Чжао Ийнин, просидевшая в особняке почти весь день, услышала за дверью шум и не удержалась — вышла посмотреть вместе со служанкой Чжэньэр. К её изумлению, Фэн Цзянъи уводили под конвоем целой толпы императорских гвардейцев.
Она тут же рванулась вперёд, перекинув через плечо свой узелок:
— Что вы делаете? Одиннадцатый принц! Одиннадцатый принц!
Отряд остановился. Фэн Цзянъи, вынужденный последовать примеру остальных, обернулся и увидел бегущую к нему Чжао Ийнин.
Она протиснулась сквозь ряды гвардейцев:
— Что вам нужно?
Затем перевела взгляд на Юань Юня:
— Командир Юань, что всё это значит?
— Доложу вашей светлости, — ответил тот, — Одиннадцатый принц ослушался императорского указа. Я лишь исполняю повеление Его Величества — препроводить его в тюрьму. Прошу вас не мешать мне выполнять служебные обязанности!
«Ослушался указа…»
«В тюрьму…»
Чжао Ийнин посмотрела на Фэн Цзянъи. В её глазах отразилось явное разочарование. Неужели он предпочитает тюрьму свадьбе с ней?
Что в ней такого плохого, что он готов отправиться за решётку, лишь бы не взять её в жёны?!
Известная своей вспыльчивостью и своенравием, Чжао Ийнин в ярости дала Юань Юню пощёчину.
— Ты врёшь! Сегодня сам евнух Хэгуй передал устный указ императора: я должна поселиться во дворце Одиннадцатого принца, чтобы мы могли привыкнуть друг к другу! Если вы сейчас заточите его в темницу, как я буду с ним «привыкать»? Разве командир Юань не знает, что шестнадцатого числа следующего месяца состоится наша свадьба?
Юань Юнь прикрыл ладонью покрасневшую щеку, но прежде чем он успел ответить, Фэн Цзянъи уже фыркнул:
— Ваша светлость слишком много себе позволяет. Шестнадцатого числа я точно не стану вашим мужем. Раз уж я решил ослушаться указа до конца, советую вам немедленно вернуться в Дом князя Аньпина. Иначе вы рискуете опорочить собственную репутацию! В моём сердце уже есть женщина, с которой я хочу провести всю жизнь. Пусть даже судьба не даст мне долгих дней рядом с ней — каждый мой день на этом свете будет принадлежать только ей. Так что не тратьте понапрасну силы, ваша светлость. Мой дворец вам не рад!
Чжао Ийнин не ожидала, что, проявив к нему такую заботу, получит в ответ столь жестокое равнодушие!
Глаза её наполнились горячими слезами:
— Так вы меня презираете? Я любила вас все эти годы! Вы хотите причинить мне боль? Вы готовы сгнить в темнице, лишь бы не жениться на мне… Неужели я так ужасна?
Ей ещё никогда не приходилось испытывать подобного унижения!
— Да, в темнице, пожалуй, и правда лучше, — холодно отозвался он. — Жениться на вас? Ни за что, даже в следующей жизни. Так что забудьте об этом, ваша светлость. Я намерен ослушаться указа до конца — пусть даже ценой собственной жизни, но никогда не возьму в жёны женщину, которую не люблю!
Он лёгкой усмешкой обернулся к Юань Юню:
— Командир Юань, не пора ли двигаться дальше? Скоро стемнеет. Или вы собираетесь остаться ужинать в моём дворце?
Ветер усилился. Он поправил плащ.
— Прощайте, ваша светлость!
Юань Юнь поклонился Чжао Ийнин и повёл отряд дальше.
Чжао Ийнин топнула ногой. Нет, она немедленно побежит к отцу — пусть спасает его!
Она последовала за ними:
— Фэн Цзянъи! Слушай меня! Я люблю тебя! Впервые в жизни я так сильно кого-то полюбила! Я не отступлюсь! Хоть ты и ослушался указа — всё равно выйду за тебя замуж!
Она кричала вслед алому, словно пламя, плащу, но тот даже не обернулся, будто не слышал её слов.
Только у самых ворот особняка Фэн Цзянъи остановился и обратился к Ли И:
— Ли И, ты прекрасно знаешь, кого следует оставить во дворце, а кого — выставить за дверь. Не хочу видеть здесь нежеланных гостей по возвращении!
Ли И понял его без слов:
— Понял, господин. Не подведу!
— А если я не уйду? — тут же спросила Чжао Ийнин, сразу уловив, что слова были адресованы ей.
Фэн Цзянъи даже не удостоил её ответом. Ли И, оставшийся позади, холодно взглянул на девушку в алых одеждах:
— Выбросить её вон!
Слуги тут же подхватили Чжао Ийнин и, не обращая внимания на её высокий статус, вышвырнули за ворота — вместе со служанкой Чжэньэр. Ли И наблюдал, как та вскочила на ноги, вся в ярости.
— Ваша светлость, больше не приходите сюда!
Если бы не она, их господину не пришлось бы страдать в темнице. Вина Чжао Ийнин в этом деле — не меньше половины.
Чжао Ийнин не могла поверить, что её снова выгнали из особняка Одиннадцатого принца — причём теперь просто выбросили, как мешок с мусором!
Слёзы на щеках ещё не высохли, но плакать расхотелось. Она машинально вытащила из пояса длинный красный кнут и хлестнула им в сторону Ли И:
— Как ты смеешь! Ты забыл, кто я такая?
Ли И ловко уклонился. Чжао Ийнин нанесла ещё один удар, но на этот раз он перехватил кнут и крепко стиснул его.
— Ваша светлость, если вы ещё раз осмелитесь устроить здесь скандал, не ждите от меня снисхождения! Запомните: это не Дом князя Аньпина!
Он резко дёрнул кнут и отпустил его, затем развернулся и ушёл во дворец. Тяжёлые ворота медленно закрылись за ним.
От рывка Чжао Ийнин пошатнулась, сделала несколько шагов назад и рухнула на землю. Чжэньэр, брошенная рядом, тут же поползла к ней:
— Ваша светлость, вы не ранены?
Боль от падения была ничем по сравнению с душевной болью. Чжао Ийнин сидела на земле, оцепенев, а потом вдруг разрыдалась — слёзы катились, словно разорвавшиеся нити жемчуга. Вокруг уже собралась толпа зевак, которые начали тыкать в неё пальцами и перешёптываться.
Чжэньэр, заметив, что людей становится всё больше, потянула хозяйку за руку:
— Ваша светлость, давайте уйдём! Пусть князь Аньпина рассудит эту несправедливость! Люди из особняка Одиннадцатого принца совсем обнаглели!
Поплакав ещё немного, Чжао Ийнин посмотрела на плотно закрытые ворота, потом — на толпу, и в ярости взмахнула кнутом, хлестнув нескольких зевак.
— Смотрите на меня! Бегите прочь, или я прикажу арестовать вас всех и посадить в тюрьму навечно!
Разъярённая, она ещё несколько раз ударила по толпе — многие получили ранения. Люди быстро разбежались, но в их сердцах укоренилось ещё более чёткое представление о её капризном и жестоком нраве.
Собрав кнут, она с трудом сдерживала ярость, но в голове крутилась только одна мысль: Фэн Цзянъи сейчас в темнице, а его здоровье и так слабое — надо срочно просить отца помочь! Она подхватила узелок и потянула за собой Чжэньэр.
— Пошли!
Пусть он хоть тысячу раз отвергнет её — её чувства от этого не исчезнут!
**
Когда небо полностью погрузилось во тьму, Фэн Цзянъи уже находился в императорской тюрьме. Зимние камеры были ледяными, особенно эта — вырубленная глубоко под землёй. Влага проступала на стенах, повсюду царила сырая стужа.
К счастью, его камеру хоть немного подготовили: пол был относительно сухим и устлан соломой, хотя та и источала сильный затхлый запах.
Фэн Цзянъи вошёл в камеру. Юань Юнь лично запер дверь на массивный замок и увёл своих людей. На стене высоко висел фонарь — было не совсем темно, но сумрачно.
Фэн Цзянъи, всю жизнь привыкший к роскоши, никогда не жил в таких условиях. Он нахмурился, осматривая вокруг. У дальней стены стояла каменная лежанка, тоже укрытая соломой — по меркам тюрьмы, это считалось почти комфортом.
Он подошёл и сел. Одеяла не было. Он мысленно поблагодарил себя за предусмотрительность: зная характер Фэн Лису, он заранее велел Ли И принести тёплый плащ. Вместе с одеждой на теле этого должно было хватить, чтобы переночевать.
Иначе ему хватило бы одной ночи, чтобы серьёзно заболеть!
Фэн Лису прекрасно знал, что Фэн Цзянъи не переносит холода, — и всё равно отправил его именно сюда. Действительно, продумано до мелочей.
Прошло совсем немного времени — видимо, настал час ужина. Тюремщик подошёл и бросил на пол поднос с едой:
— Ешь!
Фэн Цзянъи поднял глаза — тюремщик уже ушёл. Он встал, поправил плащ и вышел к двери. На полу стояла большая миска риса с двумя простыми овощными блюдами и кружка воды.
Он поднял миску и понюхал — еда не была испорчена, но совершенно холодная.
Фэн Цзянъи поставил миску обратно. Едва он собрался вернуться на лежанку, как из соседней камеры донёсся голос:
— Если не будешь есть, умрёшь с голоду. А в такую ночь без еды и вовсе не выдержишь. Вам, видать, повезло — вашу еду даже не испортили!
Фэн Цзянъи повернулся к правой камере. Там на полу сидел растрёпанный мужчина и смотрел на него.
— Если не боишься холодной еды — ешь, — сказал Фэн Цзянъи и протянул ему свою порцию.
Тот сразу схватил миску и стал жадно есть. Фэн Цзянъи бросил взгляд на еду в соседней камере — действительно, там было хуже.
Видимо, император всё же проявил милость, не дав подать ему испорченную пищу.
Мужчина доел, поставил миску и с довольным видом растянулся на каменной лежанке. Фэн Цзянъи, потеряв интерес, вернулся к своей соломенной постели. Ложиться не стал — в камере было слишком холодно — и уселся в позу для медитации.
Ночь становилась всё глубже. Из других камер доносились стоны заключённых, шаги обходящих тюремщиков, а из соседней — громкий храп.
Холод усиливался. Пронизывающий мороз начал вызывать дискомфорт. Фэн Цзянъи достал из широкого рукава маленький флакон, высыпал одну пилюлю и проглотил её.
Прошло неизвестно сколько времени, когда он почувствовал перемены в атмосфере тюрьмы. Открыв глаза, он увидел быстро приближающегося Ли И.
Фэн Цзянъи нахмурился. Прошло всего несколько часов с момента его заключения, а Ли И уже не выдержал?
Неужели он не боится привлечь внимание тюремщиков и дать Фэн Лису ещё один повод для расправы?
Ли И почувствовал недовольство господина и, остановившись у решётки, тихо произнёс:
— Не волнуйтесь, господин. Я никого не потревожил. Сейчас смена караула — они не скоро вернутся. Я не создам вам никаких проблем!
Он поставил на пол корзинку, дождался, пока Фэн Цзянъи подойдёт, и передал ему узелок.
— Боюсь, вам здесь будет тяжело. Принёс одеяло и немного еды. Пожалуйста, поешьте, пока горячее!
Ли И вручил ему коробку и сразу же развернулся, чтобы уйти.
Фэн Цзянъи молча вздохнул, бросил узелок на лежанку и открыл коробку. Внутри была миска рисовой каши, несколько изысканных закусок и чашка горячего имбирного отвара, из которой ещё поднимался пар.
На самом нижнем ярусе лежали свежие, тёплые пирожные.
Глядя на еду, он тихо улыбнулся. Если кто и заботится о нём по-настоящему, то это, несомненно, Ли И.
А может быть…
Чан Сянся тоже бы переживала. В последнее время она стала к нему очень добра и нежна.
Узнай она, что он в такой камере, наверняка бросилась бы сюда без раздумий!
Но он не хотел этого. Сейчас ей лучше оставаться в особняке рода Чан и спокойно лечиться.
Фэн Цзянъи сначала выпил весь имбирный отвар, затем съел кашу с закусками.
Пирожные на нижнем ярусе выглядели аппетитно, но есть он уже не мог. Отложив коробку в сторону, он распаковал узелок и увидел тонкое одеяло. Расстелив его на лежанке, он снял плащ, лёг и накрылся им сверху.
☆ Глава 208. Фэн Цзянъи, ты жалеешь?
Ещё немного холодно, но после горячего отвара и еды стужа уже не казалась такой ледяной.
Одеяло защищало от холода камня и заглушало затхлый запах соломы.
Вскоре он крепко уснул.
* * *
День… два… три…
Три дня прошли, а Фэн Цзянъи так и не появился у Чан Сянся — этого было достаточно, чтобы удивить её!
http://bllate.org/book/3374/371584
Готово:
