Рассказывать всё это древним людям было бы, пожалуй, забавно: Фэн Цзянъи иногда прибегал к объяснениям через духов и демонов, а она, в свою очередь, разъясняла то же самое с точки зрения науки.
Так прошёл больше чем час. Весь чайник воды они уже выпили, но Фэн Цзянъи всё ещё не мог насытиться. Однако, вспомнив, что Чан Сянся лишь недавно немного пришла в себя, да и последние две ночи, хоть и спала, но спала плохо — просыпалась каждые полчаса и долго не могла снова заснуть, — он решил не заставлять её продолжать.
— То, что ты рассказываешь, невероятно интересно. Некоторые вещи я даже сумел понять, — сказал он. — Но тебе сейчас нужно беречь здоровье. После обеда отдохни немного, тогда продолжим. Твои рассказы куда занимательнее тех, что подавало Императорское астрономическое бюро. Там всё сводилось к духам и предзнаменованиям, без всякой основы.
Чан Сянся заметила, что он редко проявляет такой интерес, и сама почувствовала желание рассказать ему побольше о науке — чтобы он перестал связывать всё подряд с удачей или неудачей.
Радуга давно исчезла с неба, но внизу внезапно раздался ликующий гул толпы. Чан Сянся поняла: люди радуются тому, что «прогнали» радугу.
Ей стало горько от бессилия. Фэн Цзянъи же лишь слегка улыбнулся, услышав шум с улицы. Вспомнив, сколько всего она ему только что объяснила, он смотрел на неё с ещё большим восхищением: откуда только в её голове столько знаний? Такого он точно нигде не слышал.
В этот момент вошёл слуга с обедом. Он мельком взглянул на Чан Сянся, потом замялся у двери, явно собираясь что-то сказать, но так и не решался уйти.
Фэн Цзянъи сразу понял, что у него есть новости.
— Говори прямо, что случилось?
— Так точно, ваше высочество… — начал слуга. — Сегодня с самого утра на улицах ходят слухи: вторую госпожу особняка Чан, Чан Ююй, которую император повелел отправить в храм Наньнин, будто бы ждёт ребёнок. Говорят, срок уже почти три месяца.
Чан Сянся моргнула. У Чан Ююй ребёнок?
Она посмотрела на Фэн Цзянъи и увидела в его глазах изумление.
— Понял. Можешь идти, — сказал он.
— Слушаюсь! — Слуга быстро вышел, плотно прикрыв за собой дверь.
Чан Сянся вспомнила прежние объяснения Фэн Лису. Чан Ююй тогда настаивала, что именно император лишил её девичьей чести. Но слова служанки Мэй тоже имели смысл.
Фэн Лису не имел причин лгать: лишняя женщина для него — всего лишь ещё одно место во дворце, где можно разместить Чан Ююй.
Но тогда чей же ребёнок у неё в утробе?
С того дня, как Чан Ююй попала в храм Наньнин, прошло примерно три месяца. По времени всё сходится.
Но кто же мог оказаться с ней в особняке Чан, если там всегда стояла строгая охрана?
— Если это правда ребёнок императора, — произнесла она вслух, — то получается, это первый наследник трона.
Фэн Цзянъи тоже находил это странным. У Фэн Лису и так немало женщин; если бы ему понадобилась ещё одна, он просто поместил бы её во дворец и забыл. Зачем такие сложности?
Кто бы ни был отцом ребёнка Чан Ююй — пусть теперь император сам разбирается. Их это не касается.
Вспомнив характер Чан Ююй, Чан Сянся усмехнулась:
— Скорее всего, теперь, когда она носит «ребёнка императора», жизнь монахинь в храме Наньнин стала совсем невыносимой.
Затем она спросила:
— Кстати, есть ли какие-нибудь новости о Чан Сяне?
Последние дни она мучилась от бессонницы и уже давно не следила за происходящим. Лишь последние два дня, после приёма эликсира «Нефритовая роса спокойствия», ей стало немного легче.
Фэн Цзянъи положил ей в руку палочки для еды.
— Не думай об этом сейчас. Лучше поешь. Что до ребёнка Чан Ююй — это тебя почти не касается. Пусть император сам решает эту проблему. Если ребёнок действительно его, он просто заберёт Чан Ююй во дворец, даст родить, а потом снова отправит в храм Наньнин. Если боится, что мать ребёнка слишком низкого происхождения, можно отдать малыша на воспитание императрице. А если окажется, что ребёнок не от императора… тогда Чан Ююй обвинят в обмане государя и казнят.
Он налил ей суп и поставил перед ней.
— Что до Чан Сяна — за всё это время о нём не было ни слуха ни духа. Неизвестно, где он прячется. С тех пор как ты покинула особняк Чан, он вообще исчез. Даже на заседаниях совета не появляется. Наверное, понял, что его план раскрыт, и теперь готовит новое выступление против императора.
Еда была богатой, но аппетита у Чан Сянся не было. Она сделала несколько глотков супа и сказала:
— Чан Ююй, наверное, снова возомнила себя важной персоной. Как только вторая наложница получит эту весть, и она тут же «оживёт».
Она улыбнулась. Лицо её по-прежнему было бледным, но Фэн Цзянъи уже чувствовал облегчение — по сравнению с тем, как она выглядела несколько дней назад.
— Эти дни ты меня по-настоящему напугала, — признался он.
— Теперь, когда тебя нет в особняке, а Чан Сяна тоже не видно, во внутреннем дворе остались только две наложницы да Чан Хуаньхуань. Они, наверное, снова начали «цвести» — ведь пока я была дома, они прятались от меня, как мыши от кота.
Фэн Цзянъи рассмеялся:
— Им и впрямь досталось. Раньше они так тебя обижали! А в прошлый раз Чан Хуаньхуань с Цинь Иэр снова задумали тебе навредить. Вчера я уже послал людей их проучить — никого не пощадил, включая наложницу Шу! В следующий раз, если кто-то осмелится тебя обидеть, просто скажи мне — я устрою так, что у них и в мыслях не останется вредить кому-либо. Будут только добрые дела творить!
Его тон рассмешил Чан Сянся. Она с трудом допила ещё немного рыбного супа и отставила миску. Рис в её тарелке так и остался нетронутым.
Фэн Цзянъи нахмурился:
— Не по вкусу?
— Нет, просто не хочется есть, — покачала она головой.
— Так нельзя! Ты сейчас больна. Даже если спишь немного, без еды силы совсем покинут тебя.
В волнении он забыл о её привычках и положил ей в тарелку кусочек еды. Лишь положив, вдруг вспомнил и тут же взял чистую тарелку, насыпал в неё свежего риса.
— Прости, совсем забыл твои привычки. Ешь сама.
Про себя он тихо вздохнул: «Мы же целовались… почему же она всё ещё так ко мне относится?»
Чан Сянся посмотрела на тарелку с его кусочком, потом на свежую порцию риса. Вдруг ей показалось, что ничего отвратительного в этом нет.
Она взяла первую тарелку, поднесла к себе и съела тот самый кусочек, который положил Фэн Цзянъи. Он наблюдал за этим, и в его глазах вспыхнула радость, словно в них отразилось всё небо.
— Сянся… — прошептал он. — Ты… принимаешь меня?
Чан Сянся съела кусочек, слегка улыбнулась и взяла палочками другое блюдо. Аппетита по-прежнему не было, желудок будто сжимался, но она знала: Фэн Цзянъи прав. Её здоровье стремительно ухудшается, и если она не будет есть, станет только хуже.
Она съела ещё несколько ложек риса. В этот момент Фэн Цзянъи положил в её тарелку кусочек тушёного мяса, глядя на неё с надеждой.
Уголки её губ приподнялись. Она взяла кусок мяса и набила им щёки. Увидев его восторг, она подумала: «Неужели так важно, что я съела то, что он положил?»
Но раз уж она ест, Фэн Цзянъи обрадовался и стал класть ей понемногу от каждого блюда.
— Ешь побольше. Только так ты скорее пойдёшь на поправку. Как только вода спадёт, я повезу тебя погулять. Здесь всё время сидеть — совсем задохнёшься.
Чан Сянся съела ещё немного, но вдруг почувствовала, как желудок перевернулся. Прикрыв рот ладонью, она побледнела и тут же отвернулась, вырвав всё, что успела съесть.
Лицо Фэн Цзянъи изменилось. «Неужели она вырвала именно потому, что ела то, что я ей положил? Неужели я настолько ядовит?» — мелькнуло у него в голове.
Однако, увидев, как тяжело ей, он тут же подскочил и начал мягко похлопывать её по спине.
— Что случилось? Из-за еды, которую я тебе положил?
Когда рвота прекратилась, а она всё ещё судорожно сглатывала, Фэн Цзянъи продолжал гладить её спину, испытывая боль и вину. Он ведь знал, что она не любит, когда ей кладут еду в тарелку, но не удержался.
Наконец, когда из желудка вышло даже всё кислое, Чан Сянся почувствовала облегчение.
— Нет, — сказала она, качая головой. — У меня весь день плохое самочувствие. Желудок будто забит.
Фэн Цзянъи подал ей чашку чая, чтобы она прополоскала рот. Убедившись, что ей стало легче, он усадил её на кровать и спустился вниз, чтобы позвать слугу.
Тот быстро убрал всё, унёс недоеденный обед и принёс свежий чай, после чего ушёл.
Чан Сянся, бледная как бумага, прислонилась к изголовью и сама нащупала пульс, но ничего подозрительного не обнаружила.
Фэн Цзянъи тоже взял её за запястье и проверил пульс, но и он не нашёл никаких отклонений.
— Сянся, отдохни немного, — сказал он с лёгким вздохом. — Я схожу в особняк Одиннадцатого князя за лекарствами. Там хранится немало средств, наверняка найдётся что-то подходящее.
Чан Сянся схватила его за руку:
— Чан Сян наверняка не отказался от мысли убить тебя. Не ходи туда — особняк Одиннадцатого князя сейчас опасен.
— Ничего страшного. Если не получится зайти туда, схожу к Тринадцатому князю. У него тоже много лекарств. Если и там не повезёт — пойду к старшей принцессе.
Только тогда Чан Сянся отпустила его руку:
— Будь осторожен. Если не сможешь попасть в особняк — не настаивай. Со мной всё в порядке.
Он уложил её, укрыл одеялом и вышел.
**
Он не бывал в особняке Одиннадцатого князя уже много дней. Хотя тела убрали, а кровь отмыли, безлюдный особняк теперь дышал холодом и смертью.
Он прожил здесь несколько лет. Особых чувств к дому не питал, но слуги всегда были ему преданы — и вот теперь всех их перебили по приказу Чан Сяна.
По всему полу лежала пыль, на столах и стульях — ещё больше. Вода даже затекла в главный зал, и на мокром полу остались чёткие следы его шагов.
Оглядев опустевшие покои, он тихо вздохнул. Убедившись, что вокруг никого нет, направился к своей резиденции — павильону Фэнхуа.
Вернувшись в свою комнату, он подошёл к павлиновому свечнику на стене и нажал на крыло птицы, медленно повернув его. Раздался глухой звук — шкаф рядом сдвинулся, открывая потайной ход.
Фэн Цзянъи подошёл к шкафу. За ним зияла тёмная лестница.
Этот тайный ход существовал ещё до его приезда. Однажды он случайно его обнаружил и нашёл внутри множество сокровищ.
Особняк Одиннадцатого князя не был новостройкой — его подарил ещё прежний император. Обнаружив ход, Фэн Цзянъи сделал его местом для хранения ценных вещей. Кроме того, отсюда был выход наружу.
Знал об этой комнате только Ли И, поэтому она оставалась в тайне.
Спустившись по ступеням, Фэн Цзянъи увидел множество предметов. В дальнем углу стояли шкафы. Он подошёл к ним — внутри лежали сотни флаконов и баночек.
Достав заранее приготовленный мешок, он сложил туда все средства, способные успокоить нервы. Затем, вспомнив, что у Чан Сянся мало одежды, зашёл в ванную, собрал несколько новых комплектов и аккуратно упаковал в другой мешок.
С двумя мешками он покинул пустой особняк Одиннадцатого князя.
Оглянувшись на пыльную табличку над воротами, он взмыл в воздух и исчез.
Но вскоре почувствовал, что за ним следят. Преследователь двигался быстро и умело. Фэн Цзянъи не пошёл сразу в гостиницу, а завёл шпиона кругами, прежде чем наконец скрылся в одной из гостиниц. Поднявшись на третий этаж, он спрятался за колонной и дождался, пока тот появится. Увидев одежду преследователя, он похолодел.
Это был тайный страж из личной гвардии Фэн Лису — те самые, чьи имена состояли из буквы «Фэн» и цифры.
Эти воины были сильны и верны лишь императору. Их задача — защищать государя и выполнять его приказы.
Значит, на этот раз они следили за ним, чтобы выяснить, где он и Чан Сянся прячутся… или чтобы убить его?
Увидев, что тень всё ещё ищет его, Фэн Цзянъи мгновенно скрылся, наконец избавившись от преследователя.
http://bllate.org/book/3374/371493
Готово:
