Дверь распахнулась, и в комнату вошёл Фэн Цзянъи в алых, будто пламя, одеждах. В руках он держал коробку. Бегло окинув взглядом обстановку и увидев наряд в руках Ланьюэ, стоявшей на коленях, он сразу всё понял.
Ланьюэ, узнав Одиннадцатого принца, немедленно склонилась в поклоне:
— Рабыня приветствует Одиннадцатого принца!
Чан Сянся презрительно фыркнула:
— Убери вещи и выходи!
Ланьюэ, хоть и неохотно, но, вспомнив слова императора, аккуратно сложила одежду в коробку, встала, поклонилась ещё раз и вышла.
Когда за ней закрылась дверь, Фэн Цзянъи открыл коробку на столе и взглянул на изящно сложенные наряды.
— Император поистине старается изо всех сил. Такую одежду могут носить лишь те, кто занимает положение императрицы. Эти наряды — шедевры мастерства; даже низложенная императрица Чжэн не успела их надеть.
Хорошо, что Чан Сянся — не обычная женщина. Иначе император, так упорно за ней ухаживающий, давно бы околдовал её сердце. Сколько женщин мечтает о подобном величии, а она снова и снова отказывается.
— Да, император действительно приложил немало усилий, — сказала Чан Сянся, — но мне это не по душе. Кстати, ты как раз вовремя: мы вместе отправимся во дворец. Подожди снаружи, я переоденусь.
Фэн Цзянъи протянул ей коробку:
— Посмотри, нравится ли тебе. Я подожду снаружи.
Он хотел остаться, но понимал: сейчас это было бы неуместно. А вдруг вновь вспыхнет страсть — тогда самому же будет хуже!
Чан Сянся взяла коробку, и Фэн Цзянъи уже вышел, плотно закрыв за собой дверь. Только тогда она открыла её.
Внутри лежал наряд цвета кармина. Ткань не была редкой парчой драконьих рыб, но всё равно относилась к высшему сорту — невероятно мягкая, с прекрасной вышивкой. На ней были изображены изящные цветы сливы, немногочисленные и рассеянные.
Развернув одежду, Чан Сянся заметила, что на рукавах и подоле вышито множество алых цветков сливы — каждый из них был прекрасен.
Этот наряд идеально соответствовал её статусу законнорождённой дочери рода Чан, в отличие от тех двух, что прислал Фэн Лису и намекали на положение императрицы. Она предпочитала именно тот, что подарил Фэн Цзянъи.
Под одеждой лежал аккуратно сложенный белоснежный лисий плащ. На воротнике — мягкий белый мех, а на самом плаще — всё те же цветы сливы, но выполненные серебряными нитями: элегантно и благородно. Плащ составлял комплект с нарядом.
Также в коробке лежала маленькая шкатулка. Открыв её, Чан Сянся увидела полный комплект украшений на тему сливы, включая изящные серёжки в виде зимних цветков.
Она быстро переоделась, взглянула на свою высокую причёску и стала поочерёдно надевать украшения. Затем тщательно подвела брови и нанесла румяна с пудрой.
В зеркале отражалась девушка с чертами лица, будто нарисованными кистью мастера: яркая, сияющая, необычайно очаровательная. Чан Сянся осталась довольна своим лицом — оно действительно было безупречно.
Но, казалось, в нём уже появились перемены. Возможно, из-за различия характеров — прежняя Чан Сянся окончательно превратилась в ту, кем стала она сама, Сянся. И она с радостью приняла эти перемены.
Закончив туалет, она надела изящные бархатные туфли цвета кармина и почувствовала себя героиней древней картины.
Подойдя к двери, она распахнула её и увидела Фэн Цзянъи, ожидающего снаружи. В его глазах вспыхнуло восхищение. Она слегка улыбнулась:
— Красиво?
Фэн Цзянъи внимательно оглядел её с ног до головы. Перед ним стояло существо неописуемой красоты. Хотя он полюбил её не за внешность, сейчас не мог не признать: Чан Сянся поистине прекрасна — чистая, но с лёгкой примесью соблазна, и это сочетание не выглядело противоестественно.
— Очень красиво! Ты — самая прекрасная женщина из всех, кого я встречал!
Он искренне восхитился. Увидев, что она всё же надела наряд, который он для неё выбрал, он почувствовал, как сердце наполнилось теплом. Подойдя ближе, он взял её за руку. Её ладонь была словно выточена из нефрита, а чёрный нефритовый браслет делал её похожей на произведение искусства.
— Наряд отлично сидит, и цвет тебе идёт. Я много раз представлял, как ты в нём выглядишь, но реальность превзошла все мои ожидания.
Одежда была тёплой, но не сковывала движений и не делала фигуру громоздкой. Ярко-алый оттенок выгодно подчёркивал её фарфоровую кожу, а белый мех на плаще защищал шею от холода и добавлял образу игривости.
Он не удержался и нежно поцеловал её в губы. Если бы не присутствие посторонних, он бы прижал её к стене и ласкал до тех пор, пока она не забыла бы обо всём на свете.
Когда Ланьюэ увидела выходящую Чан Сянся, в её глазах мелькнуло восхищение. Но, поняв, что наряд не тот, что прислал император, она почувствовала разочарование.
Скорее всего, император снова расстроится. А увидев, как Одиннадцатый принц целует Чан Сянся прямо при ней, Ланьюэ была потрясена ещё больше.
— Одиннадцатый принц, прошу вас соблюдать приличия! Четвёртая госпожа — женщина, избранная императором, будущая императрица. Как вы смеете так вольно обращаться с будущей государыней?
Фэн Цзянъи тихо рассмеялся и обернулся к Ланьюэ, чей взгляд полыхал враждебностью.
— Ты сама сказала — «будущая». А что будет в будущем, никто не знает. Может быть… совсем скоро она станет моей Одиннадцатой принцессой!
Ведь Чан Сянся дала ему обещание: если он найдёт противоядие и избавится от яда, а их чувства друг к другу не угаснут, она выйдет за него замуж!
Лицо Ланьюэ побледнело. Не желая продолжать спор с Фэн Цзянъи, она обратилась к Чан Сянся с мольбой:
— Четвёртая госпожа, император вложил столько времени и души в эти наряды… Если вы не наденете их, императору будет больно. Он искренне заботится о вас. Пожалуйста, наденьте хотя бы один из тех нарядов, что прислал император, — он обязательно обрадуется! Независимо от того, что думает император в душе, сегодня его день рождения. Прошу вас, ради этого дня сделайте ему уступку.
Лицо Фэн Цзянъи помрачнело. Он крепче сжал руку Чан Сянся.
— Пойдём. Экипаж уже готов. Мы вместе отправимся во дворец.
Но едва Чан Сянся собралась ответить, как Ланьюэ тут же вмешалась:
— Простите, Одиннадцатый принц, но император уже подготовил экипаж. Рабыня сама доставит четвёртую госпожу во дворец!
— Когда я говорю, тебе, служанке, не место вмешиваться!
Увидев, как каждое слово Ланьюэ заботится только о Фэн Лису, Фэн Цзянъи окончательно похмурился:
— Как Чан Сянся попадёт во дворец, тебя это не касается. Мою женщину я сам провожу!
Чан Сянся взглянула на Ланьюэ и сказала:
— Возьми мой подарок для императора и отнеси его во дворец. Я поеду с Одиннадцатым принцем.
Она крепко сжала руку Фэн Цзянъи и первой направилась к выходу.
Фэн Цзянъи почувствовал, что Чан Сянся на его стороне, и сердце его наполнилось радостью. Он скользнул взглядом по её несравненному профилю. Даже в анфас черты лица были совершенны — невозможно было отвести глаз.
Глядя на удаляющиеся фигуры, Ланьюэ тихо вздохнула. Скорее всего, император снова будет страдать.
Она не понимала Чан Сянся. Почему, несмотря на всю заботу императора, та не видит его? Одиннадцатый принц красив, но кроме внешности у него нет ничего, что могло бы сравниться с императором. Почему же Чан Сянся выбрала именно его?
На её месте она предпочла бы быть рядом с императором. За все годы службы она впервые видела, как он так искренне заботится о женщине.
Для императора женщины в гареме — лишь инструменты для политических союзов, лишённые настоящего значения.
Не желая больше думать об этом, Ланьюэ вернулась в комнату, чтобы взять подарок Чан Сянся для императора. Открыв изящную шкатулку, она увидела лежащий внутри перстень-печатку и слабо улыбнулась. С этим перстнем император наверняка будет счастлив.
Вероятно, он будет носить его каждый день и не захочет снимать.
**
В экипаже уже сидел Сюань У, а возницей был Ли И. Чан Сянся вошла и увидела Сюань У в белых одеждах, с алой родинкой между бровей — настолько яркой, что невольно задержала на нём взгляд.
И Сюань У не смог удержаться, чтобы не взглянуть на Чан Сянся подольше. Он слегка улыбнулся:
— В таком наряде ты действительно прекрасна!
Фэн Цзянъи тут же пожалел о своём решении. Чан Сянся и без того была красива, а теперь, в этом наряде, могла свести с ума любого мужчину. Разгуливать с ней по дворцу — всё равно что манить пчёл и бабочек!
Императорские наряды, хоть и намекали на статус, но по крайней мере предупреждали других мужчин: эта женщина принадлежит только императору. Остальные не осмелились бы питать к ней какие-либо надежды.
Чан Сянся, однако, не придала этому значения. Она села напротив Сюань У и улыбнулась:
— Я всегда считала тебя очень красивым!
— А я хуже его? — с лёгкой кислинкой спросил Фэн Цзянъи.
Экипаж медленно тронулся. Увидев, как Фэн Цзянъи буквально излучает ревность, Сюань У не удержался от смеха.
— Уже нельзя даже похвалить тебя? Ладно, знал бы я — поехал бы в отдельном экипаже.
С этими словами он вынул из рукава белую нефритовую флаконку и протянул Фэн Цзянъи.
— Это пилюли, нейтрализующие большинство ядов. Примите по одной — на три дня вы будете защищены. Конечно, не от всех ядов, но от самых распространённых — вполне.
Фэн Цзянъи взял флакон, высыпал две пилюли, дал одну Чан Сянся, а вторую проглотил сам. Во рту распространилась прохлада мяты.
Во флаконе осталось ещё несколько пилюль. Фэн Цзянъи не стал возвращать его Сюань У, а просто передал Чан Сянся.
— Оставшиеся возьми себе. Они помогут от обычных ядов. Позже я попрошу у Сюань У ещё таких — будем есть вместо конфет.
Чан Сянся была поражена.
— Даже противоядие — всё равно лекарство, а в лекарствах всегда есть яд. Куда подевались твои медицинские знания за это время?
Сюань У, услышав их перепалку и то, как они без спроса съели его пилюли, лишь молча улыбнулся.
Вспомнив о предстоящем банкете по случаю дня рождения императора, он сказал:
— Два дня назад император вызвал меня наедине. Сегодня на пиру, скорее всего, не обойдётся без происшествий. Будьте осторожны. Меня будет охранять Лие, так что за меня не волнуйтесь. Если что-то случится — действуйте по обстановке, но прежде всего заботьтесь о собственной безопасности.
Чан Сянся улыбнулась:
— Я тайно разместила Жуфэнь, Жу Юй, Жубин и Жусюэ во дворце. В случае опасности они немедленно появятся. Вам не стоит беспокоиться за меня — лучше позаботьтесь о себе!
Сегодня она специально спрятала кинжал в рукаве — с разрешения самого императора.
Все гости проходят тщательный досмотр перед входом на пир. Только личные тайные стражники императора могут носить оружие; остальным запрещено иметь при себе любые клинки.
Однако, как бы ни обыскивали, оружие можно обнаружить, а вот яд — гораздо сложнее.
Существует множество способов скрыть яд, и даже лучшие стражники не всегда могут его найти.
Узнав, что рядом с Чан Сянся находятся четыре верных телохранителя, Фэн Цзянъи немного успокоился. Он сжал её руку.
— Моё место за столом будет другим, но Сюань У сегодня приглашён и как почётный гость особняка рода Чан, и как гость императора. Чтобы обеспечить твою безопасность, император посадит его рядом с тобой. В крайнем случае Сюань У тоже сможет тебя защитить. Будь осторожна.
Перед их тревогой Чан Сянся лишь мягко улыбнулась. Она ведь не хрупкая игрушка — у неё есть собственные средства защиты, и им не стоит так за неё переживать.
— Не волнуйтесь. Моё здоровье значительно улучшилось, я ежедневно тренируюсь, и внутренняя энергия заметно прибавилась. В драке я вряд ли окажусь в проигрыше.
Фэн Цзянъи хотел погладить её по волосам, но, увидев высокую причёску, отказался от этой мысли и вместо этого обнял её за плечи. Прямо при Сюань У он нежно поцеловал её в губы.
Чан Сянся уже привыкла к тому, что Фэн Цзянъи постоянно целует её, но Сюань У почувствовал себя неловко и отвёл взгляд.
— Вы ещё не стали мужем и женой, а уже позволяете себе такие вольности. Хоть бы посмотрели, кто рядом!
— Когда мы целуемся, ты можешь просто закрыть глаза. Я ведь не просил тебя смотреть. В следующий раз, если увидишь — плати за зрелище!
Фэн Лису тихо рассмеялся, явно в прекрасном расположении духа.
http://bllate.org/book/3374/371602
Готово:
