Он и раньше нередко встречался с Сяо Му, так какое же дело могло быть настолько важным, чтобы тот даже не упомянул ему ни слова? К тому же всё произошло слишком внезапно — ведь Сяо Му и Чан Сянся были людьми, между которыми не было ничего общего.
Сяо Му обычно был занят торговлей, и когда они собирались вместе, то лишь пили вино в таверне. Хотя Чан Сянся и любила следовать за ним повсюду, каждый раз, отправляясь к Сяо Му, он обязательно избавлялся от этого хвоста.
Неужели всё из-за того дня на расписной лодке, когда её красота и талант поразили всех присутствующих?
— Не ожидал, что эта глупышка окажется такой соблазнительницей, что сумела очаровать старшего сына семьи Сяо! Как думаешь, примет ли главный наставник Сяо такую невестку?
Госпожа Бэй рассмеялась. Услышав вопрос сына, она добавила:
— Разве мать станет обманывать тебя? Всё это правда. Однако в итоге Чан Сян отказался. Похоже, он посчитал, что выдавать безумную дочь за Сяо Му — значит навредить семье Сяо. Поэтому он предложил Сяо Му выбрать одну из своих двух дочерей от наложниц. Но, кажется, Сяо Му так никого и не выбрал.
Значит, сватовство Сяо Му не увенчалось успехом, и Чан Сянся не станет его женой!
Непонятно почему, но он почувствовал облегчение.
Медленно разжав кулаки, Бэй Сюаньюй подумал, что всё больше теряет себя.
Когда их помолвку расторгли, он вздохнул с облегчением: наконец-то избавился от этой безумной женщины, которая столько раз заставляла его краснеть от стыда. Так почему же теперь вдруг стало так тяжело на душе?
Бэй Сюаньюй уже собирался встать, но госпожа Бэй тут же удержала его.
— Юй-эр, мать принесла тебе свежие фрукты. Попробуй, все очень сладкие.
— Мама, я не хочу есть. И… Чан Сянся на самом деле не такая уж глупая!
Только что, услышав, как мать так отзывается о Чан Сянся, Бэй Сюаньюю стало душно.
По крайней мере, нынешняя Чан Сянся вовсе не глупа — она даже спасла его жизнь.
— Да разве что дурочка! Стоит ли из-за неё так переживать? Хорошо ещё, что она не стала моей невесткой — иначе ты бы погубил себя! — госпожа Бэй приподняла бровь с явным удовлетворением.
Но Бэй Сюаньюй уже не был тем юношей, который раньше немедленно соглашался с матерью, стоит ей только плохо сказать о Чан Сянся. Нахмурившись, он вырвал руку и развернулся, чтобы уйти.
— Юй-эр! — громко окликнула его госпожа Бэй.
В этот момент к ним подбежала изящная служанка. Увидев госпожу Бэй и молодого господина, она сразу доложила:
— Госпожа, молодой господин, из тринадцатого княжеского дворца пришли гости и просят вас, молодой господин!
— Что?!
Госпожа Бэй не поверила своим ушам. Она вскочила и подошла к сыну:
— Зачем тринадцатый принц ищет тебя? Может… лучше сказать, что тебя нет дома?
Ведь всему Фэнлиньскому государству известно, что тринадцатый принц Фэн Мора — мужеложец!
Во всём его дворце одни лишь юноши. Что хорошего может быть, если он сам пришёл к ним?
Она ни за что не допустит, чтобы её сын попал под влияние этого развратника!
Фэн Мора…
Бэй Сюаньюй нахмурился. В последнее время взгляд Фэн Моры всегда казался ему странным. Сегодняшний визит точно сулит неприятности!
Но разве он, Бэй Сюаньюй, испугается одного лишь мужеложца?
— Мама, не надо. Я сам пойду посмотрю.
Бэй Сюаньюй вышел из беседки и приказал служанке:
— Веди!
Глядя на удаляющуюся спину сына, госпожа Бэй в отчаянии топнула ногой. Обычно он вообще не общался с Фэн Морой, так почему тот вдруг явился к ним?
Если этот мужеложец положит на него глаз, её сыну конец!
Лучше бы он давно женился на той глупой Чан Сянся!
*
*
*
Чан Ююй сидела на кровати, крепко прижимая к себе подушку. Её глаза полны страха и подозрительности, а из уст непрерывно льются слова:
— Это точно ты, Чан Сянся! Ты притворяешься духом, чтобы напугать меня! Нет… ты одержима нечистью! Ты и есть нечисть! Я обязательно сожгу тебя дотла! Сожгу… обязательно сожгу!
Дуцзюань издалека наблюдала за своей госпожой. С тех пор как та очнулась, она стала бредить, видя в каждом врага. Очевидно, та ночь в храме предков потрясла её до глубины души — она даже обмочилась от страха. Вчера проснулась ненадолго, а потом снова провалилась в сон до сегодняшнего дня.
В этот момент снаружи раздался голос Мэй. Дуцзюань поспешила открыть дверь. Мэй была старшей служанкой, поэтому Дуцзюань тут же поклонилась. Заметив, что за ней следует четвёртая госпожа рода Чан, Дуцзюань поняла: раз даже Вторая наложница получила сломанный нос, а Чан Сян ничего не сказал, значит, положение четвёртой госпожи наконец изменилось.
Она поспешно склонилась в поклоне:
— Рабыня кланяется четвёртой госпоже!
Мэй гордо подняла бровь:
— Наша госпожа услышала, что вторая и третья госпожи сильно испугались в храме предков. Вторая госпожа уже пришла в себя? Наша госпожа пришла проведать её.
— Да, госпожа уже проснулась! — поспешила ответить Дуцзюань.
Чан Сянся подошла ближе и, глядя сверху вниз на кланяющуюся Дуцзюань, мягко улыбнулась:
— Дуцзюань, у тебя, оказывается, немалая смелость!
Дуцзюань опешила и забеспокоилась:
— Че… четвёртая госпожа, рабыня где-то провинилась?
Мэй тоже удивилась. Ведь в последние дни Дуцзюань почти не пересекалась с Чан Сянся. Но раньше, когда та была безумной, Дуцзюань часто помогала Чан Ююй издеваться над ней.
При этой мысли Мэй невольно вздохнула с облегчением: раньше, обслуживая Чан Сянся, она, пожалуй, меньше всех в особняке причиняла ей зло.
Глядя на испуганную Дуцзюань, Чан Сянся спокойно произнесла:
— Ты думала, что никто не узнает о твоих слухах, будто я одержима нечистью? Дуцзюань, не забывай: за моей спиной стоит не только одиннадцатый принц, но и тринадцатый. Вчера, когда тринадцатый принц вёз меня во дворец одиннадцатого князя, он прямо заявил: любого, кто посмеет распространять слухи об одержимости, следует казнить!
Значит, эта «безумная» четвёртая госпожа всё знает!
Дуцзюань в ужасе подняла глаза на прекрасное лицо Чан Сянся:
— Нет… четвёртая госпожа, вы ошибаетесь! Рабыня не… у неё не хватило бы смелости распространять такие слухи! Не я…
Мэй сразу всё поняла. Подойдя, она дала Дуцзюань две пощёчины:
— Дуцзюань, так это ты пустила эти слухи?! Да ещё и мечтала сжечь четвёртую госпожу заживо! У тебя и вправду немалая наглость!
Она повернулась к Чан Сянся:
— Госпожа, Дуцзюань поистине мерзка. Распускает ложные слухи и клевещет на госпожу. Сегодня рабыня сама отведёт её к управляющему домом, а решение пусть принимает сам глава рода, когда вернётся!
Чан Сянся кивнула. Именно поэтому она и взяла с собой Мэй: та отлично знает правила особняка и умеет пользоваться чужим авторитетом.
— Уведите её. Поступайте так, как положено. Оставить такую служанку рядом с госпожой Ююй — опасно для всех.
Чан Сянся вошла в комнату.
Лицо Дуцзюань побелело. Она поползла вслед за Чан Сянся:
— Простите, четвёртая госпожа! Рабыня не клеветала на вас! У неё не хватило бы смелости…
— До сих пор врёшь! Посмотрим, кто на самом деле одержим нечистью и кого следует сжечь заживо! — Мэй схватила Дуцзюань и потащила прочь.
Внутри Чан Ююй всё ещё бормотала проклятия. Чан Сянся прислушалась и поняла, что та проклинает именно её, но повторяет одно и то же — скучно и неоригинально.
— Чан Ююй, говорят, в ту ночь в храме появились духи. Ой, как страшно! — Чан Сянся игриво помахала рукавом. — Слышала, многие шепчутся, будто я одержима нечистью. Ну что, боишься меня теперь, увидев лично?
Увидев, что Чан Ююй, похоже, совсем потеряла рассудок, Чан Сянся подумала: не повторится ли с ней то же самое?
Чан Ююй только сейчас заметила, что в комнате кто-то есть — да ещё и сама Чан Сянся! В ужасе она швырнула подушку в гостью:
— Не подходи! Чан Сянся, не подходи! Ты дура, ты не человек!
Чан Сянся легко поймала подушку и метко бросила обратно — прямо в лицо Чан Ююй. Та вскрикнула от боли, её бледное личико исказилось, и крупные слёзы покатились по щекам.
— Я пожалуюсь отцу! Ты ударила меня! Пусть моя мама тебя изобьёт!
Чан Ююй, словно обезумев, спрыгнула с кровати и бросилась на Чан Сянся:
— Ты напугала меня! Сейчас я тебя прикончу, мерзкая девчонка!
Раньше Чан Сянся непременно позволила бы ей себя изуродовать, да ещё и не посмела бы пикнуть. Но теперь всё изменилось.
Когда Чан Ююй набросилась на неё, Чан Сянся ловко уклонилась, и та полетела мимо.
— Ты ещё и уворачиваешься?! Чан Сянся, стой! Дай мне тебя задушить, если ты не трус!
Чан Ююй в ярости снова бросилась вперёд, но несколько раз подряд промахнулась и только запыхалась, выглядя жалко и нелепо. Неужели она даже с дурочкой справиться не может?
Её взгляд стал зловещим. Она заметила рядом табурет.
— Посмотрим, что крепче — твоя голова или этот табурет!
Чан Сянся спокойно стояла, наблюдая за ней. Неужели семнадцатилетняя девушка способна на такое злодейство? Когда Чан Ююй занесла табурет над её головой, Чан Сянся уже собиралась дать ей урок, но вдруг услышала шаги за дверью — и узнала их.
Она замерла на месте, глядя на Чан Ююй с наивным недоумением, пока та заносила тяжёлый табурет.
Ещё мгновение — и он бы угодил прямо в череп!
Чан Сянся почувствовала, что рискнула слишком сильно, но, увидев, как табурет внезапно застыл в воздухе, облегчённо выдохнула.
Ставка оказалась верной!
Чан Ююй с досадой поняла, что чуть не убила эту проклятую дурочку.
Обернувшись, она увидела Чан Сяна, держащего табурет. Сразу же зарыдала:
— Папа, ты пришёл! Эта дура притворяется духом и пугает меня с Хуаньхуань! Папа, защити меня! Чан Сянся точно одержима — прикажи сжечь её!
«Да уж, мозгов-то совсем нет!» — подумала Чан Сянся. Злоба есть, но ума — ноль. С таким сочетанием невозможно не разозлиться.
И ещё печальнее осознавать: прежняя Чан Сянся хоть и была безумной, но эта Чан Ююй умом явно не превосходит её!
Чан Сян, только что пришедший, до сих пор дрожал от страха: ещё немного — и голова его дочери раскололась бы на части!
Он мрачно вырвал табурет у Чан Ююй и швырнул его на пол, затем со всей силы ударил её по лицу.
— Запомни: она твоя сестра, законнорождённая дочь рода Чан! По статусу она выше тебя! Чан Ююй, ты разочаровала меня. Распускаешь слухи через свою служанку, клевещешь на законную дочь — за это тебе не поздоровится! Но раз ты моя дочь, я дам тебе шанс. Останься в своём дворе и жди — скоро найду тебе жениха и выдам замуж.
Такая дочь — только вред для дома. Лучше пусть вредит чужой семье!
Чан Ююй, получив пощёчину, рухнула на пол. Прикрыв лицо руками, она не могла поверить, что отец снова ударил её — всего за несколько дней второй раз! Как она это вынесет?
Она завыла:
— Папа, ты ударил меня! Я пожалуюсь маме! Ты ради этой дурочки дважды меня бил!
Чан Сянся, наблюдавшая за этим со стороны, еле сдерживалась, чтобы не закрыть лицо руками. Как же Вторая наложница воспитала такую дочь?
Лучше бы уж у Третьей наложницы — та хотя бы родила Чан Хуаньхуань, которая умнее этой!
Чан Сян явно был раздражён её словами. Глубоко вздохнув, он посмотрел на рыдающую девушку на полу:
— Чан Ююй, думай сама, как дальше жить! Не думай, что Вторая наложница может позволить тебе безнаказанно творить что хочешь. В этом доме решаю я!
http://bllate.org/book/3374/371393
Готово:
