Этот человек каждый день, как бы ни был занят, находил время навестить её. Всего несколько дней назад он вернулся во дворец и лишь спустя два дня смог прийти к ней, но на сей раз прошло уже целых три дня — а его всё нет и нет!
Чан Сянся недоумевала: что же такого важного он делает последние дни, если даже времени повидаться с ней не остаётся?
Обычно Сюань У жил прямо во дворе её покоев, чтобы быть поближе и заботиться о ней. Он перевёз сюда все свои лекарственные травы, и теперь во внутреннем дворе освободилось немало места под их хранение. Место для варки отваров расположили прямо на заднем дворе.
Каждый день оттуда доносился стойкий запах лекарств — сначала резкий и непривычный, но постепенно становившийся всё более терпимым и даже почти приятным.
Однако сегодня, из-за прихода Фэн Мора, Сюань У ушёл. Узнав, куда именно, Чан Сянся поняла: если она хочет узнать, как дела у Фэн Цзянъи, ей придётся самой найти Сюань У. Добравшись до павильона Цзыхуа, она издалека заметила Лие, стоявшего на страже во дворе.
Увидев её, Лие почтительно поклонился. Чан Сянся спросила:
— Куда отправился лекарь Сюань У?
Лие указал пальцем на дверь одной из комнат, плотно закрытую изнутри.
— Лекарь там, изучает медицинские трактаты. Приказал никому не мешать!
Чан Сянся задумалась, затем спросила:
— А ты не знаешь, почему Одиннадцатый принц уже несколько дней не подаёт вестей?
Взгляд Лие на мгновение уклонился, но он всё же покачал головой.
— Я ничего не знаю о делах Его Высочества. Эти дни мне тоже не передавали никаких новостей. Может, четвёртая госпожа спросит у самого лекаря?
На губах Чан Сянся появилась лёгкая улыбка. Она пристально посмотрела на суровое лицо Лие.
— Ты лжёшь, Лие. Неужели не замечаешь, что глаза твои избегают моих? Ты совсем плохо умеешь врать! Вот Ли И — тот мастер обмана: говорит так, будто правду говорит, и ни капли смущения!
Лие безмолвно бросил на неё взгляд.
Чан Сянся и не надеялась вытянуть правду из Лие, но теперь точно поняла: раз Фэн Цзянъи не пришёл, значит, случилось что-то серьёзное!
Она постучала в дверь комнаты:
— Сюань У, это я!
— Входи! — раздался изнутри спокойный голос Сюань У.
Чан Сянся вошла. Заметив, что за ней следуют Фэн У и Ланьюэ, она сказала:
— Останьтесь здесь. Неужели я могу исчезнуть у вас на глазах?
С этими словами она плотно закрыла за собой дверь.
Сюань У в этот момент читал трактат о ядах. Увидев Чан Сянся, он аккуратно закрыл книгу и отложил в сторону. Он слышал весь её разговор с Лие во дворе.
— Хочешь узнать, что случилось с Одиннадцатым принцем?
Чан Сянся кивнула, внимательно глядя на его изысканное, благородное лицо, и взгляд её остановился на алой родинке между бровями.
— Ты ведь знаешь, в чём дело. Почему он три дня не появлялся?
— Он не хотел тебя тревожить, поэтому и скрывал. Раз уж он так решил, лучше тебе не расспрашивать.
— Значит, проблема действительно серьёзная. Если бы дело было в здоровье, он бы либо пришёл сюда, либо послал за тобой в особняк одиннадцатого князя. Следовательно, речь не о болезни… Неужели…
Чан Сянся вдруг вспомнила слова Фэн Цзянъи трёхдневной давности — о том, что он ослушался императорского указа. Значит, всё связано с Фэн Лису!
Она резко поднялась. В её глазах вспыхнула решимость.
— Неужели император… Сюань У, скажи мне! Ты же сам говоришь, что в период выздоровления мне нельзя волноваться. Как лечащий врач, ты обязан успокоить свою пациентку!
— Успокойся. С ним пока ничего не случилось. Если бы возникла опасность, я бы тебе не скрыл!
— Не верю! Если бы с ним всё было в порядке, он бы не пропадал на три дня. Сюань У, скажи, что с ним стряслось!
То, что дело не в здоровье, хоть немного облегчило её сердце. Но если речь о Фэн Лису… А тот давно замышляет убийство!
Сюань У, видя её тревогу, не удержался от улыбки. Особенно игриво блеснули его глаза с чуть приподнятыми уголками.
— Ладно, скажу. Но… не советую тебе сейчас бросаться ему на помощь. Твоё тело ещё не окрепло после болезни!
— Спасти его…
Брови Чан Сянся нахмурились.
— Тогда объясни, что именно произошло? Ты ведь знаешь: если я захочу узнать о Фэн Цзянъи, мне достаточно послать кого-нибудь разведать обстановку!
Понимая, что скрывать бесполезно, Сюань У вздохнул:
— Его Высочество ослушался указа. Отказался жениться на Чжао Иньин шестнадцатого числа следующего месяца. В тот же день император в ярости приказал до захода солнца отправить его в императорскую тюрьму!
Чан Сянся вскочила на ноги, потрясённая.
— Фэн Цзянъи в тюрьме?!
Но если император был так разгневан, почему не арестовал его сразу во дворце? Ведь Фэн Лису не из тех, кто откладывает месть! Обычно он карает мгновенно, не давая врагу и шанса на спасение. Значит… Фэн Цзянъи уже три дня сидит в темнице!
В такую погоду, без тепла, без света, в сырости и холоде… У него и так слабое здоровье — как он выдержит?!
Надо срочно ехать в особняк одиннадцатого князя и всё выяснить!
Теперь всё ясно: вот почему три дня его не было!
Не задерживаясь больше, Чан Сянся развернулась и вышла.
Сюань У проводил взглядом её осунувшуюся фигуру и слегка нахмурился. Когда её силуэт исчез за дверью, ему показалось, будто он видит ветвь зимней сливы, гордо стоящую в метель.
Если Чан Сянся вмешается, возможно, Фэн Цзянъи и не придётся дальше languish в тюрьме. Он так долго восстанавливал его здоровье — теперь всё может пойти насмарку!
Фэн Цзянъи и так слаб, а в тюрьме, наверняка, муки: сырость, холод, да ещё и пища там невыносимая. Этот избалованный принц, скорее всего, последние три дня пил одну воду!
На самом деле, Сюань У надеялся именно на это: стоит Чан Сянся прийти с вопросами — и он обязательно всё расскажет. В глубине души он хотел, чтобы она спасла его!
*
*
*
В императорской тюрьме появилась фигура в жёлтом одеянии. Фэн Лису редко посещал это место, но стоило ему войти — все тут же преклонили колени.
Император бросил взгляд на стоявшего впереди начальника тюрьмы:
— Проводи меня к Одиннадцатому принцу!
Фэн Цзянъи всю жизнь жил в роскоши и изнеженности, да и здоровье у него хрупкое — три дня в таких условиях, наверное, изрядно измотали его. Интересно, передумал ли он за это время?
Если согласится взять в жёны Чжао Иньин, он готов забыть обо всём, включая ту дерзкую угрозу, что прозвучала тогда. Но если упрямится… пусть не пеняет, что братская привязанность не помешает ему уничтожить даже того, кому осталось недолго жить!
Начальник тюрьмы немедленно повёл императора внутрь. Едва переступив порог этого подземного сооружения, спрятанного под горой позади дворца, Фэн Лису ощутил леденящий холод, проникающий даже сквозь одежду. Особенно резко било в ноги от каменного пола.
Всего несколько минут здесь — и уже мёрзнешь до костей. Что уж говорить о Фэн Цзянъи, чьё тело и так не выносит холода? Наверное, он уже на грани.
Пройдя глубже, при свете масляных ламп на стенах, император увидел, что тюрьма заполнена заключёнными — большинство из них сидели здесь ещё со времён правления прежнего императора. Сам он редко кого сюда отправлял, и Фэн Цзянъи стал одним из немногих новых узников.
Наконец, стражники остановились.
— Ваше Величество, Одиннадцатый принц здесь!
— Откройте дверь и отойдите подальше!
— Слушаюсь!
Начальник тюрьмы лично отпер решётку и вместе со стражами отступил на несколько шагов, оставив императора с двумя тайными стражниками.
Фэн Цзянъи услышал шум снаружи, но продолжал сидеть, закрыв глаза для медитации. Вчера Ли И снова навестил его, принёс еду и средства от холода, а потом забрал всё лишнее. Теперь в камере осталось лишь тонкое одеяло на каменной лежанке.
Фэн Лису увидел, что его брат по-прежнему сидит с закрытыми глазами, а на каменной кровати даже расстелено одеяло.
«Неужели кто-то успел передать? Или он заранее знал, что окажется здесь?» — подумал император.
— Я пришёл сюда, а Одиннадцатый всё ещё не желает выйти поприветствовать меня? Придётся мне самому входить?
Только тогда Фэн Цзянъи медленно открыл глаза, поднялся и направился к двери, но не выходил из камеры — лишь поклонился через решётку.
— Подданный приветствует Ваше Величество! Здесь сыро и холодно. Как может такое драгоценное тело, как Ваше, посещать подобное место? Прошу, возвращайтесь скорее. Если простудитесь — грех ляжет на мою душу!
Фэн Лису холодно смотрел на него. За три дня вся красота и цвет лица, что удалось восстановить ранее, будто испарились. Лицо Фэн Цзянъи стало бледным, почти прозрачным, губы — бескровными. Очевидно, эти дни дались ему нелегко.
— Одиннадцатый, ты пожалел о своём выборе?
Фэн Цзянъи тихо рассмеялся и выпрямил спину.
— Жалею до безумия! Здесь такой холод, а я привёз слишком мало вещей. Следовало бы захватить хотя бы одеяло и жаровню! Ваше Величество, видимо, очень бережливо относится к казне: еда подаётся ледяная, в камере кроме соломы даже тараканы не водятся! Зато одно радует: эта тюрьма и вправду неприступна. Бежать отсюда невозможно! Вижу, здесь много узников, некоторые сидят годами. Удивительно, как они ещё живы!
Фэн Лису понял, что тот увиливает, и его взгляд стал ещё ледянее.
— Прекрати прикидываться сумасшедшим, Одиннадцатый! Если сейчас передумаешь — я выпущу тебя. Но ты должен жениться на Чжао Иньин!
— Ваше Величество, моё решение неизменно. Я не стану брать в жёны женщину, которая мне не по сердцу. Чжао Иньин… увы, не для меня! Если вы пришли ради этого — не тратьте попусту время. Лучше умереть, чем связать жизнь с нелюбимой! Здесь чересчур холодно для Вашего здоровья. Прошу, возвращайтесь!
С этими словами Фэн Цзянъи не стал продолжать разговор. Он подошёл к двери, захлопнул её и даже запер изнутри, после чего вернулся к своей каменной лежанке и снова закрыл глаза.
Такое поведение разожгло в груди Фэн Лису ярость.
— Неужели ты не боишься, что я прикажу применить пытки, чтобы сломить твою волю?
— Подданный скорее умрёт, чем согнётся! Если Вашему Величеству не даёт покоя мысль, что мне осталось недолго жить в покое, то я бессилен. Хотя удивлён, что за всё это время меня даже не пытали!
— Ты…
Фэн Лису сделал несколько шагов вперёд и сжал холодные прутья решётки.
— Фэн Цзянъи, думаешь, я не понимаю твоих замыслов? Ты рассчитываешь, что если я причиню тебе боль, Госпожа Императрица разгневается и отвернётся от меня. Но не забывай: она — моя Госпожа Императрица!
Он не станет попадаться на эту удочку. Иначе давно бы уже приказал пытать!
— Одиннадцатый, не говори потом, что я не давал тебе шанса!
С этими словами Фэн Лису резко развернулся и вышел.
На улице его сразу обдало сравнительным теплом. Хотя ветер всё ещё дул пронизывающий, но не такой леденящий, как в тюрьме. Раз Фэн Цзянъи упрямится — пусть сидит до шестнадцатого числа. Даже если откажется от Чжао Иньин, всё равно заставит его жениться — на любой другой женщине!
Ведь женщин, которыми он может манипулировать, предостаточно. Пускай каждая из них будет «Чжао Иньин». Как только Фэн Цзянъи возьмёт кого-то в жёны, Чан Сянся наверняка перестанет питать к нему чувства!
*
*
*
В камере Фэн Цзянъи слегка улыбнулся и плотнее запахнул тёплый плащ. Похоже, ему предстоит провести здесь ещё несколько дней. Только вот столько времени не видеть Чан Сянся… наверняка, она уже начинает подозревать неладное!
*
*
*
Узнав от Сюань У, что Фэн Цзянъи заточён в тюрьме, Чан Сянся немедленно отправилась в особняк одиннадцатого князя.
Фэн У и Ланьюэ сначала не хотели её отпускать, но, увидев изумрудный жетон, вынуждены были согласиться и сопроводили её туда.
http://bllate.org/book/3374/371585
Готово:
