— Это лекарство останавливает кровотечение и отлично заживляет рану на твоей руке, — сказал мужчина в маске.
Чан Сянся взяла склянку:
— Спасибо!
— Иди нанеси мазь. Через немного спустись вниз пообедать, — бросил он и направился к лестнице.
Чан Сянся закрыла дверь и быстро обработала рану. Почувствовав аромат лекарства, она подумала, что средство действительно качественное.
Затем она ещё немного вытерла длинные волосы, но кончики всё равно капали водой, и ей пришлось сдаться. Так, с мокрыми прядями, тихо стекающими влагой, она спустилась вниз.
Из-за позднего часа в столовой на первом этаже оставался лишь один слуга, сидевший в дальнем углу. У окна на восточной стороне одиноко расположился мужчина в маске. Заметив, что Чан Сянся сошла вниз, слуга немедленно побежал готовить еду.
Горячие блюда появились на столе. Видя такое изобилие, Чан Сянся невольно сглотнула. Она собиралась просто съесть миску лапши и лечь спать, но теперь, глядя на столько еды и вспомнив, что целый день ничего не ела и перенесла столько испытаний, решила, что заслужила хорошую трапезу.
Она села напротив мужчины в маске и, заметив, что тот до сих пор не снял её, усмехнулась про себя: «Посмотрим, как ты будешь есть!»
Её всё ещё интересовало, как выглядит лицо под маской. Хотя он утверждал, что изуродован, она не верила этому. Его глаза были прекрасны и удивительно напоминали Фэн Цзянъи, разве что взгляд был совсем иной.
При этой мысли она вдруг вспомнила, что уже несколько дней не видела Фэн Цзянъи. Интересно, как он там — успешно ли проходит его путь?
Не успела она додумать, как мужчина в маске уже нажал на защёлку у виска. Нижняя часть маски плавно задвинулась внутрь, открывая идеальные губы. Чан Сянся увидела лишь небольшой участок лица — от носа вниз, — но даже этого хватило, чтобы вызвать восхищение.
Безупречная кожа, совершенный подбородок, прекрасная форма губ и насыщенный алый оттенок — всего треть лица, а уже завораживает и будоражит воображение.
Чан Сянся встречала немало красивых мужчин, но теперь ей стало любопытно, каким окажется этот, если снимет маску полностью.
— Насмотрелась? — спросил он, почувствовав её пристальный взгляд, и лёгкая улыбка тронула его губы.
От этой почти незаметной улыбки Чан Сянся чуть не лишилась чувств.
Она очнулась и покачала головой. Ведь она уже видела Первого господина империи Фэнлинь! Пусть этот и красив, но вряд ли превзойдёт его.
Про себя она подумала: «Неужели все красивые мужчины такие?»
Взяв палочки, она начала есть, время от времени краем глаза поглядывая на собеседника. Он ел изящно, с явным воспитанием, и это вызвало у неё симпатию.
Мужчина в маске прекрасно осознавал, что женщина то и дело бросает на него взгляды, и тайком усмехался.
Хотя он и не ел целый день, ночью не хотелось много есть. Он съел полмиски риса, отведал нескольких блюд и выпил чашку куриного супа, после чего положил палочки, достал из кармана чистый шёлковый платок, аккуратно вытер губы и снова опустил маску.
Устрашающий лик призрака полностью скрыл ту мгновенную красоту.
Чан Сянся доела свою миску риса, но почувствовала, что этого мало, и попросила слугу добавить ещё полмиски. Она съела куриное бедро, немного каждого блюда, запила всё чашкой куриного супа и половиной рыбного — и только тогда почувствовала, что силы вернулись.
Сытая и довольная, она начала клевать носом от сонливости, но огорчилась: волосы всё ещё не высохли.
Её густые и длинные волосы, собранные в руке, образовывали тяжёлую прядь, и даже Мэй или Юнь Тасюэ обычно долго терли их полотенцем, прежде чем те становились хоть наполовину сухими.
Когда слуга унёс посуду, он принёс на стол несколько фруктов. Мужчина в маске, похоже, не собирался спать. Заметив, что кончики её волос всё ещё капают водой, он слегка нахмурился, но ничего не сказал.
— Как вас зовут, господин? Мы ведь вместе прошли через смерть и уже поели вместе, а я до сих пор не знаю вашего имени! — сказала она, мысленно добавив: «Назовём нас друзьями по обеду после совместных испытаний!»
— Если судьба сведёт нас вновь, узнаешь, — ответил он, взглянув в окно на ночное небо, и встал. — Мне пора. Есть важные дела.
С этими словами он развернулся и ушёл. Чан Сянся проводила его взглядом, пока его фигура не исчезла за дверью, а затем перевела внимание на фрукты.
Съев несколько виноградин, она поднялась в свою комнату. О мужчине в маске она больше не думала.
Гораздо больше её заинтересовал тот, кто вчера ночью, держа факел, спустил их вниз — человек в маске чёрного волка.
Кто он такой? Друг или враг? Почему помог им выбраться?
По логике, раз они убили столько его людей, он должен был прикончить их обоих! Но вместо этого он молча отпустил их и даже оставил факел. Неужели он знаком с мужчиной в маске?
[Сегодня одна глава — 6000 иероглифов. Обновление завершено! Попробуйте угадать, кто такой мужчина в маске чёрного волка? А насчёт мужчины в маске… вы слишком умны!]
* * *
Но их поведение тогда ничем не выдавало знакомства.
Ранним утром Чан Сянся вернулась в особняк рода Чан. Едва она ступила за ворота, как управляющий бросился к ней:
— О, четвёртая госпожа! Вы вернулись! Господин Чан всю ночь не спал от волнения! Слава небесам, вы дома! Сейчас же доложу господину!
С этими словами он пулей помчался в дом.
Чан Сянся не пошла в свои покои, а сразу направилась в павильон Цинъюнь. По пути ей навстречу шёл Чан Сян, сердитый и строгий, совсем не похожий на своего обычного мягкого себя.
Она подошла и сладко произнесла:
— Папа…
Он остановился перед ней, занёс руку для удара, но так и не опустил её.
— Иди в храм предков! Без моего разрешения никто не имеет права тебя навещать!
Очевидно, раньше он слишком потакал ей. Если продолжать в том же духе, она совсем распустится!
Чан Сянся впервые видела отца таким суровым и растерялась. В храм предков? Да она даже Фэн Лису не колотила, не говоря уже о коленопреклонении!
Она порылась в кармане и достала изумрудный жетон, который всегда носила с собой. Подняв его перед отцом, она улыбнулась:
— Папа, если я сейчас покажу этот жетон, мне не придётся кланяться в храме, верно? Ведь император лично сказал: «Жетон равен присутствию самого государя». Неужели ты хочешь, чтобы император кланялся в нашем храме предков?
Вот для чего она носила эту золотую инкрустацию на нефритовой плите — не зря же!
Лицо Чан Сяна ещё больше потемнело. Он не ожидал такого хода.
— Чан Сянся! Ты — законнорождённая дочь главы рода. Ночевать вне дома без разрешения — и это простительно? Ты понимаешь, как я переживал с прошлой ночи? Сколько людей прочёсывали город в поисках тебя? Сейчас особенно опасное время! Даже если тебе нужно было выйти, нельзя было хотя бы прислать весточку?
Увидев тревогу в его глазах, Чан Сянся смягчилась.
— Прости, папа. Я не должна была уходить сегодня утром и тем более посылать Тасюэ с ложью.
Заметив, что дочь наконец раскаивается, Чан Сян немного успокоился, хотя внешне оставался строгим.
— Так ты всё-таки поняла, что натворила? Я уж думал, ты совсем забыла, кто твой отец!
— Где уж мне! Ладно, папа, я пойду посплю. Потом поговорим, — сказала она, чувствуя усталость. У неё накопилось множество вопросов, и все они, похоже, связаны с отцом.
Увидев её бледное лицо и тёмные круги под глазами, Чан Сян не стал настаивать.
— Если ещё раз самовольно покинешь особняк, Чан Сянся, я не буду так снисходителен!
Поняв, что отец прощает её, она с облегчением выдохнула и улыбнулась:
— Хорошо, папа. В следующий раз, если провинюсь, сама пойду в храм предков!
— Иди отдыхать! — в его глазах мелькнуло бессилие.
**
Она проснулась ближе к полудню. Солнечный свет мягко проникал в комнату, а лёгкий ветерок, проносясь сквозь бамбук за окном, приносил прохладу.
Выспавшись, она вспомнила о ране на руке, снова нанесла лекарство, переоделась и вышла из комнаты. Как и ожидалось, у двери её ждала Юнь Тасюэ.
Увидев хозяйку, девушка покраснела от слёз:
— Госпожа, вы вернулись!
Она и её брат вчера ночью сходили с ума от страха и искали её до самого утра, узнав о возвращении лишь сегодня утром.
Уловив запах лекарства, Юнь Тасюэ нахмурилась:
— Вы ранены?
Чан Сянся, заметив красные глаза служанки, смущённо улыбнулась:
— Всё в порядке. Я вернулась, разве не этого ты хотела? Я проголодалась. Пусть повар пришлёт что-нибудь поесть.
Юнь Тасюэ кивнула:
— Слушаюсь! Сейчас же!
Чан Сянся бросила взгляд на место, где обычно стоял Наньгун Су, похожий на живую статую у её двери, но сегодня его не было.
— Куда делся Наньгун Су?
— Господин Чан наказал его тридцатью ударами кнута за неисполнение обязанностей. Он получил наказание вчера и, скорее всего, сможет выйти только завтра.
Тридцать ударов…
Наньгун Су высокий и крепкий, для него это не такое уж суровое наказание. Чан Сянся не стала об этом беспокоиться.
Убедившись, что Юнь Тасюэ в порядке, она вздохнула с облегчением:
— Запомни, Юнь Тасюэ: если подобное повторится, помни, что ты и твой брат Юнь Тамьюэ получаете жалование от меня, а не от особняка. Поэтому даже мой отец не имеет права вас наказывать. Поняла?
Именно поэтому она настаивала на том, чтобы платить им сама — так они оставались под её защитой.
Юнь Тасюэ кивнула с благодарной улыбкой:
— Поняла!
**
После обеда Чан Сянся узнала, что отец находится в кабинете, и лично принесла ему тарелку свежих фруктов.
Он действительно был погружён в дела. Услышав шаги, он поднял глаза и увидел дочь, несущую блюдо. Она шла не так, как другие девушки — изящно и плавно, — а с лёгкой воинственной грацией.
Чан Сянся поставила фрукты перед ним:
— Папа, попробуй. Они очень свежие и сладкие.
Он бегло взглянул на блюдо, потом перевёл взгляд на её прекрасное лицо:
— Выспалась?
— Да, и поела тоже!
Она подтащила стул и села напротив. Чан Сян спросил:
— Куда ты вчера делась?
Вместо ответа она достала из кармана сложенный лист бумаги и протянула ему:
— Папа, посмотри, что здесь изображено. Ты это узнаёшь?
Он взял лист и развернул. Увидев рисунок, его зрачки резко расширились. Чан Сянся внимательно следила за его реакцией и, заметив это изменение, едва уловимо улыбнулась.
— Это волк! Что с того? — произнёс он.
— Да, это волк. И притом тотем государства Нань Юн.
Она посмотрела на отца:
— Тебе не интересно, откуда у меня это?
Чан Сян отвёл взгляд от изображения волка:
— Тотем Нань Юна действительно изображает волчью голову. Но откуда у тебя это? Между империей Фэнлинь и Нань Юном сейчас мир, но Нань Юн — малая держава, и император последние годы замышляет её присоединить.
Чан Сянся помолчала, затем задрала рукав, обнажив свежую рану на предплечье — уже обработанную, но всё ещё сочащуюся кровью.
— А если я скажу, что это сделали люди из Нань Юна?
http://bllate.org/book/3374/371461
Готово:
