— Тогда и я не стану выходить замуж за первого встречного! Я выйду за императора и стану его наложницей! Отец, я люблю императора — люблю его всем сердцем! Подумай, какую выгоду принесёт тебе мой брак с ним! Почему ты так несправедлив? За что ты добр к Чан Сянся? Она же глупая! Да ещё и любит изображать нечисть! Это именно она напугала меня и сестру Хуаньхуань в храме предков позавчера! Отец, разве можно поверить, будто глупая девица вдруг за одну ночь стала умной? Не верю я, что чудодейственное лекарство Одиннадцатого принца настолько действенно! Если бы это было правдой, разве на свете остались бы глупцы!
Чан Сян пришёл в ярость:
— С таким умом ещё мечтаешь попасть во дворец?! Лучше береги свою голову — не то погубишь не только себя, но и весь род Чан! Насчёт одержимости Сянся мы с тобой прекрасно знаем правду. Чан Ююй, если посмеешь ещё раз оклеветать Сянся и распускать слухи, посмотрю, как я с тобой поступлю!
Увидев измождённую Чан Ююй, Чан Сян потерял всякое желание оставаться здесь. Он взял Чан Сянся за руку и вывел её наружу, приказав слугам строго следить за Чан Ююй.
Как только Чан Ююй увидела, как отец берёт за руку Чан Сянся, ей захотелось снова схватить табурет и швырнуть в эту глупую девчонку. За что отец так к ней привязался?
Ведь она точно одержима! Ведь сама притворяется нечистью!
Она горько зарыдала, упав на пол, но вскоре перестала плакать. Взглянув на распахнутую дверь, она злобно блеснула глазами. Пойду к Второй наложнице! Только она меня и жалеет!
Чан Сянся, которую отец вывел из комнаты, прошла немного и вырвала руку:
— Отец, если бы не ты, боюсь, я снова бы сошла с ума!
Чан Сян вспомнил недавнюю сцену и почувствовал холодок в спине — ему повезло, что он вовремя пришёл!
Он смотрел на лицо Чан Сянся, нежное, словно цветок фужун, и тихо вздохнул:
— Больше не ходи сюда. Здесь сплошная грязь! А если бы я не пришёл вовремя, смогла бы ты сейчас стоять передо мной?
Чан Сянся игриво обняла его за руку:
— Отец! Ты был таким храбрым! Меня даже сестра Ююй напугала, но, к счастью, ты вовремя появился!
Чан Сян невольно улыбнулся:
— Это и моя вина — плохо вас воспитал. Посмотри, до чего вас довели эти наложницы! Впредь чаще оставайся в своих покоях и не приходи сюда без нужды.
— Я ведь пришла проведать сестру! Услышала, что позавчера в храме предков появилась нечисть и напугала двух сестёр. Хотела зайти вчера, но сказали, что они ещё не пришли в себя после испуга, вот и отложила до сегодняшнего дня. Отец, а правда ли, что в храме появилась нечисть?
— Скорее всего, сами виноваты! В особняке рода Чан никогда не водилась нечисть. Кто вообще их видел? Только они двое твердят про белую фигуру. Хм!
Мысли Чан Сян опять обратились к этим двум непутёвым дочерям, и он почувствовал раздражение.
Да, виноваты именно они! Она ведь слышала от Юнь Тасюэ, что та просто пролетела мимо окна. Раз они сами кричали, будто Сянся одержима, пусть теперь насладятся встречей с «призраком»!
Чан Сянся улыбнулась:
— А как отец узнал и пришёл именно вовремя?
— Увидел, как Мэй тащила Дуцзюань, и сразу всё понял. Не ожидал, что Чан Ююй заставит свою служанку устроить такое, да ещё и распустить слухи, от которых все в панике. Если бы не вмешательство Тринадцатого принца, император наверняка послал бы людей расследовать дело. А если бы выяснилось, что за всем этим стоит Чан Ююй, весь род Чан пострадал бы.
Он тяжело вздохнул:
— Теперь интриги заднего двора дошли даже до императора.
— Император не собирается сжечь меня заживо? — спросила Чан Сянся.
Чан Сян ласково погладил её мягкие волосы:
— Глупости говоришь! Император мудр и никогда не поступит так. Кстати, Тринадцатый принц уже объявил: хотя за всем этим стоит Чан Ююй, виновной объявили Дуцзюань. Если бы выдали Ююй, это потянуло бы за собой весь род Чан — никому бы от этого пользы не было. Как бы ни провинилась Чан Ююй на этот раз, нам придётся её прикрыть.
Чан Сянся задумалась. В душе она презрительно усмехнулась, но понимала мотивы отца.
Как глава семьи и канцлер, он не мог допустить ущерба своим интересам.
То, что Дуцзюань станет козлом отпущения, она предполагала с самого начала, поэтому слова отца её не удивили.
Ладно, не стоит зацикливаться на этом. С таким умом, как у Чан Ююй, легко самой себе голову подставить. Скорее всего, и после этого случая она ничему не научится.
Сегодня она хотела сначала подразнить Чан Ююй, потом Чан Хуаньхуань, а в конце добраться до Второй наложницы. Но раз отец здесь, идти к ним сейчас было бы неуместно.
Но впереди ещё много времени!
— Всё, как решит отец! Я ведь законнорождённая дочь рода Чан, так что, конечно, ставлю интересы семьи превыше всего. Верю в твой выбор!
Чан Сянся улыбнулась и добавила:
— Отец, сегодня прекрасная погода, да и народ больше не осмелится распускать обо мне слухи. Можно мне немного прогуляться?
Чан Сян, конечно, не согласился:
— Что там гулять? У меня как раз есть время — давай лучше научу тебя игре в го! Я неплохо играю, если будешь стараться, скоро научишься.
Играть в го…
Чан Сянся мысленно завыла. Неужели отец решил вырастить из неё гения?
— Отец… у меня болит голова. Сестра Ююй так напугала меня, что я до сих пор не могу успокоиться. Может, ты займись делами, а я пойду отдохну?
Она отпустила руку отца, извиняюще улыбнулась и убежала быстрее зайца.
Чан Сян остался под навесом и смотрел, как её светлая фигура удаляется. На его губах появилась тёплая улыбка, и даже глаза наполнились теплом.
— Чан Сянся… Ты становишься всё более загадочной.
Вдруг он вспомнил, как Чан Ююй подняла табурет, чтобы ударить Сянся. Если бы он не появился, Сянся получила бы удар или сама нашла бы способ избежать опасности?
Ему казалось, что Чан Сянся не так проста, как кажется на первый взгляд.
**
Слухи об одержимости Чан Сянся были жёстко подавлены Фэн Мора. Он дал чёткий приказ: любой, кто посмеет повторять эту ложь и тем самым клеветать на Чан Сянся — клевещет на него самого. За распространение таких слухов, вызывающих панику, виновных будут передавать властям, а доносчик получит сто серебряных лянов.
После этого всё сразу затихло. Никто больше не осмеливался говорить об одержимости Чан Сянся.
В особняке рода Чан тоже установили истину: служанка Дуцзюань распускала ложные слухи о том, что Чан Сянся одержима. Её арестовали и передали властям. Из-за того, что слухи вызвали панику, приговорили к казни осенью.
Дело об одержимости было закрыто. Ворота особняка рода Чан снова запестрели посетителями.
Чан Сянся относилась к этому спокойно — ни довольной, ни недовольной.
Последние дни она почти целиком посвятила новому ресторану, который вот-вот должен был открыться. Хотя она не показывалась на людях, большинство идей исходило от неё, включая фирменные блюда, которые она лично передала нескольким доверенным поварам.
Поэтому последние дни Чан Сянся почти всё время проводила вне дома, взяв с собой только надёжную Юнь Тасюэ. Мэй была недовольна, но понимала: теперь Чан Сянся — не та, кого можно обижать.
Подумать только: Вторая наложница, Вторая и Третья госпожи — те, кто раньше всего жесточе издевался над ней. Теперь, когда Чан Сянся очнулась от глупости, разве будет у них хорошая жизнь?
Поэтому, хоть Мэй и злилась, спорить не смела. Ведь Юнь Тасюэ — не просто служанка Чан Сянся, но и подчинённая Одиннадцатого принца, вместе с братом Юнь Тамьюэ подаренная хозяйке. Даже будучи старшей служанкой особняка, Мэй не осмеливалась ссориться с ней.
Теперь ресторан уже получил вывеску с надписью «Божественные палаты». Эти энергичные, летящие иероглифы Чан Сянся написала собственноручно.
Перед входом в «Божественные палаты» висели красные фонари, всюду царило праздничное настроение. Внутри всё было изысканно и красиво — видно, сколько сил вложено в оформление.
Все слуги носили одинаковую форму. Подавальщиц набрали молодых, красивых девушек, вынужденных работать ради пропитания. После нескольких дней тренировок они уже не казались изнеженными, а держались уверенно и свободно.
Глядя на переполненный зал, Чан Сянся с удовлетворением улыбнулась. В первый же день открытия так много гостей! Плюс ограниченные специальные блюда… Похоже, ресторан стал успехом.
Не зря она столько трудилась, да и Юнь Тамьюэ вложил немало усилий.
Чан Сянся была одета как юноша, Юнь Тасюэ тоже переоделась в мужскую одежду, изображая ученика-писца.
Так как все места, включая отдельные кабинки, были заняты, Чан Сянся решила не настаивать. Лишь Юнь Тамьюэ и новый управляющий, старик Лю, знали, что она — настоящая владелица «Божественных палат», и пока этот факт держали в секрете.
Издалека она наблюдала, как Юнь Тамьюэ суетится, проверяя, всё ли идёт гладко. Поскольку среди гостей были высокопоставленные особы, как только ресторан стабилизируется, она найдёт ещё одно место для филиала.
Юнь Тасюэ, глядя на оживлённый зал, с восхищением сказала:
— Хозяйка, вы так талантливы! В первый же день такой успех!
Чан Сянся улыбнулась:
— На самом деле, больше всех потрудился Тамьюэ. У него явный дар к торговле. Однажды я познакомлю его с одним человеком — возможно, многому научится.
Хотя она тоже вложила немало сил, по сравнению с Юнь Тамьюэ это было ничто. Он участвовал во всём, каждый день уходил рано и возвращался поздно. Его усердие она замечала.
Услышав про брата, Юнь Тасюэ радостно улыбнулась:
— Это то, что мой брат обязан делать! Если бы не встретили вас, хозяйка, мы с братом до сих пор не знали бы, где бы оказались!
Такой жизни она уже настрадалась. Сейчас она очень дорожила настоящим.
Но, услышав про знакомство, Юнь Тасюэ не удержалась:
— Хозяйка, вы хотите познакомить моего брата… с первым сыном семьи Сяо?
— Ты догадлива. Сяо Му действительно преуспел в торговле. У Тамьюэ хорошие задатки — если поучится у него, будет неплохо.
Чан Сянся уже собиралась уходить, как вдруг заметила знакомое лицо неподалёку. То был Сяо Му.
Вот и говори днём о человеке — вечером он появится!
Сяо Му внимательно пробовал каждое блюдо, в его глазах читались удивление и одобрение. Чан Сянся всё это видела и тихо усмехнулась. Сяо Му и вправду торговец — в первый же день открытия «Божественных палат» он уже здесь.
Проследовав за её взглядом, Юнь Тасюэ тихо воскликнула:
— Хозяйка… это же первый сын семьи Сяо?
— Здесь нет мест, пойдём.
Чан Сянся, вспомнив свой наряд, не собиралась здороваться. Она развернулась, чтобы уйти, но вдруг заметила ещё одного человека с знакомыми чертами лица. Взглянув внимательнее, она нахмурилась. Неужели это…
Тот был одет в простую синюю рубашку учёного, выглядел благородно и красиво, в руках держал веер. Его взгляд блуждал по залу, пока не остановился на ней.
Фэн Лису, нынешний император!
Что он здесь делает?
Разве он не должен сейчас быть во дворце с наложницами?
Фэн Лису смотрел на элегантно одетого юношу с необычайно ярким лицом и сразу узнал ту самую девушку, которая поразила его на императорском банкете.
Чан Сянся!
Как дочь рода Чан, десять лет считавшаяся глупой, оказалась здесь в мужском обличье?
Он засомневался, но всё же направился к ней. Если бы не тот банкет, он бы точно не узнал в этом юноше Чан Сянся.
Чан Сянся хотела уйти, но Фэн Лису уже подошёл. Стоит ли притвориться, будто не узнаёт его, или…
Судя по всему, он уже узнал её.
Действительно, в следующий миг Фэн Лису сказал:
— Четвёртая госпожа Чан, какая неожиданность! Не хотите ли разделить со мной трапезу?
Зная, что император инкогнито и не желает раскрывать личность, Чан Сянся ответила:
— Боюсь, это невозможно. Ресторан только открылся, но уже переполнен — мест нет.
Её ресторан в первый же день привлёк самого императора! Это уже слишком!
Фэн Лису возразил:
— Об этом не беспокойтесь. Столик уже заказан. Пойдёмте вместе!
http://bllate.org/book/3374/371394
Готово:
