Фэн Цинлань опустил чёрную фигуру на доску и поднял глаза на Чан Сянся. Перед ним предстала девушка необычайной красоты — изящная, чистая, словно только что распустившийся цветок снежного лотоса, отчего дух захватывало.
Он вспомнил, как прекрасен господин Цинму. Неудивительно, что тот обратил внимание на Чан Сянся: её внешность была поистине совершенной, и в империи Фэнлинь трудно было найти женщину, способную сравниться с ней.
К тому же её характер был особенным, совсем не таким, как у обычных благородных девиц.
Говорили, она великолепно пишет иероглифы, разбирается в поэзии и искусстве го, и даже сам император не может одолеть её в партии. Поистине, талантливая и всесторонне развитая особа!
— Господин Цинму — человек хитроумный, — произнёс Фэн Цинлань. — Он десять лет притворялся придворным чиновником, оставаясь нераскрытым. Пусть даже у него и были замыслы измены, но все эти годы он явно приносил немалую пользу народу империи Фэнлинь и облегчал бремя императора. Такой человек — большая редкость!
Позже, расследуя дело о поддельной Чан Сянся, я общался с ним напрямую. Если бы у господина Цинму не было намерений свергнуть трон, мы вполне могли бы стать друзьями!
Подумав немного, Фэн Цинлань добавил:
— В любом случае ты оказала нам огромную услугу. Если бы не ты, мы бы так и не нашли тот список и не раскрыли бы изменнических замыслов Чан Сяна, а также того, что настоящая Чан Сянся уже убита, а поддельная Чан Сянся — всего лишь переодетый господин Цинму. Без этого всё пошло бы совсем иначе. Возможно, трон рода Фэн уже перешёл бы в руки злодеев!
Чан Сянся улыбнулась и поставила белую фигуру на доску, перекрывая все пути чёрной.
— Я просто не хотела быть причастной к заговору поддельной Чан Сянся. Ведь если бы его восстание провалилось, меня бы тоже потянуло вниз, да и весь род Чан пострадал бы. Но я знаю, почему господин Цинму до сих пор не действует. Когда я раскрыла его, его план, вероятно, уже был почти завершён, но чего-то всё же недоставало. Сейчас он наверняка продолжает готовиться.
Если получится, нужно выяснить их точное местоположение и уничтожить все приготовления. Либо ждать дня восстания. Мы уже обнаружили немало их укреплений в столице, но господин Цинму крайне коварен. Боюсь, кое-что могло измениться!
Она также подозревала, что найденная ранее карта расположения сил в подземном тайнике могла быть лишь уловкой, чтобы ввести в заблуждение. Однако это было лишь предположение. В любом случае, меры предосторожности были необходимы.
В глазах Фэн Цинланя мелькнуло одобрение. Он тоже сомневался в подлинности той карты, но всё равно подготовил стратегию на всякий случай.
— Не волнуйся. В эти дни я и император уже всё продумали. Когда бы ни начал действовать господин Цинму, он не получит никакого преимущества. Пока мы не вышли на него открыто, чтобы не спугнуть. Всё делается втайне!
Взглянув на положение фигур на доске, Фэн Цинлань добавил:
— Играть с тобой — значит сосредоточиться полностью. Везде ловушки! Один неверный шаг — и попадёшься. Неудивительно, что даже император проигрывает тебе хотя бы на полхода! Ещё когда господин Цинму был Чан Сяном, ходили слухи, что его мастерство в го превосходит императорское. Ученица такого наставника действительно внушает уважение!
Игра становилась всё медленнее. Чан Сянся встретила достойного соперника, равного себе по силе, и теперь каждое движение требовало глубокого размышления.
То же самое чувствовал и Фэн Цинлань. Редко кому удавалось составить ему пару, поэтому он тоже замолчал, полностью погрузившись в игру. Оба так увлеклись, что даже не заметили, как Ланьюэ вошла, чтобы подлить чай!
Прошло неизвестно сколько времени, но постепенно на доске стало ясно, кто победит. Последняя белая фигура окончательно заперла чёрные, лишив их всякой возможности двигаться. Тогда Чан Сянся улыбнулась:
— Небольшая победа. Благодарю за уступку!
Фэн Цинлань взглянул на свои запертые фигуры и не удержался от смеха.
— Впервые в жизни я проиграл женщине! Похоже, в искусстве го ты действительно превзошла меня!
— Вы слишком добры!
После партии Чан Сянся почувствовала усталость и лёгкими движениями помассировала виски. В период выздоровления действительно нельзя перенапрягаться, но одолеть такого мастера, как Фэн Цинлань, пусть даже на один ход, далось ей с огромным трудом!
Заметив её утомление, Фэн Цинлань сделал глоток чая и сказал:
— Прости, я забыл, что ты ещё на лечении, и увлёкся игрой. Может, тебе стоит отдохнуть?
— Ничего страшного!
Чан Сянся улыбнулась:
— Просто слишком много думала… Голова заболела!
Она взглянула в окно и удивилась: за окном уже стемнело. В комнате, видимо, Ланьюэ зажгла свечи и надела на них абажур с изображением сливы, чтобы свет стал мягче.
— Неужели уже вечер? — сказала Чан Сянся. — Девятый принц, если не возражаете, останьтесь ужинать со мной!
Фэн Цинлань, конечно, не отказался и кивнул в знак согласия.
— Ланьюэ, приготовь ужин и спроси у Сюань У, не хочет ли он присоединиться!
— Слушаюсь! — тихо ответила Ланьюэ.
Фэн Цинлань смотрел на девушку напротив: изысканную, чистую, незабываемую. Он достал из кармана шкатулку и протянул ей.
— Подарок для тебя. Открой!
Чан Сянся с любопытством взяла шкатулку. В последнее время, пока она проходила лечение, Фэн Цинлань часто приносил ей подарки, но всегда это были горы целебных трав. Сегодня же — не травы!
Она открыла шкатулку. Внутри лежала серебряная шпилька. Сама шпилька была довольно массивной, выполненной в виде ветви сливы. Главное украшение — несколько белоснежных цветков сливы из резного нефрита, вставленных в конец шпильки. Всё выглядело изысканно, чисто и живо. Такая шпилька сразу располагала к себе.
Увидев, как Чан Сянся внимательно рассматривает шпильку, Фэн Цинлань сказал:
— Я сам нарисовал эскиз и выбрал материалы. Мастер изготовил её точно по чертежу. Мне показалось, что слива очень подходит твоему характеру. То, что я дарю, обратно не беру. Да и женская шпилька, возвращённая назад, станет бесполезной вещью. Если не побрезгуешь — прими!
— Раз так, приму с удовольствием! — ответила Чан Сянся. — Ведь это эксклюзив, да ещё и лично созданный Девятым принцем!
Даже без учёта того, что он сам разработал дизайн, простая форма шпильки и изящные цветы уже привлекали взгляд. Нефритовые цветы были вырезаны с невероятной тонкостью и изяществом, а сочетание серебра и белого нефрита оказалось идеальным.
Особенно ей понравилось, что шпилька выглядела одинаково прекрасно с обеих сторон — в отличие от многих, у которых задняя сторона грубая и необработанная.
Увидев, что Чан Сянся приняла подарок, Фэн Цинлань облегчённо улыбнулся. На самом деле он сильно волновался — боялся, что она откажет.
Затем он взял изящную шпильку и аккуратно воткнул её в её причёску, сняв с волос несколько уже увядших цветков сливы и положив их на стол.
— Раньше они смотрелись… ну, терпимо. А сейчас, когда я присмотрелся, оказалось, что ты права!
Чан Сянся фыркнула. Ей было немного жаль увядшие цветы, но слова Фэн Цинланя показались ей забавными.
— Я красива от природы! Не потому, что надела твою шпильку со сливой!
Фэн Цинлань рассмеялся. Вспомнив цель своего визита и радуясь тому, что она приняла подарок, он сказал:
— Сянся… на самом деле я пришёл к тебе сегодня не просто так!
— О? — подняла бровь Чан Сянся. — И какова же цель?
Встретив её взгляд, Фэн Цинлань почувствовал, как уши залились румянцем.
— Императорское астрономическое бюро предсказало, что послезавтра пойдёт снег — первый в этом году. Я хотел бы пригласить тебя полюбоваться им!
Чан Сянся не ожидала, что Фэн Цинлань тоже пригласит её насладиться первым снегом. Что сегодня происходит?
Сначала Бэй Сюаньюй, теперь Фэн Цинлань!
С Бэй Сюаньюем у неё давние счёты — она могла прямо отказать. Но Фэн Цинлань…
— Первый снег, конечно, прекрасен, но ты ведь знаешь, что я ещё слаба. На улице ветер и холод — боюсь, не выдержу. Так что, увы, придётся отклонить приглашение Девятого принца!
— Слабость — не беда. Я могу остаться здесь и любоваться снегом вместе с тобой. Как тебе такое предложение?
Фэн Цинлань не собирался сдаваться!
Они как раз обсуждали это, когда в комнату вошёл Сюань У в белых одеждах. Увидев Фэн Цинланя, он поклонился:
— Простой лекарь кланяется Девятому принцу!
— Не стоит церемониться, вставайте! — ответил Фэн Цинлань.
Сюань У поднялся и бросил взгляд на доску: белые выиграли с минимальным перевесом. Увидев плотную сеть чёрных и белых фигур, он понял, что партия была напряжённой. Нахмурившись, он посмотрел на Чан Сянся.
— Разве я не говорил тебе меньше думать во время лечения? Почему снова не слушаешься? Хочешь пить ещё больше лекарств? Завтра, пожалуй, уберу из отвара солодку — чистый вкус, думаю, тебе понравится больше!
Фэн Цинлань поспешил вмешаться:
— Лекарь, не вините Сянся. Это я забыл, что она на лечении, и увлёкся игрой. Обещаю, пока она выздоравливает, больше не стану её отвлекать!
Действительно, он упустил из виду, что ей нельзя перенапрягаться.
Чан Сянся смущённо улыбнулась — будто её поймали на месте преступления. Но вспомнив предложение Фэн Цинланя, она повернулась к Сюань У:
— Послезавтра пойдёт снег. Считаешь, мне можно выходить на прогулку?
Сюань У бросил на неё строгий взгляд:
— Ты не переносишь ветра и холода. Забудь об этом! Или считаешь, что уже здорова? Тогда я могу вернуться в особняк одиннадцатого князя!
Фэн Цинлань взглянул на Чан Сянся и с лёгкой улыбкой покачал головой. Ответ был очевиден — это прямой отказ.
Хотя и огорчён, он не удивился. Сегодня она уже приняла его шпильку — этого было достаточно, чтобы порадоваться.
Ланьюэ быстро принесла ужин. Так как за столом собрались Фэн Цинлань и Сюань У, Чан Сянся велела Ланьюэ подать вино.
— Из-за состояния здоровья я не могу выйти на снег, — сказала Чан Сянся, возвращаясь к теме. — Придётся отклонить доброе предложение Девятого принца!
Фэн Цинлань улыбнулся:
— Ничего страшного. Зимой не одна снежная буря. Подождём, пока ты поправишься, и тогда обязательно полюбуемся снегом!
Сюань У бросил на них взгляд и понял, зачем Чан Сянся спрашивала именно его.
Похоже, эта девушка легко притягивает «персиковые цветы». Одни долги ещё не закрыты, а новые уже распускаются.
Но нельзя отрицать: каждый из этих «цветов» действительно примечателен, да ещё и все — выдающиеся люди.
Женщина, сумевшая так очаровать Фэн Цзянъи, не может быть обычной. Сюань У знал Фэн Цзянъи много лет и знал, что тот всегда держался в стороне от женщин.
А в первый же визит в особняк одиннадцатого князя он застал их в страстном поцелуе. А потом Фэн Цзянъи начал изучать любовные трактаты — всё ради этой женщины.
Подумав об этом, Сюань У слегка улыбнулся и поднял бокал:
— Я давно слышал о подвигах Девятого принца. Редкая возможность собраться вместе — позвольте выпить за вас!
Фэн Цинлань тоже поднял бокал:
— Я восхищаюсь вашим врачебным искусством. Позвольте выпить за вас!
Чан Сянся молча ела, изредка улыбаясь. Компания чувствовала себя легко и непринуждённо.
*
*
*
Ранним утром через два дня с неба начали падать крупные снежинки, покрывая мир белоснежным покрывалом.
Сливы во дворе побелели от снега, и уже невозможно было различить, где цветы, а где снег. Только чистый, прохладный аромат сливы витал в воздухе.
Будучи первым снегом в году, он вызвал особое оживление среди слуг особняка рода Чан.
Едва рассвело, управляющий пришёл к двери покоев Чан Сянся. Увидев Ланьюэ, он поклонился — ведь она была доверенной служанкой императора — и спросил:
— Ланьюэ, проснулась ли четвёртая госпожа?
— Четвёртая госпожа уже проснулась, но из-за холода не выходит из постели. Что вам нужно?
— Малый генерал Бэй Сюань прибыл и ждёт в главном зале!
— Четвёртая госпожа ещё отдыхает, — сказала Ланьюэ. — Пусть малый генерал Бэй Сюань подождёт. Когда госпожа проснётся, сообщим.
Управляющий кивнул:
— Слушаюсь! Тогда я пойду!
— Постойте! — раздался голос Чан Сянся из комнаты. — Передайте малому генералу Бэй Сюаню, что я больна и не переношу холода. Пусть возвращается домой!
— Слушаюсь! Передам!
Управляющий кивнул Ланьюэ и ушёл.
Но вскоре он вернулся и тихонько постучал в дверь.
http://bllate.org/book/3374/371593
Готово:
