Придя в особняк одиннадцатого князя, она тут же велела позвать Ли И. Услышав, что Чан Сянся пришла, он обрадовался — но радость мгновенно сменилась тревогой: неужто госпожа уже узнала, что его повелитель заточён в императорскую тюрьму?
Ли И увидел её в главном зале. На ней была снежно-белая лисья шубка, лицо осунулось, черты приобрели болезненную хрупкость, но красота от этого лишь усилилась. Холодное выражение взгляда и прямая, почти воинственная осанка делали её похожей на зимнюю сливу — ту, что распускается среди метели, не склоняясь перед стужей.
Едва переступив порог, Ли И опустился на колени:
— Подданный приветствует четвёртую госпожу!
Чан Сянся холодно усмехнулась:
— Такое важное дело ты умудрился скрыть от меня? Разве не знаешь, что Фэн Цзянъи слаб здоровьем? Три дня в императорской тюрьме — как он выдержит? Немедленно приготовь плотную одежду, горячую еду и лекарства от холода!
«Как она узнала?» — оцепенел Ли И. И, судя по всему, собирается отправиться в тюрьму сама?
— Четвёртая госпожа, его высочество не хотел вас тревожить. Лучше вернитесь в особняк рода Чан и хорошенько отдохните. Его высочество очень беспокоится о вашем здоровье и надеется, что, когда вернётся, увидит вас полностью выздоровевшей. Этого одного будет для него величайшей радостью!
Чан Сянся изогнула губы в насмешливой улыбке:
— Если не хочешь готовить — не надо. Я сама куплю всё необходимое. Что до встречи с Фэн Цзянъи, мне не нужен твой проводник.
Ли И хорошо знал характер Чан Сянся. Услышав такие слова, он понял: спорить бесполезно.
— В таком случае прошу подождать здесь. Я сейчас всё принесу!
Уходя, он велел слугам заботливо прислуживать госпоже. Но Фэн У нахмурился.
— Четвёртая госпожа, ваш поступок неправилен. Одиннадцатый принц попал в императорскую тюрьму за неповиновение указу императора. Без разрешения государя туда никому входить нельзя. Да и сама тюрьма — место ледяное и сырое. Ваше здоровье и так хрупкое, а император будет в отчаянии, если вам станет хуже!
— Мне плевать, куда мне можно или нельзя! — холодно бросила Чан Сянся. — Если я могу свободно входить во дворец, то уж в эту тюрьму тем более! У меня есть изумрудный жетон, и теперь я всё чаще убеждаюсь, насколько он полезен!
Ланьюэ мягко добавила:
— Четвёртая госпожа, господин Фэн У говорит лишь из заботы о вашем здоровье. Слышала, императорская тюрьма расположена глубоко под горой позади дворца, окружена стражей и пропитана ледяным холодом. Если вы всё же решите туда отправиться, позвольте мне передать слово императору, чтобы он лично сопроводил вас!
— Делайте что хотите, но мои решения никому докладывать не нужно!
Чан Сянся встала и холодно посмотрела на обоих, которые последние дни служили ей преданно. Да, они были верны — но их верность принадлежала Фэн Лису!
Лицо Фэн У потемнело. Он многозначительно взглянул на Ланьюэ, и та сразу поняла:
— В таком случае я немедленно сообщу об этом императору!
Если что-то случится, император, конечно, не причинит вреда своей любимой наложнице, но им с Фэн У вновь достанется!
Чан Сянся равнодушно наблюдала, как Ланьюэ уходит, и лишь презрительно усмехнулась. Разве мало раз они уже докладывали обо всём Фэн Лису? Каждое её движение, каждый встреченный человек, каждая съеденная ложка риса и выпитое лекарство — всё это немедленно доходило до ушей императора.
Ли И вернулся довольно быстро. За спиной у него был набитый мешок, в руках — коробка с едой. Он хотел сказать Чан Сянся, что Фэн Цзянъи всё это время чувствовал себя неплохо: каждую ночь ему приносили горячую пищу и чашку имбирного отвара против холода. Но, заметив Фэн У и Ланьюэ, промолчал.
Войдя в зал, он увидел, что Ланьюэ уже нет.
— Четвёртая госпожа, экипаж готов. Какой каретой воспользуетесь — из особняка рода Чан или из особняка одиннадцатого князя?
— Каретой из особняка рода Чан, — ответила Чан Сянся.
Императорская тюрьма находилась в труднодоступном месте. Они миновали дворец и долго ехали к задней горе. Перед ними возвышалась скалистая гора, а у подножия, несмотря на ледяной ветер, стояли многочисленные стражники. Очевидно, сюда заключали лишь самых важных узников.
Едва они приблизились, как их остановили. Чан Сянся достала изумрудный жетон, и стражники, словно увидев самого императора, тотчас преклонили колени и расступились.
Спрятав жетон, Чан Сянся бросила взгляд на Фэн У:
— Очень удобная вещица. Спасибо императору, что подарил её мне! Куда бы я ни пошла — стоит показать этот жетон, и все принимают меня за самого государя.
Войдя в тюрьму, они оказались в кромешной тьме, хотя вдоль стен горели масляные лампы. Однако холод пробирал до костей, и даже в тёплой одежде Чан Сянся чувствовала, как ледяной воздух проникает внутрь.
Как Фэн Цзянъи выдержал здесь три дня?
А ведь внутри, наверняка, ещё холоднее!
Ли И, видя, что Чан Сянся направляется дальше, вынул из мешка тёплый плащ и подал ей:
— Четвёртая госпожа, внутри ещё холоднее. Пожалуйста, наденьте это!
Чан Сянся удивилась такой предусмотрительности и накинула плащ. Тепло сразу окутало её.
Тюремщик вёл их всё глубже и глубже. Сердце Чан Сянся сжималось с каждой ступенью: как Фэн Цзянъи перенёс эти три дня в таком аду?
Она всё больше разочаровывалась в Фэн Лису. Неужели он действительно хочет убить своего брата?
Наконец, свернув за угол, тюремщик остановился.
— Госпожа, одиннадцатый принц здесь!
— Открой дверь! — холодно приказала Чан Сянся.
Фэн Цзянъи, услышав голос, тут же встал со скамьи и подошёл к решётке. Увидев Чан Сянся, он нахмурился:
— Ли И! Разве я не запрещал тебе говорить об этом Сянся? Здесь слишком холодно! Быстро выводи её отсюда! Фэн У! Император поручил тебе охранять четвёртую госпожу — вот как ты выполняешь свой долг?
Ли И горько улыбнулся: он и сам не хотел этого! Но госпожа сама всё узнала — удержать её невозможно!
Лицо Фэн У тоже потемнело: разве он сам хотел сюда идти? Но изумрудный жетон — словно сам император перед ним. Что оставалось делать?
Тюремщик открыл замок. Чан Сянся выхватила ключи из его рук и, войдя в камеру, заперла дверь изнутри.
Она весело улыбнулась побледневшему Фэн Цзянъи. За три дня его лицо стало мертвенно-бледным, весь недавний румянец исчез.
Фэн У тут же воскликнул:
— Четвёртая госпожа! Что вы делаете?
— Ничего особенного. Просто решила немного побыть здесь. Похоже, тюрьма — забавное место!
С этими словами она помахала ему ключами.
Лицо Фэн У потемнело ещё больше. Ситуация вышла из-под контроля — остаётся лишь доложить императору.
Когда Фэн У ушёл, Чан Сянся бросила взгляд на Ли И:
— Ты тоже можешь идти.
Ли И не двинулся с места, но тюремщик тут же упал на колени:
— Госпожа! Вы погубите меня! Прошу, выходите!
— Ли И, уведи его.
Ли И, вздохнув, потащил тюремщика прочь.
В камере воцарилась тишина. Фэн Цзянъи испытывал одновременно тревогу и радость: тревогу — потому что это место губительно для здоровья Чан Сянся; радость — потому что она пришла к нему и даже заперлась вместе с ним.
Все эти дни он сходил по ней с ума!
— Сянся, здесь слишком холодно. Ты не выдержишь. Ли И наверняка ждёт снаружи — возвращайся домой!
Он подошёл ближе и положил руки ей на плечи. Увидев, что она накинула тёплый плащ (и узнав его — из своих покоев), немного успокоился.
— Я не уйду без тебя! — улыбнулась Чан Сянся и протянула ему коробку с едой. — Ешь, пока горячее!
Фэн Цзянъи поставил коробку на каменную скамью и продолжил уговаривать:
— Сянся, возвращайся. Через несколько дней меня выпустят. Император знает о твоих чувствах ко мне и не станет применять пытки. Здесь не так уж плохо: каждый вечер Ли И приносит мне горячую еду и имбирный отвар.
Чан Сянся бросилась к нему в объятия, но он мягко отстранил её:
— Не подходи… Я грязный…
Три дня без купания, да ещё в этой сырости — на теле уже появился затхлый запах.
Но Чан Сянся упрямо обвила руками его талию:
— Мне всё равно. Фэн Цзянъи, если император сегодня не выпустит тебя, я останусь здесь с тобой!
Только теперь она поняла, что забыла самое главное — одеяло! Как он спал эти ночи без покрывала в таком холоде?
Тот, кто всегда был чистоплотен, теперь не возражал против её объятий. Фэн Цзянъи растрогался и крепко прижал её к себе.
— Глупышка… Раз я ослушался указа, император не отпустит меня так скоро. Не волнуйся, я уже послал людей на поиски второй части списка. Этот список я обязательно получу! Тогда смогу торговаться с ним. Здесь не так уж страшно… кроме того, что я постоянно думаю о тебе.
Думать о ней было самым мучительным, особенно зная, что в её теле ещё остались следы яда, и здоровье хрупкое.
«Вторая часть списка…»
Но разве легко её найти? Господин Цинму стал ещё осторожнее и даже перестал появляться в своём маленьком дворике.
Чан Сянся тяжело вздохнула:
— Вторую часть списка трудно добыть. Девятый принц искал её долгое время, но безуспешно. Господин Цинму теперь настороже — мы даже не можем установить его местонахождение. Если император упрямится и не отпустит тебя, я просто останусь здесь. Вдвоём в одной камере — разве не романтично?
Она улыбнулась, швырнула связку ледяных ключей на скамью и, взяв за руку Фэн Цзянъи, повела его к лежанке.
Открыв коробку, она увидела горячий имбирный отвар и тут же подала ему:
— Пей скорее!
Фэн Цзянъи не взял чашку:
— Пей ты. Здесь слишком холодно, твоё тело не выдержит. Ты же больна!
Чан Сянся рассмеялась:
— Я не так слаба, как ты думаешь. Сюань У хорошо меня лечил, и остатки яда почти исчезли. После следующего приёма лекарства я полностью выздоровею.
Фэн Цзянъи поднёс чашку к её губам:
— Тогда пей первой. Половина тебе, половина мне.
Она послушно сделала несколько глотков.
Увидев это, Фэн Цзянъи улыбнулся и выпил остаток одним духом. Сегодняшний имбирный отвар казался ему особенно вкусным.
Поставив чашку, он поправил ей плащ и открыл нижний ярус коробки. Внутри оказалось гораздо больше еды, чем обычно, и даже две пары палочек. Он невольно усмехнулся: Ли И, как всегда, всё предусмотрел.
Чан Сянся тоже заметила вторую пару палочек и тихо рассмеялась:
— Ли И явно перестарался!
Она взяла палочки и смотрела, как Фэн Цзянъи ест. Иногда она тоже брала кусочек. Если бы не ледяной холод, она бы сочла эту минуту по-настоящему романтичной.
Еда была вкусной и горячей: хрустящая курица, красная рыба в соусе, изысканные овощи. Чан Сянся прижалась к нему, наблюдая, как он ест.
Видимо, Ли И приносил горячую еду только по ночам. Днём же, судя по всему, питание было ужасным, а Фэн Цзянъи, привыкший к роскоши, просто отказывался есть.
http://bllate.org/book/3374/371586
Готово:
