— Раз уж император так приглашает, неужели она осмелится отказаться?
Ладно, всего лишь обед. Она и сама хотела попробовать блюда своей новой таверны.
Чан Сянся согласилась идти вместе с Фэном Лису. В этот самый момент Сяо Му, как раз сидевший за трапезой, поднял глаза — но Чан Сянся и Фэн Лису уже скрылись в отдельном зале, и он успел заметить лишь её спину.
Та стройная фигура в белом показалась ему до боли знакомой!
Отдельные покои остались прежними по планировке — после передачи во владение их лишь немного переоборудовали, заменив ширмы и прочие украшения на более изящные, в старинном стиле, причём всё было совершенно новым.
Места, где раньше стояли антикварные предметы, Чан Сянся решила не заполнять дорогими безделушками, а расставила вместо них небольшие горшки с растениями. Эта свежая зелень делала обстановку особенно приятной для глаз.
Чан Сянся не ожидала встретить в этом зале Фэна Мору — да ещё и в компании Бэй Сюаньюя.
Какое странное собрание!
Фэн Лису, похоже, тоже не знал, что Фэн Мора пригласил Бэй Сюаньюя. Увидев его здесь, он извиняюще улыбнулся Чан Сянся: если бы он заранее знал о присутствии Бэй Сюаньюя, никогда бы не привёл сюда Чан Сянся.
Ведь именно он одобрил расторжение помолвки между ними. Как бы то ни было, теперь эта встреча вызывала неловкость, особенно учитывая, что когда-то Чан Сянся любила Бэй Сюаньюя до безумия — была готова умереть без него.
Бэй Сюаньюй пока не узнал Чан Сянся, но пристально всматривался в это яркое, изящное лицо — и лишь спустя мгновение понял, кто перед ним.
— Чан Сянся…
Чан Сянся потрогала своё лицо, пожала плечами и открыто призналась:
— Это я. Не думала встретить вас здесь. Если моё присутствие доставляет неудобства, я лучше уйду.
Фэн Мора тоже не ожидал увидеть Чан Сянся. Заметив, что она одета в мужской наряд, словно воплощение чистого ветра и светлой луны, он почувствовал, как сердце его растаяло.
— Кто сказал, что тебе неудобно? Быстрее садись!
И тут же обратился к служанке:
— Принеси ещё одну пару палочек и миску!
Хотя император был инкогнито, здесь не было посторонних, поэтому Бэй Сюаньюй встал, чтобы поклониться, но Фэн Лису остановил его:
— Хватит. За пределами дворца эти церемонии ни к чему. Я случайно встретил четвёртую госпожу Чан на улице и решил привести её сюда. Не ожидал, что она будет в таком наряде.
Чан Сянся спокойно ответила:
— Отец никогда не разрешает мне выходить. Сегодня услышала, что таверна открылась, и решила заглянуть — через заднюю дверь.
Она села, и как раз напротив неё оказался Бэй Сюаньюй.
Фэн Мора весело рассмеялся, сияя глазами:
— Таверна действительно интересная! В первый же день все места заняты. Несколько дней назад услышал, что скоро откроется заведение, где нужно обязательно бронировать столик заранее, и сразу же послал человека заказать.
Служанка быстро принесла посуду и начала подавать блюда, подробно объясняя каждое. Все слушали с интересом.
Подав двадцать с лишним блюд, она закончила. Чан Сянся внимательно следила за её действиями, мысленно отмечая, что можно улучшить, но в целом осталась довольна.
Когда еда была подана, Фэн Мора продолжил:
— Чан Сянся, ты прекрасно выглядишь в этом наряде!
Ему очень нравилось, когда она надевала мужскую одежду — от этого сердце начинало бешено колотиться.
Увидев, как Фэн Мора смотрит на Чан Сянся с нежностью, Фэн Лису нахмурился.
— Мне кажется, в женском платье ты выглядишь ещё лучше. Трижды я встречал тебя — и каждый раз ты производишь совершенно иное впечатление. Тринадцатый, перестань так пристально смотреть.
Чан Сянся лишь усмехнулась. Она знала: стоило бы ей отказаться ещё на улице.
Теперь Фэн Мора смотрел на неё так, будто голодный волк увидел сочное мясо, а в том же зале сидел её бывший жених.
— Благодаря чудодейственному лекарству одиннадцатого князя я больше не сумасшедшая, — сказала она, бросив взгляд на Фэна Лису, — хотя болезнь ещё не прошла полностью. Иногда случаются приступы. Если я что-то сделаю не так, прошу простить — ведь я больна!
В конце концов, перед ней был император, и малейшее оскорбление могло стоить головы.
Фэн Лису подумал, что не слышал о каком-либо чудесном эликсире у Фэна Цзянъи, способном исцелять безумие, но не стал сейчас выяснять — время для этого ещё будет.
Бэй Сюаньюй молчал, чувствуя, как в зале становится душно. Он не ожидал, что однажды снова окажется за одним столом с Чан Сянся, да ещё и увидит её в мужском обличье. Нельзя отрицать — первое впечатление было ошеломляющим.
В последние дни он жил как во сне, не мог забыть её лица, не мог выкинуть из головы тепло её маленькой ладони.
Бэй Сюаньюй больше не выдержал:
— Ваше величество, тринадцатый князь, у меня есть дела. Позвольте откланяться!
— Эй! Подожди меня! — Фэн Мора тут же вскочил и побежал за ним.
Они ушли так быстро, что в зале остались только двое.
Чан Сянся не ожидала, что Бэй Сюаньюй уйдёт прямо при императоре. Она неловко улыбнулась:
— Похоже, я пришла не вовремя.
Сегодня ей точно не следовало выходить из особняка рода Чан.
— Это не твоя вина! Прости, я не знал, что Бэй Сюаньюй будет здесь. Но раз они ушли, нам даже повезло — можем спокойно отведать местных блюд, — сказал Фэн Лису, пытаясь разрядить обстановку, и даже взял палочки, чтобы положить ей в миску кусочек еды.
Увидев, что император собирается угостить её, Чан Сянся мгновенно схватила свою миску и высоко подняла её, вымученно улыбаясь:
— Ваше величество, я не привыкла, чтобы мне подкладывали еду. Да и вам, человеку такого высокого ранга, не подобает заниматься этим. Прошу, ешьте сами, обо мне не беспокойтесь.
Почему все в императорской семье так любят класть друг другу еду? Фэн Цзянъи делал так, и вот теперь Фэн Лису тоже.
Но слова «прости», сказанные только что императором, удивили её. Ведь тот, кто всю жизнь привык быть выше всех, вдруг извиняется!
Палочки Фэна Лису замерли в воздухе. Он не ожидал такой реакции, но не стал настаивать и положил еду себе:
— Хорошо, не надо так волноваться. Если тебе некомфортно — просто скажи.
Он думал, что угостить её — большая честь. Ведь он никогда никому не клал еду, даже императрице!
Чан Сянся облегчённо выдохнула. Похоже, характер у Фэна Лису гораздо мягче, чем у Фэна Цзянъи.
Когда-то, в особняке одиннадцатого князя, она попросила его не класть ей еду — тот тут же вспылил и ушёл, хлопнув дверью.
Она поставила миску на стол и попробовала блюдо. На вкус это было знакомое блюдо — рыба в кислом рассоле. Квашеная капуста получилась особенно насыщенной, даже лучше, чем она ела раньше. От одного укуса аппетит разыгрался.
Увидев, что Чан Сянся начала есть, Фэн Лису на мгновение опешил, а потом улыбнулся. Обычно, когда он обедал с наложницами, они не смели брать палочки, пока он сам не начнёт. А Чан Сянся просто взяла и стала есть.
Он попробовал несколько блюд и понял: еда здесь совсем не такая, как в императорской кухне. Вкусная, ароматная — сразу разыгрывается аппетит.
Чан Сянся заметила его выражение лица и внутренне усмехнулась: конечно, вам всё кажется новым — ведь вы таких блюд никогда не пробовали!
— Вкусно? — спросила она.
Фэн Лису уже собирался сказать: «За едой не говорят», но вспомнил, с кем имеет дело, положил палочки и кивнул:
— Действительно хорошо. Неудивительно, что в первый день так много гостей. Многого из этого нет во дворце. Пожалуй, стоит пригласить поваров сюда в императорскую кухню.
— Нет! — воскликнула Чан Сянся, испугавшись за свой бизнес.
— Почему? — удивился Фэн Лису.
— Если вы заберёте поваров во дворец, что станет с таверной? А мне иногда хочется выйти и попробовать что-нибудь новенькое!
— Это легко решить. Будешь приходить во дворец и есть там. Разве я не могу прокормить одну тебя? Дворцовые сады прекрасны — можешь пожить там несколько дней, никто и слова не скажет.
— Нет-нет! — поспешно ответила Чан Сянся. — Пусть повара остаются здесь. Во дворце они будут готовить только для вас одного, а здесь радуют множество людей. К тому же, если повар ошибётся — ему отрубят голову. Ваше величество, если вам понравилась еда, просто приходите сюда в свободное время. Или приводите императрицу и наложниц. Всё вкусное со временем приедается — лучше наслаждаться им изредка.
Она не хотела идти во дворец. Пусть там и красиво, но если придворные женщины увидят, что она близка к императору, начнут плести интриги. В особняке Чанов она не боялась женщин, но во дворце каждая из них — мастер интриг. С ними она точно не справится.
Одного взгляда на десятки разряженных красавиц на императорском банкете ей хватило, чтобы понять: жить среди такого — ад.
— Ты права, — сказал Фэн Лису, вспоминая их первую встречу, когда Бэй Сюаньюй притащил её к нему, чтобы расторгнуть помолвку.
Тогда она чуть ли не попыталась поцеловать Бэй Сюаньюя прямо при нём. Как сильно изменилась Чан Сянся! Даже он, император, был поражён.
Прежняя Чан Сянся была глупа, нелепо одета, её поведение вызывало презрение. А теперь, даже в мужском наряде, в ней чувствовалась живая, притягательная энергия.
Среди множества женщин в его гареме не было ни одной такой, как она.
У него возникло множество вопросов, но он не привык задавать их вслух.
Они хорошо поели. Чан Сянся не хотела продолжать общение и, как только Фэн Лису закончил трапезу, сказала:
— Ваше величество, мне пора. Отец заметит моё отсутствие и сделает выговор.
— Ничего страшного. Я встречу Чан Сяна и поговорю с ним, — ответил Фэн Лису.
— Нет! — рассмеялась Чан Сянся. — Не надо ничего говорить отцу. И, пожалуйста, не упоминайте, что видели меня сегодня здесь в мужском наряде. Иначе он снова начнёт переживать, что я оскорбила императора, и заставит учить этикету.
http://bllate.org/book/3374/371395
Готово:
