жизнь.
Чан Сянся тоже вздохнула:
— Любовь приходит неведомо откуда и уходит всё глубже и глубже!
Сянь Юнь, увидев, что принцесса ушла, встала:
— Одиннадцатый принц, младшая сестра Сянся, господин Сюань У, я пойду в Зал Уян и буду там вас ждать!
Она тепло улыбнулась Чан Сянся и удалилась.
Та нахмурилась. Снова «младшая сестра Сянся»… От этого обращения ей всегда становилось не по себе — ведь именно так называла её свергнутая императрица Чжэн Цзыси.
Фэн Цзянъи заметил её недовольство и улыбнулся:
— Не принимай её слов близко к сердцу. Сяньфэй — наложница императора, и такое обращение — просто вежливость. Она не хочет тебя обидеть, ведь никто не знает, что ждёт нас в будущем.
Чан Сянся пожала плечами:
— Мне всё равно!
Зимний чай быстро остывал, и служанки тут же заменяли его свежезаваренным. Пар поднимался над чашками, наполняя воздух тонким ароматом — приятное ощущение в такой холод.
Неподалёку проходила дорожка, ведущая прямо в Зал Уян. По ней уже двигались многочисленные гости — похоже, скоро все соберутся.
Вскоре по этой же дорожке величественно шёл сам император в золотисто-жёлтом драконьем одеянии. Заметив их в павильоне, он свернул с главной аллеи и направился к ним.
Все встали и вышли навстречу, кланяясь.
Фэн Лису окинул взглядом кланяющихся, и его глаза остановились на Чан Сянся. Увидев, что она не надела одежду, которую он ей подарил, лицо императора потемнело. Разве она не может сделать ему приятное хотя бы в день его рождения?
— Сянся, почему ты не надела одежду, которую я тебе преподнёс?
Сегодняшнее платье, конечно, делало её ослепительно прекрасной, но это была не та одежда, которую он выбрал для неё.
Фэн Лису был уверен: если бы она надела его подарок, выглядела бы ещё лучше. Ведь он вложил в эти два наряда столько усилий… А она даже не сочла нужным их примерить?
— Ваше величество, одежда, которую вы подарили, бесспорно, великолепна, но мой статус не позволяет мне носить такие наряды. Прошу простить. По возвращении домой я велю Ланьюэ вернуть их вам.
— Чан Сянся! — Фэн Лису сделал шаг вперёд, несколько раз порываясь поднять её, но сдержался. — То, что я дарю, никогда не возвращается! Если тебе не нравится эта одежда — выброси её! Вставайте!
— Благодарим вашего величества! — хором ответили все.
Чан Сянся спокойно взглянула на императора. Сегодня он был облачён в парадное одеяние, отличавшееся от обычного: по всей поверхности тянулись тёмные драконьи узоры. На голове он носил корону с множеством нитей жемчуга и нефрита, спускавшихся спереди и сзади. Такой наряд она видела впервые — очевидно, сегодняшний банкет был куда торжественнее предыдущих двух императорских приёмов.
Фэн Лису подавил гнев. В глубине души он понимал: когда дарил ей эти наряды, знал, что она, скорее всего, не станет их носить.
Ведь только императрица имела право надевать такие одежды. А он хотел показать всем: Чан Сянся — женщина, избранная им!
Он пристально смотрел на неё, сдерживая раздражение, и не желая портить праздник, сказал:
— Ладно. Придёт время — и ты будешь носить такие наряды. А сейчас… Подаришь ли ты мне свой подарок?
— Он у Ланьюэ. Я приехала вместе с Одиннадцатым принцем.
Услышав, что она всё же подготовила для него подарок, Фэн Лису немного повеселел, но тут же почувствовал досаду, увидев, что они прибыли вместе с Фэн Цзянъи.
Особенно его раздражало то, что одежда Чан Сянся явно сочеталась с нарядом Фэн Цзянъи: одинаковые оттенки, вышивка сливовых цветов на её платье и те же цветы, едва заметные на подоле его одеяния. Теперь император точно знал: этот наряд ей подарил Фэн Цзянъи.
Он сделал вид, что ничего не заметил:
— Я с нетерпением жду твоего подарка. Пора идти в Зал Уян!
Все направились в зал. Гости уже почти все собрались. При появлении императора все встали и поклонились. Чан Сянся и остальные заняли свои места и тоже поклонились.
— Да здравствует император! Живите десять тысяч лет! — раздалось в зале.
Фэн Лису прошёл к своему трону, расположенному на возвышении, куда вели несколько ступеней. Он остановился перед сиденьем и окинул взглядом всех, кто стоял на коленях внизу. Его взгляд остановился на Чан Сянся, сидевшей прямо напротив него.
— Встаньте! — махнул он рукой и опустился на трон.
http://bllate.org/book/3374/371603
Готово:
