Фэн Сань на миг опешил, но лишь на одно мгновение.
— Приказ исполняю!
Он осторожно взглянул на лицо Фэн Лису и робко заговорил:
— Ваше величество, вчера Фэн Сы с Фэн У выслеживали Одиннадцатого принца и императрицу-наложницу. Теперь они уже знают приблизительное место их пребывания — где-то совсем рядом! Точное же расположение пока не установлено. Фэн Сы и Фэн У не осмеливались подбираться слишком близко, опасаясь, что Одиннадцатый принц их заметит.
Значит, они совсем недалеко…
— Тщательно разведайте всё! Мне нужен труп Фэн Цзянъи! Возвращаемся во дворец!
Фэн Лису бросил взгляд на дождевые потоки за окном и, не обращая внимания на непогоду, скрылся вдали, используя «лёгкие шаги».
Фэн Сань немедленно последовал за ним.
* * *
Ещё через два дня дождь наконец начал стихать, но после почти двух недель непрерывных ливней вода уже затопила дома простых людей. Чиновники давно послали рабочих прочищать стоки, однако дождя выпало так много, что даже городской ров вышел из берегов.
Из-за этой непогоды повалило множество деревьев, несколько прохожих получили ранения, а черепица с крыш повсюду обрушилась.
Двор издал указ: всем чиновникам предписывалось серьёзно отнестись к бедствию и оказать пострадавшим помощь и компенсации.
Как только народ почувствовал заботу со стороны двора, жалобы значительно уменьшились. Особенно обрадовались тому, что церемония провозглашения новой императрицы-наложницы не состоялась — значит, эта лисица так и не сумела околдовать императора.
Как только дождь стал слабее, хотя всё ещё капал мелкой моросью, люди уже начали видеть надежду на ясное небо.
В это время от тех, кто ходил поклониться в храм Наньнин, распространилась шокирующая новость: одна из послушниц храма Наньнин забеременела!
Люди были поражены: ведь храм Наньнин — место строгого аскетического уединения! Как такое могло произойти?
Однако сама героиня события думала иначе!
Чан Ююй, отправленная в храм по императорскому указу, тогда едва дышала: тридцать ударов палками вызвали у неё сильную лихорадку, которая держалась много дней. Она сама считала, что не переживёт этого.
Она уже была готова умереть, но Вторая наложница проявила к ней доброту и попросила своих родственников прислать служанку, чтобы та ухаживала за ней. Благодаря этому она избежала смерти.
Почти три месяца она провела в храме Наньнин, половину времени — восстанавливаясь после ран. Хотя телесные и душевные муки были невыносимы, она всё же выжила и вернула себе жизнь.
После этого она постриглась в монахини и каждый день подметала двор и помогала на кухне. Поскольку её сюда сослали, обращались с ней соответственно — мягко не было.
Трижды в день ей давали только рис с овощами и редькой, часто — объедки. К счастью, служанка, присланная Второй наложницей, потратила немало денег на взятки, и жизнь понемногу стала налаживаться.
Даже в месте строгого аскетизма деньги всё равно играли решающую роль!
Теперь, узнав о своей беременности, Чан Ююй наблюдала, как настоятельница в ярости чуть не выгнала её из храма. Но Чан Ююй тут же заявила, что в её утробе — ребёнок самого императора, и посмела бы кто тронуть его!
Настоятельница, вспомнив, что девушку сюда прислали по личному указу императора, подумала: а вдруг правда носит императорское дитя? И решила закрыть на это глаза.
Сейчас Чан Ююй, облачённая в серую монашескую рясу, с головой, полностью обритой вместо прежних густых чёрных волос, выглядела как скромная послушница, живущая в бедности.
Привыкшая к жизни благородной дочери в особняке рода Чан, теперь она ютилась здесь, питаясь исключительно овощами и рисом без единой крупинки мяса. От этого она сильно похудела, но, когда раны зажили, цвет лица заметно улучшился.
В этот момент Чан Ююй сидела в павильоне, поедая яблоко, и лёгкими движениями гладила пока ещё плоский живот. На лице её играла довольная улыбка.
Император отрицал, что был с ней близок, и бросил её здесь. Все в особняке рода Чан насмехались над ней, называя бесстыдницей, из-за чего она и оказалась в таком плачевном положении.
А теперь в её утробе рос ребёнок императора! Уже почти три месяца, хоть живот ещё и не видно. Но мысль о том, что внутри неё зародилась новая жизнь — да ещё и от императора! — наполняла её радостью.
С того момента, как настоятельница узнала о её беременности, та больше не заставляла её выполнять тяжёлую работу. Даже те монахини, которые раньше смотрели на неё свысока, теперь вынуждены были уступать ей дорогу. Еду ей стали давать вдоволь — и всегда горячую.
Если этот ребёнок родится благополучно, он станет первым сыном императора! А она снова вернётся ко двору!
Тихо рассмеявшись, она швырнула огрызок яблока прямо под ноги одной из монахинь, которая как раз подметала дорожку. Та вспыхнула от злости, но не посмела сказать ни слова: ведь эта новая послушница, несмотря на изгнание, явно обладала мощной поддержкой, да ещё и, возможно, носила ребёнка самого императора!
Поэтому, несмотря на постоянные издевательства Чан Ююй в последние дни, монахиня терпела молча.
Чан Ююй, глядя на подметающую двор монахиню, вспомнила, как сама каждое утро должна была собирать опавшие листья и потом торопиться на кухню. А теперь она сидит в павильоне, наслаждаясь покоем и наблюдая, как другие трудятся за неё. От этого настроение её резко улучшилось.
Она гордо вскинула подбородок и усмехнулась:
— А, это ты, старшая сестра Пинсинь! Обязательно хорошенько подмети! Ах, знаешь, настоятельница запретила мне заниматься черновой работой — ведь я в положении. Так что теперь вся эта тягомотина досталась тебе!
Пинсинь ответила:
— Ничтожная не смеет возражать. Я тщательно всё уберу.
И продолжила подметать, больше не глядя на Чан Ююй.
— Гордишься? Да ты всё равно останешься монахиней до конца жизни!
Чан Ююй снова улыбнулась и погладила свой пока ещё плоский живот. Император пока не знает, что она носит его ребёнка. Надо срочно отправить служанку Люйэрь в особняк рода Чан, чтобы та сообщила родителям.
Тогда её обязательно заберут во дворец, где она сможет спокойно вынашивать ребёнка.
Ведь здесь, в этом месте, одни лишь постные блюда и чай без сахара! Сама она уже не выдерживает, а как же её ребёнок — да ещё императорский! — должен терпеть такое?
Император точно не допустит, чтобы его собственное дитя страдало хоть каплей лишнего!
При мысли о том, что скоро она наконец избавится от этой жалкой жизни, сердце Чан Ююй забилось от восторга. На этот раз она заставит всех, кто над ней насмехался, своими глазами увидеть, как она вновь засияет во всём блеске!
И её слава непременно затмит эту сумасшедшую глупую Чан Сянся!
— Госпожа…
В этот момент подошла Люйэрь, держа в руках тарелку с пирожками, и направилась к павильону.
— Вы ведь теперь в положении, да ещё и носите ребёнка самого императора! Нельзя допустить, чтобы малыш голодал. Съешьте пока эти пирожки. Я уже отправила письмо Второй наложнице — через пару дней они получат весть. Может, император и вовсе прикажет перевезти вас во дворец! Ведь этот ребёнок — первый у императора, он непременно будет к нему особенно внимателен!
Эти слова попали прямо в сердце Чан Ююй. Она с удовольствием взяла пирожок и начала медленно есть, улыбаясь:
— Когда я войду во дворец, возьму тебя к себе в служанки. Люйэрь, если ты будешь верна мне и никогда не предашь, я обеспечу тебе жизнь в роскоши и достатке.
Во время болезни Люйэрь заботилась о ней неустанно и с искренним усердием. Оставить её рядом — неплохая мысль.
Люйэрь обрадовалась и сразу же упала на колени перед ней.
— Благодарю вас, госпожа! Служанка всегда была и будет вам верна!
— Вставай!
Чан Ююй гордо вскинула подбородок, и на лице её заиграла победная улыбка. Похоже, наконец-то настало время, когда горькие дни закончились, а сладкие — начинаются.
Затем она вспомнила, что Люйэрь может свободно выходить из храма Наньнин, в отличие от неё самой, которой без разрешения настоятельницы нельзя было покидать территорию и шагу.
* * *
Подумав об этом, Чан Ююй подозвала Люйэрь поближе и шепнула ей на ухо:
— Завтра найди повод выйти и купи мне немного отварного бульона. В моём животе — ребёнок императора, нельзя допустить, чтобы ему не хватало питания!
Люйэрь немедленно кивнула:
— Служанка поняла! Завтра же отправлюсь за покупками!
Глядя, как Пинсинь медленно уходит, подметая дорожку всё дальше, Чан Ююй зловеще усмехнулась. Как только она войдёт во дворец императора, первым делом прикажет сжечь этот жалкий храм дотла!
* * *
Ещё через день дождь наконец прекратился. Долгожданные солнечные лучи прорвались сквозь тучи и озарили землю.
На востоке появилась радуга — яркая, многоцветная, словно мост из драгоценных камней, чрезвычайно отчётливо видимая.
Фэн Цзянъи, стоявший у окна, тоже заметил это великолепное зрелище. Он нахмурился, как вдруг снизу донёсся громкий звон — кто-то стучал в кастрюли и бил в гонги.
Чан Сянся тоже услышала шум и спросила:
— Что происходит? Почему внизу такая суета?
Она подошла к Фэн Цзянъи и увидела радугу на небе. Её глаза сразу же засияли.
— Смотри, радуга!
Она насчитала семь цветов: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий, фиолетовый — все оттенки были чётко различимы. Такая полная и яркая радуга встречалась крайне редко.
Радостно распахнув дверь, она вышла на крышу и, глядя на свежее небо и прекрасную радугу на востоке, вдруг поняла: эта радуга намного крупнее всех, что она видела раньше.
Но шум снизу не утихал. Стоя на краю крыши, она увидела испуг в глазах горожан: из-за затопленных улиц все стояли на высоких порогах своих домов, стуча в гонги и барабаны, а некоторые даже выбегали с тарелками и мисками, чтобы громче стучать по ним.
Фэн Цзянъи подошёл к ней, не понимая, почему она так радуется.
— Появление радуги — дурное знамение. Поэтому люди стучат в гонги и барабаны, чтобы прогнать её звуком.
Теперь всё стало ясно. Чан Сянся знала, что древние люди мыслили узко, но не ожидала, что до сих пор сохраняются такие суеверия.
— Радуга обычно появляется после дождя, когда солнечный свет проходит сквозь капли воды в воздухе и преломляется, создавая на небе дугу из семи цветов. Я слышала, что после дождя, если появляется радуга, это означает, что ненастье прошло и впереди долгая солнечная погода без дождей.
Фэн Цзянъи не совсем понял её объяснение:
— Не очень понимаю… Ты объясняешь, как образуется радуга?
Чан Сянся кивнула:
— Это всего лишь оптическое явление. В мире существует множество вещей, которых мы ещё не знаем, но все они — естественные явления, не имеющие ничего общего с удачей или неудачей. Ещё я слышала, что некоторые считают радугу «драконом, пьющим воду», и верят, будто она высасывает всю воду из местности.
Глядя, как она оживлённо рассказывает обо всём этом, Фэн Цзянъи почувствовал лёгкое недоумение. Откуда у неё столько знаний? Разве она не была раньше безумной и глупой?
Он смотрел на её милую головку и длинные волосы, ниспадающие до пояса, и не удержался — поднёс руку и погладил её по волосам.
— Но сегодняшнюю радугу, скорее всего, уже сейчас обсуждают в Императорском астрономическом бюро.
Увидев его нахмуренный лоб, Чан Сянся улыбнулась и провела пальцами по его бровям:
— Потом я расскажу тебе обо всём, что происходит на небе: почему бывает гром, откуда берутся молнии, почему идёт дождь, почему идёт снег, отчего дует ветер и даже почему случаются землетрясения! Не надо сразу пугаться каждого раската грома, думая, что вот-вот случится беда.
— Ты, оказывается, много знаешь. Разве ты не была раньше сумасшедшей? С тех пор как ты пришла в себя, прошло всего полгода, а у меня такое ощущение, будто…
Будто перед ним уже не та самая Чан Сянся, а словно в её теле поселилась другая душа…
Но возможно ли это?
Он слышал о методах переселения душ, но никогда не видел их в действии.
— Разве ты хочешь, чтобы я осталась глупой навсегда? — парировала Чан Сянся.
Однако, каким бы проницательным ни был Фэн Цзянъи, он никогда не догадается, что её душа пришла из другого мира — из будущего, спустя тысячи лет.
Поэтому она ничуть не волновалась из-за его подозрений.
— Глупышка, конечно, я хочу, чтобы ты всегда оставалась такой, как сейчас.
Он поднял глаза на радугу на востоке, чьи краски уже начали блекнуть, но тревога в его взгляде оставалась явной.
Чан Сянся заметила его беспокойство. А снизу всё ещё не умолкал шум гонгов и кастрюль.
Она просто взяла его за руку, зашла с ним в комнату, плотно закрыла дверь и окно, заглушив весь внешний гвалт.
— Давай я расскажу тебе об этих природных явлениях. Начнём с молнии. Молния — это мощный электрический разряд между облаками, между облаком и землёй или внутри самого облака. Обычно он возникает в грозовых тучах, когда…
Чан Сянся подробно и внятно объясняла всё, что знала о природных явлениях. К её удивлению, Фэн Цзянъи слушал с живым интересом и даже задавал вопросы о непонятных терминах, на которые она терпеливо отвечала.
http://bllate.org/book/3374/371492
Готово:
