Она опустила рукав и, улыбаясь, уставилась на Чан Сяна. Подумав о том, что собиралась сказать — а это было нечто дерзкое и почти кощунственное, — она поднялась и направилась к двери. Увидев за ней стражников и слуг, приказала:
— Уходите все!
— Есть! — хором ответили они, поклонились и отступили далеко в сторону.
Чан Сянся дождалась, пока те скроются из виду, плотно закрыла дверь и с лукавой улыбкой подошла к отцу.
— Отец, меня давно мучает один вопрос… Неужели вы собираетесь свергнуть императора?
Лицо Чан Сяна изменилось.
— Что за чепуху ты несёшь?
Улыбка постепенно сошла с лица Чан Сянся, и в её глазах вспыхнул холодный блеск. Она пристально смотрела прямо в глаза отцу.
— Возможно, это и не чепуха — вы сами лучше знаете. Я просто хочу сказать: если вы решитесь на бунт, я не стану возражать. Мне безразлично, чьё имя будет носить трон. Но если вам повезёт и вы взойдёте на него, став государем Поднебесной, тогда все в особняке рода Чан разделят ваше величие и богатство. Однако если вы проиграете — вас ждёт казнь девяти родов!
Сейчас всё зависело от его реакции: либо он втянет её в заговор, либо попытается устранить как свидетельницу.
Был и третий путь — разорвать с ним все связи. Пусть после этого он станет победителем или погибнет как изменник — ей до этого не будет дела.
Но за последние месяцы она почувствовала к нему особую привязанность. Именно он лично обучал её «лёгким шагам», фехтованию и внутренней энергии.
Чан Сянся была безжалостна, но не неблагодарна.
Сжав кулаки в рукавах, она наблюдала, как лицо Чан Сяна похолодело.
— Сянся, такие слова нельзя произносить вслух! Ты погубишь себя и весь наш дом! Я не знаю, откуда ты услышала подобное, но с этого момента забудь об этом навсегда! Всю жизнь я служил империи Фэнлинь, пользовался доверием двух поколений императоров и глубоко благодарен за их милость. Моё сердце предано государю, и мне чужды подобные мысли!
— Однако…
Его взгляд скользнул по тотему государства Нань Юн, лежащему на столе.
— Не знаю, где ты раздобыла эту вещь, да и рана на твоей руке нанесена людьми из Нань Юна. Похоже, шпионы из Нань Юна проникли в Фэнлинь. Я займусь этим делом. А ты больше не выходи из дома. И ещё — если осмелишься болтать подобную чепуху или снова самовольно покинешь особняк, я заставлю тебя переписывать «Наставления для женщин»!
Действительно ли он так предан императору?
У Фэн Цзянъи нет прямых доказательств, но подозрения уже есть. А то, что видела она сама, хоть и неясно по назначению, но стоит показать Фэн Цзянъи — он сразу поймёт.
В глазах Чан Сянся вспыхнула решимость и ледяная жестокость.
— Отец, я говорю вам это лишь потому, что вы мой отец. Будьте осторожны. Я надеюсь, что вы искренне верны трону и не питаете двойных намерений. Но если однажды окажется иначе… ради собственного спасения я разорву с вами все отношения!
— Ты слишком много воображаешь. Такого дня не будет!
Мысли Чан Сяна метались, но в этот момент он принял решение.
— С сегодняшнего дня ты будешь оставаться в павильоне Цинъюнь и никуда не выходить. Те, кто пытался убить тебя, не успокоятся, пока не добьются своего. Заговорщики пока не раскрыты, да и рана у тебя от людей Нань Юна. Поэтому ты должна оставаться в павильоне Цинъюнь и заниматься самосовершенствованием. Я пришлю наставниц, которые научат тебя этикету, вышивке, музыке, игре в го, каллиграфии и живописи. Разумеется, боевые навыки тоже нельзя запускать! Ты уже не ребёнок — пора осваивать женские искусства!
— Только не позволяйте мне раскрыть ваш заговор! — бросила Чан Сянся. — Я боюсь смерти и не хочу, чтобы вы меня подставили!
Она поняла, что дальше разговора не будет. Ответ придётся искать самой!
У неё уже есть улики, но всё станет ясно лишь после возвращения Фэн Цзянъи — она слишком мало знает об интригах двора.
Если бы она сейчас огласила список, найденный ею, Чан Сян всё равно придумал бы оправдание. Сегодняшняя проверка дала достаточно: теперь она поняла его истинные намерения.
Лицо Чан Сяна потемнело, и когда он смотрел на дочь, в его глазах читалась ещё большая холодность.
— Ступай!
Чан Сянся пожала плечами и вышла из кабинета.
**
Чан Сян сдержал слово. Уже на следующий день он прислал вышивальщицу — точнее, придворную наставницу.
Та прибыла в павильон Цинъюнь ранним утром. Чан Сянся только что закончила утренние упражнения с мечом, приняла ванну и переоделась, как услышала, что из дворца действительно прислали наставницу по вышивке. Нахмурившись, она подумала: «Похоже, отец решил всерьёз!»
Вышивка? Да разве с одной вышивальщицей не справиться?
Юнь Тасюэ проводила наставницу к Чан Сянся. Хотя та и была дочерью главы особняка, наставница имела официальный придворный титул, поэтому Чан Сянся первой сделала ей реверанс.
— Дочь Сянся кланяется госпоже! Отец считает, что я ничего не смыслю в женских рукоделиях. Вы, конечно, обо всём наслышаны. Надеюсь, вы не откажетесь обучать меня, госпожа Чжао!
Наставницу звали Чжао Фэйфэй. Ей было чуть за тридцать, внешность — не особенно примечательная, но черты лица чистые и благородные, одежда — строгая и скромная.
Глядя на изящную и очаровательную Чан Сянся, Чжао Фэйфэй подумала, что задание не покажется слишком трудным. К тому же у неё и в мыслях не было обижать девушку: ведь за ней уже присматривает сам император! Если та войдёт во дворец, то непременно достигнет высокого положения, а может, даже станет матерью Поднебесной!
— Четвёртая госпожа, не стоит кланяться, — мягко ответила она. — Глава семьи просил обучить вас вышивке. Если вы будете стараться, я передам вам всё, что знаю!
Чан Сянся улыбнулась и села напротив.
— Госпожа Чжао, начнём с самого простого. Например… как продеть нитку в иголку или завязать узелок.
Чжао Фэйфэй чуть не поперхнулась. Кто не умеет продевать нитку?!
Пусть эта девушка и десять лет считалась сумасшедшей, но теперь-то она в полном уме!
Тем не менее Чжао Фэйфэй сдержала раздражение и показала, как ловко продевает нитку в игольное ушко.
— Попробуйте сами, четвёртая госпожа!
Чан Сянся взяла иголку, прищурилась, пытаясь найти ушко, и начала неуклюже совать нитку.
— Какое крошечное ушко! Отец совсем не жалеет меня — боюсь, глаза себе испорчу!
Она несколько раз безуспешно пыталась продеть нитку, пока та не распустилась на два конца и не обвисла. Смущённо улыбнувшись, она воскликнула:
— Госпожа, это же настоящая тяжёлая работа!
Чжао Фэйфэй наконец поняла: это задание — настоящее испытание. Обучать вышивке девушку, которая не может даже нитку в иголку продеть, — значит, скоро остаться без половины волос!
— Нужно направить кончик нитки точно в ушко, — терпеливо повторяла она, глядя, как Чан Сянся мучается.
Чан Сянся поморгала уставшими глазами и в отчаянии бросила иголку на стол.
— Хватит! Глаза уже болят! Госпожа, сколько дней вы учились продевать нитку?
Чжао Фэйфэй внутренне вздрогнула, но вежливо улыбнулась:
— Четвёртая госпожа, со временем обязательно научитесь.
Разве продевание нитки требует обучения?!
Юнь Тасюэ, стоявшая рядом, не удержалась и рассмеялась:
— Госпожа, это правда трудно! Когда я училась, целых три дня не могла продеть нитку. Мама говорила: «Вышивка — это пытка для глаз. Через год-полтора всё вокруг будет расплываться, и на десяти шагах не отличишь мужчину от женщины!»
— Это у твоей матери просто дальнозоркость! — мысленно закричала Чжао Фэйфэй.
Чан Сянся еле сдерживала смех, но на лице изобразила ужас.
— Ни за что! Если от этого глаза испортятся, как я буду различать людей? Тасюэ, беги скорее за отцом! Я отказываюсь учиться этому! Если даже продевание нитки ведёт к слепоте, представить страшно, что будет после всей вышивки!
— Слушаюсь! Сейчас же позову господина! — Юнь Тасюэ легко умчалась.
Чжао Фэйфэй впервые сталкивалась с такой «ученицей». Во дворце все наложницы рвались учиться у неё, а тут… Продевание нитки — и уже близка к слепоте? Если продолжать, скоро ослепнет совсем!
Когда Юнь Тасюэ привела Чан Сяна, Чан Сянся всё ещё с преувеличенным усердием щурилась, пытаясь попасть ниткой в ушко. Рука дрогнула — и снова мимо.
Чан Сян нахмурился, увидев, как дочь мучается, и повернулся к Чжао Фэйфэй:
— Встаньте!
— Придворная Чжао Фэйфэй кланяется господину! — поспешно встала она и сделала реверанс.
— Вставайте.
Чжао Фэйфэй поднялась, сжимая платок в руке, и тайком бросила на Чан Сяна томный взгляд. Щёки её порозовели.
Чан Сянся, услышав шаги, продолжала корчить из себя усердную ученицу, но безуспешно.
— Отец, госпожа Чжао очень старается, но я, видимо, безнадёжно глупа — даже нитку в иголку не могу продеть. Говорят, от этого рано начинаешь плохо видеть. Неужели вы хотите, чтобы я в будущем видела всех в тумане?
Она потерла покрасневшие глаза. И в самом деле, её чёрно-белые глаза уже слегка покраснели.
Чан Сян задумался: может, вышивка ей действительно не подходит?
— Госпожа Чжао, как вы оцениваете способности моей дочери к рукоделию?
«Безнадёжна!» — хотела крикнуть Чжао Фэйфэй, но проглотила слова. Взглянув на Чан Сяна, она почувствовала, как сердце замерло. Если остаться в особняке, можно чаще его видеть! К тому же ходят слухи, что он тоже живёт в павильоне Цинъюнь.
Поэтому она тепло улыбнулась и сделала ещё один реверанс:
— Господин, четвёртая госпожа очень талантлива и усердна. Просто начало всегда трудно. Через несколько дней всё пойдёт легче. Когда я училась, тоже прошло немало времени, прежде чем достигла нынешнего уровня. А ваша дочь так красива и умна — наверняка превзойдёт меня!
Чан Сян одобрительно кивнул.
— Раз так, Сянся, усердствуй. Разве кто-то раньше ослеп от вышивки?
Чан Сянся еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Заметив томный взгляд Чжао Фэйфэй на отца, она внутренне завыла: «Этот старый ловелас снова привлёк цветок! Похоже, я просчиталась!»
Чжао Фэйфэй явно влюблена в Чан Сяна и, вероятно, хочет остаться в особняке. Значит, пора применить другой план — атаковать с фланга!
Она вдруг засмеялась и подмигнула отцу:
— Отец, госпожа Чжао такая привлекательная и говорит так мягко — с ней легко общаться. Кстати, во внутреннем дворе почти не осталось наложниц: вторая уже стара и больна, третья после наказания до сих пор не оправилась. Почему бы вам не оставить госпожу Чжао здесь? Она сможет обучать меня вышивке и… заботиться о вас! Ведь я теперь живу в павильоне Цинъюнь — пусть и госпожа Чжао остаётся ночевать здесь. С вашим положением попросить императора отдать одну наставницу — разве это сложно?
Она бросила многозначительный взгляд на Чжао Фэйфэй, полный сочувствия.
Чжао Фэйфэй не ожидала такой поддержки. Сердце её забилось от радости: если сегодня ночью ей удастся остаться с Чан Сяном, она станет наложницей особняка! И судя по словам Чан Сянся, других наложниц почти нет!
Все молодые и красивые придворные мечтали о Чан Сяне. Представив это, Чжао Фэйфэй покраснела и опустила глаза, не зная, что ответить.
Чан Сян не ожидал такого предложения от дочери. Увидев смущение Чжао Фэйфэй, он нахмурился:
— Глупости! Я пригласил госпожу Чжао обучать тебя вышивке, а не для того, чтобы ты вмешивалась в дела гарема! Ладно, раз даже нитку продеть не можешь, забудь об этом. Завтра я пришлю учителя музыки!
http://bllate.org/book/3374/371462
Готово:
